Bron: The Nation
Vanaf woensdag zal een andere reeds lang gevestigde democraat in het Congres worden geconfronteerd met een uitdaging van links, in een golf die zich de afgelopen jaren heeft opgebouwd. Rana Abdelhamid, een non-profitleider en gemeenschapsorganisator, kondigde aan dat ze het zal opnemen tegen de democratische vertegenwoordiger Carolyn Maloney in de 12e voorverkiezingen van het Congressional District in New York, de tweede primaire uitdaging die door Justice Democrats voor de cyclus van 2022 is onthuld, na Odessa Kelly in Nashville.
Maloney, een 28-jarige zittende partij en voorzitter van de machtige House Oversight Committee, overleefde ternauwernood haar vorige primaire uitdaging en kreeg 43 procent van de stemmen in een rematch tegen Suraj Patel, een advocaat en voormalig campagnemedewerker van Obama. Ze behaalde gedeeltelijk een overwinning omdat de progressieve stemmen verdeeld waren tussen Patel en de democratisch socialist Lauren Ashcraft. Nu pleiten de New Yorkse progressieven ervoor dat het district klaar is voor een jonge politieke buitenstaander, die zelf de economische ontwrichting heeft ervaren, om hen in het Congres te vertegenwoordigen.
Abdelhamid, 27, is lid van de Democratic Socialists of America en is vooral bekend vanwege het oprichten van een zelfverdedigingsgroep voor vrouwen nadat ze als tiener op straat werd aangevallen omdat ze een hijab droeg. Ze is deze cyclus een van de drie kandidaten, samen met Kelly en Nina Turner uit Ohio, die gesteund zullen worden door Justice Democrats, de groep die vertegenwoordigers Alexandria Ocasio-Cortez, Jamaal Bowman en Cori Bush rekruteerde. Binnen tien uur na de lancering had haar campagne al 10 dollar opgehaald. Patel heeft gezegd dat hij ook van plan is het congreslid volgend jaar opnieuw uit te dagen, maar Abdelhamid vindt dat hij deze moet uitzitten. “Niemand die Maloney in het verleden heeft uitgedaagd, heeft een echt progressieve campagne gevoerd en een duidelijk contrast met haar geboden”, vertelde Abdelhamid. The Nation. “En ik denk dat ik dat wel kan.”
Abdelhamid houdt zich voornamelijk bezig met het huisvestingsbeleid, inclusief een Green New Deal voor volkshuisvesting, en met kwesties op het gebied van economische en raciale rechtvaardigheid. Ze merkt op dat de wijk de thuisbasis is van Queensbridge Houses, het grootste sociale woningbouwproject van het land. Toen ze opgroeide, dwongen de stijgende huren haar familie verschillende keren te verhuizen en zelfs hun familiebedrijf op te geven, een delicatessenwinkel die haar vader exploiteerde naast zijn tweede baan als taxichauffeur.
“De stijgende huurkosten in onze buurt duwden ons ook uit ons huis en dus begon ik te organiseren vanuit een klassenperspectief en groeide ik na 9 september op als een moslim New Yorker,” zei Abdelhamid. “Mijn buurtgemeenschap was een gemeenschap die specifiek het doelwit was van de NYPD. We hadden informanten in onze gemeenschapscentra en moskeeën, we hadden surveillance, deportaties en willekeurige detenties, dus voor mij heeft een groot deel daarvan mij op jonge leeftijd echt gepolitiseerd.”
Het 12e Congresdistrict van New York beslaat de Upper East Side van Manhattan en delen van Brooklyn en Queens. Het was ook een van de weinige districten die Cynthia Nixon zwaar steunden in haar voornaamste uitdaging in 2018 aan gouverneur Andrew Cuomo.
Maloney is uiterlijk niet zo conservatief als sommige van de andere Democratische gevestigde partijen waar links zich op heeft gericht. Ze is lid van de Congressional Progressive Caucus en beweert dat ze een ‘trotse oude supporter’ is van Medicare for All. Maar veel aspecten van haar congrescarrière, zoals haar krachtige steun voor agressieve politietactieken en strenge wetgeving tegen misdaad en haar oppositie aan het nucleaire akkoord met Iran uit 2015 zijn de afgelopen jaren politieke verplichtingen geworden. Abdelhamid probeert ook duidelijk te maken dat Maloney, die miljonair is en geld binnenhaalt uit een reeks van zakelijke belangen, vecht niet voor de belangen van de arbeidersklasse.
Hoewel het nog vroeg in het voorverkiezingsseizoen is, wordt het Democratische establishment al defensief over deze strijd. Uren na de officiële lancering van de campagne van Abdelhamid zei Jay Jacobs, voorzitter van het Democratische Comité van de staat New York teruggeschoten met een agressieve verklaring over haar uitdaging, het verdedigen van Maloney’s record en lenen van de Republikeinse strategie van rood lokken. 'Vergis je niet', zei Jacobs. “Deze uitdaging gaat niet over progressieve oorzaken. Deze uitdaging gaat over één ding: macht. Maloney heeft het en de DSA wil het.’
Aída Chávez is correspondent van The Nation in D.C. Ze was voorheen congresverslaggever bij The Intercept. Chávez heeft ook geschreven voor The Washington Post, The Hill en Refinery29. Ze studeerde journalistiek en politieke wetenschappen aan de Arizona State University en volgt momenteel een heterodoxe masteropleiding economie aan de City University van New York.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren