Het wordt inmiddels onmiskenbaar dat de mensheid er niet in slaagt de planetaire gevolgen van onze voortdurende en toenemende vervuiling van de natuurlijke systemen van de aarde te verzachten. Van de bergtop tot de kust van de oceaan en de hogere atmosfeer stapelen de schadelijke effecten zich op en werken op elkaar in op manieren die we niet kunnen begrijpen of positief kunnen beïnvloeden. En nee, er is geen genie voor nodig om de veranderingen overal om ons heen te zien – alleen een goed begrip van het voor de hand liggende.
Natuurlijk zijn de nijpende problemen die worden veroorzaakt door de uitdroging van de Colorado-rivier welbekend na een zomer waarin de grootste stuwmeren van het land de doodsoorzaak naderen – de toestand waarin er niet langer genoeg water is om de uitlaten in de dammen te bereiken. Voor de 40 miljoen mensen die afhankelijk zijn van dat water voor huishoudelijk, landbouw- en industrieel gebruik, kunnen ze simpelweg niet om de realiteit heen dat de klimaatverandering hen letterlijk in de steek laat.
Het zou één ding zijn als we simpelweg zouden kunnen zeggen: “Nou, het is een droog jaar in het Westen” – maar dat is een grote vereenvoudiging gezien de even erbarmelijke omstandigheden waarmee de grote rivieren over de hele wereld te kampen hebben. De De grote Yangtze-rivier in China, met 3,975 kilometer de derde langste rivier ter wereld, droogt op. De Yangtze levert water aan naar schatting 400 miljoen Chinezen (meer dan de gehele bevolking van de VS), maar het waterpeil is zo laag dat het “de waterkracht, de scheepvaartroutes beïnvloedt, de drinkwatervoorziening beperkt en zelfs eerder onder water gelegen boeddhistische beelden blootlegt.” De reden? Hogere temperaturen dan normaal en ‘recordbrekende droogte’.
Of wat dacht je van de “prachtige blauwe Donau” die nu zo laag ligt dat nazi-oorlogsschepen uit de Tweede Wereldoorlog uit het terugtrekkende water tevoorschijn komen, de beroemde Europese riviertochten worden geannuleerd vanwege een gebrek aan bevaarbare kanalen terwijl de bijkomende effecten zich blijven verspreiden. Volgens een recent rapport van de Internationale Commissie voor de Bescherming van de Donau wordt “meer dan 60% van het land in de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk – een gebied dat bijna even groot is als India (!) – nu getroffen door droogte. .”
Over India gesproken, de gletsjers in de hemeldoordringende bergen van de Himalaya “krimpen veel sneller dan gletsjers in andere delen van de wereld – een verliespercentage dat de onderzoekers als ‘uitzonderlijk’ omschrijven.” Net als de Yangtze voorzien de rivieren die door deze verdwijnende gletsjers worden gevoed, van ‘levenswater’ voor honderden miljoenen mensen. Toch, als gerapporteerd door het American Museum of Natural History “in droge seizoenen bereikt de Ganges niet langer de zee.”
De lijst gaat maar door. De Nijl, de op een na langste rivier ter wereld: “De watersituatie in Egypte is kritiek, vertelde minister van Watervoorraden en Irrigatie Muhammad Abdel Ati aan Al Monitor. “We hebben een punt bereikt waarop de beschikbare waterhoeveelheden de grenzen voor de economische ontwikkeling bepalen. We zijn een van de droogste landen ter wereld geworden.”
De Amazone, de langste rivier op aarde die een uitgestrekt tropisch regenwoud drooglegt? Bekijk het BBC-artikel: “Droogte berooft Amazone-gemeenschappen van ‘levengevende’ rivieren.” Het is hartverscheurend, vooral voor de inheemse bevolking die al duizenden jaren afhankelijk is van de rivier.
Zelfs in Montana, de thuisbasis van de bovenlooprivieren die beide kanten van de Continental Divide leegzuigen, zijn onze rivieren, ondanks een koele, natte bron, nu te heet en te laag het brengen van visbeperkingen en sluitingen van onze wereldberoemde forelwateren.
Simpel gezegd: als de grote rivieren van de planeet droogvallen, eindigt het leven zoals wij dat kennen. Er is hier geen mysterie, maar toch blijven onze clowneske politici omgaan met onze meest kritische, levensondersteunende middelen als een soort blauw versus rood spel. Dat is niet zo – zoals een goed begrip van het voor de hand liggende overduidelijk maakt.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren