In steden en op het platteland, in rode staten en blauwe staten, willen de meeste inwoners schonere en meer verbonden gemeenschappen. Openbaar vervoer – inclusief treinen, bussen en beldiensten – en toegankelijke wandel- en fietsroutes bieden ons gezonde, schone en betaalbare manieren waarop iedereen kan komen waar hij heen moet.
Maar te lang hebben beleidsmakers ons de valse keuze voorgehouden dat we snelwegen boven alles moeten financieren. Ze blijven miljarden van ons belastinggeld verspillen aan projecten voor de uitbreiding van snelwegen die onze lucht vervuilen en het verkeer vergroten, in plaats van trottoirs, veilige fietsroutes en robuuste opties voor openbaar vervoer te financieren. Dit heeft geresulteerd in een systeem waarbij de meeste mensen voor elke rit moeten rijden om in hun dagelijkse behoeften te voorzien.
Het hoeft niet zo te zijn. De vieringen van de Dag van de Aarde dit voorjaar gaven ons de kans om een stap terug te doen, onze toekomst voor te stellen en ons in te zetten voor de veranderingen die ons daarheen brengen. En om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen en de ergste gevolgen van de klimaatverandering te voorkomen, moeten we de olifant in de kamer aanpakken: het transport.
De transportsector is de grootste bron van Amerikaanse klimaatvervuiling – en 80% van de transportemissies is afkomstig van de auto's en vrachtwagens op onze wegen. Het is een van de weinige grote sectoren waar de uitstoot nog steeds plaatsvindt stijgende.
Het goede nieuws is dat een verschuiving in de prioriteiten voor de transportfinanciering niet alleen onze lucht zal zuiveren, maar ook ons leven in de wereld zal verbeteren vrijwel elke dimensie. nieuwe analyse van de Union of Concerned Scientists laat zien dat we door het financieren van echte transportkeuzes en het verminderen van de hoeveelheid auto die we nodig hebben, gezondere, beter verbonden gemeenschappen kunnen creëren en tegelijkertijd de schadelijke uitstoot kunnen verminderen.
Als we de transportmogelijkheden uitbreiden en het aantal kilometers dat mensen moeten rijden tegen 30 met 2050% verminderen, zou dat veel geld in onze portemonnee vrijmaken dat we kunnen uitgeven aan de dingen die we nodig hebben. Gemiddeld zou elk huishouden meer dan $3,000 per jaar besparen door lagere brandstof-, onderhouds- en afschrijvingskosten voor hun voertuigen. Als gezinnen dankzij betere vervoerskeuzes van twee auto's naar één konden overstappen, zou dat hen $12,000 per jaar besparen!
En het zou onze lucht zuiveren door de schadelijke uitstoot te verminderen – met wel 3,100 megaton broeikasgassen. Dat is hetzelfde als het voorkomen van de uitstoot van bijna 8,000 aardgascentrales.
Het tij begint te keren. Onlangs werd federale wetgeving ingevoerd om meer operationele middelen voor doorvoer te verstrekken. Dit zou veel vervoersbedrijven in het hele land, die met begrotingstekorten kampen, helpen om in meer diensten te investeren, meer routes te exploiteren en de frequentie van treinen en bussen te verhogen. Het wetsvoorstel, de ‘Stronger Communities Through Better Transit Act’, geïntroduceerd door congreslid Hank Johnson (D-Ga.), heeft al meer dan 100 medesponsors.
En dit momentum kan niet snel genoeg komen. De realiteit is dat de klimaatcrisis niet komt – die komt hier. We zien het elke dag om ons heen. Van recordhitte tot sterkere stormen: het heeft gevolgen voor alles, van onze economie tot onze nationale veiligheid.
En we moeten nu handelen.
We moeten samen onze stem verheffen om van onze leiders te eisen dat ze het openbaar vervoer, de fiets en het lopen volledig financieren in plaats van de snelwegen uit te breiden. Dit zal onze buurten met elkaar verbinden en verbeteren, een positieve economische impact hebben en de lucht die we inademen, het water dat we drinken en het land dat we thuis noemen, beschermen voor toekomstige generaties.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren