Als het in dit oververzadigde tijdperk mogelijk is dat een massaprotestbeweging onder de radar blijft, komt de strijd om de aanleg van de Dakota Access-pijpleiding ter waarde van 3.8 miljard dollar zeker in aanmerking. Afgelopen weekend werden in Morton County, North Dakota, 127 mensen gearresteerd tijdens protesten over hernieuwde bouwwerkzaamheden, een gevolg van wat de demonstranten geloofden als verlichting van de federale overheid, in de vorm van een brief van meerdere instanties aan de pijpleidingbouwers, Energy Transfer Partners. , waarin hen wordt gevraagd te stoppen met het bouwen aan tribale consultaties en het opstellen van verklaringen over de gevolgen voor het milieu. De bouw is gestaag doorgegaan.
En toch heeft de botsing nog niet helemaal het niveau van voorpaginanieuws bereikt. Dat ondanks de inspanningen van onderzoeksjournalist Amy Goodman, de presentator van de Democracy Now! onafhankelijke nieuwszender, tegen wie in september een arrestatiebevel tegen haar werd uitgevaardigd nadat zij over de situatie had bericht. (Een rechter heeft de aanklacht afgewezen.) 'Niet genoeg mensen beseffen wat daarbuiten gebeurt', zegt Goodman. “Het is een groter verhaal dan de hoeveelheid aandacht die het kreeg.”
Dus wat is er aan de hand? De demonstranten, ongeveer 270 mensen die zijn gearresteerd sinds het begin van de impasse in augustus, zijn een coalitie van inheemse mensen die de lokale Standing Rock Sioux steunen. door South Dakota en Iowa naar Illinois, zal de watervoorziening van de regio in gevaar brengen, en dat de bouw ervan hun heilige land vernietigt. Als je ook maar een beetje kennis hebt van de ruim 150 jaar durende geschiedenis van inheemse protesten tegen de ontheiliging en ontwikkeling van hun land, zou het je vergeven kunnen worden als je aanneemt dat de zaken zich waarschijnlijk niet in hun voordeel zullen ontvouwen. Maar op enorme schaal is dit verzet groter en beter georganiseerd dan welke protesten dan ook die de inheemse bevolking in tientallen jaren heeft ondernomen – duizenden aanhangers van meer dan 200 stammen hebben hun kamp opgezet in Cannon Ball, North Dakota. Hun protesten werden vaak beantwoord met veiligheidstroepen, gewapend met aanvalshonden en knuppels.
Goodman sprak met ons vanuit haar huis in New York, kort nadat ze terugkeerde van de laatste van meerdere bezoeken aan de frontlinies van het conflict in North Dakotan.
Wat is er dit weekend gebeurd dat tot deze laatste escalatie heeft geleid?
Omdat het pijpleidingbedrijf zijn inspanningen om naar de Missouri-rivier te boren versnelt. Vergeet niet dat er een brief van de regering-Obama aan het bedrijf – een ongekende brief van het ministerie van Justitie, het ministerie van Binnenlandse Zaken en het leger – waarin het bedrijf wordt gevraagd vrijwillig te stoppen met opgraven. Dat is duidelijk niet gebeurd. Het is niet precies duidelijk wat er gebeurt, maar het lijkt erop dat het pijpleidingbedrijf het nu probeert harder bouwen. Ik vermoed dat het gaat om het halen van een deadline – dat ze deze pijplijn moeten bouwen, anders zullen ze in gebreke blijven met een enorme hoeveelheid geld en leningen.
Waarom hebben deze protesten de inheemse gemeenschap gestimuleerd? Dit is niet de eerste keer dat hun land op deze manier wordt bedreigd. Wat is er nu anders?
Je hebt nu leden van stammen uit de hele Verenigde Staten, Latijns-Amerika en Canada in North Dakota. Dit is een epische strijd. Het is een strijd rond klimaatverandering, hernieuwbare energie, inheemse rechten en de opwarming van de aarde. Het gaat over water. De beschermers – en zo noemen ze zichzelf, niet de demonstranten – hebben een mantra: water is leven. De pijpleiding brengt het water van 10 miljoen mensen in gevaar. Het is dus een veelzijdige kwestie. En dan waren de beelden zo krachtig. Tijdens het Labor Day-weekend, toen mensen bulldozers hun heilige plekken zagen uithouwen, Honderden mensen stroomden binnen om zich te verzettenen de bulldozers bleven doorgaan. Toen lieten de bewakers hun honden los op deze indianen en beten hen en hun paarden. Wij geposte video van een hond die druipt van het bloed uit zijn mond en neus. Dit zijn gruwelijke dingen – het lijkt op Alabama in 1963.
Het lijkt mij niet helemaal alsof deze protesten echt tot het publieke bewustzijn zijn doorgedrongen. Waarom denk je dat dat zo is? Eten de verkiezingen ieders aandacht?
Ik durf te zeggen dat het gebrek aan berichtgeving mogelijk komt doordat dit grotendeels een Indiaans verzet en protest is. Dit is over het algemeen een onderbedekte populatie. Daarom is het zo belangrijk dat mensen hierover verslag uitbrengen, want als de situatie aan mensen wordt gepresenteerd, geven ze erom. Het is niet zo dat mensen slechts aandacht kunnen besteden aan één nieuwsbericht of aan een paar nieuwsverhalen tegelijk. De video die ik eerder noemde, we hebben hem uitgebracht Democracy Now! Veertien miljoen mensen hebben die video bekeken. Dat is een bewijs van algemeen belang. En het is ook niet verloren gegaan voor de autoriteiten in North Dakota. Neem mijn arrestatie: ik werd vijf dagen beschuldigd van criminele overtreding na dat filmpje is uitgegaan. Dat was een arrestatiebevel tegen de journalistiek. En die aanklachten werden ingetrokken omdat een rechter weigerde ze goed te keuren. Ik ben niet de enige journalist die daar is gearresteerd. Mensen worden het doelwit.
Zoals wie?
Kijk, de voorzitter van de Standing Rock Sioux-stam, Dave Archambault, is gearresteerd en gefouilleerd. De kinderarts van het plaatselijke reservaat, dr. Sarah Jumping Eagle, wordt naar de gevangenis gebracht op grond van een aanklacht wegens wanordelijk gedrag en vervolgens gefouilleerd. Shailene Woodley, de actrice, die hier was ter ondersteuning, werd door de autoriteiten gevraagd: "Ben jij Shailene Woodley?" Toen ze zei dat ze dat was, ze werd naar de gevangenis gebracht en gefouilleerd. Dit is vernedering en intimidatie, en het is een boodschap: kom niet naar North Dakota.
Heb jij enig idee wat het eindspel hier is? Wat is de reden om optimistisch te zijn dat de pijpleiding uiteindelijk niet zal worden aangelegd?
De inheemse volkeren hebben al 150 jaar lang verdragen geschonden, dus hadden ze in dit geval geen hoge verwachtingen van de rechtbanken, maar de regering-Obama kwam wel tussenbeide met de brief van drie instanties. De Keystone XL-pijplijn werd, ondanks de enorme steun van het establishment van zowel de Democraten als de Republikeinen, uiteindelijk door president Obama verworpen. Er is dus reden voor hoop. Maar er zijn ook zeer machtige bedrijven bij betrokken. Of ze dit mogen bouwen hangt echt af van de kracht van de beweging. Wat wederom aangeeft waarom het zo belangrijk is dat de media hierover bericht. U noemde de verkiezingen al eerder – dit gaat allemaal rechtstreeks naar de kandidaten.
Hoe weet ik dat?
Donald Trump zelf heeft rechtstreeks geïnvesteerd in Energy Transfer Partners, het bedrijf dat eigenaar is van de pijpleiding en dat enorm zal profiteren als deze wordt aangelegd. En Hillary Clinton is in de loop van de tijd een zeer groot voorstander van fracking geweest – dit is fracking-olie. Heeft iemand hen hierover of over de klimaatverandering gevraagd? Nee. Er was in geen enkel debat sprake van klimaatverandering.
Wat vindt de allochtone lokale bevolking van de pijpleiding?
Interessant is dat de inwoners van Bismarck en Mandan, North Dakota, besloten de pijpleiding niet ten noorden van hen te laten kruisen. Ze wilden de pijpleiding daar niet hebben. Dus werd het verplaatst naar boven het Native American-reservaat. De Indianen zijn niet anders: niemand wil dit op hun land.
Wat gebeurt er nu?
Het is niet duidelijk wat er zal gebeuren of wat de regering-Obama zal doen, en of zij zich zullen inspannen. Totdat dat gebeurt, moeten we uiterst nauwlettend letten op de vraag of het geweld tegen de demonstranten al dan niet toeneemt. De politie die bij de situatie betrokken is, is gemilitariseerd. Ze zijn daarbuiten MRAP's. De mensen zijn bang dat de politie hen met een mate van geweld tegemoet treedt die tot iets heel verschrikkelijks zou kunnen leiden. Weet je nog toen de bomaanslag op Chelsea plaatsvond en we allemaal nood-sms-alerts kregen? Dat gebeurt nu in North Dakota. Mensen krijgen sms'jes waarin staat dat er demonstranten in het gebied zijn. Het is een poging om deze mensen te criminaliseren en te belasteren, en de lokale niet-inheemse bevolking tegen hen op te zetten. Dus het beste wat ik hier kan zeggen is dat er in de toekomst voortdurende publieke druk tegen de pijpleiding nodig is. De media moeten daar veel, veel beter mee doen.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren