Boek titel: Fidel Castro – Mijn leven
Bewerkt door: Ignacio Ramonet
Vertaald door: Andries Hurley
Gepubliceerd door: Allen Lane, een afdruk van Penguin Books, 2007
724 pagina's, gebonden boek
|
Inleiding op de cover: "Jarenlang hebben mensen geprobeerd de leider van de Cubaanse Revolutie ervan te overtuigen zijn eigen levensverhaal te vertellen. Hier heeft Fidel Castro eindelijk in een reeks indringende interviews zijn stilzwijgen doorbroken.
Het leven van Fidel Castro begon tachtig jaar geleden op een suikerplantage. Vervolgens studeerde hij af als advocaat, leidde een mislukte revolutie tegen het Batista-regime, werd berecht en gevangengezet, vluchtte naar Mexico, keerde terug om een guerrillaoorlog te beginnen en marcheerde in 1959, op tweeëndertigjarige leeftijd, triomfantelijk naar Havana. . Hij werd al snel premier en is sindsdien aan de macht gebleven, waarbij hij negen Amerikaanse presidenten en talloze moordpogingen overleefde.
In dit boek beschrijft Castro zijn leven vanaf de jaren dertig tot nu. Hij bespreekt alles: zijn ouders, zijn vroegste invloeden, het begin van de revolutie, zijn relatie met Che Guevara, de Varkensbaai, de rakettencrisis, de Carter-jaren, de Cubaanse migratie naar de VS. Ignacio Ramonet daagt Castro ook uit om zijn standpunten te bespreken over een aantal controversiële kwesties, variërend van mensenrechten en persvrijheid tot de onderdrukking van homoseksualiteit en het voortbestaan van de doodstraf, en vraagt Castro om zijn openhartige mening te geven over andere leiders, levend en doden, waaronder George Bush en Tony Blair.
Dit is een kans voor zowel voor- als tegenstanders om, in zijn eigen woorden, het levensverhaal te lezen van een van de meest controversiële figuren van de twintigste eeuw. Zijn positie in de geschiedenis is gegarandeerd – dit is zijn perspectief".
Ignacio Ramonet besteedde tussen januari 2003 en december 2005 honderd uur aan het interviewen van Fidel Castro. Ramonet heeft vervolgens de transcripties van de interviews in achtentwintig hoofdstukken bewerkt, doorgaans in chronologische volgorde.
De originele interviews werden in het Spaans gehouden en het boek werd voor het eerst gepubliceerd als Fidel Castro: Biografia a dos voces in 2006. Het boek dat ik las was de vertaling van Andrew Hurley uit 2007. Omdat ik geen Spaans spreek, kan ik geen commentaar geven op de nauwkeurigheid van de vertaling, maar Andrew Hurley heeft een aantekening van vier pagina's achterin het boek toegevoegd, getiteld: A Note on the Text and Translation. Naar mijn mening heeft Andrew Hurley uitstekend vertaalwerk verricht, omdat het boek vloeiend en gemakkelijk te lezen is. Er zijn een paar paragrafen waarin het moeilijk wordt om het punt te begrijpen dat wordt gemaakt, maar in het algemeen zou de lezer zich er niet van bewust zijn dat het boek oorspronkelijk niet in het Engels was geschreven.
De inleiding, Honderd uur met Fidel, schetst hoe het boek tot stand is gekomen en geeft een goed historisch perspectief op de tweede helft van de twintigste eeuw. Ignacio Ramonet bespreekt de tijd die hij met Fidel Castro doorbracht en maakt zijn eigen observaties van de man die wordt geïnterviewd.
De stijl van Ignacio Ramonet doet me denken aan die van David Barsamian in zijn samenwerkingen met Noam Chomsky. De vragen/punten van de interviewer zijn beknopt en vetgedrukt. De antwoorden van Fidel Castro variëren van een paar regels tot een paar pagina's. Ik vermoed dat sommige antwoorden van Fidel veel langer zijn geweest, maar de redactie van Ramonet is erg slim en ik merkte dat mijn gedachten bij de tekst waren gefixeerd en zelden afdwaalden. Elk hoofdstuk is ongeveer vijfentwintig pagina's lang en ik probeerde altijd een volledig hoofdstuk te lezen elke keer dat ik het boek opende. Ramonet heeft een geweldige stijl van interviewen en ik kreeg de indruk dat hij de moeilijke punten zo hard mogelijk naar voren bracht zonder onbeleefd of onwetend over te komen.
Er bestaat geen twijfel over dat Fidel Castro een zeer intelligente man is, en deze intelligentie komt door het hele boek naar voren. Over elk antwoord lijkt zeer zorgvuldig te zijn nagedacht. Ik ontdekte dat zijn antwoorden op vragen over de voorgaande jaren, de aanval op de Moncada-kazerne tot en met de inname van Havana en de eerste jaren van de revolutie, behoorlijk defensief konden zijn en hij gaf zelden enige twijfels/fouten van zijn kant toe. Dit verandert naarmate de interviews zich verplaatsen naar een meer gelijktijdige tijd en Fidel zich herhaaldelijk afvraagt of de juiste beslissingen zijn genomen. Ik was verrast door de openheid die hij aan de dag legt in het laatste hoofdstuk, Na Fidel, wat?, waarin hij spreekt over de diefstal en corruptie die Cuba heeft geteisterd sinds het land zijn economie gedeeltelijk heeft opengesteld en twee verschillende valuta's hanteert.
Fidel Castro is erg trots op wat de Cubaanse Revolutie heeft bereikt op het gebied van onderwijs, geneeskunde, hulp aan de derde wereld, rassenverhoudingen in Cuba, sportprestaties en de strijd tegen het imperialisme. Hij gelooft dat Cuba nu een veel eerlijkere samenleving is en dat de bevolking de omkering van de revolutie niet zal toestaan.
Het boek bevat ongeveer zestig foto's, de beginjaren in zwart-wit en de recentere in kleur. Er is een prachtige foto van Fidel Castro die Nelson Mandela ontmoet; de blik van vreugde op het gezicht van Mandela kan alleen maar oprecht zijn.
Het boek eindigt met zeer gedetailleerde secties getiteld: Enkele belangrijke data uit het leven van Fidel Castro en de Cubaanse revolutie (1926 – 2007) en Notities.
Ik heb dit boek met veel plezier gelezen en vond het jammer toen ik aan het einde kwam. Persoonlijk zou ik het een van mijn favoriete boeken aller tijden noemen: Understanding Power van Noam Chomsky en A Peoples History of the United States van Howard Zinn. Waarschijnlijk het beste wat ik over dit boek kan zeggen, is dat het alles bereikt wat het wilde bereiken, zoals beschreven in de Cover Introduction, die volledig wordt beschreven aan het begin van deze recensie.
John Andrews
21 augustus 2008
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren