BANGUI, Centraal-Afrikaanse Republiek–* De Haïtiaanse president Jean-Bertrand Aristide is op weg terug naar het Caribisch gebied. Democratie nu! Gastheer Amy Goodman is aan boord van een gecharterd Gulfstream-vliegtuig met Aristide, zijn Haïtiaans-Amerikaanse vrouw Mildred, en de delegatie van Amerikaanse en Jamaicaanse functionarissen die de Aristides naar Jamaica vergezelt, die heeft aangeboden hen tijdelijk te ontvangen. Goodman is een van de slechts twee journalisten die met Aristide reizen.
Door terug te keren naar het Caribisch gebied trotseert Aristide de regering-Bush, die duidelijk heeft verklaard dat zij Aristide niet op het westelijk halfrond wil hebben.
Voorafgaand aan het vertrek van Aristide was er in Bangui een urenlange patstelling die ernstige vragen opriep over de vraag of de Haïtiaanse leider Afrika zou mogen verlaten. De gebeurtenissen suggereren ook dat de VS of andere buitenlandse regeringen mogelijk hebben geprobeerd het vertrek van Aristide te voorkomen of uit te stellen. Aristide, die democratisch gekozen is, heeft beschuldigd dat hij op 29 februari uit Haïti is “ontvoerd” tijdens een door de VS georkestreerde staatsgreep. Aristide herhaalde deze beschuldigingen in een reeks interviews met Goodman in Bangui.
De hele zondag waren er een hoop ontmoetingen tussen Aristide en de president van de Centraal-Afrikaanse Republiek, generaal Francois Bozize. Bij sommige bijeenkomsten waren ook vertegenwoordiger Maxine Waters (D-CA) en de Jamaicaanse parlementariër Sharon Hay-Webster, die de Jamaicaanse premier PJ Patterson vertegenwoordigt, en de Caribische Gemeenschap (CARICOM) aanwezig. Op een gegeven moment kwam Aristide tevoorschijn na een ontmoeting met generaal Bozize in het presidentiële paleis. Amy Goodman meldde dat Aristide, toen hij de bijeenkomst verliet, ‘omsingeld was door militairen’.
Na de eerste gespreksronde met Bozize sprak Aristide kort met Goodman. Ze meldde dat “Aristide denkt dat president Bozize moet overleggen met degenen die Bozize hebben gebeld voordat Aristide naar de CAR werd overgebracht – de VS, Frankrijk en Gabon – om te beslissen of Bozize Aristide moet toestaan het land te verlaten.” Dit waren de drie landen die het verblijf van Aristide in de CAR orkestreerden.
Het is nog niet duidelijk welke mogelijke rol de VS en andere buitenlandse regeringen hebben gespeeld in de impasse die voorafging aan het vertrek van Aristide uit de CAR. In een interview met Goodman, toen de patstelling aan de gang was, vroeg Aristide's advocaat Ira Kurzban zich af of de Haïtiaanse president gevangen werd gehouden omdat hij niet mocht vertrekken wanneer hij dat wilde.
Uiteindelijk kreeg de groep na talloze bijeenkomsten te horen dat ze de CAR mochten verlaten. Vlak voordat ze vertrokken, hield Goodman een kort, exclusief interview met Aristide. “Omdat zij [de regering van de Centraal-Afrikaanse Republiek] zo vriendelijk waren ons hier te verwelkomen, is het normaal dat als we weggaan het eerste wat we zeggen dankjewel is”, vertelde Aristide aan Goodman.
Vervolgens vroeg ze Aristide naar zijn mening over zijn aanstaande terugkeer naar het Caribisch gebied. “In de Caribische familie vinden we ook de Afrikaanse diaspora”, aldus Aristide. “Nu we in Afrika zijn, richting Jamaica, verhuizen we op de een of andere manier van één grote familie naar dezelfde familie. Daarom zullen we ons best blijven doen om vrede en vriendschap te bevorderen voor ons allemaal als leden van dezelfde familie, als broers en zussen.”
Mildred Aristide vertelde Goodman dat ze erg uitkijkt naar de hereniging met haar twee kleine dochters.
De delegatie die naar de CAR reisde om Aristide terug naar het Caribisch gebied te begeleiden, werd geleid door Rep. Waters. “Het was een hele ervaring”, vertelde Waters aan Goodman vlak voordat ze in Bangui aan boord van het vliegtuig stapten. “Het was een lange dag… We zijn erg blij dat we in het vliegtuig kunnen stappen en hij zal morgen in Jamaica zijn.”
Sharon Hay-Webster, de afgezant van Jamaica en CARICOM, zei tegen Goodman: “Ik kan zeggen dat namens het team, wij allemaal die hier waren om president Aristide en CARICOM te vertegenwoordigen, heel zijn familie binnen de diaspora van de VS en het Caribisch gebied, we zijn blij onze familieleden hier in Afrika te ontmoeten en dat er een positieve beslissing wordt genomen – dat wil zeggen dat hij wordt teruggestuurd naar zijn familie binnen CARICOM… en dat hij wordt herenigd met zijn kinderen en alle andere familie om samen te plannen hoe ze van hieruit verder zullen gaan.”
TransAfrica-oprichter Randall Robinson, een goede vriend van de Aristides, is ook lid van de delegatie. “Ik ben erg blij dat president en mevrouw Aristide morgen herenigd zullen worden met de kinderen in Jamaica”, vertelde Robinson aan Democracy Now!. “Het is verfrissend. Ik ben enorm opgelucht. Ze zijn hier al zo lang. Om te zien dat ze zich bij ons voegen, is naar huis gaan een grote vreugde en een grote opluchting.”
Voordat de Aristides uit Bangui vertrokken, overhandigde president Bozize hen twee geschenken: het ene een foto gemaakt van honderden vlindervleugels, het andere een kunstwerk gemaakt van zeldzaam hout uit de CAR.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren