Vandaag, tijdens een van de duurste verkiezingen in de geschiedenis van het Pennsylvania State House – grotendeels dankzij donaties aan de zittende president van miljardair en pleitbezorger van charterscholen Jeffrey Yass – Cass Green wil vertegenwoordiger Amen Brown in het tiende district van Philadelphia ontslaan, in een rematch van de verkiezingen van 2022. Bij de laatste verkiezingen kwam Green 183 stemmen tekort tegen Brown, die vóór de herverdeling het 190e district vertegenwoordigde. Sindsdien heeft Brown een onsuccesvol bod gedaan om burgemeester van Philadelphia te worden en is hij daarin verwikkeld schandaal.
Gesteund door organisaties als de Working Families Party en de Philadelphia-afdeling van de Democratic Socialists of America (DSA), hoopt Green zich aan te sluiten bij een groeiende groep progressieve gekozenen in de wetgevende macht van de staat, waaronder de door de DSA gesteunde senator Nikil Saval en staatsvertegenwoordigers Elizabeth Fiedler en Rick Krajewski. kapduif bijdrager Peter Lucas sprak met Green over haar achtergrond in gemeenschapsorganisatie en werken bij Larry Krasner's District Attorney's Office, hoe ze van plan is het openbaar onderwijs in Philadelphia te ondersteunen, en enkele van de problemen die ze hoopt aan te pakken als ze verkozen wordt.
PETER LUCAS
Jouw achtergrond ligt in het organiseren van gemeenschappen. Hoe heeft die ervaring uw benadering van uw kandidaatstelling gevormd?
KAS GROEN
‘Gemeenschapsorganisator’ kan veel verschillende dingen betekenen. Ik heb een carrière gehad waarin ik werkte om de kost te verdienen, maar ook als zwarte vrouw en moeder in Amerika denk ik dat ik van nature de neiging heb om een gemeenschapsorganisator te zijn. In dat opzicht zijn wij de organisatoren van ons gezin, in ons blok, op de scholen.
Ik heb die rol in mijn leven omarmd met mijn eigen biologische kinderen en met een veel grotere groep jongeren die ik mijn 'dorpskinderen' noem, die ik heb begeleid. Ik ben kunstinstructeur en ik startte een programma waarin ik kinderen uit de gemeenschap leerde over kunst en creatieve expressie en met hen werkte tijdens trauma's. Zelfs het organiseren van dagkampen en zusterkringen bij mij thuis – dat hoort voor mij allemaal bij het organiseren van een gemeenschap. Ik beschouw het niet als welwillend – het gaat over investeren in mijn gemeenschap om mijn zorgen voor onze kinderen, voor onze buurten en onze families weg te nemen, en ervoor te zorgen dat mensen toegang hebben tot middelen.
PETER LUCAS
In 2022 nam u het op tegen de zittende Amen Brown en kwam u 183 stemmen te kort. Waarom besloot je weer te gaan hardlopen?
KAS GROEN
In 2022 zijn we van start gegaan en hebben we slechts zeven weken lang campagne gevoerd. We vonden dus dat we 183 stemmen te kort kwamen na het overnemen van de zetel van een zittende president, met zo weinig tijd op de agenda, nog steeds een ongelooflijk resultaat. We hadden ook het gevoel dat die campagne de basis legde en deze door mensen aangedreven energie veroverde die zo hard nodig is in de politiek. En hoewel we de zetel niet hebben gewonnen, zijn we ons blijven organiseren in de gemeenschap.
In de twee jaar sinds de verkiezingen van 2022 zag ik mensen op pad gaan – kwam ze tegen bij de Aldi of op de speelplaats of gaf kunstlessen in de gemeenschap – en ze vroegen: ‘Gaan we weer hardlopen? Wij zijn klaar. Laten we het deze keer pakken.”
Het bevestigde mijn overtuiging dat we in 2022, en de tijd daarna, een beweging hebben opgebouwd die dieper gaat dan één campagne, dan één verkiezingsstem. Een centraal thema van die run was het ontmoeten van mensen die zoals gewoonlijk gefrustreerd waren door de politiek en er niet zeker van waren dat hun stem werd gehoord, maar we konden hen de hoop bijbrengen dat het de moeite waard was om betrokken te zijn.
Dat deed me beseffen dat ik nog steeds mensen heb die de campagnerichtlijnen en de visie die we zien voor het Tiende District steunen. En ondanks dat we niet wonnen, bleven ze hoopvol.
Ik maakte me zorgen. Ik vond het belangrijk hoe mensen hun tijd, energie en geld hadden geïnvesteerd, en ik wilde niet dat ze zich teleurgesteld of ontgoocheld zouden voelen nadat we tekort waren geschoten. Maar door dit soort interacties die de betrokkenheid van mensen benadrukten, kreeg ik het gevoel dat het belangrijk was om opnieuw te gaan hardlopen.
