Bron: The Guardian
NEW YORK – 1 MEI: Rage Against The Machine-gitarist Tom Morello spreekt met de Occupy Guitarmy-groep tijdens May Day-protesten in Bryant Park op 1 mei 2012 in New York, NY.
Door Glynnis Jones/Shutterstock
Tom Morello heeft meer dan twintig albums gemaakt, als stichtend lid van Rage Against the Machine – de politieke rap-rockband die 20 miljoen platen heeft verkocht en wiens nummer Killing in the Name uit 16 een eeuwigdurend protestlied is geworden – en van de bands Audioslave en Profeten van woede. Hij speelt ook solo onder de naam Nightwatchman en toerde met de E Street Band van Bruce Springsteen. Zijn unieke benadering van de gitaar, die hij zelfspot omschrijft als “het maken van R1992-D2-geluiden”, heeft ertoe geleid dat hij regelmatig wordt uitgeroepen tot een van de grootste gitaristen aller tijden. Zijn nieuwste album, The Atlas Underground Fire (uitgebracht op 2 oktober), bevat een reeks samenwerkingen die zijn opgenomen in lockdown – met Springsteen, Eddie Vedder, Damian Marley en Breng me de horizon, onder andere. Hij is een gevierde ‘niet-sektarische socialistische’ politieke activist, beroemd vanwege zijn optreden tijdens demonstraties – hij speelde op Occupy-evenementen in de VS en Europa – en mede-oprichter van de non-profitorganisatie ‘sociale rechtvaardigheid’ Axis of Justice.
Je hebt je opgenomen nieuwe album in lockdown. Betekende de pandemie ook dat u de aanhoudende protesten in de VS heeft gemist?
Niet alleen was er een mondiale plaag waarmee we te kampen hadden, er was ook de politieke situatie in de VS en de verdiende beloning van de blanke suprematie, allemaal in een tijd dat ik opgesloten zat met mijn 97-jarige moeder, mijn 90-jarige moeder. schoonfamilie, en twee kinderen die gek worden terwijl ze op afstand proberen te leren. Ik kon voor het eerst in mijn volwassen leven niet letterlijk aan de frontlinie staan, omdat ik probeer de oma’s in leven te houden, weet je. Dus midden in de protesten van George Floyd nam ik een nummer op genaamd Stand Up, met ook Imagine Dragons, de grote transsoulzangeres Shea Diamond en Bloody Beetroots. Ik probeerde vanuit de bunker op welke manier dan ook een bijdrage te leveren. Maar je hebt helemaal gelijk: dat is mijn brood en boter. Ik loop al dertig jaar voorop bij die mars, en nu is er een loodgietersprobleem, of een van mijn kinderen heeft een raam kapotgeslagen met een basketbal, dus dat is mijn dag.
Hoewel je was niet fysiek aanwezig, Woede tegen de machines Killing in De naam werd gezongen tijdens het Black Lives Matter-protest in Portland, maar ook door pro-Trump-aanhangers in Philadelphia. Hoe deed dat gevoel?
In de eerste plaats bestaat er geen verklaring voor domheid. Er is een lange lijst radicaal-linkse volksliederen die verkeerd worden begrepen door bozo's die ze zingen op zulke evenementen, van This Land Is Your Land van Woody Guthrie tot Born in the USA van Bruce Springsteen tot Imagine van John Lennon – die mensen hebben werkelijk geen idee wat waar ze over zingen. Het enige waar ik in al deze gevallen tegen spreek is dat er een kracht in de muziek zit die een breed net uitwerpt, en dat is een goede zaak, geen slechte zaak. In dat net zullen extreemrechtse bozo's zitten, maar er zullen ook mensen zijn die nooit hebben nagedacht over de ideeën die in die liedjes naar voren worden gebracht en die gedwongen worden om die ideeën in overweging te nemen omdat de rock-'n-roll geweldig is. Je kunt óf een beat toevoegen aan een lezing van Noam Chomsky – dat wil niemand, maar er bestaat geen twijfel over wat de inhoud is – óf je kunt muziek maken die meeslepend is.
Je probeert dus geen mensen te bedienen met een ophouden-en-ophouden met bestellen als ze misbruik maken jouw muziek?
Toen ze in Guantánamo Rage-liedjes gebruikten voor marteling, hebben we het ministerie van Buitenlandse Zaken aangeklaagd, maar nee. Mijn mening is: “Ga genieten van de rock-’n-roll. Jullie zien eruit als dwazen, maar geniet van de rock-'n-roll.'
Wat vond u van de gebeurtenissen van 6 januari?
We kwamen binnen een mum van tijd van een fascistische staatsgreep in dit land. Interessant genoeg is het altijd een van mijn dromen geweest om het Capitool te bestormen, maar niet met een stel geheel blanke, rechtse terroristen, weet je? Het lelijkste eraan is hoe ze het idee hebben overgenomen om tegen de Man op te staan, tenminste in de VS. Er kan geen sprake zijn van genuanceerd denken, zoals: “Ja, grote farmaceutische bedrijven zijn verschrikkelijk, maar een vaccin krijgen om je oma te redden is goed.” Het is een versimpelde versie van verzet. Maar ik ben opgegroeid in het Trump-land [in een buitenwijk van Illinois], ik ken mensen van daar. Het zijn fatsoenlijke mensen. Het is niet hun schuld dat ze decennia lang door de oligarchie zijn verpest. Wat moeten we nu doen om een manier te vinden om echt weerstand te bieden aan de dingen die de planeet vernietigen, waardoor de levens van werkende mensen slechter zijn dan die van hun ouders? Armoede en honger doden meer mensen dan wat dan ook op de planeet, en het zijn door de mens veroorzaakte problemen. Dat zijn de dingen waar we ons in moeten verdiepen, in plaats van ons te laten afleiden door deze carnavalsblaffer-onzin.
Het openingsnummer van jouw nieuwe album heet Harlem Hellfighters. Je bent geboren in Harlem – bestaat er niet een verhaal dat een van je voorouders New York heeft helpen stichten? maffia?
De Harlem Hellfighters waren een Afrikaans-Amerikaanse militaire eenheid in beide wereldoorlogen. Ze stonden bekend om hun moed en om vervolgens thuis te komen en te worden overmeesterd door racistische Amerikanen – hun verhaal is zeer overtuigend. Maar er was een Giuseppe Morello die bekend stond als de Koppelhand, die uit Sicilië kwam. Hij was een van de oprichters van een van de “vijf families”, en blijkbaar geen prettige kerel. Er kunnen een aantal neefachtige banden bestaan tussen mij en hem. Hij was klein, had één hand die echt in de war was en hij klaarde de klus door mensen te vermoorden. Uiteindelijk bereikte hij het einde dat veel mensen in dat soort werk ontmoetten.
Op het nieuwe album zingen ook Eddie Vedder en Bruce Springsteen Highway van AC/DC naar de hel. Hoe is dat tot stand gekomen?
We hebben geschiedenis met dat nummer, van toen ik toerde met Bruce en de E Street Band. We waren in Perth, [dichtbij] het huis van [wijlen AC/DC-frontman] Bon Scott. Op een avond ging ik mijn respect betuigen aan zijn graf. Ik kwam terug naar het hotel en zag Bruce in de bar. De daaropvolgende dagen begonnen we met het repeteren van Highway to Hell tijdens de soundchecks. We bevonden ons in een voetbalstadion in Melbourne, waar 80,000 mensen aanwezig waren. Eddie was toevallig in de stad. Er ging een lampje uit. Ik klopte op de deur van de kleedkamer en zei: ‘Bruce, we zijn in Australië – Highway to Hell is als het onofficiële volkslied. Wat als we er de show mee openen, met Eddie? Het was een hoogtepunt in de rock-'n-roll-geschiedenis. Als je denkt dat je mensen hebt zien apeshit, dan is dat niet het geval, omdat je er die avond niet bij was.
jij onlangs riep om hulp bij het weghalen van een groep meisjes uit Afghanistan. Wat is er gebeurd?
Lanny Cordola, lid van de metalband Giuffria uit de jaren 80, ontdekte de religie van de liefde en verhuisde naar Afghanistan om straatkinderen te helpen. Hij nam deze weeskinderen en meisjes op die een enorm trauma in hun leven hadden gehad en startte een school waar ze muziek gebruikten als rehabilitatiemiddel. Hij nam contact met mij op en vroeg of ik een nummer met hen wilde doen, dus maakten we een cover van Sweet Dreams (Are Made of This). Ik speelde de gitaarsolo. We werden videovrienden – de meisjes stuurden verjaardagsgroeten, wij stuurden hallo’s. En toen stond hun wereld op zijn kop. Ze zijn gemarkeerd. Ze speelden westerse muziek, gegeven door een Amerikaanse leraar. Hun school is verwoest. Ze zitten momenteel ondergedoken. In de eerste fase konden we ze er niet uit krijgen, en nu is het alleen nog maar een kwestie van ze veilig te houden. Er zijn veel mensen die willen helpen, maar op dit moment zijn ze er nog steeds. Maar ze zijn veilig.
Tijdens de lockdown leerde je je zoon Roman gitaar spelen en uiteindelijk ging hij samenwerken met de 11-jarige drummer en internetsensatie Nandi Bushell. Hoe kwam dat?
Zij hebben het nummer geschreven, ik heb het geproduceerd. Nandi is spectaculair – een bruisende ziel van vreugde die de wereld nu meer dan ooit nodig heeft. Ze belde en vroeg of ik een liedje wilde doen, en ik zei: "Ik zou het graag willen, maar ik heb hier een kind van jouw leeftijd die het vanaf hier echt aankan!" Dus ik zei tegen Roman: “Gooi wat riffs naar me, man”, en hij kwam met een paar hete riffs. Ik stelde een arrangement samen, stuurde het naar Nandi en vroeg haar wat ze ervan vond. Ze zei: “Het klinkt episch!” zoals zij dat doet. En ze schreef de teksten en speelde er de drums op – ze heeft het gewoon vermoord, ze is zo geweldig. Eén van de beste drummers ter wereld is toevallig 11 jaar oud! Het was een herinnering aan waarom je begon, weet je? Het was pure vreugde, pure uitmuntendheid, pure rock-'n-roll.
Je noemde je moeder vroeger. Je hebt eerder gezegd dat zij het meest radicale lid van je familie is...
Ja, het is grappig – tijdens onze gesprekken aan tafel neemt ze standpunten in waarvan ik zoiets heb als: “Mam, echt waar?” Maar dat is altijd mijn huishouden geweest. Toen ik de wereld in ging, besefte ik dat niet elk huishouden dit soort internationalistische ideeën heeft, de gedachte om altijd, altijd op te komen voor de persoon op de laagste sport van de ladder. We bevonden ons in een conservatieve, etnisch homogene buitenwijk van de middenklasse. Ze was lerares op de middelbare school en leerde de kinderen over Cesar Chavez en de druivenboycot, Malcolm X en antikolonialistische Afrikaanse studies. Ik ging ervan uit dat ieders moeder zo was.
Ze richtte ook de anti-censuurgroep op Ouders voor rock en rap in de laat 80s ...
Ja! Het was echt waar het rubber de weg raakte. Ze bevond zich in een conservatieve buitenwijk die heavy metal en hiphop probeerde te censureren, dus daar vecht je de strijd. Dit was eerder Woede tegen de machine – niemand kende mijn naam. Ze was altijd in een radioprogramma met Ice-T.
Je hebt gezegd uit eerdere interviews bleek dat er een deel van je fans is die zou liever ontkennen dat je zwart bent. Waarom denk je dat het hen stoort?
Dat zou voor hen een betere vraag zijn dan voor mij, maar het stoort hen – oh, laat me je vertellen, het stoort hen wel. Ik denk dat het komt omdat het het valse verhaal dat ze hebben verstoort dat muziek die klinkt als de mijne alleen kan worden gemaakt door mensen die op hen lijken. En dan ik en Slash pop-up om te zeggen: "Nee!"
You werden onlangs bekritiseerd vanwege uw vriendschap met de rechtervleugel rockster Ted Nugent. Waar hebben jullie het in vredesnaam over?
Ik werd gevraagd om een video te maken voor zijn 60ste verjaardag. Op dat moment was Ted een rechtse karikatuur geworden, maar ik hield echt van zijn platen in de jaren zeventig, dus ik zei ja. Ik heb twee keuzes gemaakt: “Dingen die adolescent Tom Morello leerde over de vogels en de bijen van Ted Nugent”, en “dingen waarvan je misschien verbaasd zou zijn dat Tom en Ted gemeen hebben” – zoals vrijheid van meningsuiting en rock-’n-roll. Hoe dan ook, hij belde mij daarna op en we hadden er een gesprek over. Mensen worden gek als je zegt dat je bevriend bent met iemand die zijn mening heeft. Ik ben erg blij om met Ted in gesprek te gaan als hij zich bezighoudt met zijn racistische dingen, zijn vrouwonvriendelijke dingen, zijn Trump-dingen. Ik weet niet hoe vaak mensen er tegenwoordig voor zorgen dat Ted zijn mening laat varen, maar ik geloof dat dat meer dan eens het geval is geweest.
De Atlas Underground Fire wordt vrijgegeven op 15 oktober op Mom + Pop-platen.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren