Opmerkingen bij de De 90e jaarconventie van de War Resisters League aan de Universiteit van Georgetown, 2 augustus 2013.

Gefeliciteerd met 90 jaar! De War Resisters League is bijna net zo oud als de Spionage Act en kan deze nog overleven. 

Dus ging ik gisteren zitten om na te denken over wat mondiale hotspots met elkaar verbindt, en het eerste voor de hand liggende antwoord dat ik voor een groot aantal van hen bedacht, was het Amerikaanse leger. Door een vreemd toeval hebben talloze door oorlog verscheurde plekken op de wereld wapens gekregen of verkocht, of troepen gestuurd, of bezocht door vliegtuigen of drones, met dank aan hetzelfde land dat het meeste uitgeeft aan zijn leger en de meeste troepen in de meeste landen gestationeerd houdt. , is betrokken bij de meeste conflicten, verkoopt de meeste wapens aan anderen, en maakt zich schaamteloos schuldig aan het gebruik van rechtbanken om zijn oorlogsvoering te beteugelen of zelfs meer mensen voor de rechter te brengen die net zo gemakkelijk door een hellevuur getroffen kunnen worden raket. Toen ik hoorde dat onze regering een raad voor de preventie van wreedheden had opgericht, zag ik meteen voor me dat er een 2×4 door de deurklinken van het Pentagon zou worden gestoken om de zaak gesloten te houden. Dat zou echt een bord zijn om wreedheden te voorkomen.

(Is dat spionage om dat te zeggen, of hebben mensen eerder van 2x4's gehoord?)

Ik heb aan een boek gewerkt over het afschaffen van oorlog, en de meeste mensen die over dit onderwerp schrijven, denken dat het niet kan, en degenen die denken dat het wel kan, en degenen die denken dat de oorlog zichzelf al aan het afschaffen is, dus er valt eigenlijk niets te doen. zich zorgen over maken, hebben ze allemaal de neiging om oorlog te behandelen alsof het voortkomt uit arme landen met mensen met een donkere huidskleur. Dus de debatten over de vraag of deze factor of die factor oorlog onvermijdelijk maakt, concentreren zich op zaken als schaarste aan hulpbronnen of bevolkingsdichtheid. Het bewijsmateriaal is trouwens overweldigend dat een dergelijke factor oorlog niet onvermijdelijk maakt. In het debat ontbreken de factoren die op dit moment het meest significant bijdragen aan het maken van oorlogen: de macht van het militair-industriële complex, de vaardigheid van propagandisten, de openlijke omkoping en corruptie van onze politiek, en de perversie en verarming van onze onderwijs- en entertainment- en systemen voor burgerbetrokkenheid die ervoor zorgen dat zoveel mensen in de Verenigde Staten een permanente staat van oorlog steunen en zoveel anderen tolereren, op zoek naar vijanden en winsten, ondanks tientallen jaren durende demonstraties dat de oorlogsmachine ons minder veilig maakt, onze economie leegzuigt, ontneemt onze rechten, degradeert ons milieu, verdeelt ons inkomen steeds verder, verlaagt onze moraliteit en schenkt de rijkste natie ter wereld een jammerlijk lage rangorde op het gebied van levensverwachting, vrijheid en het vermogen om geluk na te streven. 

Geen van deze factoren is onoverkomelijk, maar we zullen ze niet overwinnen als we ons voorstellen dat de weg naar vrede bestaat uit het opleggen van onze superieure wil aan achterlijke buitenlanders door middel van clusterbommen en napalm, bedoeld om wreedheden te voorkomen.

Volgens de normen van een factsheet van het Witte Huis, gepubliceerd op 23 april 2012, waarin landen worden aangesproken die zich schuldig maken aan wreedheden, zullen, als de normen consequent worden toegepast, de acties ondernomen door de Amerikaanse regering in Irak, Afghanistan, Libië, Jemen, Pakistan en Somalië en andere landen zouden de Amerikaanse regering moeten dwingen zichzelf te bestraffen, zichzelf de toegang tot zichzelf te ontzeggen, burgers van het ministerie van Buitenlandse Zaken en USAID naar zichzelf toe te lokken, rapporten over zichzelf te schrijven, de geldstroom naar zichzelf te blokkeren, zichzelf te vervolgen voor haar misdaden, om zichzelf internationaal te laten vervolgen en indien nodig zijn leger tegen zichzelf te ontketenen. Dezelfde normen lijken actie te vereisen tegen Bahrein, Saoedi-Arabië, Israël en talloze andere landen waar de Verenigde Staten ervoor kiezen wreedheden te steunen in plaats van nieuwe wreedheden uit de lucht te laten vallen om de bestaande te voorkomen. In feite lijkt het erop dat de Verenigde Staten een morele verantwoordelijkheid hebben om aan beide kanten van de oorlog in Syrië deel te nemen, gezien de verschrikkingen die beide partijen inmiddels hebben begaan, en de verantwoordelijkheid die de oorlogsmachine meent te hebben om oorlog te voeren tegen iedereen die oorlog voert. .

Wij zijn een natie van misvattingen. Een meerderheid van de mensen in de Verenigde Staten gelooft dat Irak geprofiteerd heeft van de oorlog die Irak verwoestte. En een meerderheid gelooft dat de Irakezen dankbaar zijn. Degenen die toegeven dat de massavernietigingswapens fictief waren, beweren dat de VS nog steeds Saddam Hoessein omver moesten werpen, ook al vertelde Bush naar verluidt aan de premier van Spanje dat Hoessein had aangeboden te vertrekken als hij 1 miljard dollar mocht behouden. Hij had vóór de vorige oorlog ook aangeboden zich terug te trekken uit Koeweit. En nog verder terug in de nevelen van de tijd had de Amerikaanse regering hem gesteund en bewapend. 

Niet alleen hoefde de Amerikaanse regering Hoessein niet omver te werpen, ze had er niet alleen van kunnen afzien hem überhaupt te steunen, maar het omverwerpen van een regering is een misdaad, oorlog is een misdaad, en deze oorlogen zijn eenzijdige slachtpartijen. Irak verloor op zijn best geschat 1.4 miljoen mannen, vrouwen en kinderen. De Amerikaanse sterfgevallen bedroegen 0.3% van de sterfgevallen, maar mensen in de VS denken dat zij hebben geleden terwijl Irak hiervan profiteerde. Hoe belangrijk het ook is voor Amerikanen om te horen over de financiële kosten en de kosten voor de Amerikaanse troepen, die zeker verschrikkelijk zijn, we zullen het nieuws over de kosten voor de slachtoffers van de oorlogen beter moeten verspreiden. Degenen die terughoudend zijn om Syrië binnen te vallen omdat de Syriërs het niet waard zijn, zullen bereid zijn de volgende oorlog te steunen als wordt beweerd dat dit in het belang van de VS is. 

Wat een einde maakte aan de oorlog in Irak, na acht jaar inspanningen van Irakezen en ongeveer vijf jaar van een belangrijke Amerikaanse vredesbeweging, was niet de Nobelprijswinnaar in het Witte Huis die Irak ertoe aanzette Amerikaans personeel in Irak te laten blijven met immuniteit tegen vervolging voor de misdaden die zij zouden begaan. Wat de Iraakse regering hielp deze eisen af ​​te wijzen, was het bewijs van moord en marteling in het verleden, openbaar gemaakt door een heldhaftige jongeman genaamd Bradley Manning.

Als je wilt dat Manning de Nobelprijs voor de Vrede ontvangt, ga dan naar ManningNobel.org.

Weet je, we zouden in dit land veel beter af kunnen zijn en onszelf tegelijkertijd tot de meest geliefde mensen ter wereld kunnen maken. We zouden dit kunnen doen door de democratie in praktijk te brengen in plaats van deze te prediken. We zouden een jaar lang een einde kunnen maken aan de hongersnood over de hele wereld, voor een derde van wat we zojuist hebben uitgegeven voor jaar #13 van de zogenaamd aflopende oorlog in Afghanistan, die nog steeds langer zal duren dan de meeste oorlogen van begin tot eind. We zouden de wereld schoon drinkwater kunnen geven voor een derde van wat het ons kost om te voorkomen dat kinderen verhongeren. Al Qaeda wint aan populariteit in plaatsen als Jemen, waar er nog nauwelijks van werd gehoord, door zich te verzetten tegen Amerikaanse drone-aanvallen en door basisdiensten aan mensen te verlenen. De Verenigde Staten beschikken over de middelen, als ze de nederigheid kunnen vinden om ze respectvol te verdelen, om zichzelf opmerkelijk populair te maken door de wereld te bedekken met scholen, ziekenhuizen en zonnepanelen.

Ik ben het beu om te horen dat zulke dingen geld kosten. We bouwen het grootste gebouw ter wereld in Utah, puur en alleen gewijd aan het schenden van het Vierde Amendement. We plaatsen drone-zeppelins in de lucht boven Washington. Als iemand een cirkeldiagram van de War Resisters League bij zich heeft, kan ik precies aangeven waar het geld vandaan zou komen, en de miljarden extra die we opzij zouden kunnen zetten voor de dingen die we ons pas kunnen voorstellen nadat de oorlog voorbij is.

In Charlottesville VA hebben we een stadsresolutie tegen drones aangenomen, zoals minstens drie andere steden sindsdien hebben gedaan, en we hebben snel een coalitie gevormd met mensen die niet bespioneerd willen worden en mensen die geen buitenlanders willen vermoorden. Ik denk dat sommige vredesactivisten de noodzaak zijn gaan inzien om te voorkomen dat ze worden bespioneerd. En ik denk dat sommige libertariërs, burgerlijk en anderszins, de noodzaak zijn gaan begrijpen om te voorkomen dat de president elke dinsdag mannen, vrouwen en kinderen uitkiest om te vermoorden tijdens vergaderingen. We hebben niets afgezwakt. Wij hebben alles welkom geheten. 

Dat is wat ik denk dat afschaffingsbewegingen zouden moeten doen. Dat is waar de passie zit. We hoeven oorlog niet te civiliseren tot een proces dat op een dag elke misdaad behalve moord zou uitsluiten. We moeten een einde maken aan de moord, samen met alle andere misstanden die dit onvermijdelijk met zich meebrengt.

Aan een wapenprofiteur op National Pentagon Radio werd gevraagd wat hij zou doen als de bezetting van Afghanistan zou eindigen, en hij antwoordde dat hij hoopte dat er een bezetting van Libië zou kunnen plaatsvinden. Hij maakte duidelijk een grapje. Maar als hij grapjes had gemaakt over het molesteren van kinderen of het beoefenen van racisme, zouden zijn opmerkingen niet zijn uitgezonden. Het maken van grapjes over een nieuwe oorlog is nog niet aanstootgevend. Het wordt nog niet opgevat als een grapje over massamoord. 

Ik denk niet dat het nog 90 jaar hoeft te duren. Ik denk dat we dichterbij zijn dan ooit. Maar ik denk dat we ons harder zullen moeten verzetten naarmate we dichterbij komen.

De boeken van David Swanson omvatten "War Is A Lie." Hij blogt op http://davidswanson.org en http://warisacrime.org en werkt voor http://rootsaction.org. Hij gastheren Talk Nation Radio. Volg hem op Twitter: @davidcnswanson en FaceBook. 

---