PETER LUCAS
Eén verschil tussen uw campagne in 2022 en deze huidige is dat u zich sindsdien heeft aangesloten bij en wordt ondersteund door Philly DSA.
KAS GROEN
Ik wist de eerste keer niets van DSA. Ik werd door mensen uit mijn campagne naar DSA verwezen en ik merkte dat hun goedkeuringsproces geweldig was. Het was zeer attent en uitgebreid. Ik had niet veel ervaring of achtergrond met de socialistische beweging, maar ik heb veel over de organisatie geleerd door het goedkeuringsproces, dat uitgebreid leesmateriaal en verschillende interviews omvatte.
Het gaf me inzicht in al het belangrijke werk dat ze doen en hoe ik daar deel van kan uitmaken, inclusief het in contact brengen van andere mensen die ik ken en die misschien niet op de hoogte zijn van DSA. Het belang van het hebben van een organisatie – de infrastructuur, politieke onderwijsmogelijkheden, gemeenschapsruimte – waar we samen omheen kunnen komen om gezamenlijk onze doelen te bereiken, kan niet genoeg worden benadrukt.
PETER LUCAS
Er is een groeiend aantal progressieven en socialisten die in heel Pennsylvania een functie bekleden, vooral in Philly – waarvan sommigen uw campagne hebben gesteund. Als u verkozen wordt, hoe zou uw visie op uw ambt er dan uitzien? Hoe bent u van plan samen te werken met organisaties als DSA en de Working Families Party en andere progressieve verkozenen?
KAS GROEN
Ik ben zeer toegewijd aan het bij elkaar houden van deze coalitie van voorstanders en steungroepen zodra ik aan de macht ben, zodat we samen een plan voor het Tiende District kunnen uitwerken. Omdat ik deze campagne niet alleen als mijn campagne beschouw. Misschien moet ik voorop staan, maar ik ben niets zonder deze gemeenschap.
Wij zijn een coalitie die niet alleen campagnegericht was. Dit idee van vrede, vooruitgang en macht is echt en niet alleen maar een goed idee. Ik heb gesproken over het feit dat de verschillende wetgevers al zaken in de maak hebben, dus aantreden, uitzoeken hoe we hen kunnen ondersteunen, en vervolgens kijken naar de hiaten en het uitbreiden van dat werk in het Tiende District is prioriteit nummer één. .
PETER LUCAS
U neemt het op tegen de zittende Amen Brown, die de afgelopen jaren verwikkeld is geweest in schandalen. Hoe heeft zijn ambtstermijn er vanuit uw perspectief uitgezien?
KAS GROEN
Als Rep. Brown het type vertegenwoordiger en leider in onze gemeenschap was geweest waar ik vertrouwen in had, dan zou ik niet kandidaat zijn. Maar ik maak me echt zorgen over de manier waarop we de zaken voor de toekomst voorbereiden. Ik heb het gevoel dat een deel van de wetgeving die hij steunt niet alleen vandaag de dag schadelijk is, maar ook in de komende decennia schadelijk kan zijn.
Een van die dingen is zijn verplichte wetgeving inzake minimumstraffen, die verarmde en zwarte en bruine gemeenschappen onevenredig schaadt. Het pakt de grondoorzaken [van misdaad] niet aan. Het is een weg naar criminalisering zonder preventie, afleiding of herstelrechtpraktijken.
PETER LUCAS
U werkte voor het District Attorney Office van Larry Krasner, wat een ambitieus experiment is geweest voor progressieven die het strafrechtsysteem in Philadelphia willen hervormen – en dat ook de woede heeft gewekt van veel conservatieven die volhouden dat links zacht is tegen misdaad. Wat was jouw ervaring met werken op dat kantoor?
KAS GROEN
Ik weet dat we ernstige problemen hebben met criminaliteit. In mijn ervaring bij de officier van justitie bestaat er niet de overtuiging dat we alleen maar anarchie kunnen hebben en geen verantwoordelijkheid kunnen afleggen op het gebied van misdaad en veiligheid; Het wapengeweld in Philadelphia is afgenomen.
Ik heb veel geleerd van de samenwerking met het Transparency Analytics Lab van de officier van justitie en de 57+ Blocks Coalition, waarbij het erom gaat ervoor te zorgen dat de gegevens in deze gevallen toegankelijk zijn voor de gemeenschap. Dat is slechts een van de innovatieve componenten die uit ons DA-kantoor en Philadelphia komen, en het is behoorlijk uniek. In het verleden was een deel van het werk rond de hervorming van het strafrecht gebaseerd op systemen die traditioneel niet hebben gewerkt aan het terugdringen van de criminaliteit, maar in plaats daarvan meer wegen hebben gecreëerd naar criminalisering en armoede. [De aanpak van Krasner] is een meer holistische benadering waarbij de betrokkenheid van de gemeenschap centraal staat.
PETER LUCAS
Rep. Brown wordt gesteund door miljardair Jeffrey Yass, die een geschiedenis heeft van doneren om progressieve kandidaten in Pennsylvania tegen te houden. Wat geeft zijn verzet tegen uw campagne u aan?
KAS GROEN
Mijn tegenstander neemt niet alleen geld van hem aan, maar ook van andere Republikeinse miljardairdonoren. Eén reden is dat ze zich inzetten voor het uitbreiden van de aanwezigheid van handvestscholen in plaats van te investeren in openbaar onderwijs, wat al tientallen jaren een probleem is in Philadelphia.
Een ander probleem in het Tiende District is de ontwikkeling van luxe woningen zonder daadwerkelijk betaalbare woningen te subsidiëren. Rep. Brown is ook geen voorstander van de Reparatieprogramma voor het hele huis dat senator Saval [een programma introduceerde om staatsfinanciering te verstrekken om Pennsylvanians te helpen bij het uitvoeren van cruciale reparaties aan hun huizen].
Mijn tegenstander was een van de drie Democraten in het Huis van Afgevaardigden die vóór het aannemen van Wet 40 stemden [een wet die een speciale aanklager jurisdictie geeft over misdaden gepleegd op eigendommen van de Southeastern Pennsylvania Transportation Authority], die in wezen de stemmen uitwist van 155,000 mensen die op DA hebben gestemd. Krasner – niet slechts één keer, maar twee keer. We hebben een gekozen officier van justitie die nu kan worden vervangen door een benoemde aanklager, wat het democratische proces ondermijnt.
PETER LUCAS
U had het over vouchers. Vorig jaar probeerde de gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro, tevergeefs een door de staat gefinancierd voucherprogramma van 100 miljoen dollar voor particuliere scholen goed te keuren. En ondanks dat hij zelf Democraat was, kreeg hij de steun van de Republikeinse wetgevers. Philadelphia heeft een rijke geschiedenis van vakbonds- en gemeenschapsorganisatoren die strijden tegen de verspreiding van charters en voucherprogramma's. Waar staat u in deze kwestie?
KAS GROEN
Ik ben van mening dat er een moratorium moet komen op handvestscholen, en ik ben tegen vouchers. Dat geldt ook voor het schoolfinancieringssysteem in Pennsylvania ongrondwettelijk geacht [vanwege economische ongelijkheid]. Er is een geschiedenis van financieel wanbeheer op onze scholen.
Een ander probleem dat ik nog niet voldoende aan de orde zie komen, is het onderwijs voor jonge kinderen. Bij de People's Emergency Center heb ik aan een project gewerkt dat zich hierop richtte, en ik zou graag zien dat daar prioriteit aan wordt gegeven, omdat het daar allemaal begint. Het omvat ook overheidsfinanciering en openbaar onderwijs.
Het gaat niet alleen om de schooldag van 8 uur tot 3 uur. Het gaat erom hoe je de gemeenschap opbouwt en nieuw leven inblaast, en ik geloof dat dat via openbare scholen kan gebeuren. Omdat je ouders, leraren, personeel en kinderen hebt, allemaal in een omgeving die gemeenschap opbouwt, en je hebt mogelijkheden om vanuit dat perspectief te organiseren. Bij bloeiende openbare scholen gaat het niet alleen om geletterdheid; ze gaan ook over de gemeenschapsopbouw die plaatsvindt binnen een goed gefinancierd openbaar schoolsysteem.
PETER LUCAS
Philadelphia staat bekend om zijn sterke vakbondsaanwezigheid. Je hebt steun gekregen van zes verschillende vakbonden. Hoe denkt u dat het eruit zou kunnen zien om met de vakbondsbeweging samen te werken om een betere toekomst voor de arbeidersklasse in Philly veilig te stellen?
KAS GROEN
Vakbonden lopen voorop in de strijd voor een rechtvaardiger en rechtvaardiger Philadelphia, en het is vanwege hun collectieve macht dat de hele stad profiteert van hun verworvenheden. We moeten dat beter erkennen. Veel vakbondswerknemers werden tijdens COVID geclassificeerd als ‘essentiële werknemers’, maar wat betekent dat als hun loon en arbeidsvoorwaarden dat niet weerspiegelen? Ze waren vroeger essentieel, en ze zijn nu essentieel.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren