Achttien jaar lang heb ik het grote voorrecht gehad om als uitvoerend directeur van Harvard Hillel te mogen werken.
Als leider van Joodse gemeenschappen op de campus, in New England en in het hele land heb ik geholpen een nieuwe generatie Joodse leiders en burgers te cultiveren. Ik heb momenten van spanning en oorlog meegemaakt: de tumultueuze jaren negentig, toen de Oslo-akkoorden begonnen af te brokkelen; de Tweede Intifada; 1990/9 en de gevolgen ervan; de oorlog in Irak; Israëls Tweede Libanonoorlog en zijn oorlog tegen Gaza eind 11.
Tijdens mijn lange carrière als Joods onderwijzer en leider – waarvan ik dertien jaar in Jeruzalem heb gewoond – heb ik de strijd van mijn gemeenschap gezien en meegemaakt. Nu, als oudere leider, voel ik mij, met het voordeel van achteraf gezien, genoodzaakt om te spreken over wat ik zie als een verontrustende trend die onze campus, en vele anderen, in zijn greep heeft: de cynische bewapening van antisemitisme door machtige krachten die legitieme krachten proberen te intimideren en uiteindelijk het zwijgen op te leggen. kritiek op Israël en op het Amerikaanse beleid ten aanzien van Israël.
In de meeste gevallen neemt het de vorm aan van pro-Palestijnse organisatoren pesten. In andere gevallen vervolgen deze campagnes iedereen die simpelweg geen respect toont voor de pestkoppen.
De recente poging om te smeren onze nieuwe universiteitsvoorzitter, Claudine Gay, is daar een goed voorbeeld van. Ik juich het besluit van de Harvard Corporation toe blijf bij Dr. Gay te midden van de belachelijke beschuldigingen dat zij op de een of andere manier genocide tegen Joden steunt, en ik hoop dat Harvard een duidelijk en krachtig standpunt zal blijven innemen tegen verdere pogingen van deze machtige partijen om zich te bemoeien met universitaire aangelegenheden, vooral als het gaat om personeelsbeslissingen.
Het omverwerpen van de president van de Universiteit van Pennsylvania is een ontnuchterend voorbeeld van wat er kan gebeuren als we deze gewetenloze krachten de macht geven om ons pad als universiteitsleiders te dicteren. De inzet is zo hoog als ooit tevoren. Onze waakzaamheid moet deze taak aankunnen.
Als leider van de Joodse gemeenschap ben ik bijzonder gealarmeerd door de hedendaagse McCarthyistische tactiek om een antisemitisme-angst te creëren, die in feite de zeer reële kwestie van de Joodse veiligheid verandert in een pion in een cynisch politiek spel ter dekking van Israëls zeer impopulaire beleid. met betrekking tot Palestina. (A recente enquete ontdekte bijvoorbeeld dat 66 procent van alle Amerikaanse kiezers en 80 procent van de Democratische kiezers een einde wenst aan de huidige oorlog in Israël.)
Wat deze trend bijzonder verontrustend maakt, is het machtsverschil: donoren van miljardairs en politiek gelieerde mensen, niet-joden en joden, aan de ene kant, die zich aan de andere kant in onevenredige mate richten op mensen uit kwetsbare bevolkingsgroepen, waaronder studenten, onbetaalde docenten, gekleurde mensen, moslims. en vooral Palestijnse activisten.
Laat mij rechtstreeks spreken tot Joodse studenten op Harvard.
Ik weet dat het voor velen van jullie vervreemdend en kwetsend is als joodse organisaties op de campus, zoals Hillel en Chabad, standpunten innemen die jullie stem uitsluiten. Tegen die studenten zeg ik: de Joodse traditie gaat veel dieper dan welke organisatie dan ook. Niemand heeft het monopolie op het jodendom.
Blijf de Thora, de Joodse geschiedenis en onze ethische tradities leren. Blijf putten uit deze bronnen – jouw bronnen – om jezelf te vinden, een gemeenschap op te bouwen, je eigen macht op te bouwen en zelfs je eigen Joodse organisaties op te bouwen.
Wees moedig kritisch over Israël – niet ondanks dat je Joods bent, maar omdat je dat bent. Er is geen traditie die centraler staat in het jodendom dan het profetisch vertellen van de waarheid, en geen joods imperatief dat dringender is dan het moedig bekritiseren van corrupt leiderschap, te beginnen met dat van onszelf.
Als iemand die meer dan veertig jaar programma's heeft geleid waarin joden, vaak jonge mensen, onder mijn hoede waren, is de veiligheid van joden altijd mijn hoogste prioriteit geweest – en, eerlijk gezegd, datgene wat mij 's nachts wakker houdt. Ik ben zelf het slachtoffer geweest van antisemitisme, waaronder, bij meer dan één gelegenheid, ernstige gewelddadige aanvallen.
Ik weet hoe antisemitisme eruit ziet en ik vat de kwestie van geweld tegen joden niet licht op. Ik heb met waakzaamheid de soorten uitspraken gevolgd die partijen die zich bij Israël aansluiten ‘antisemitisch’ noemen, en die doorstaan eenvoudigweg de test niet.
Laat mij duidelijk zijn: het is niet antisemitisch om gerechtigheid te eisen voor alle Palestijnen die in hun voorouderlijk land wonen.
De activisten die deze taal en de bevrijdingspolitiek hanteren, zijn oprechte mensen; Hun zaak is een legitieme en belangrijke beweging die zich verzet tegen de brutale behandeling van Palestijnen, die al 75 jaar aan de gang is. Je kunt het met elk onderdeel van wat deze activisten zeggen oneens zijn, maar ze moeten veilig kunnen spreken en het respect krijgen dat hun moreel serieuze positie verdient. Ik heb veel geleerd door te luisteren en de standpunten van deze activisten zorgvuldig te overwegen.
Als de zaak van Israël rechtvaardig is, laat het land dan welsprekend spreken ter verdediging van zichzelf. Het is veelzeggend dat sommige van Israëls eigen aanhangers in plaats daarvan buitengewone moeite doen om de andere kant volkomen het zwijgen op te leggen. Het besmeuren van tegenstanders is zelden een tactiek die wordt toegepast door degenen die ervan overtuigd zijn dat het recht aan hun kant staat. Als de zaak van Israël vereist dat zijn critici als antisemieten worden bestempeld, heeft het land al een nederlaag toegegeven.
Laat ik duidelijk zijn: antisemitisme in de VS is een reëel en gevaarlijk fenomeen, vooral voortkomend uit de alt-rechtse blanke supremacistische politiek die sinds 2016 alarmerend mainstream is geworden. Om deze en andere antisemitische krachten op een heldere en doelgerichte manier te kunnen bestrijden, moeten we zet alle verzonnen en bewapende beschuldigingen van ‘antisemitisme’ terzijde die dienen om de kritiek op het Israëlische beleid en zijn sponsors in de VS het zwijgen op te leggen.
Als joodse leider zeg ik: genoeg.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren