Het zou grote vastberadenheid en discipline vergen om de enorme vooruitgang die Ecuador onder de huidige regering boekte over het hoofd te zien.

Nieuwe luchthavens, snelwegen, ziekenhuizen en cultuurcentra zijn overal en ze zijn indrukwekkend. Steden hebben brede trottoirs en openbare parken zijn uitgerust met allerlei speeltuinen voor kinderen, waarvan sommige uiterst innovatief zijn.

Er zijn openbare bibliotheken in sommige parken, bewapend met gratis Wi-Fi-zones. Bussen en trolleybussen rijden op speciale rijstroken en worden zwaar gesubsidieerd (25 cent per rit), terwijl Quito van plan is zijn eerste metrolijn aan te leggen.

De overheid legt grote nadruk op gezondheidszorg, onderwijs en cultuur.

Wil je je hartslag controleren voordat je gaat powerwalken in het park, of ben je een alleenstaande moeder die met een voedingsdeskundige wil praten? Hulp is er altijd, beschikbaar. Niet alleen in de ziekenhuizen, maar ook in kleine, moderne gezondheidscentra. En hulp is altijd gratis!

Terwijl, toen ik zo'n twintig jaar geleden in dit deel van de wereld woonde, de meeste theaters onbereikbaar waren voor de inheemse bevolking, vieren culturele instellingen, waaronder het Nationale Theater, nu de grote cultuur van de oorspronkelijke eigenaren van dit land. 85% van alle culturele evenementen in Ecuador zijn gratis en zelfs de evenementen die een toegangsprijs vragen, worden zwaar gesubsidieerd.

Maar bovenal zijn het het vertrouwen en het optimisme op de gezichten van gewone mensen dat indrukwekkend is. Terwijl het in de jaren negentig allemaal kommer en kwel was, glimlachen jonge en oude mensen uit ooit achtergestelde buurten van de steden en het platteland nu assertief. Nogmaals, dit is hun land en hun thuis!

***

Het is geweldig nieuws voor de meerderheid van de Ecuadoriaanse burgers – maar een verschrikkelijke nachtmerrie voor de ‘elites’.

Ze voelen zich niet langer uniek, dit land is niet langer hun enorme privéspeeltuin en een melkkoe. De 'elites' hebben nog steeds geld en hun villa's, maar ook bedienden, luxe auto's en regelmatige reizen naar de landen die ze trouw dienen: Noord-Amerika en Europa.

Maar hun status neemt af. Ze voelen zich niet langer bewonderd, ze worden niet langer gevreesd. Ze worden steeds vaker gedwongen om zich aan de regels te houden en de lokale wetten te respecteren. Dat zou tien jaar geleden nog ondenkbaar zijn. Voor sommigen is dit het einde van de wereld!

De rijken, de ‘elites’, zijn zure verliezers. In feite hebben ze geen idee hoe ze een nederlaag moeten accepteren. Nooit eerder in de geschiedenis van dit land moesten ze dat ook daadwerkelijk doen. Voor hen is dit een nieuwe realiteit, deze natie geregeerd door de regering, die namens het volk werkt. De 'elites' voelen zich in de steek gelaten, bedrogen en zelfs vernederd. Ze hebben geen idee hoe ze de democratie (de heerschappij van het volk) moeten respecteren. Ze weten alleen hoe ze beslissingen moeten nemen, bevelen moeten geven en kunnen plunderen.

Dit zou tot onvermijdelijke conflicten kunnen leiden, en Ecuador is daarop geen uitzondering. Hetzelfde gebeurt in meer of mindere mate in Venezuela, Bolivia, Brazilië, Argentinië, Uruguay en zelfs in Chili. Onmiddellijk nadat mensen voor een socialistische regering hebben gestemd, onmiddellijk nadat de regering voor de meerderheid begint te werken, beginnen de elites te reageren. Hun doel is duidelijk en voorspelbaar: de regering in diskrediet brengen en de koers omkeren.

Aanvallen kunnen worden uitgevoerd met 'geweldloze' middelen, waaronder protesten, desinformatiecampagnes via de massamedia en zelfs hongerstakingen. Of ze kunnen met uiterst agressieve middelen worden uitgevoerd: economische sabotage, het creëren van tekorten; dingen die extreemrechts zo succesvol gebruikte tegen de socialistische regering van Salvador Allende in Chili, vóór de militaire staatsgreep van 1973.

Als al het andere faalt, zullen de ‘elites’ hun krachten verenigen met het leger en met het Westen, verraad plegen en proberen de legitieme linkse regering omver te werpen door middel van directe acties.

Dit gebeurde meerdere malen in Venezuela, en nu kon een dergelijk gewelddadig scenario in Ecuador en elders niet worden uitgesloten.

***

De laatste tijd protesteren rechtse 'elites' in Ecuador voortdurend tegen de regering en beschuldigen haar van corruptie en andere kwalen.

Het laatste hoofdstuk had betrekking op de voorgestelde progressieve wetgeving inzake successierechten, die degenen die huizen bezitten die meer dan 1 miljoen dollar kosten, zou verplichten 70 procent aan de staat te betalen. Arme mensen zouden niets betalen als hun huis minder dan 35.000 dollar zou kosten. Degenen wier huizen een prijs hebben van minder dan 100.000 dollar, zouden nog steeds heel weinig betalen.

Rijke Ecuadoranen vinden dit onaanvaardbaar. Ze begonnen overheidskantoren te stalken. Ze protesteerden overal in de hoofdstad. Ze lanceerden een enorme propagandacampagne tegen de regering. En ze dreigden het bezoek van paus Franciscus aan Ecuador te verstoren. Uit angst voor een groot schandaal stelde de regering de goedkeuring van de wet uit. Dat kalmeerde de hartstocht voor een dag of twee, maar binnen de kortste keren keerden de demonstranten terug naar de straten van Quito.

“We zullen niet rusten totdat deze regering instort!” Een man die zijn gezin naar een van de protestlocaties bracht, vertelde het mij. De hele familie was in het zwart gekleed, met kruisen op de borst.

En nogmaals, voordat ik Ecuador verliet, werd ik benaderd door een welgestelde familie, terwijl ik naar mijn hotel liep:

“Alsjeblieft, onze dochter schrijft een opstel in het Engels… Het is haar huiswerk, voor haar Engelse taalles… Privéschool, weet je… Ze werd gevraagd een buitenlander te benaderen en hem of haar aan te moedigen al het negatieve te beschrijven dat er gebeurt in dit land."

Hoe wisten ze dat ik een buitenlander was? Oh ja, ik had een roman in mijn handen die in het Engels was geschreven.

Ik klopte hun schattige privéschooldochter op het hoofd.

“Ik zal je een mooi liedje leren”, zei ik in het Spaans.

Toen balde ik mijn rechtervuist en begon luid en duidelijk “International” te zingen in het Russisch.

Met afgrijzen vluchtten ze. Een voorbijganger applaudisseerde.

***

Corruptie is een van de voornaamste strijdkreten van de 'elites'. Ze beweren dat de regering het land verkeerd bestuurt.

Ze kunnen alleen met zulke uitspraken wegkomen omdat ze de massamedia – de meeste televisienetwerken en kranten – controleren. Anders zou het hele land sterven van het lachen.

Toen rechts de leiding had, greep het alles. Zoals in Paraguay, waar 2% van de bevolking nog steeds ruim 75% van het land in handen heeft. Zoals in Chili, waar zijn land, nadat Pinochet gedwongen was af te treden, te lijden had onder de grootste inkomensverschillen in Zuid-Amerika. Zoals in Venezuela, waar, voordat Hugo Chavez president werd, 'elites' miljarden buitmaakten en olievoorraden gebruikten als onderpand voor krankzinnige leningen die met plezier door het Westen en zijn instellingen werden verstrekt. Corruptie en diefstal waren overal in Latijns-Amerika synoniem geweest met de heerschappij van de hogere klasse.

We mogen niet vergeten dat John Perkins, auteur van ‘Confessions of an Economic Hit Man’, eigenlijk voornamelijk in Ecuador en Indonesië werkte, toen hij seks, alcohol en contant geld toediende als instrumenten om de lokale elites ervan te overtuigen steeds meer onnodige drugs te nemen. leningen, omdat het land met schulden gemakkelijk te controleren is vanuit Washington of Londen.

Hele naties, inclusief Ecuador, werden beroofd, geplunderd en gedwongen tot voortdurende onderontwikkeling. Door wie?! Door die verdomde elites die nu praten over corruptie in de regeringsrangen!

In plaats van dankbaar te zijn dat ze niet te maken krijgen met processen van verraad, zijn de 'elites' in plaatsen als Ecuador nu opnieuw in de aanval en verkopen ze hun ziel en hun land aan het rijk!

***

In een inheemse stad Riobamba spreek ik met Pablo Narvaez, directeur cultuur, en met zijn vrouw Carina.

Pablo en Carina creëerden een indrukwekkend regionaal jeugdorkest, vergelijkbaar met dat in Venezuela. Maar hier deden ze dat eerst, vrijwel zonder hulp, door arme jongens en meisjes uit de dorpen op te leiden en er indrukwekkende professionele muzikanten van te maken.

Het plaatselijke cultuurhuis, onder hun beheer, is inspirerend, als gebouw, maar vooral vanwege wat het te bieden heeft: kunst van hoge kwaliteit, voor het grootste deel politiek: varkens die dollarbiljetten verslinden, terwijl arme inheemse kinderen wanhopig en wrok toekijken. In een andere kamer laat een groot satirisch schilderij zien dat de inheemse bevolking van het Amazonegebied niet meer puur is en in hun VAIO-computers en mobiele telefoons knijpt.

Nadat we de lokale kunst hebben besproken, lopen we allemaal naar de markt, waar talloze brutale vrouwen lokale delicatessen serveren: speenvarkens.

"Hoi!" ze schreeuwen tegen mij en tegen mijn vriend Walter Bustos, die vroeger deel uitmaakte van de regering, en die nog steeds diep betrokken is bij het 'proces'. "Hé, eet mijn varken en trouw dan met me!"

Dit zijn geen verlegen, depressieve inheemse vrouwen meer. Dit zijn zelfverzekerde, goedhartige matrones die in het land wonen dat hen hun waardigheid en gevoel voor humor heeft teruggegeven.

Pablo, van oorsprong concertpianist en professor, volgt niet altijd dezelfde politieke lijn als de president van Ecuador, maar over veel zaken zijn ze het eens:

“Ideologisch gezien kom ik van links. Maar ik ben van geen enkele politieke partij. We zijn allemaal mensen, en daarom geloof ik intuïtief in gelijkheid. Ik deel veel overtuigingen met de overheid, als het gaat om sociale inclusiviteit en onderwijs, maar ook als het gaat om de infrastructuur. Het proces duurt lang, we moeten allemaal geduld hebben…’

We praten over de vooruitgang die al is geboekt: grote verbeteringen op het gebied van de gezondheidszorg, de watervoorziening, elektriciteit, onderwijs en cultuur.

Riobamba telt slechts ruim 200.000 inwoners. Voordat Pablo en zijn vrouw aan boord kwamen, waren er jaarlijks vijftig live-evenementen in de stad.

“Nu organiseren we ruim 750 evenementen per jaar”, zegt Pablo. “We maken gebruik van alle infrastructuur die we hier hebben: theaters, musea, zelfs kerken…. Ook markten, maar ook openbare pleinen.”

Cultuur en kunst vormen altijd een belangrijk onderdeel van de Latijns-Amerikaanse revoluties. Op dit continent gaat het niet alleen om ideologie, ideeën en hard werken; het gaat ook over hart en dromen.

“En hoe zit het met de belastingen?” vraag ik, voordat we uit elkaar gaan. Ik weet dat Carina in dit vakgebied heeft gewerkt. Ik vertelde haar dat we op weg naar Riobamba in een dorp stopten, waar mensen zelfs klaagden over de symbolische belasting van één dollar per maand.

Carina lacht: “Belastingen zijn er altijd geweest. Ik hielp altijd mee met het verzamelen ervan. Maar nu zijn ze het belastingstelsel aan het formaliseren. Hier bestaat tot nu toe geen ‘cultuur’ van het betalen van belastingen, formeel…’

En dit is wat rechts gebruikt voor zijn eigen politieke gewin. Hun propaganda roept: “Laat ons winnen en jij betaalt niets!” Ze durven dit te zeggen tegen de armen die ze eeuwenlang hebben beroofd!

Voordat we vertrekken, blaast het jeugdorkest een oud traditioneel Quechua-deuntje, om ons bezoek te vieren. Het is allemaal ontroerend en we zijn allemaal optimistisch.

Pablo geeft me verschillende dichtbundels die in Riobamba zijn gepubliceerd, zowel van hemzelf als van andere dichters. Ze worden allemaal in twee talen gepubliceerd: in het Spaans en in de lokale taal – Quechua.

We rijden terug naar Quito, een deel van onze lange reis over een perfecte, nieuwe 6-baans snelweg.

Het platteland is adembenemend. Aan de linkerkant verbergt de spectaculaire vulkaan Cotopaxi, een van de hoogste ter wereld, zijn met sneeuw bedekte top in de wolken. Ecuador, zegt president Correa vaak, is als een paradijs op aarde. Het heeft hoge bergen, een prachtige kustlijn, de jungle van het Amazonebekken en de Galapagoseilanden, vol met ongerepte fauna en flora.

Het beschikt ook over grote natuurlijke hulpbronnen. Als er geen sabotage door de 'elites' is, als er geen interventie vanuit het Westen is, zou dit land kunnen blijven floreren onder een progressieve, mensgerichte, socialistische regering.

Maar er is sabotage, er is ondermijning en er zijn interventies.

En dit alles zou kunnen instorten als het niet verdedigd wordt!

***

Terug in Quito spreek ik met Sonya Maria Bustos en haar echtgenoot Norberto Fuertes, beiden journalisten, die nu werken voor het prachtige Ecuadoraanse Culturele Centrum.

Ze bieden aan om mij in contact te brengen met enkele topfunctionarissen van de regering, waaronder Oscar Bonillo, de secretaris-generaal van Allianza.

Ik weiger. De volgende keer wel, maar tijdens dit bezoek wil ik reizen en het met eigen ogen zien; Ik wil rechtstreeks horen wat de mensen in Ecuador te zeggen hebben.

Sonya is verdrietig:

“Door de 'elites' is het land nu instabiel, ondanks het feit dat er zoveel dingen ten goede zijn veranderd! Geen ziekenhuizen meer vol arme kinderen! Weet je nog – vroeger waren overal zieke mensen! Overal in het land groeien nieuwe ziekenhuizen. Maar sommige zeer rijke mensen proberen in de regering te komen – om haar te infiltreren…. Om de vooruitgang tegen te houden.”

Ze pauzeert. We zijn allebei in gedachten verzonken. Dan vervolgt ze:

“Nu stappen rijke mensen uit hun Hummers om te protesteren. 8 jaar van grote vooruitgang, maar ze protesteren nog steeds. Ze kennen geen schaamte… Mensen zoals Guillermo Lasso, die beslist een soort contract heeft met de Verenigde Staten…’

***

Mijn vriendin Tamara Pearson, een Australische journaliste die vele jaren in Venezuela heeft gewoond en verslag heeft gedaan, werkt nu voor TeleSUR in Quito. Net als ik is zij onder de indruk van de ontwikkelingen in Ecuador, onder Correa:

“Als je mensen in Ecuador vraagt: in Quito, in de grote en kleine steden eromheen, hoe ze over de huidige regering denken, zijn ze vrijwel allemaal positief – in schril contrast met de mensen in bijvoorbeeld Honduras en Guatemala. Vaak is het eerste wat ze noemen de wegen: er is veel infrastructuur verbeterd, en wegen betekenen veel voor zoveel gemeenschappen, waarvan er vele inheemse zijn, die afgesneden en geïsoleerd waren met alleen ruige onverharde wegen, vaak opgebroken. door aardverschuivingen door de aanhoudende regen, om ze te verbinden met grotere steden en met de voedsel- en gasvoorziening. Hoewel er nog veel te doen is, is de armoede afgenomen, is de corruptie aanzienlijk afgenomen en hebben mensen het gevoel dat de zaken fatsoenlijk, waardig en stabiel zijn en willen ze dat dit zo blijft. De meesten herinneren zich de hebzuchtige presidenten uit het verleden die logen en stalen, en in tegenstelling tot Correa geen Quechua spraken, en niet meer willen terugkeren naar die tijd. Net als Chavez heeft Correa zijn wekelijkse show (hoewel hier op zaterdag – in Venezuela was dat op zondagochtend). De show duurt uren en Correa bespreekt kwesties en geeft informatie over wat de overheid doet. Aan het einde wordt een samenvatting gegeven in het Quechua. Hoewel er hier veel minder sprake is van een drang naar politieke participatie dan in Venezuela – ik zou zeggen bijna geen – is het duidelijk dat dit een regering is die de mensen op de eerste plaats zet, de arme meerderheid op de eerste plaats, en dat Correa op zijn minst prioriteit geeft aan het informeren van mensen over wat de de regering doet, iets waar de Australische regering bijvoorbeeld niet eens de moeite voor neemt.”

Maar vele anderen, waaronder Walter Bustos, maken zich zorgen over de toekomst. Walter maakt zich zorgen dat president Correa niet door het leger wordt beschermd. Hij maakt zich ook zorgen dat de dollarisering van de Ecuadoriaanse economie een zwak punt zou kunnen zijn voor het politieke verzet tegen het Westen. Hij maakt zich zorgen dat veel jonge mensen technocraten worden en dat het hen uiteindelijk, zolang ze hun goede baan behouden, niet zou schelen voor wie ze werken, voor Correa of ​​voor iemand anders.

Zijn vriendin Paola Pabon, parlementslid dat Pichincha vertegenwoordigt, maakt zich ook zorgen. Ze steunt president Correa en ziet hem als een groot regionaal leider, maar ze geeft ook toe dat de Ecuadoriaanse revolutie kwetsbaar is en dat er een gebrek aan eenheid bestaat tussen de regering en het leger.

Beiden zijn het erover eens dat de VS achter de recente protesten zit.

***

Aan het einde van mijn werk in Ecuador vlieg ik naar Cuenca, naar die prachtige koloniale stad, en van daaruit huur ik een auto en rijd naar het harde Cañari-land, naar Ingapirca, waar het enorme Inca-kasteel nog steeds het zachte landschap domineert, en waar oude Inca- en pre-Inca-wegennetwerken verbinden nog steeds dorpen en steden.

Miguel, een plaatselijke kameraad, reist met mij mee. Hij vertaalt ook wanneer we diepe dorpen binnengaan die verdwaald zijn op de bodem van valleien, of die tegen steile groene heuvels aan liggen.

‘Spanjaarden hebben hier iedereen beroofd’, krijg ik te horen. “Ze hebben alles meegenomen. Ze verwoestten kastelen en nederzettingen. Toen nam het kapitalisme de rest.”

“Mensen werden tot het christendom gedwongen”, zeg ik. “Ze zijn geruïneerd door het christendom. Geloven ze er echt nog in?”

Er is mij verteld dat het christendom slechts een ritueel is, voor de meerderheid hier. Mensen hechten er niet veel belang meer aan. Hun leven gaat verder en hun oorspronkelijke cultuur heeft opnieuw de overhand.

In de buurt van Ingapirca ben ik getuige van mensen die het Inti Raymi vieren, het ‘Festival van de Zon’, daterend uit de tijd van het Inca-rijk.

Er wordt mij verteld over vastberaden drinkwaterprojecten en -programma's van de overheid, en over verbeteringen in zowel de gezondheidszorg als het onderwijs. De meeste mensen hier, maar ook rond Riobamba, profiteren van deze revolutionaire veranderingen.

Maar velen zijn niet in staat hun steun voor Correa te formuleren. Ze beschouwen recente ontwikkelingen als vanzelfsprekend.

En Correa en zijn mannen en vrouwen zijn niet erg goed in propaganda, of in het mobiliseren van de mensen, en zeker niet zo goed als president Chavez in Venezuela.

Hier is de revolutie zachtaardig en verlegen, net als het accent van de Cañari-bevolking in de buurt van Cuenca.

En daar schuilt het gevaar.

De Ecuadoraanse 'elites' zijn helemaal niet zachtaardig. Hun arrogantie, hebzucht en egoïsme staan ​​klaar om alle verworvenheden van de revolutie kapot te maken. Hun boodschap is duidelijk: naar de hel met het Ecuadoriaanse volk, vooral degenen die arm zijn, zolang we onze villa's, Hummers en onze kinderen op die privéscholen kunnen houden!

Onlangs waarschuwde president Correa dat het plan om de regering te destabiliseren in uitvoering wordt gebracht.

Leiders van de “oppositie” zullen wachten tot de komst van paus Franciscus, of misschien zullen ze nog wat langer wachten, tot zijn vertrek uit Ecuador. Dan zullen ze toeslaan. En ze zullen hard toeslaan. De burgemeester van Quito leidt de anti-regeringstroepen in de hoofdstad.

De regering mag niet het pad van president Allende volgen. Het moet in de tegenaanval gaan, voordat het te laat is! Verraad is een ernstige misdaad in alle samenlevingen. En verraad is precies wat de Ecuadoriaanse elites nu begaan!

André Vltchek is filosoof, romanschrijver, filmmaker en onderzoeksjournalist. Hij deed verslag van oorlogen en conflicten in tientallen landen. Zijn nieuwste boeken zijn: “Leugens van het rijk blootleggen"En "Strijd tegen het westerse imperialisme".Gesprek met Noam Chomsky: Over westers terrorisme. Point of No Return is zijn veelgeprezen politieke roman. Oceanië – een boek over het westerse imperialisme in de Stille Zuidzee. Zijn provocerende boek over Indonesië: “Indonesië - De archipel van angst”. Andre maakt films voor teleSUR en Press TV. Na vele jaren in Latijns-Amerika en Oceanië te hebben gewoond, woont en werkt Vltchek momenteel in Oost-Azië en het Midden-Oosten. Hij is te bereiken via zijn van de of de zijne Twitter.