Bron: Andere woorden

De prachtige blonde krullen van Ada Mae zijn wild op deze zonnige, milde wintermiddag.

Ik heb haar net opgehaald van de thuisschoolcoöperatie die een aanvulling is op de lessen van het eerste leerjaar die we thuis gaven, en we hangen rond in het park. Dit is mijn favoriete tijd van de week, om haar te zien spelen met andere kinderen.

Maar ik denk ook aan mijn eigen kindertijd: de koude winters in Missouri zonder laarzen, hoeden of wanten. De sleur van de armoede was zwaar voor mijn gezin, en dat trauma achtervolgde mij tot in de volwassenheid.

Ik zou alles doen om mijn kind van dat lot te behoeden, maar we hebben onze close calls gehad.

We waren bijna dakloos toen de pandemie toesloeg. Ik had tegen die tijd al zo vaak geprobeerd mezelf uit de armoede te trekken – ik was zelfs net afgestudeerd. Maar proberen de arbeidsmarkt te betreden toen COVID-19 de economie stillegde, bleek moeilijk. Er zou niet genoeg geld zijn voor de huur.

Gelukkig hebben de hulpprogramma’s voor COVID-19 die het Congres heeft aangenomen – zoals de stimuleringscontroles en de maandelijkse betalingen voor de kinderbelasting – mij geholpen ons appartement te behouden.

Met deze hulp kon ik werk zoeken terwijl ik mijn dochter thuisonderwijs gaf. Ik kon zelfs voor het eerst in mijn leven een paar dollar op een spaarrekening zetten, wat een enorme opluchting was. Mijn familie overleefde niet alleen; we waren op weg om te bloeien.

Dat is precies waar een vangnet voor is. Maar wat gaat er nu gebeuren?

Het krediet liep afgelopen december af omdat de Republikeinen, plus Democraat Joe Manchin, de pogingen om deze belastingvermindering uit te breiden naar werkende gezinnen hebben stopgezet. Miljoenen gezinnen zoals de mijne hebben onze cheque in januari gemist – en we zullen geen nieuwe krijgen tenzij ze worden verlengd.

Dankzij de maandelijkse kinderbelastingkredieten kon Ada Mae naar haar geliefde thuisschoolcoöperatie, zo noodzakelijk voor haar sociale welzijn. Ze zorgden voor financiële stabiliteit waardoor ik meer bij haar aanwezig kon zijn, terwijl ik me geen zorgen hoefde te maken over hoe de volgende rekening zou worden betaald. En ze gaven me de ruimte om beter betaald werk te zoeken – en te krijgen – in het vakgebied waarin ik nu gekwalificeerd ben.

Er zijn veel verhalen zoals de onze. Een Columbia-studie gevonden dat alleen al de betalingen in december 3.7 miljoen kinderen uit de armoede hebben gehouden, waardoor het maandelijkse kinderarmoedecijfer met ongeveer 30 procent is gedaald.

Maar in de eerste maand zonder betalingen voorspellen Columbia-experts dat het maandelijkse kinderarmoedecijfer kan stijgen van de huidige 12 procent naar ruim 17 procent – ​​het hoogste in meer dan een jaar.

Zoals deze cijfers laten zien, verspilden ouders deze betalingen niet aan luxe. Ze gebruikten ze om minder onzeker te leven.

A kwartaal van de ouders gebruikte het krediet voor kinderopvang zodat ze weer aan het werk konden. Een derde van de betalingen ging naar essentiële schoolkosten. En tenminste 90 procent van de gezinnen gebruikte het krediet voor levensbehoeften voor hun gezin.

Misschien wel het meest dramatisch is dat nieuw onderzoek heeft aangetoond dat contant geld betalingen aan gezinnen met lage inkomens verbeteren de ontwikkeling van de hersenen van baby's aanzienlijk en leren op latere leeftijd.

Dit is het soort levenslijn dat het leven van kinderen verandert. Dus waarom nemen we er een fakkel mee? Waarom zouden we kinderen uit de armoede halen om ze er een paar maanden later weer in te stoppen?

Het onvermogen om de uitgebreide kinderbelastingkorting te vernieuwen is niet alleen wreed en kortzichtig – het is economisch ongezond. Om de economie volledig te kunnen herstellen, moeten werknemers en gezinnen de inflatie en andere pandemie-gerelateerde ontberingen kunnen overleven. De verbeterde kinderbelastingkorting was daarvoor misschien wel ons beste instrument.

Dat was het zeker voor mij en mijn mooie, zelfverzekerde Ada Mae

Al onze kinderen verdienen de beste kansen in het leven, vrij van de brutale onzekerheid van armoede. De verbeterde kinderbelastingkorting is die beste kans. Laten we het niet missen.

Clara Moore is een onderzoeker en moeder die in Newark, New Jersey woont. Ze deelt haar ervaringen met armoede als belangenbehartiger bij het RESULTS Educatief Fonds. Dit opiniestuk werd verspreid door OtherWords.org. 

---