In de laatste escalatie van hun groeiende vakbondsactie organiseren werknemers van Starbucks in het hele land vanaf vandaag een driedaagse staking – waardoor dit de langste nationaal gecoördineerde banenactie in de geschiedenis van het bedrijf wordt. Meer dan 1,000 vakbondsbarista's bij ongeveer 100 winkels wordt verwacht dat zij aan de werkonderbreking deelnemen.
Starbucks Workers United (SBWU), dat sinds december 270 vakbondsverkiezingen heeft gewonnen op ongeveer 7,000 locaties met ongeveer 2021 barista's, eist dat de koffiegigant begint te onderhandelen over een eerste contract in plaats van zijn activiteiten voort te zetten. meedogenloze campagne om de vakbonden te vernietigen. De National Labor Relations Board (NLRB) heeft het bedrijf aangehaald meer dan 900 vermeende schendingen van de federale arbeidswetgeving sinds het begin van de vakbondsactie.
"De belangrijkste reden waarom we deze actie ondernemen is vanwege oneerlijke arbeidspraktijken waar het bedrijf mee bezig is en die de NLRB onderzoekt", zegt Collin Pollitt, een vakbondsbarista en SBWU-organisator in Oklahoma City, Oklahoma. “De meest recente zijn het weigeren van fooien op creditcards aan vakbondswinkels, bezuinigingen op uren en de sluiting van vakbondswinkels.”
SBWU organiseerde eerder op 17 november een eendaagse nationale staking genaamd de “Opstand van de Rode Kop”, getimed om samen te vallen met de lucratieve jaarlijkse Red Cup Day-promotie van de koffiegigant. Maar sindsdien zegt de vakbond dat Starbucks de organisatie-inspanningen is blijven aanvallen, onder meer door sluitend de eerste winkel die zich in Seattle verenigde.
'Zij verdubbelen hun vakbondsfraude, dus wij verdubbelen ook. We eisen een eerlijke personeelsbezetting, een einde aan de winkelsluitingen en dat Starbucks in goed vertrouwen met ons onderhandelt”, zegt Michelle Eisen, een barista en SBWU-organisator in Buffalo, New York.
Dienovereenkomstig noemt de vakbond de driedaagse werkonderbreking van dit weekend de ‘Double Down Strike’.
“Het doel van de stakingen is om meer aandacht te vestigen op het feit dat Starbucks niet met ons onderhandelt. Bij elke onderhandelingsdatum die ze hadden opgegeven, kwamen ze opdagen en liepen ze weg”, zegt Austin Locke, een SBWU-lid van de Astoria-Ditmars-winkel in Queens, New York. “Elke keer hebben ze gezegd dat ze de vakbond niet zullen erkennen, dat ze niet met de vakbond zullen onderhandelen.”
Starbucks ontsloeg Locke in juli, slechts enkele dagen nadat hij en zijn collega's hadden gestemd om hun café te verenigen. Hij is een van minstens 150 werknemers in het hele land die volgens SBWU zijn ontslagen als illegale vergelding voor hun vakbondsorganisatie.
Het bedrijf beweert dat Locke is ontslagen omdat hij de Covid-19-vragenlijst niet correct had ingevuld, maar het Department of Consumer and Worker Protection van New York City aangeklaagd Starbucks beweerde in september dat het ontslag geschonden was de nieuwe ‘rechtvaardige zaak’-wet van de stad betrekking hebben op fastfoodarbeiders. Volgens Locke zal de rechtszaak de komende maanden voor de rechter komen.
Eerder deze week maakte de NLRB een historische uitspraak om de straffen te verruimen waarmee bedrijven worden geconfronteerd waarvan wordt vastgesteld dat ze op illegale wijze werknemers hebben ontslagen wegens vakbondsorganisatie. Voorheen hoefden dergelijke werkgevers alleen de ontslagen werknemer weer in dienst te nemen en een achterstallig loon te betalen, maar nu moeten ze ook de eventuele schade vergoeden schulden of late vergoedingen die de werknemer als gevolg van de opzegging heeft geleden.
“Dit is een overwinning voor de werknemers”, zei Pollitt over de NLRB-uitspraak. “Wetende dat er remedies zijn tegen oneerlijk ontslag geeft hoop aan het rechtssysteem voor werknemers, wetende dat de waarde van hun arbeid ertoe doet.”
Naast het staken vraagt de bond ook klanten niet om te kopen Starbucks-cadeaubonnen tijdens de feestdagen. Dit boekjaar maakte het bedrijf een rapport op $ 212 miljoen van overgebleven geld op cadeaubonnen, maar is niet transparant geweest over de manier waarop zij dat geld gebruikt.
SBWU heeft steun gekregen van werknemers uit de dienstensector over de hele wereld. Tijdens de eendaagse staking op Rode Bekerdag internationaal solidariteitsacties werden georganiseerd door arbeiders in Brazilië, Groot-Brittannië, Chili, Duitsland, Spanje, België en Servië.
“We hebben Starbucks in andere landen die ook een vakbond hebben”, zei Locke. “We hebben een internationalistisch perspectief nodig als het gaat om deze vakbondsacties, omdat er een hele productieketen is van koffiebonenplukkers, boeren en anderen, en zij krijgen niets betaald.”
De vakbond verwacht verdere organisatie en meer escalerende acties na de driedaagse staking van dit weekend.
“De zaken gaan snel. In 365 dagen waren er 270 overwinningen bij de vakbondsverkiezingen. We komen nog steeds nieuwe winkels binnen en voeren actie bij deze winkels om een vakbond te krijgen,' zei Locke. “Starbucks zien dat de druk toeneemt. Deze unie wordt veel groter dan ze denken.”
Jeff Schuhrke is een arbeidshistoricus, onderwijzer, journalist en vakbondsactivist die lesgeeft aan de Harry Van Arsdale Jr. School of Labor Studies, SUNY Empire State College in New York City. Hij levert sinds 2013 een bijdrage aan In These Times. Volg hem op Twitter @JeffSchuhrke.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren