Zelden was een mondiale conferentie zo verstoken van positieve verwachtingen als de komende Klimaatconferentie van de Verenigde Naties, die eind november en begin december in Doha, Qatar zal plaatsvinden. Het zou mensen vergeven kunnen worden dat ze dachten dat er een grap met hen werd uitgehaald, gezien het feit dat de bijeenkomst wordt gehouden in Qatar, een van 's werelds grootste olieproducenten – een belangrijke reden voor de klimaatproblemen in de wereld.
Maar zelden is een bijeenkomst zo noodzakelijk geweest voor de toekomst van de planeet als de bijeenkomst in Doha – ook bekend als ‘Conferentie van Partijen 18’ of COP 18. Het is deze enorme kloof tussen de planetaire noodsituatie en de frustrerende realpolitik van klimaatonderhandelingen die wakkert de mondiale publieke opinie aan, vooral tegen de twee grootste COXNUMX-uitstoters, de Verenigde Staten en China.
De klimaatpatstelling
De slechte vooruitzichten voor Doha komen voor een groot deel voort uit de tegenstrijdige voorschriften die naar voren kwamen tijdens de klimaattop van vorig jaar in Durban, Zuid-Afrika (COP 17). De vergadering keurde twee instrumenten goed. De eerste verplicht de ontwikkelde landen of ‘Annex 1’-landen om zich te engageren voor een tweede ronde van bezuinigingen in het kader van het Kyoto-protocol. Het tweede, het zogenaamde ‘Durban Platform for Action’, geeft zowel Annex 1 als de ontwikkelingslanden tot 2015 de tijd om toezeggingen te doen om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen, en tot 2020 om deze te beginnen implementeren.
De Verenigde Staten en de meeste andere ontwikkelde landen zullen met weinig besef van urgentie of verantwoordelijkheid naar Doha gaan. Ze geven er de voorkeur aan zich uitsluitend te laten leiden door het Durban Platform, dat hen in feite een zevenjarige “gratieperiode” geeft voordat ze actie ondernemen tegen hun uitstoot. Aangezien elk jaar dat deze actie wordt uitgesteld de wereld dichter bij een klimaatramp brengt, zal het Durban Platform zeker worden beoordeeld als een van de meest slecht doordachte overeenkomsten in de geschiedenis, waarschijnlijk op één lijn met het Kellogg-Briand-verdrag uit 1928, dat oorlog ‘verbood’ zonder waarbij van de ondertekenaars wordt geëist dat zij praktische stappen ondernemen om dit doel te bereiken.
Van hun kant zullen de Groep van 77 en China, het zogenaamde ontwikkelingslandenblok, in Doha aankomen en kiezen voor het benadrukken van het eerste instrument, waarbij de Annex 1-landen beloven een tweede ronde van toezeggingen te doen om hun koolstofemissies te verminderen in het kader van de Kyoto Protocol, dat dit jaar afloopt. Er zijn even ernstige problemen met deze aanpak. In de eerste plaats zijn de Verenigde Staten, nadat ze zich brutaal hebben gedragen als een mondiale outlaw door te weigeren een conventie na te leven die zij hebben helpen opstellen, niet van plan nieuwe verplichtingen aan te gaan in het kader van het Kyoto-kader. Het onvermogen van de Verenigde Staten om hun Kyoto-verplichtingen serieus te nemen heeft Canada, een staat geleid door klimaatsceptici, ertoe aangezet om zich onafhankelijk te verklaren van het Kyoto-proces.
Het tweede probleem is dat de wereld is veranderd sinds Kyoto in 1992 werd opgesteld. De grote opkomende economieën, ook wel bekend als de ‘BRICS’, zijn de afgelopen twintig jaar op het wereldtoneel verschenen, met op fossiele brandstoffen gebaseerde superindustrialisatieplannen die hebben ervoor gezorgd dat ze tot de grootste uitstoters van koolstof ter wereld behoren. India is nu de vierde grootste uitstoter van koolstof ter wereld. En China is de grootste uitstoter ter wereld geworden, verantwoordelijk voor maar liefst 29 procent van de mondiale uitstoot in 2011, terwijl de uitstoot met 9 procent is gestegen ten opzichte van 2010.
China – waarvan de uitstoot per hoofd van de bevolking van 7.2 ton per persoon nu ruim binnen het bereik van 6 tot 19 ton van de Annex 1-landen ligt – komt naar Doha, vastbesloten alle verantwoordelijkheid voor de bezuinigingen bij de Annex 1-landen neer te leggen, terwijl het zich verzet tegen het doorvoeren van verplichte reducties toezeggingen op grond van het feit dat het nog steeds een “ontwikkelingsland” is. Dit ondanks het feit dat China nu de op één na grootste economie ter wereld is en binnen twintig jaar de Verenigde Staten voorbij zal streven.
Maar weinigen van de Annex 1-landen zullen waarschijnlijk de lijn van Peking kopen. Hoewel ze Peking niet op hetzelfde niveau plaatsen als een klimaatschurk als de Verenigde Staten – en hoewel ze aarzelen om dat publiekelijk te zeggen – zien een aantal ontwikkelingslanden China als een opportunist die zich verschuilt achter de rokken van de Groep van 77 en ontsteld door zijn harde standpunt tegen het doen van verplichte toezeggingen. Het is duidelijk dat de Verenigde Staten en China, ondanks hun ogenschijnlijk vijandige standpunten, elkaar feitelijk aanvullen, omdat hun onverzoenlijke standpunten de verwezenlijking van een harde mondiale overeenkomst verhinderen die eindelijk een einde zou maken aan hun ongecontroleerde emissies.
Nu de twee grootste CO2020-uitstoters naar Doha komen, vastbesloten om bindende reducties te vermijden, zou Doha wel eens een onbeduidend tussenstation kunnen blijken op weg naar XNUMX, wanneer landen – theoretisch – zullen beginnen met het uitvoeren van hun verplichtingen. Tegen die tijd kan het natuurlijk wel eens te laat zijn.
De zondvloed
Het diplomatieke manoeuvreren had aanvaardbaar kunnen zijn als de gevolgen van de klimaatverandering naar verwachting pas aan het einde van deze eeuw significant zouden zijn, zoals veel wetenschappers dachten toen begin jaren negentig over het Kyoto-protocol werd onderhandeld en geratificeerd. Maar dit ineffectieve Noord-Zuid-menuet wordt regelrecht crimineel in het licht van ons collectieve besef dat de volle woede van de klimaatverandering onze planeet veel, veel eerder dan verwacht teistert.
Superstorm Sandy, die een paar weken geleden over New York City en New Jersey raasde, had alle resterende twijfels in de Verenigde Staten moeten wegnemen dat we in tijden leven waarin het nieuwe normaal abnormaal is, behalve onder de meest antediluviaanse klimaatontkenners van de Tea Party.
Sandy volgde op de hielen van andere extreme weersomstandigheden. Maar liefst 97 procent van de Groenlandse ijskap smolt in juli, meer dan op enig ander moment in de dertig jaar satellietobservatie. Deze julimaand was inderdaad de heetste julimaand die de Verenigde Staten ooit hebben gemeten. Ook het afgelopen jaar kende het normaal droge Peking de ergste overstromingen sinds 30. Lang uitgestelde moessonregens in India resulteerden in de tweede droogte in vier jaar. Een wekenlange ‘regenbui zonder naam’, zoals veel Filippino’s het noemden, stortte Manilla in een waterramp die waarschijnlijk een van de ergste in de recente geschiedenis is. En vorig jaar resulteerden soortgelijke overstromingen in Thailand in wat de Wereldbank schatte als de vierde duurste ramp in de geschiedenis. Wat de kleine eilandstaten betreft, de meest kwetsbare slachtoffers van de opwarming van de aarde, laten de meest recente gegevens zien dat het tempo van de zeespiegelstijging tijdens het eerste decennium van de 21e eeuw de eerdere projecties ruim overtrof.
President van de Wereldbank Kim Yong Ding, niet iemand die graag overdrijft, waarschuwt dat met de huidige ontwikkelingen in de mondiale klimaatpolitiek het doel dat tijdens de klimaatbesprekingen op Bali in 2007 werd verwoord, namelijk het beperken van de stijging van de gemiddelde mondiale temperatuur tot 2 graden Celsius, nu goed is. vrijwel onmogelijk, met een stijging van 3 tot 3.5 graden die nu “waarschijnlijk” is. Het recente uitgebreide onderzoek van de Bank naar een wereld waarin de gemiddelde temperatuur met 4 graden is gestegen, waarschuwt dat “een wereld van 4 °C waarschijnlijk een wereld zal zijn waarin gemeenschappen, steden en landen ernstige ontwrichtingen, schade en ontwrichting zullen ervaren.” Het concludeert: “Er bestaat geen zekerheid dat aanpassing aan een wereld van 4°C mogelijk is.”
Een sprankje hoop?
Toch komt er, net als in de meeste andere tijden waarin de wereld op het punt staat in duisternis gehuld te worden, een sprankje hoop naar voren dat zinspeelt op de mogelijkheid van beslissende actie.
De waarheid is dat er geen beweging op het gebied van het klimaat mogelijk is zonder een overeenkomst tussen de Verenigde Staten en China. Als de angst voor de waarschijnlijke catastrofale gevolgen van de thermonucleaire oorlog de tegenstanders tijdens de Koude Oorlog tot compromissen dwong – zoals ze op beroemde wijze deden tijdens de Cubaanse rakettencrisis – zou de angst voor de onvoorstelbare gevolgen van klimaatverandering kunnen dienen als katalysator voor een compromis tussen Washington en Peking. Het is veilig om te zeggen dat, terwijl het onverantwoordelijke geklets van klimaatsceptici de lucht in Washington vult, verantwoordelijke beleidsmakers daar en in Peking deze bezorgdheid delen over wat er waarschijnlijk zal gebeuren zonder zinvolle actie.
Klimaatsceptici, politieke opportunisten, bedrijfslobbyisten en kortzichtige technocraten zijn de belangrijkste barrière geweest om de impasse te doorbreken. Maar toch, zoals een aantal waarnemers hebben gedaan wees eropkunnen bepaalde nieuwe omstandigheden verantwoordelijke leiders aan beide kanten ertoe aanzetten elkaar de hand te reiken.
In de Verenigde Staten is het de combinatie van de pre-electorale wraak van superstorm Sandy en het nieuwe verkiezingsmandaat van president Barack Obama. Tijdens het grootste deel van zijn herverkiezingscampagne was de opwarming van de aarde een onderwerp waar de president aan dacht tijdens zijn eerste persconferentie na de verkiezingen, waar hij verklaarde dat hij “er vast van overtuigd was dat klimaatverandering reëel is en dat deze wordt beïnvloed door menselijk gedrag.” en ook dat de Verenigde Staten een ‘verplichting hadden om er iets aan te doen’. Natuurlijk gaapt er een grote kloof tussen het erkennen van de klimaatverandering en het aangaan van mondiale verplichtingen. Niettemin kan, zoals andere leiders in soortgelijke omstandigheden hebben laten zien, het politiek onrealistische snel werkelijkheid worden als er politieke moed wordt opgeroepen.
In China vindt momenteel een leiderschapstransitie plaats die eens in de tien jaar plaatsvindt. Experts hebben de nieuwe leider Xi Jinping gekarakteriseerd als onwaarschijnlijk dat hij zal afwijken van het beleid uit het verleden, ook op het gebied van het klimaat. En toch, hongerig naar legitimiteit in een land waarvan de bevolking gevoelig is geworden voor de gevolgen voor het milieu van zijn strategie van snelle groei tegen elke prijs, is het niet onmogelijk voor te stellen dat de nieuwe leider deze gelegenheid zou aangrijpen.
Op weg naar een groots compromis
Een groots akkoord tussen China en de Verenigde Staten om wederzijds en onmiddellijk hun uitstoot diep te verminderen zou kunnen dienen als de doorbraak die ervoor zou kunnen zorgen dat andere belangrijke koolstofemittenten op één lijn gaan staan en een radicale daling van de koolstofemissies mogelijk zou maken om te voorkomen dat de gemiddelde temperatuur op aarde boven de 2 uitstijgt. 40 graden Celsius tegen het einde van de eeuw. Voor de Verenigde Staten zou dit betekenen dat zij zich moeten verplichten tot een verlaging van ten minste 50 tot 1990 procent ten opzichte van het niveau van XNUMX. Voor China zou de overeenkomstige reductie proportioneel kleiner kunnen zijn, rekening houdend met de principes van gemeenschappelijke maar gedifferentieerde verantwoordelijkheid en historische verantwoordelijkheid voor koolstofemissies.
Deze deal tussen de VS en China zou het middelpunt kunnen zijn van een bredere, veelomvattender overeenkomst die andere Annex 1-landen zou moeten omvatten die akkoord gaan met diepgaande verplichte bezuinigingen op hun broeikasgasemissies – waarbij de bezuinigingen in de orde van grootte van minstens 40 tot 50 procent ten opzichte van het niveau van 1990 liggen. tegen 2020. Op dezelfde manier moeten ook andere “grote opkomende economieën” – waaronder India, Brazilië en Zuid-Afrika – worden onderworpen aan verplichte bezuinigingen, hoewel deze, zoals in het geval van China, lager zouden zijn dan in bijlage 1. landen.
Deze bindende toezeggingen moeten meteen worden gedaan en ten uitvoer worden gelegd, in plaats van te wachten tot 2015 met het voorstellen van toezeggingen en tot 2020 met de uitvoering ervan, zoals bepaald in het zwakke Durban Platform. Bovendien moeten de industrialiserende ontwikkelingslanden die weinig of geen grote broeikasgassen uitstoten, worden aangemoedigd, maar niet verplicht, om ook bindende toezeggingen te doen, om tegenover de Annex 1-landen en de grote opkomende economieën de urgentie te onderstrepen om zo snel mogelijk tot een oplossing te komen. een harde mondiale overeenkomst in het belang van de hele mensheid.
Ten slotte moeten de Annex 1-landen onmiddellijk geld overmaken naar het beloofde maar tot nu toe lege Groene Klimaatfonds van 100 miljard dollar om ontwikkelingslanden te helpen actie te ondernemen en zich aan te passen aan de klimaatverandering, waarbij hun bijdragen worden beoordeeld op basis van hun historische en huidige bijdragen aan de uitstoot van broeikasgassen.
Voorbij Kyoto en Durban
Deze aanpak gaat verder dan zowel de kaders van de anachronistische Tweede Commitment Period van het Kyoto Protocol als het ongelukkige Durban Platform. Natuurlijk zou het, net als bij Kyoto en Durban, het beste zijn als een dergelijke alomvattende overeenkomst zou worden aangenomen onder de paraplu van de besprekingen van de Verenigde Naties, om deze zowel legitimiteit als verplichte sancties te geven. Hoewel de afspraak misschien te laat is voor de bijeenkomst in Doha, zou het kort daarna het middelpunt kunnen zijn van intensieve onderhandelingen en klaar zijn voor goedkeuring tijdens COP 19, de volgende klimaatbijeenkomst die ergens in Oost-Europa in 2013 zal worden gehouden.
Natuurlijk zal een multilaterale overeenkomst met een groots compromis tussen China en de Verenigde Staten als kern op zichzelf niet voldoende zijn om de negatieve klimaattrends te keren. Alleen een alomvattende transformatie van een mondiale kapitalistische economie gebaseerd op het begeren van steeds grotere winsten via de onophoudelijke transformatie van de natuur in dode grondstoffen naar een economie met lage groei die gelijkheid bevordert, samen met een harmonieuze relatie tussen de samenleving en de biosfeer, zal het proces op beslissende wijze omkeren. Maar het grote compromis is een noodzakelijk element in de bredere oplossing.
Doha zal waarschijnlijk een nieuwe diplomatieke strijd worden tussen de Groep van 77 en China en de Annex 1-landen. Maar het geduld van de wereld raakt op, vooral als het gaat om de Verenigde Staten en China, de grootste boosdoeners van de COXNUMX-uitstoot ter wereld. Als het enige dat Doha kan doen is de nutteloosheid van de oude strategieën bloot te leggen en de dringende noodzaak om nieuwe onderhandelingsposities te verkennen die tot een doorbraak kunnen leiden voordat het te laat is, dan zal deze diplomatieke schertsvertoning, vermomd als serieuze klimaatonderhandelingen, zijn functie hebben vervuld.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren