"Caterpillar har arbeidsplaner, prosesser, retningslinjer og folk klare til å bli utplassert i tilfelle forretningsavbrudd, enten det er en tornado, brann eller streik." – Caterpillar-talsperson Rusty Dunn: 30. april 2012
Takk for ingenting, Rusty Dunn. Du likestilte nettopp 780 streikende Caterpillar-arbeidere med en potensielt katastrofal tornado eller brann. Streiken begynte 1. mai med fredelig streik fra International Association of Machinists (IAM) Lodge 851.
Noen dager senere ba fagforeningen om et solidaritetsmøte foran Caterpillar-anlegget. Mr. Dunn, jeg var ute på International Association of Machinists (IAM) Lodge 851 streikemøte fredag 11. mai nær Joliet IL. Jeg så et hav av røde fagforeningsskjorter. Jeg hørte taler og jeg lyttet til hva de streikende Cat-arbeiderne hadde å si. Jeg gikk blant folk som gjorde Caterpillar til en global leder innen tungt anleggsutstyr. De er byggherrer, ikke ødeleggere. Jeg så sinne, men ikke raseri. Jeg så stille besluttsomhet, men ikke raseri. Jeg så mennesker som jobber hardt og løser komplekse produksjonsproblemer hver dag. De er verdt hver krone som Caterpillar har betalt dem og mer. Rusty Dunn, du skylder dem en dyp unnskyldning.
Caterpillar hadde betalt Joliet-områdets arbeidere med priser fra $13 til $28 i timen, avhengig av ferdigheter og års tjeneste. Det "beste og endelige tilbudet" fra Caterpillar-ledelsen ville ha frosset lønn i de neste 6 årene og tillatt Caterpillar å betale markedsrente for nyansettelser. Dette betyr at Caterpillar kan kutte lønn i henhold til definisjonen av "markedsrente". Dette todelte lønnssystemet deler eldre arbeidere mot yngre arbeidere og svekker arbeiderbevegelsen, dens åpenbare intensjon.
Men ifølge Loge 851-president Tim O'Brien, var kontraktstilbudet så uhyrlig dårlig at streikestemmen ble båret av enestående 94 %, "Vanligvis kunne de tidligere kjøpe noen stemmer ved å gjøre kontrakten bedre for yngre arbeidere eller bedre for eldre arbeidstakere. Men med denne kontrakten … var alt takeaway.»
Arbeiderne avviste til og med en tynt forkledd bestikkelse av en engangssigneringsbonus på $5000 hvis de ville gå med på Caterpillars krav.
Selskapets tilbud lar Caterpillar avslutte helsetjenester for nåværende pensjonister og øke helsekostnadene kraftig for de som nå jobber. Arbeidere vil også være underlagt vilkårlig planlegging slik at de aldri kan forutsi når de skal jobbe. Dette legger en stor belastning på arbeidere med familieansvar. Mens jeg var på streikemøtet, observerte jeg flere Cat-arbeidere på mobiltelefonene deres som fant ut dagens komplekse familieplanlegging med dens uventede overraskelser og direkte nødsituasjoner.
Caterpillar hevder at dets lønns-, arbeidsregel og ytelseskutt er nødvendige for å holde seg "konkurransedyktig" på det globale markedet. Likevel har Cat nylig tatt markedsandeler i gruveindustrien, spesielt etter å ha kjøpt konkurrenten Bucyrus i 2011. Nordamerikanske selskaper legger inn bestillinger for å erstatte aldrende bulldosere og gravemaskiner. Caterpillar skynder seg å fylle en ordrereserve på 30 milliarder dollar, og noen selskaper vil måtte vente til 2014 for å få sitt nye tunge utstyr. Som et resultat postet Cat-fortjenesten en rekordøkning på 29 % i første kvartal 2012.
Cat-sjef Doug Oberhelman har uttalt at "Vi ser en sterk global etterspørsel etter de fleste gruveprodukter og betydelig vekst i erstatningsetterspørselen etter produkter i USA, som mer enn oppveide nedgangen i Kina og Brasil." Oberhelmans lederkompensasjon steg nesten 60 % i 2011, og tjente ham 16.9 millioner dollar i 2011.
Caterpillar konkurrerer helt fint.
Det krever stor dyktighet å bygge hydrauliske deler til en bulldoser eller gruvelastebil. Jobben krever også spesialarbeid og spesielle modifikasjoner. Dette er den typen arbeid som Joliet-ansatte gjør på en daglig basis.
På 11. mai-rallyet fortalte en Cat-ansatt som jobber som smed meg hvordan han driver en varm smie for å lage individuelt bygde verktøy og deler. Han får et problem å løse, setter seg ned, studerer det, lager tegningene, bygger det som trengs og tester det. Med et glimt i øyet sa han til meg: "Ikke engang formannen forstår egentlig hva jeg gjør." En annen Cat-arbeider fortalte meg om de syltynne toleransene til delene han lager og programmeringen som går inn i dem. Mange av disse arbeiderne har vært der i flere tiår.
Det er en genuin kreativitet og kunstnerskap som går inn i å lage løsninger på problemene gitt til en dyktig maskinist. Det krever erfaring og en stolthet over ens arbeid som har blitt overlevert i generasjoner, tilbake til de første jernsmedene i antikken.
Man kan ikke bare gå inn i Caterpillars Joliet-anlegg og gjøre slike jobber. Som en Cat-angriper sa til meg, "Jeg ville ikke stole på noe som kommer ut av den planten nå som vi ikke er der."
Ifølge noen beretninger gjorde Caterpillar 2 uker med forhastede streikeforberedelser, men fagforeningspresident Jim O'Brien tenker fortsatt: "De trodde aldri vi skulle gå ut. … Vi tok dem med buksene nede. Sist gang vi hadde en streik ved anlegget hans var i 1985.»
På grunn av den tekniske karakteren av arbeidet deres og Caterpillars ordrereserve, har maskinistene en viss forhandlingsevne. På streikemøtet dukket både ordføreren i Joliet og Will County-sjefen opp og lovet å bidra til å presse på for et rettferdig oppgjør. Å dømme etter antallet lastebil-, bil- og motorsykkelhorn som blåste til støtte for streiken da sjåførene passerte 11. mai-rallyet, har maskinistene betydelig lokal sympati.
Men ingen jeg snakket med sa at dette ville bli en lett streik. Det er uklart hvilket press lokale politikere kan legge på et globalt selskap, selv en som er basert i nærliggende Peoria IL. Lokal sympati er bra for streikemoralen og kan oversettes til matdonasjoner og nabohjelp, men det er ingen bevis for at IAM går utover dette nivået av samfunnsstøtte. Det var taler på rallyet om hvordan deres Caterpillar fagforeningsbrødre og -søstre rundt om i verden mente at de streikende ikke var alene, selv om nøyaktig hva deres brødre og søstre kunne gjøre ble usagt.
Arbeiderne i IAM Lodge 851 streiket ikke 1. mai på et uforsiktig innfall. De tror tydeligvis de kan vinne mot et grusomt anti-fagforeningsselskap. I løpet av 1990-tallets Illinois-arbeids-"krigssone", da det var flere industrielle streiker som utspilte seg samtidig, kjempet UAW en bitter 17-måneders streik ved flere Caterpillar-anlegg som så in-plant-rally, villkatter og kreative publisitetstaktikker. Det endte med at mange UAW-medlemmer ga opp og krysset streikene til UAW-ledelsen avsluttet streiken. Labour-historiker Sharon Smith skrev om kjølvannet i 1998:
Selv en måned senere, selv om kontrakten ble akseptert med en margin på 54 prosent, stemte betydelige deler av arbeiderne den ned, inkludert 71 prosent av de lokale Decatur. Mange Cat-arbeidere har mistet hjem og biler og slitt med ødelagte vennskap og familier ettersom sidene har blitt hardere med årene. Men dette har bare økt deres vilje til å fortsette å kjempe. "Jeg går på jobb med sinne hver dag. De fleste gjør det," sa Wayne Schmidt, som har jobbet nesten 30 år på Peoria-fabrikken. Dette ble gjentatt av Mike Moats, som bare er ett år unna pensjonisttilværelsen, men som stemte mot kontrakten i februar. "Jeg vil kjempe mot Caterpillar til den dagen jeg dør. Jeg vil gjerne få jobben min tilbake, men jeg vil ikke nøye meg med denne avtalen."
De samme UAW-lokalbefolkningen som hadde kjempet mot Caterpillar på 1990-tallet godtok konsesjonskontrakter i 2012 i stedet for å risikere en ny konfrontasjon. Sist vinter stengte Caterpillar medlemmer av den kanadiske bilarbeiderforeningen da de nektet å godta lønnskutt på opptil 50 % hos Cat-datterselskapet Electro-Motive. Electro-Motive hadde mottatt 5 millioner dollar i skattelettelser som den kanadiske statsministeren Stephen Harper annonserte fra fabrikkgulvet. Dette var før Electro-Motive ble kjøpt av Caterpillar. Arbeidet vil bli flyttet til Muncie-anlegget i rett-til-arbeid delstaten Indiana. Bevegelsen forbløffet kanadiere over hele det politiske spekteret.
Kattearbeidere kjenner selskapets historie. Men som kattearbeider Jeff Yost forklarer,"Du kan bare bøye folk så mye til folk ikke orker mer. Med de store angrepene på arbeidere, som her på Caterpillar, 99%-bevegelsen og Wisconsin, begynner alle å se at fagforeninger kan ha en viss innflytelse tross alt."
Kattearbeidere forstår at selskapets angrep på dem har implikasjoner utenfor anlegget. IAM-aktivisten Bill McCarl gjorde dette til meg da vi diskuterte den regionale innvirkningen hvis Caterpillars offensiv er vellykket. De mindre byene rundt anlegget som Channahon, Morris, Braidwood og til og med byen Joliet vil bli negativt påvirket. Små bedrifter trenger pengene som godt betalte arbeidere bruker. Skoler, nødetater og grunnleggende sosiale behov er avhengig av deres skattebidrag. Boliglån må betales for å forhindre foreclosure og blight. Familier vil bli stresset og foreldre vil gå glipp av viktige familiemilepæler på grunn av tvungen overtid og vilkårlig planlegging.
McCarl påpekte også at hvis anlegget blir stengt, vil lavere og mellomledelse også lide, da han tviler på at Caterpillar vil overføre dem.
Det er spesielt skammelig at Caterpillar er basert i Peoria IL, men har så liten respekt for de arbeidende folkene i staten. Ja, talsperson Rusty Dunn og administrerende direktør Doug Oberhelman, det er en destruktiv kraft som minner om en brann eller tornado løs inne i Caterpillar, men den kommer ikke fra arbeiderne. Det kommer fra Cats toppledelse med sin sosiopatiske bedriftsgrådighet.
Du må lytte til ordene skrevet av en av de klokeste lederne for å komme ut av Prairie State, en mann kjent over hele verden for sin anstendighet og menneskelighet.
Arbeid er foran, og uavhengig av, kapital. Kapital er bare frukten av arbeid, og kunne aldri ha eksistert hvis ikke arbeid først hadde eksistert. Arbeiderpartiet er kapitalens overlegne, og fortjener mye høyere betraktning.–President Abraham Lincoln, 3. desember 1861
Det er på tide at Caterpillars toppledelse og aksjonærer viste litt respekt og ydmykhet overfor de tusenvis av Cat-arbeidere og deres familier som er selskapets virkelige helter.
Vennligst send mat eller pengehjelp til de streikende på Caterpillar til: Local Lodge 851, 23157 S. Thomas Dillon Dr., Ste. B, Channahon, IL 60410
konsulterte kilder
Fagforeningsarbeidere ved Cat-fabrikken i Joliet klar til å streike av Steve Tarter
780 Caterpillar-arbeidere streiker uventet i Illinois av Mike Elk
Strekende Caterpillar-arbeidere møter på Joliet-fabrikken av Bob Okun
Caterpillar-arbeidere streiker; avvist signeringsbonus redigert av Lisa Von Ahn og Gunna Dickson
Streikere sprenger Caterpillars grådighet, avviser innrømmelser av John Bechtell
Kompensasjon for Cat's Oberhelman hopper 60 % av Alejandra Cancino
Caterpillar-fortjenesten stiger, øker utsikten av Zacks Equity Research
Streikende Caterpillar-arbeidere i Illinois snakker om deres kamp av WSWS-rapporteringsteamet
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere