Washington, DC, 24 april. Dit weekend vonden de voorjaarsbijeenkomsten van de Wereldbank en het Internationale Monetaire Fonds plaats, waarbij politiebarricades de twee instellingen in het hart van Washington DC omsingelden. Er waren vrijwel geen demonstranten te bekennen.
De actie vond binnenshuis plaats, een paar straten verderop, bij het Institute for Policy Studies. Daar legde de oppositie de laatste hand aan een mondiale campagne om de twee instellingen te ontkrachten. Voor de zeventig activisten uit verschillende delen van de wereld die de tweedaagse strategiebijeenkomst bijwoonden, was de relatieve afwezigheid van straatprotesten bedrieglijk. Ze wisten dat de twee instellingen zich in feite midden in de ernstigste crisis in jaren bevonden, een crisis die de mogelijkheid bood om hun greep op het bestuur van de wereldeconomie te verzwakken.
Legitimiteitscrisis bij het IMF
De crisis is duidelijker zichtbaar bij het Internationale Monetaire Fonds. Volgens voormalig IMF- en Wereldbankfunctionaris Dennis de Tray, vice-president van het Center for Global Development, is het IMF nooit hersteld van de financiële crisis in Azië in 1997. “Het verloor toen zijn legitimiteit,†zei hij op een lunchforum dat werd gesponsord door de Carnegie Endowment for International Peace. Sinds de crisis hebben belangrijke Aziatische landen zoals Thailand, de Filippijnen, China en India afgezien van nieuwe leningen van het IMF, zich bewust van de gevolgen van de rampzalige financiële liberaliseringsprogramma’s die veel Aziatische landen begin jaren negentig in opdracht van het Fonds hebben aangenomen. 's.
Aan de onwil van de Aziatische landen om nog meer schulden aan te gaan bij het Fonds is nu een opvallende stap toegevoegd onder Latijns-Amerikaanse landen, onder leiding van Brazilië en Argentinië, om hun schulden aan het IMF volledig af te betalen om zo de onafhankelijkheid van een instelling te verklaren. dat is zeer gehaat in de regio.
Wat in feite een boycot door enkele van de grootste kredietnemers is, veroorzaakt een begrotingscrisis als gevolg van het feit dat de operaties van het IMF de afgelopen twintig jaar steeds meer zijn gefinancierd uit de aflossingen van leningen door cliënten uit ontwikkelingslanden in plaats van uit bijdragen van de rijke noordelijke regeringen, die doelbewust de last van het in stand houden van de instelling op de leners legden. Maar waar zal het Fonds zijn middelen vandaan halen nu de belangrijkste klantlanden hun financiële banden verbreken?
Ngaire Woods, een specialist van de Universiteit van Oxford op het gebied van het IMF en de Wereldbank, onthulde op hetzelfde evenement als de Tray dat het IMF verwacht dat de betalingen van kosten en rente aan de organisatie ruimschoots zullen halveren van 3.19 miljard dollar in 2005 naar 1.39 dollar. miljard in 2006 en opnieuw gehalveerd tot 635 miljoen dollar in 2009, waardoor wat zij omschreef een “enorme druk op de begroting van de organisatie” ontstond.
Problemen bij de Bank
Hoewel de Wereldbank niet de uitstraling van controverse en mislukking heeft die het IMF omringt, verkeert de Wereldbank ook in een crisis, zeggen geïnformeerde waarnemers. Volgens Woods overvalt de Bank ook een begrotingscrisis: de inkomsten uit vergoedingen en lasten van leners daalden van 8.1 miljard dollar in 2001 naar 4.4 miljard dollar in 2004, terwijl de inkomsten uit de investeringen van de Bank daalden van 1.5 dollar in 2001. tot 304 miljoen dollar in 2004. China, Indonesië, Mexico, Brazilië en veel van de meer geavanceerde ontwikkelingslanden gaan hun leningen elders ophalen.
De begrotingscrisis is echter slechts één aspect van de algehele crisis van de instelling. De beleidsvoorschriften van de economen van de Bank worden steeds meer gezien als irrelevant voor de problemen waarmee de ontwikkelingslanden worden geconfronteerd, zegt De Tray, die als ingezetene van het IMF in Hanoi en als vertegenwoordiger van de Wereldbank in Jakarta fungeerde. Het probleem, zei hij, ligt in de nadruk die de onderzoeksafdeling van de Bank legt op het produceren van ‘geavanceerd’ technisch-economisch werk gericht op de westerse academische wereld, in plaats van op het naar buiten brengen van kennis ter ondersteuning van praktische beleidsvoorschriften. De Bank wordt momenteel bemand door zo'n 10,000 professionals, voor het merendeel economen, en De Tray beweert dat 'er niets mis is bij de Wereldbank dat een personeelsinkrimping van 40 procent niet zou kunnen oplossen.'
Woods steunt De Tray en schrijft in een recent rapport dat de “meest voorkomende klacht in het veld is dat het personeel van het Fonds en de Bank geen beleidservaring heeft. Het personeel is gepromoveerd in economie of financiën en is slecht toegerust voor het complexe en rommelige werk van de politieke systemen waarin zij werken.â€
De minachting voor de politiek die veel medewerkers onbekwaam maakt in de omgang met de ontwikkelingslanden gaat vaak gepaard met blindheid voor het feit dat politiek van meer consequente aard dan de complexe politiek van de ontwikkelingslanden ook de beleidsvoorschriften van de Bank en het Fonds beïnvloedt. “De politiek heeft altijd invloed gehad op de adviezen van het IMF en de Wereldbank”, schrijft Wood. “De eerste stand-by-overeenkomst van Zuid-Korea met het IMF in 1997 was duidelijk voorzien van voorwaarden die op aandringen van de Verenigde Staten waren toegevoegd. In Rusland gedurende de jaren negentig heeft de politieke druk in de G1990 de Bank ertoe aangezet leningen te verstrekken die nooit zijn gebruikt (maar waarvoor Rusland kosten moest betalen), en het IMF ertoe aangezet een oogje dicht te knijpen voor het falen om aan de verwachtingen te voldoen. zijn doelstellingen. Projecten van de Wereldbank worden soms heimelijk vormgegeven door reeds bestaande overeenkomsten voor contracten tussen grote bedrijven, gesteund door machtige regeringen en kredietnemers.â€
Hoe je een crisis kunt verbergen
Een van de aanwezigen op de bijeenkomst van niet-gouvernementele organisaties van het Institute for Policy Studies was Robin Broad, universitair hoofddocent aan de American University. Broad is een oud-student van de Wereldbank wiens boek Unequal Alliance: the World Bank and the Philippines wordt beschouwd als een klassieke case study van de betrekkingen van de instelling met haar klantlanden. Broad beweert dat de Wereldbank in feite in een grotere crisis dan het IMF, maar dat dit minder zichtbaar is voor het publiek.
“De reactie van het IMF is geweest zich terug te trekken achter de vier muren, waardoor de publieke perceptie van de belegering wordt versterkt”, merkt ze op. “De reactie van de Bank is echter geweest om de wereld ertoe aan te zetten de toenemende crisis te verbergen.â€
Ze identificeert drie elementen in het offensief van de Bank. ‘Ten eerste gaat het naar buiten en vertelt het de donoren dat het de instelling is die het best gepositioneerd is om leningen te verstrekken om een einde te maken aan de armoede, voor het milieu, voor de aanpak van HIV-AIDS, noem maar op… terwijl de staat van dienst in feite bewijst dat het niet. Ten tweede beschikt het land over de grootste ontwikkelingsonderzoeksafdeling ter wereld, gefinancierd voor een bedrag van ongeveer 50 miljoen dollar, waarvan de bestaansreden is onderzoek te produceren ter onderbouwing van vooraf bepaalde conclusies. Ten derde heeft het een enorme afdeling externe zaken, met een budget van zo'n 30 miljoen dollar – een PR-eenheid die deze zogenaamde objectieve onderzoeksresultaten aan de pers doorgeeft en het imago van een alwetende bank bevordert.
Maar, zo concludeert ze, “Dit kan niet blijven duren. Binnen de Bank weten ze dat ze in een crisis zitten en dat ze aan het worstelen zijn. En vroeg of laat, als we ons werk doen, zal de waarheid aan het licht komen.â€
Reactie op nieuwe initiatieven
Tijdens de NGO-bijeenkomst deden mensen de veelbesproken anti-corruptiecampagne van Wereldbank-president Paul Wolfowitz af als een zoveelste PR-stunt die bedoeld was om de wankelende legitimiteit van de Bank te versterken. ‘Over hypocriet gesproken. Hij was de Amerikaanse ambassadeur in Indonesië halverwege de jaren tachtig, toen de corruptie bij projecten van de Wereldbank wijdverbreid was, en hij heeft er nooit iets aan gedaan, zegt Shalmali Guttal van het in Bangkok gevestigde Focus on the Global South. ‘Ongeveer één op de drie dollars die de Bank de regering van Soeharto gedurende een periode van dertig jaar, van midden jaren zestig tot midden jaren negentig, gaf, ging naar de zakken van het volk van Soeharto. Dit kwam neer op ongeveer $30 miljard van het $10 miljard kredietprogramma van de Wereldbank. Wolfowitz stond bekend als een goede vriend van het Soeharto-regime.â€
Diepe scepsis kwam ook tegemoet aan het plan om het stemrecht van enkele grote ontwikkelingslanden, zoals China en Brazilië, te vergroten, en aan de aankondiging dat nog een paar arme landen in aanmerking zouden komen voor schuldreductie onder het door de Bank beheerde ‘Arme schuldenlasten’. Landeninitiatief†(HIPC). Dit laatste werd gezien als een PR-inspanning om een haperend programma te schragen, terwijl het eerste werd gezien als een wanhopige poging om de stap van veel ontwikkelingslanden om af te stappen van de afhankelijkheid van de twee instellingen te voorkomen. Einde van de hervorming?
Er werd tijdens de bijeenkomst weinig gesproken over de hervorming van het krediet- en projectenbeleid van het Fonds en de Bank, de aanpak die veel van de grotere internationale NGO's in de jaren negentig de voorkeur gaven. Sameer Dossani, coördinator van de 50 Jaar is Genoeg! Campaign uitte de twijfels van de bijeenkomst over de levensvatbaarheid van een reformistische aanpak: “We hadden kritiek op structurele aanpassingsprogramma’s, en zij kwamen met PRSP’s [Poverty Reduction Strategy Papers]. We riepen op tot kwijtschelding van schulden, en zij kwamen met HIPC. Is het niet tijd voor een andere aanpak, nu deze initiatieven op een mislukking uitlopen?â€
Nu de crisis van de twee instellingen steeds dieper wordt, voelen de critici een kans om een radicalere strategie in te voeren. “We hebben ons verenigd rond een strategie om de Bank en het Fonds te ontkrachten”, aldus Lidy Nacpil van Jubilee South, een mondiale coalitie die schuldenkwijtschelding eist, aan het einde van de tweedaagse bijeenkomst. In plaats van voorwaarden te verbinden aan de operaties van het IMF en de Bank om hun negatieve impact te verminderen, zou de nieuwe aanpak de meest kwetsbare operaties of afdelingen van de twee instellingen identificeren en mondiale campagnes voeren om deze te sluiten met het strategische doel om de twee instellingen uiteindelijk met radicaal verminderde macht en invloed.
‘Het is alsof je de tentakels van een octopus afsnijdt,†Dossani. “Je begint met de meest kwetsbare delen en gaat dan verder.â€
Tot de twee initiatieven die in de nieuwe campagne worden overwogen behoren internationale massamobilisaties ten tijde van de herfstbijeenkomst van de Wereldbank en het IMF in Singapore in de derde week van september, en een internationale conferentie over ‘Alternatieven voor de Wereldbank en het IMF’, gepland om valt samen met de herfstbijeenkomst.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren