Bewapende UAV's (onbemande luchtvaartuigen), ook wel drones genoemd, hebben hun eigen caucus in het Congres, en het plan van het Pentagon is om hen ook een eigen staat te geven.

Volgens dit plan zouden 7 miljoen acres (of 11,000 vierkante mijl) land in de zuidoostelijke hoek van Colorado, en 60 miljoen acres luchtruim (of 94,000 vierkante mijlen) boven Colorado en New Mexico worden overgedragen aan tests en training van speciale troepen. bij het gebruik van op afstand bestuurbare vliegende moordmachines. De volledige staat Colorado is zelf 104,000 vierkante kilometer groot. Rhode Island is 1,000 vierkante mijl groot. Virginia, waar ik woon, is 43,000 vierkante kilometer groot.

Het Amerikaanse leger (waaronder het leger, de marine, de luchtmacht en de mariniers) gaat door met dit plan, in strijd met de publieke wil, nieuwe staatswetgeving inzake particuliere eigendomsrechten, een uitzonderlijk krachtig federaal gerechtelijk bevel en een financieringsverbod van de Verenigde Staten. Statencongres, en bij ontstentenis van een goedgekeurde milieueffectrapportage. Publieke druk heeft met succes de wet aan de goede kant van deze kwestie geplaatst, en het leger negeert de wet.

Ik sprak met Jean Aguerre, wiens organisatie "Not 1 More Acre" (http://not1moreacre.net) leidt de strijd tegen deze waanzin. Jean vertelde me dat ze in de jaren zestig opgroeide op de uitgestrekte graslanden van zuidoost-Colorado, waar de Comanche National Grasslands deel uitmaken van een systeem van graslanden dat is aangelegd om de prairie te helpen herstellen van de stofkom. De stofkom, zegt Aguerre, was de ergste milieuramp in de Verenigde Staten totdat BP de Golf van Mexico met olie vulde. De stofkom was ontstaan ​​door het beleid van de regering om homesteaders te verplichten de prairie te ploegen. De herstelprogramma's creëerden grote stukken land van 1960 hectare en meer, eigendom van 'generationele boeren', dat wil zeggen families die de boerderijen aan hun kinderen zouden overdragen.

Aguerre zei dat ze opgroeide op een ranch met ongelooflijke schoonheid en natuurlijke rijkdom, met een 165 miljoen jaar oud dinosaurusspoor en rotstekeningen van 12,000 jaar geleden. Graslanden zijn de meest bedreigde ecosystemen ter wereld omdat ze zo toegankelijk zijn, zegt Aguerre, en het enige intacte korte grasland dat nog over is in dit land is het grasland dat bestemd is voor de '51e staat'.

Ronde één begon in de jaren tachtig. Fort Carson, een legerbasis in Colorado Springs, was na de Tweede Wereldoorlog opengehouden en ging nu op zoek naar meer land. De mensen uit de omgeving waren tegen. Het Amerikaanse congreslid dat het gebied vertegenwoordigde, stemde ermee in zich te verzetten tegen elke vorm van landroof. Maar senator Gary Hart nam het tegenovergestelde standpunt in. Als gevolg hiervan begon het Army Corps of Engineers begin jaren tachtig de boeren te vertellen dat ze hun land moesten verkopen, anders riskeerden ze dat hun land werd veroordeeld en van hen werd afgenomen.

De ranch naast Aguerre heet Wine Glass Rourke. Het werd voor een shilling verkocht, zoals Aguerre de koper beschrijft. Hij liet het pand met te veel vee de grond in rennen, zegt ze, en verkocht het vervolgens aan het leger: 'En ze gingen ervandoor!' Met veroordelingen heeft het leger 250 hectare bij elkaar gebracht. Ranchers werden, samen met hun vee, door federale marshals van hun eigen land gehaald. "We wisten niet wanneer we de volgende zouden zijn", zegt Aguerre over haar eigen familie.

Gelukkig voor de inwoners van Colorado en New Mexico, en voor ons allemaal, raakte Aguerre betrokken bij de politiek. Ze werd politiek directeur van congreslid Tim Werth, die later Amerikaans senator werd. Aguerre nam hem mee naar de Wine Glass Rourke-ranch en zei tegen hem: "Laten we het terugnemen." Werth wijdde zijn staf drie jaar lang aan deze inspanning, wat resulteerde in de overdracht van 17,000 hectare aan de Forest Service.

Het leger gebruikte zijn nieuwe land minder dan twee keer per jaar voor manoeuvres, maar veroorzaakte telkens wanneer het dat deed verschrikkelijke schade aan het milieu. Dat was ongeveer dertig jaar lang het geval, totdat de activiteit van de afgelopen jaren ervoor zorgde dat alles wat eraan voorafging er gevoelig en duurzaam uitzag.

In de tussentijd theoretiseerden mensen als Dick Cheney en Donald Rumsfeld de transformatie van het Amerikaanse leger in een strijdmacht voor robotoorlogvoering. Aguerre gelooft dat er in 1996 werd besloten dat het leger een robotoorlogscentrum nodig zou hebben. Rond 1999 kwam de Programmatische Milieueffectrapportage tot stand. Dit gaat vooraf aan de meer specifieke milieueffectrapportages van de locatie. Het Amerikaanse publiek kreeg, net als het publiek van elk ander land waar nieuwe Amerikaanse bases worden gepland, niets te horen.

In 2006 werkte Aguerre in Oregon toen vrienden haar begonnen te vragen om naar huis te komen en te helpen omdat er iets groots aan de hand was. Er was een landuitbreidingskaart van het leger gelekt waarop plannen stonden voor de overname van 6.9 miljoen hectare, de hele zuidoostelijke hoek van de staat. Aguerre dacht dat ze voor twee weken naar huis zou komen, maar is nooit weggegaan. Er stond een milieueffectverklaring voor de locatie op het punt te verschijnen, en Aguerre wist dat dit betekende dat het project al aardig ver gevorderd was. Ze vormde organisaties en vond een advocaat in Colorado Springs genaamd Steve Harris om te helpen. Ze waren allebei absoluut toegewijd aan NEPA en FOIA, zegt ze. NEPA is de National Environmental Policy Act van 1969. FOIA is de Freedom of Information Act van 1966. "NEPA is bedoeld om te voorkomen dat onze regering onze wereld stukje bij beetje uit elkaar haalt zonder dat we het weten", legt Aguerre uit.

Aguerre en anderen haalden in 2006 de provinciale commissarissen van het gebied over om tegen de plannen van het leger te stemmen, en de wetgevende macht van de staat om in januari 2007 een wetsvoorstel inzake particuliere eigendomsrechten aan te nemen – een wetsvoorstel dat goedkeuring van dergelijke plannen door de wetgevende macht van de staat vereiste.

Ken Salazar was de ingehuurde dienaar van het leger. Van 1999 tot 2005 was hij procureur-generaal van Colorado. Van 2005 tot 2009 was hij senator van de VS. President Barack Obama heeft hem tot minister van Binnenlandse Zaken benoemd. Jean Aguerre vertelt dat Salazar rond 2007 een openbare bijeenkomst hield in Pueblo, Col., waarbij ongeveer 300 boeren de zaal inpakten. Hij draaide zijn handpalmen naar het plafond en kondigde aan: 'Ik zal het gouden gordijn oplichten dat aan het einde van de provincie El Paso valt, zodat de welvaart naar de oostelijke vlakten kan stromen.' Dit betekende dat militaire uitgaven economisch gunstig waren. Militaire expansie, zo werd mensen verteld, was goed voor hen – zelfs als het land van hun families werd gestolen, en ongeacht welk momentum het creëerde voor het lanceren en voortzetten van oorlogen.

"In plaats van raamwerken voor non-proliferatie op te zetten", zegt Aguerre, "werkte Ken Salazar aan de vernietiging van de laatste intacte prairie met kort gras, omdat het geld te goed was."

Senatoren Wayne Allard, die zich binnen enkele weken na hun vertrek uit de Senaat bij het militaire lobbyistenbedrijf de Livingston Group zouden aansluiten, en Ken Salazar kregen toestemming voor het innemen van land als onderdeel van de John Warner Defense Authorization Act uit 2007. "Geen van de boeren wist dat ze voor de tweede keer veroordeeld zouden worden", zegt Aguerre.

John Salazar, de broer van Ken, vertegenwoordigde op dat moment het derde congresdistrict van Colorado, terwijl de Republikeinse Marilyn Musgrave het vierde vertegenwoordigde. Musgrave werd er door boeren van overtuigd dat het niet nodig was dat de regering hun land in beslag nam. Aguerre werkte samen met het personeel van Musgrave om een ​​financieringsverbod van één zin op te stellen. Aguerre en haar bondgenoten organiseerden vervolgens enorme publieke druk om John Salazar als democratische medesponsor te rekruteren. Ken Salazar slaagde er niet in om deze maatregel in de Senaat te blokkeren. Het verbod werd door beide huizen aangenomen en werd wet, maar het moet elk jaar worden vernieuwd.

In 2009 wonnen Aguerre en haar bondgenoten een uitspraak van de federale rechtbank, waarbij de milieueffectverklaring van het leger met harde en ondubbelzinnige taal werd verworpen – “een van de sterkste rechterlijke bevelen onder de NEPA”, zegt Aguerre. In 2008 was het leger zijn land veel meer gaan gebruiken, en de uitspraak van de rechtbank hield hen niet tegen.

Ook het financieringsverbod houdt de toegenomen activiteit niet tegen. Het afgelopen jaar ontbrak het financieringsverbod in de opmaak van een commissievoorzitter waarin het in voorgaande jaren was verschenen. Not 1 More Acre en zijn bondgenoten oefenden druk uit op het derde districtscongreslid Scott Tipton. Mensen uit het hele land belden zijn kantoor. Hen werd verteld dat hun mening, als niet-kiezer, er niet toe deed. Aguerre adviseerde mensen om te antwoorden: "Als je in mijn zak plukt, vraag je niet uit welke wijk ik kom." Tipton was overtuigd, en het financieringsverbod, voor wat het waard is, blijft voorlopig bestaan.

Niettemin, zegt Aguerre, gaat het leger dagelijks door met het uitbreiden van trainingen en het vernietigen van het milieu.

Senatoren Mark Udall en Michael Bennet uit Colorado en Tom Udall uit New Mexico krijgen geen hoge cijfers van Jean Aguerre. "Mark Udall van Armed Services en Michael Bennet van Agriculture zitten met hun duimen in de taart. Udall is nog nooit naar het zuidoosten van Colorado gekomen en heeft jonge boeren in de ogen gekeken en gezegd: 'Dit is waarom we deze militaire overname van jullie land nodig hebben.' "

Aguerre vervolgt: “En Tom Udall bracht onlangs deze pap naar buiten, mumbo jumbo over de luchtmacht. Het is geen luchtmacht; het zijn speciale operaties. Aguerre zei dat haar groep en anderen een commentaarbrief voorbereiden waarin wordt gezocht naar juridische status om de luchtmacht uit te dagen. Force, en mogelijk om meer informatie los te wrikken uit de ijzeren greep van onze ‘transparante’ regering.Aguerre wijst erop dat het Air Force Special Operations Command Environmental Assessment is geschreven door SAIC, een mondiale militaire aannemer die ook stemmachines maakt.

"We kwamen erachter dat de Nationale Garde volledig betrokken is bij UAV-oorlogvoering", zegt Aguerre. "Dus als je huis onder water komt te staan ​​en je hebt daar geen nationale garde, dan kan het zijn dat ze ergens anders op afstand iets aan het besturen zijn."

Aguerre zegt dat ze in 2006 vier landen kende die bewapende UAV's produceerden, en dat ze er nu 56 kent. Het argument dat drones 'mensen' uit de gevarenzone houden (waarbij mensen opnieuw worden gedefinieerd als Amerikaanse burgers) gaat niet op. zeer stevig vasthouden. We hebben ook al een zelfmoordaanslag gehad op een dronepilootlocatie en dronepiloten hebben zelfmoord gepleegd, om nog maar te zwijgen van de risico's van een terugslag op de lange termijn, de schade die wordt toegebracht aan de rechtsstaat en alle mensen die zijn gedood en gewond. uit de niet-Amerikaanse 95% van de mensheid.

Aguerre vraagt ​​wetenschappers die van ongewapende UAV's houden om het volledige effect van het ondersteunen van dergelijke technologie te overwegen. Ik zou milieuactivisten willen vragen om het volledige effect te overwegen van het niet weerstaan ​​van de vernietiging van wat Not 1 More Acre beschrijft als:

• unieke bioregio's van canyonlands, beboste plateaus, graslanden en oeversystemen die leefgebied bieden aan diverse flora en fauna die nergens anders op aarde te vinden zijn, en het grootste blok inheemse prairie dat nog op de High Plains aanwezig is;
• herstelde Dust Bowl-landen – Comanche, Kiowa en Rita Blanca National Grasslands – die een robuust veilig toevluchtsoord bieden aan bedreigde soorten planten en dieren, waaronder zeldzame insecten en reptielen die nog moeten worden genoemd;
• wilde rivieren en complexe wetlands die van vitaal belang zijn voor inheemse vissen, trekvogels, unieke wilde dieren en de gezondheid van het milieu.

Ik zou tegenstanders van drone-oorlogvoering willen vragen om na te denken over de waarschijnlijke impact van het reserveren van 60 miljoen hectare luchtruim voor het testen van drones.

“We kunnen niet toestaan ​​dat onze democratie wordt opgeofferd aan politici die zijn opgekocht door militaire aannemers”, zegt Aguerre. “Als ze erin slagen deze 51e staat te veroveren voor robotoorlogvoering, denk ik dat de economie onherstelbaar verloren zal gaan. Dit zijn ongelooflijk mooie en ongerepte gebieden. Onze plattelandsgebieden zijn de plekken waar de genetisch gemodificeerde zaden worden geplant, waar de landen en bergen liggen. waar mijnbouw plaatsvindt, en waar het leger een gebied ter grootte van een staat gaat vernietigen, omdat er zo weinig plattelandsbevolking is. Gary Hart was in staat om de laatste korte grasprairie aan te vallen zonder politieke kosten.'

Waarom zijn er geen politieke kosten? Omdat "we het woord niet kunnen uitbrengen."

Laten we dit onder de aandacht brengen door deze link te delen: http://not1moreacre.org.

David Swanson is de auteur van 'Oorlog is een leugen'.  

---