Een groep journalisten is vastbesloten te streven naar een eerlijk nieuw proces tegen de ter dood veroordeelde gevangene, de bekende journalist en voormalig Black Panther Mumia Abu Jamal, en ze wijzen op bewijsmateriaal dat volgens hen verder bewijs levert van zijn onschuld: foto's van de plaats delict die de jury nooit heeft kunnen zien.
een A
De groep, Journalists for Mumia, werd opgericht door Hans Bennett, een journalist uit Philadelphia, en Dr. Michael Schiffmann, Duitse taalkundige aan de Universiteit van Heidelberg, om wat zij karakteriseren als “de lange geschiedenis van mediavooringenomenheid tegen Abu-Jamals pleidooi voor een nieuw proces.”
een A
Abu-Jamal, voorheen bekend als Wesley Cook, werd gearresteerd en veroordeeld voor de moord in 1981 op politieagent Daniel Faulkner uit Philadelphia. Sindsdien zit hij in de dodencel van Pennsylvania, hoewel een federale rechter zijn veroordeling heeft bevestigd, maar zijn doodvonnis in 2001 heeft ingetrokken. Een federaal panel van het hof van beroep, bestaande uit drie rechters, heroverweegt de zaak voor een nieuw proces en heeft in mei mondelinge argumenten gehoord. 17, 2007.
een A
Faulkner werd op de ochtend van 13 december 9 vermoord op de hoek van Locust en 1981th Streets in Philadelphia. Abu-Jamal en zijn broer, Billy Cook, werden liggend op het trottoir aangetroffen toen de politie ter plaatse arriveerde en Faulkner dood aantrof. Bovendien werd Abu-Jamal, die ook was neergeschoten, door de politie geslagen toen ze ter plaatse kwamen. En hij werd voorgeleid aan zijn ziekenhuisbed terwijl hij herstelde van levensbedreigende verwondingen.
een A
Deze zaak is een van de meest controversiële, meest geobserveerde en meest grondig bekritiseerde gevallen van onze tijd, omdat het de aandacht heeft gevestigd op de besmetting van politiegeweld, racisme en corruptie in het strafrechtsysteem, en op de grillige toepassing van het strafrecht. doodstraf. Amnesty International heeft opgeroepen tot een nieuw proces tegen Abu-Jamal. “Het is schokkend dat het Amerikaanse rechtssysteem er herhaaldelijk niet in is geslaagd de weerzinwekkende schending van de fundamentele rechten van Mumia Abu-Jamal aan te pakken”, zegt Kate Allen, directeur van Amnesty International UK.
een A
Door gedegen onderzoek heeft Schiffmann een aantal foto's gevonden die zijn gemaakt door persfotograaf Pedro Polakoff. Polakoff, die 12 minuten na de moord op Faulkner ter plaatse arriveerde, maakte minstens 26 foto's vóór de aankomst van de Mobile Crime Unit van de politie van Philadelphia. Sommige foto's worden uitgelicht in het nieuwe boek van Schiffmann, Race Against Death. Mumia Abu-Jamal: een zwarte revolutionair in het blanke Amerika. Het boek – een uitbreiding van Schiffmanns proefschrift – is onlangs in Duitsland uitgebracht en moet nog in de Verenigde Staten worden gepubliceerd.
een A
Polakoff vertelde Schiffmann dat de plaats delict slecht beheerd en onbeveiligd was, “de meest verknipte plaats delict die ik ooit heb gezien.” Polakoff probeerde twee keer zijn foto's aan het kantoor van de officier van justitie te overhandigen - vóór het proces in 1982 en in 1995 tijdens Mumia's hoorzitting na de veroordeling - maar het mocht niet baten. Blijkbaar waren ze niet geïnteresseerd in wat hij hen te laten zien. (En Schiffmann en Bennett zeggen dat Polakoff, die tot voor kort aannam dat Mumia schuldig was en dat Mumia de passagier in de auto van zijn broer was, geen interesse had om contact op te nemen met Mumia's advocaten over de foto's.)
een A
Misschien kwam dit doordat zijn foto's een aantal vernietigende waarheden vertoonden. In zijn boek maakt Schiffmann een aantal belangrijke argumenten:
een A
De politie heeft het bewijsmateriaal dat aan de rechtbank werd verstrekt, gemanipuleerd. Op de foto van Polakoff is bijvoorbeeld de pet van Faulkner te zien die op het dak van de Volkswagen van Billy Cook rust. Maar op een politiefoto die tien minuten later werd genomen, staat de pet op het trottoir voor 10 Locust.
een A
Politieagent James Forbes getuigde tijdens het proces dat hij de wapens van Faulkner en Abu-Jamal had veiliggesteld en de metalen onderdelen niet had aangeraakt om de vingerafdrukken te behouden. Toch laten de foto’s van Polakoff zien dat Forbes de metalen delen van de wapens had aangeraakt
een A
Daarbij wordt waardevol bewijsmateriaal vernietigd.
een A
Polakoff vertelde Schiffmann dat agenten op de plaats delict zeiden dat ze dachten dat de schutter op de passagiersstoel van de Volkswagen van Billy Cook zat, wat het argument ondersteunde dat er een derde persoon op de plaats delict was.
een A
Een van de belangrijkste getuigen van de aanklager, taxichauffeur Robert Chobert, beweerde dat hij tijdens de schietpartij in zijn taxi achter Faulkners politieauto zat. Toch staat er geen taxi op de foto’s van de plaats delict van Polakoff.
een A
De aanklager beweerde dat Mumia Faulkner had vermoord door over de reeds gewonde officier heen te staan en verschillende schoten uit een .38 revolver te lossen. De Polakoff-foto's laten echter een schoon straaltje bloed op de stoep zien, en niet de bloedspatten of cementschade die je zou verwachten bij het afvuren van een dergelijk wapen.
een A
Journalisten voor Mumia leveren een waardevolle openbare dienst in de geëerde traditie van het Eerste Amendement. Linn Washington jr., ervaren journalist die ten tijde van de arrestatie van Mumia voor de Philadelphia Tribune werkte, was met de zaak bezig in een tijd dat het grootste deel van het perskorps in Philadelphia sliep over kwesties als ras en strafrecht. Washington heeft onlangs nagedacht over de rol van de pers in de Amerikaanse grondwet: “Een van de redenen waarom we dit Eerste Amendement hebben, is dat [de opstellers] zeiden dat ze wisten dat macht absoluut corrumpeert. Dus ze hadden een soort controle en evenwicht, weet je, waarbij de uitvoerende macht controle had op de wetgevende macht, en de wetgevende macht en controle op de rechtbanken, en de rechtbanken hadden controle op beide. Maar wie gaat de controleurs controleren? Nou, dat had de pers moeten zijn. De pers had dus een waakhondrol om te kijken naar wat de overheid doet, en meer specifiek, naar wat de overheid verkeerd doet, wie? Wij, het volk."
een A
En het Philadelphia van 1981, na het brute bewind van politiechef en burgemeester Frank Rizzo, was een tijd van ongebreidelde officiële corruptie en wangedrag, racisme en politiegeweld. Washington merkte op dat in het jaar van Mumia’s arrestatie vijf mannen door de politie van Philadelphia werden beschuldigd van moord en jaren later werden vrijgesproken. Twee van de onschuldige mannen brachten maar liefst twintig jaar in de gevangenis door voordat ze werden vrijgelaten, en één man bracht 20 dagen in de dodencel door voordat hij een vrij man werd. Deze erfenis van politiecorruptie achtervolgt de stad tot op de dag van vandaag, in een tijd waarin betere relaties tussen politie en gemeenschap nodig zijn om een golf van wapenmoorden te keren.
een A
Er is veel in Mumia’s geval dat verontrustend is en wijst op een disfunctioneel systeem dat dringend gerepareerd moet worden.
een A
De aanklager had een geschiedenis van het uitsluiten van Afro-Amerikaanse juryleden en sloeg 10 van de 14 zwarte potentiële juryleden, maar slechts 5 van de 25 blanken.
een A
In een beëdigde verklaring zei een stenograaf van de rechtbank dat ze de rechter, Albert Sabo, had horen zeggen dat hij de aanklager zou helpen ‘de neger te frituren’.
een A
Twaalf jaar lang hebben aanklagers bewijs achtergehouden dat het rijbewijs van een derde man in de zak van Faulkner op de plaats delict was gevonden.
een A
Getuigen van de verdediging die verklaarden dat iemand anders dan Abu-Jamal Faulkner had vermoord, werden geïntimideerd.
een A
Vijf van de zeven leden van het Hooggerechtshof van Pennsylvania, dat zijn beroep heeft afgewezen, ontvingen campagnebijdragen van de Fraternal Order of Police, de belangrijkste groep die heeft gepleit voor de executie van Mumia, die zij beschouwen als een onberouwvolle politiemoordenaar.
een A
Dit alles gaat over Mumia, maar veel meer dan alleen Mumia, want Mumia's zaak markeert een deel van het continuüm dat het gemartelde, tragisch consistente verhaal van gekleurde mensen in het Amerikaanse rechtssysteem vertegenwoordigt. Tientallen jaren vóór Abu-Jamal waren er de Scottsboro-jongens. In 1931 werden negen zwarte tieners in Scottsboro, Alabama, variërend in leeftijd van dertien tot negentien, beschuldigd van het verkrachten van twee blanke vrouwen. Ze werden berecht zonder adequate vertegenwoordiging en werden door geheel blanke jury's ter dood veroordeeld, ondanks een gebrek aan bewijs. En een van de vrouwen herriep later.
een A
In recentere jaren waren er de Central Park Five, de vijf zwarte en latino-mannen die in 1989 waren veroordeeld voor het verkrachten en slaan van een vrouwelijke jogger in Central Park, N.Y., en waarvan later bleek dat ze op de spoorweg zaten. Donald Trump had 85,000 dollar uitgegeven aan paginagrote krantenadvertenties waarin werd opgeroepen tot de doodstraf voor de vijf jongeren, die werden gekarakteriseerd als een wolvenroedel. En natuurlijk hebben we vandaag de dag de Jena Six, gearresteerd en vervolgd in een stad in Louisiana omdat ze vochten tegen stroppen die onder de ‘Witte boom’ van hun middelbare school bungelden, terwijl de blanke studenten die de stroppen plantten en andere gewelddaden pleegden een vergunning kregen. .
een A
We zullen nooit weten hoeveel onschuldige mensen in dit land – degenen die het zich niet konden veroorloven om gerechtigheid te kopen – de dood in zijn gestuurd of gedwongen zijn om de rest van hun leven in de gevangenis te blijven zitten, allemaal op een gebrek aan bewijs of verzonnen en verzonnen bewijsmateriaal, opgediend door politieagenten die naam wilden maken, en aanklagers die een hogere functie ambieerden met een harde aanpak van de misdaad.
een A
De samenleving kan degenen die het slachtoffer zijn geworden van kangoeroe-rechtvaardigheid niet helpen, maar niet langer onder ons leven en nu slechts een vluchtige herinnering zijn. Maar we kunnen Mumia Abu-Jamal nog steeds helpen, en door dat te doen beginnen we dit systeem van “rechtvaardigheid” te herstellen en onszelf daarbij te redden.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren