Jongeren protesteren tegen de klimaatverandering op de trappen van het Capitool, door Sheila Fitzgerald/Shutterstock.com
De beweging voor milieurechtvaardigheid die wereldwijd in opkomst is, is opzettelijk intersectioneel en laat zien hoe de opwarming van de aarde verband houdt met kwesties als ras, armoede, migratie en volksgezondheid. Eén gebied dat nauw verbonden is met de klimaatcrisis en maar weinig aandacht krijgt, is het militarisme. Hier zijn enkele manieren waarop deze problemen – en hun oplossingen – met elkaar verweven zijn.
1. Het Amerikaanse leger beschermt Big Oil en andere winningsindustrieën. Het Amerikaanse leger is vaak ingezet om ervoor te zorgen dat Amerikaanse bedrijven toegang hebben tot materialen uit de winningsindustrie, met name olie, over de hele wereld. De Golfoorlog van 1991 tegen Irak was een flagrant voorbeeld van een oorlog om olie; Tegenwoordig is de Amerikaanse militaire steun aan Saoedi-Arabië verbonden met de vastberadenheid van de Amerikaanse fossielebrandstofindustrie om de toegang tot de olie in de wereld te controleren. Honderden Amerikaanse militaire bases verspreid over de hele wereld bevinden zich in regio’s die rijk zijn aan hulpbronnen en in de buurt van strategische scheepvaartroutes. We kunnen de tredmolen van fossiele brandstoffen pas verlaten als we ons leger ervan weerhouden op te treden als ’s werelds beschermer van de grote olie.
2. Het Pentagon is de grootste institutionele verbruiker van fossiele brandstoffen ter wereld. Als het Pentagon een land zou zijn, zou het alleen al door zijn brandstofverbruik de 47e grootste uitstoter van broeikasgassen ter wereld zijn, groter dan hele landen als Zweden, Noorwegen of Finland. Amerikaanse militaire emissies zijn voornamelijk afkomstig van het tanken van wapens en uitrusting, en van het verlichten, verwarmen en koelen van meer dan 560,000 gebouwen over de hele wereld.
3. Het Pentagon monopoliseert de financiering die we nodig hebben om de klimaatcrisis serieus aan te pakken. We besteden nu meer dan de helft van het jaarlijkse discretionaire budget van de federale overheid aan het leger, terwijl de grootste bedreiging voor de Amerikaanse nationale veiligheid niet Iran of China is, maar de klimaatcrisis. We zouden de huidige begroting van het Pentagon kunnen halveren en toch een groter militair budget kunnen overhouden dan China, Rusland, Iran en Noord-Korea samen. De besparingen van 350 miljard dollar zouden vervolgens naar de Green New Deal kunnen worden gesluisd. Slechts één procent van het militaire budget van 2019 miljard dollar voor 716 zou voldoende zijn om in plaats daarvan 128,879 banen in de groene infrastructuur te financieren.
4. Militaire operaties laten een giftige erfenis achter. Amerikaanse militaire bases plunderen het landschap, vervuilen de bodem en vervuilen het drinkwater. Op de Kadena-basis in Okinawa heeft de Amerikaanse luchtmacht het lokale land en water vervuild met gevaarlijke chemicaliën, waaronder arseen, lood, polychloorbifenylen (PCB's), asbest en dioxine. Hier thuis heeft de EPA meer dan 149 huidige of voormalige militaire bases geïdentificeerd als SuperFund-locaties, omdat de vervuiling van het Pentagon de lokale bodem en het grondwater zeer gevaarlijk heeft gemaakt voor het leven van mensen, dieren en planten. Volgens een overheidsrapport uit 2017 heeft het Pentagon al 11.5 miljard dollar uitgegeven aan het opruimen van het milieu van gesloten bases en schat het dat er nog eens 3.4 miljard dollar nodig zal zijn.
Door txking/Shutterstock.com
5. Oorlogen verwoesten kwetsbare ecosystemen die cruciaal zijn voor het behoud van de menselijke gezondheid en de klimaatbestendigheid. Directe oorlogvoering impliceert inherent de vernietiging van het milieu, door middel van bombardementen en invasies op de grond die het land en de infrastructuur vernietigen. In de Gazastrook, een gebied dat tussen 2008 en 2014 drie grote Israëlische militaire aanvallen heeft ondergaan, waren de Israëlische bombardementen gericht op rioolwaterzuivering en elektriciteitsvoorzieningen, waardoor 97 procent van het zoetwater in Gaza verontreinigd raakte met zoutwater en rioolwater, en daarom ongeschikt voor menselijke consumptie. In Jemen heeft de door Saoedi-Arabië geleide bombardementencampagne een humanitaire en ecologische catastrofe veroorzaakt, waarbij nu elke dag meer dan 2,000 gevallen van cholera worden gemeld. In Irak bestaat onder meer uit verarmd uranium, dat is achtergelaten door de verwoestende invasie van het Pentagon in 2003, waardoor kinderen die in de buurt van Amerikaanse bases wonen een verhoogd risico lopen op aangeboren hartziekten, misvormingen van de wervelkolom, kanker, leukemie, gespleten lip en ontbrekende of misvormde en verlamde ledematen. .
6. Klimaatverandering is een “dreigingsvermenigvuldiger” die toch al gevaarlijke sociale en politieke situaties nog erger maakt. In Syrië leidde de ergste droogte in 500 jaar tot mislukte oogsten die boeren naar de steden dreven, wat de werkloosheid en de politieke onrust verergerde die hebben bijgedragen aan de opstand in 2011. Soortgelijke klimaatcrises hebben conflicten veroorzaakt in andere landen in het Midden-Oosten, van Jemen tot Libië. Naarmate de mondiale temperaturen blijven stijgen, zullen er meer ecologische rampen, meer massamigraties en meer oorlogen plaatsvinden. Er zullen ook meer binnenlandse gewapende botsingen plaatsvinden – inclusief burgeroorlogen – die de grenzen kunnen overschrijden en hele regio’s kunnen destabiliseren. De gebieden die het meeste risico lopen zijn Afrika bezuiden de Sahara, het Midden-Oosten en Zuid-, Centraal- en Zuidoost-Azië.
7. De VS saboteren internationale overeenkomsten over klimaatverandering en oorlog. De VS hebben doelbewust en consequent de collectieve inspanningen van de wereld om de klimaatcrisis aan te pakken ondermijnd door de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen en de transitie naar hernieuwbare energie te versnellen. De VS weigerden zich aan te sluiten bij het Kyoto-protocol van 1997 en de terugtrekking van Donald Trump uit het klimaatakkoord van Parijs uit 2015 was het nieuwste voorbeeld van deze flagrante minachting voor de natuur, de wetenschap en de toekomst. Op dezelfde manier weigeren de VS zich aan te sluiten bij het Internationaal Strafhof dat oorlogsmisdaden onderzoekt, het internationaal recht schendt met unilaterale invasies en sancties, en zich terugtrekt uit nucleaire overeenkomsten met Rusland. Door ervoor te kiezen ons leger voorrang te geven boven diplomatie, zenden de VS de boodschap uit dat “macht het goede maakt” en maakt het het moeilijker om oplossingen te vinden voor de klimaatcrisis en militaire conflicten.
8. Massamigratie wordt gevoed door zowel klimaatverandering als conflicten, waarbij migranten vaak te maken krijgen met gemilitariseerde repressie. In een rapport van de Wereldbankgroep uit 2018 wordt geschat dat de gevolgen van de klimaatverandering in drie van de dichtstbevolkte ontwikkelingsregio’s ter wereld – Afrika bezuiden de Sahara, Zuid-Azië en Latijns-Amerika – zouden kunnen resulteren in de ontheemding en interne migratie van meer dan 140 miljoen mensen. vóór 2050. Miljoenen migranten uit Midden-Amerika, Afrika en het Midden-Oosten zijn nu al op de vlucht voor milieurampen en conflicten. Aan de Amerikaanse grens worden migranten opgesloten in kooien en gestrand in kampen. In de Middellandse Zee zijn duizenden vluchtelingen omgekomen tijdens hun gevaarlijke zeereizen. Ondertussen profiteren de wapenhandelaren die de conflicten in deze regio's aanwakkeren rijkelijk van de verkoop van wapens en het bouwen van detentiecentra om de grenzen tegen de vluchtelingen te beveiligen.
9. Gemilitariseerd staatsgeweld wordt gericht tegen gemeenschappen die zich verzetten tegen door bedrijven geleide milieuvernietiging. Gemeenschappen die vechten om hun land en dorpen te beschermen tegen olieboringen, mijnbouwbedrijven, boeren, de landbouwindustrie, enz. worden vaak geconfronteerd met staats- en paramilitair geweld. We zien dit vandaag de dag in het Amazonegebied, waar inheemse volkeren worden vermoord omdat ze probeerden de kap en verbranding van hun bossen te stoppen. We zien het in Honduras, waar activisten als Berta Caceres zijn neergeschoten omdat ze probeerden hun rivieren te behouden. In 2018 waren er wereldwijd 164 gedocumenteerde gevallen van vermoorde milieuactivisten. In de VS werden de inheemse gemeenschappen die protesteerden tegen de plannen om de Keystone-oliepijpleiding in South Dakota aan te leggen, opgewacht door de politie die de ongewapende demonstranten aanviel met traangas, zitzakken en waterkanonnen – opzettelijk ingezet bij temperaturen onder het vriespunt. Regeringen over de hele wereld breiden hun noodtoestandwetten uit om klimaatgerelateerde omwentelingen te omvatten, waardoor op perverse wijze de repressie wordt gefaciliteerd van milieuactivisten die zijn gebrandmerkt als ‘eco-terroristen’ en die worden onderworpen aan counterinsurgency-operaties.
Door Hernando Sorzano/Shutterstock.com
10. Klimaatverandering en nucleaire oorlog zijn beide existentiële bedreigingen voor de planeet. Catastrofale klimaatverandering en een nucleaire oorlog zijn uniek vanwege de existentiële bedreiging die zij vormen voor het voortbestaan van de menselijke beschaving. De creatie van kernwapens – en de verspreiding ervan – werd gestimuleerd door mondiaal militarisme, maar kernwapens worden zelden erkend als een bedreiging voor de toekomst van het leven op deze planeet. Zelfs een zeer “beperkte” kernoorlog, waarbij minder dan 0.5 procent van de kernwapens in de wereld betrokken zijn, zou voldoende zijn om een catastrofale mondiale klimaatverstoring en een wereldwijde hongersnood te veroorzaken, waardoor tot wel 2 miljard mensen in gevaar zouden komen. Het Bulletin of the Atomic Scientists heeft zijn iconische Doomsday Clock op 2 minuten voor middernacht gezet, wat de ernstige noodzaak aantoont van ratificatie van het Verdrag inzake het verbod op kernwapens. De milieubeweging en de anti-kernwapenbeweging moeten hand in hand samenwerken om deze bedreigingen voor het voortbestaan van de planeet een halt toe te roepen.
Om miljarden Pentagon-dollars vrij te maken voor investeringen in cruciale milieuprojecten en om de milieuschade van oorlog te elimineren, moeten bewegingen voor een leefbare, vreedzame planeet het “beëindigen van oorlog” bovenaan de lijst van “must do” plaatsen. Z
Medea Benjamin is medeoprichter van CODEPINK for Peace en auteur van verschillende boeken, waaronder Inside Iran: The Real History and Politics of the Islamic Republic of Iran. Voor een volledig begrip van het kruispunt tussen oorlog en het klimaat, lees Gar Smith’s War and Environment Reader.