Een paar jaar geleden, toen ik op een AIDS-conferentie in Zuid-Afrika was, ontmoette ik een aantal HIV-positieve vrouwen uit Oeganda die op het idee waren gekomen van herinneringsboeken. Ze bevatten foto's, dagboeken, anekdotes en familiegeschiedenissen die bedoeld waren voor hun kinderen, zodat ze hun ouders, die in veel gevallen al op sterven lagen, niet zouden vergeten.
Ik zag een van deze ‘boeken’, die daadwerkelijk in een doos met memorabilia zat en met grote zorg en veel liefde was geschreven. Het was een prachtige uitdrukking van waarom we ons verleden en de herinneringen die we koesteren moeten delen.
Later stelde mijn broer Bill een herinneringsboek samen over onze overleden moeder, de dichter Ruth Lisa Schechter, om haar vele prestaties, gedichten en doordachte herinneringen te bewaren en te herdenken. Dat boek bracht dit Afrikaanse concept bij ons thuis en in een andere richting.
Het is duidelijk dat het waardevol is om de lessen en zelfs de erfenissen van ons leven te delen.
Gelukkig hebben we in Amerika nog steeds kleine persen die memoires zullen publiceren. Mijn eerste boek, The More You Watch The Less You Know, tien jaar geleden gepubliceerd door Seven Stories Press, was een 'mediaografie', een verslag van mijn ervaringen en reflecties over het werken in en vervolgens tegen grote mediabedrijven. Het ging gedeeltelijk over fusies en mijn eigen (sub)gefuseerde hoop en leidde ertoe dat ik Mediachannel.org startte waar ik nog steeds aan werk en moeite heb om vol te houden.
Nu zijn er drie nieuwe boeken uit waarover ik je wil vertellen, boeken die de ervaringen beschrijven van drie mannen die ik beschouw als collega's en kameraden die nu verslagen hebben gepubliceerd van hun politieke ervaringen, journalistieke avonturen en bewegingswerk. (En ja, ik word ook geïnspireerd door de vaak nog persoonlijkere en vaak meer inzichtelijke herinneringen aan vrouwen, maar toevallig komen deze auteurs van mijn kant van de genderkloof.)
Ik ben er diep van overtuigd dat we onze mentoren, leraren, gidsen en vormende ideeën moeten erkennen, zelfs als we eraan werken onze vijanden te ontmaskeren en aan te vallen. Om een gemeenschap op te bouwen, moeten we elkaar steunen. (Als wij het niet zijn, wie?)
NORMAN
Het eerste nieuwe boek is van Norman Solomon, wiens werk veelvuldig verschijnt op Mediachannel.org en op websites in alle uithoeken van cyberspace. Norman is productief, brengt stukken en boeken uit en verschijnt vaak in de media. Zijn nieuwe boek MADE LOVE, GOT WAR (PoliPoint Press) vertelt zijn verhaal zoals alleen hij het kan vertellen in de context van zijn berichtgeving over de oorlogsstaat. Hij heeft uitgebreid gerapporteerd over Irak en over Irak, waar hij samen met acteur Sean Penn naartoe reisde. Zijn boek is geschreven door Phil Donahue, Joe McDonald van Country Joe and the Fish, en Josh Rushing, de voormalige marinier die AlJazeera-correspondent werd.
Ik kon sommige van zijn ervaringen identificeren en delen, maar ik vond zijn gedachten over de herinnering zelf het meest provocerend. Hij is zich ervan bewust dat de massamedia een synthetische vorm van media gebruiken om feitelijk geheugenverlies over de grotere betekenis van gebeurtenissen te veroorzaken.
Hij schrijft: ‘Wat herinnerd kan worden, kan begraven worden. Maar is het omgekeerde waar? Het opgraven van geheugen lijkt een rommelige aangelegenheid. De schrijver Eduardo Galeano heeft opgemerkt dat de grootste waarheid de zoektocht naar waarheid is. Norman is een uitstekende verslaggever en woordenmaker, gepassioneerd en betrokken, maar hij is ook introspectief. Zijn boek is gericht op zijn zorgen over oorlog en de inleiding is geschreven door klokkenluider Daniel Ellsberg van de Pentagon Papers.
MICHAEL
De volgende memoires zijn van iemand die ik wat beter ken - Norman woont aan de westkust en ik aan de oostkust - en dat is Michael Albert wiens HERINNERING MORGEN (Seven Stories Press), na het gelezen te hebben, op mijn centrale plank, in mijn badkamer, terechtkwam. waar ik tegenwoordig het grootste deel van mijn intensievere leesactiviteiten doe. Het is daar dat ik elke dag in en uit de herinneringen van Michael duik, omdat ik altijd iets nieuws ontdek over zijn reis van activisme bij SDS – waar we elkaar voor het eerst ontmoetten in Boston ‘vroeger’ tot aan het baanbrekende werk dat hij sindsdien heeft verricht. Leven na het kapitalisme.”
Ik kan je niet vertellen hoeveel ik bewondering heb voor zijn vasthoudendheid, genuanceerde analyses, bescheiden toewijding aan het voeden van onafhankelijke media en zijn vermogen om activistische doelen te combineren met strategische ideeën over het opbouwen van sociale bewegingen en het heroverwegen van theorie en praktijk.
Michael woont in het rustieke (voor mij) Woods Hole, Mass met zijn partner en inventieve running mate Lydia Sargent. Hij werkt nauw samen met Noam Chomsky, die zijn prestaties ‘werkelijk opmerkelijk’ noemt. Misschien ken je de naam van Michael niet - hij is in hart en nieren een anti-beroemdheid - maar misschien ken je wel het Z Magazine dat hij mede heeft opgericht en de website ZNET, of heb je gehoord over de school die hij leidt voor jonge activisten. (Ik vond het leuk om er zelf les in te geven. Ik heb daar eigenlijk meer geleerd dan dat ik lesgaf.)
Michaels boek wordt persoonlijker dan dat van Norman en is zeer openhartig en kritisch (en zelfkritisch) in zijn beoordeling van zijn eigen problemen met collega's en andere linkse tijdschriften die de neiging hebben waarden te prediken die zij niet in praktijk brengen. Michael is veel meer dan een criticus: hij past zijn ideeën toe in zijn werk en gebruikt zijn achtergrond om andere manieren te bedenken om de samenleving en economische relaties te organiseren. Hij heeft een visie op participatieve economie uiteengezet en dringt aan op een leven na het kapitalisme.
Hij is ook een van de weinige linkse intellectuelen die ik ken met een gigantisch tv-scherm (voordat ze in de mode kwamen) en een TIVO-machine. Hij is een echte mediaconsument en sportjunkie, maar toch contrasteert zijn boek met de meer doordachte berichtgeving die hij tegenkwam in Italië, waar hij uitgebreid werd geïnterviewd nadat hij een grote eer van de overheid had gekregen voor de manier waarop de massamedia zijn werk en het werk van zo velen van ons negeren. in Amerika.
Michael is een beetje gefrustreerd over de verspreiding van het boek, maar zijn ervaringen zijn inspirerend en tot nadenken stemmend omdat hij zo nuchter en nuchter is over ideeën die verder gaan dan liberale hervormingen en ons meenemen naar de arena van persoonlijke en politieke transformatie. Ik maakte deel uit van een deel van de campagnes die hij beschrijft en hij doet ze eer aan, maar stelt ook belangrijke vragen die we waarschijnlijk zouden moeten hebben. Bedankt Michael voor het delen van je verhaal, pijn, frustratie en hoop.
EN DAN IS ER BOB
Ten slotte is het derde boek COMMMUNICATIONS REVOLUTION (The New Press) van Robert McChesney, een alom gerespecteerd mediahistoricus en nu president van Free Press, de mediahervormingsorganisatie die hij samen met Josh Silver, John Nichols en een team van activisten heeft opgebouwd. McChesney is een vooraanstaand criticus van de mediaconcentratie en binnenkort zullen hogescholen bibliotheken bouwen alleen maar om zijn gedetailleerde studies en doordachte boeken op te slaan. Er zijn er veel.
Bob heeft geen last van academische arrogantie. Hij presenteert een wekelijkse mediagerichte radioshow en spreekt door het hele land. Hij is genereus met zijn lof voor het werk van anderen en heeft een voorwoord geschreven voor mijn eerste boek en citeert mij in dit boek. (Ik geef hem ook een plug en geloof er elk woord van.) Maar afgezien van de wederzijdse bewondering die er tussen ons bestaat, is hij iemand van wie we allemaal kunnen leren, omdat hij feitelijk ingaat op de vaak onderdrukte geschiedenis van waarom onze media zijn wat ze zijn. is – en waarom het vooral zo verschrikkelijk is.
Toch heb ik ook dingen over hem geleerd die ik niet wist: zijn neiging tot het maken van lijsten bijvoorbeeld, en zijn lange intellectuele strijd binnen universiteiten met academici en experts die communicatiestudies bekrompen, bekrompen en irrelevant willen maken.
In veel opzichten is dit boek de biografie van een intellectueel waarin hij de denkers bespreekt die zijn denken hebben beïnvloed – en, moedig, Karl Marx niet uitsluit. Zijn bespreking van de economische ideeën van Marx is de moeite waard om te lezen, alleen al omdat anderen ze negeren of misschien bang zijn om ermee geconfronteerd te worden. (Albert zeker niet)
In sommige opzichten is zijn boek ook een oproep tot verlichting en actie voor zijn collega's en mediastudenten die willen zien welke rol de media in deze wereld spelen, en waarom dit – en het academische discours daarover – gereformeerd moet worden, of misschien zou ik moeten zeggen: begraven en daarna herboren.
Al deze boeken zouden ons moeten aanmoedigen om opnieuw na te denken over de verbinding tussen het politieke en het persoonlijke. Het is moedig van deze schrijvers om van het objectieve naar het subjectieve af te wijken en meer te vertellen over wie ze zijn, waar ze vandaan komen en waar ze denken dat we heen moeten.
In tegenstelling tot de stervende moeders van Oeganda wier herinneringsboeken gericht zijn op hun families, lanceren de levende schrijvers van Amerika die van hen om ons op een meer doordachte weg in ons leven en onze passie voor verandering te zetten.
Nieuws Dissector Danny Schechter heeft 8 boeken op zijn naam staan. (Newsdissector.org/dissectorville) Hij is een blogger, filmmaker en nog steeds een onruststoker. Hij heeft een gedicht in de nieuwe bundel CHE IN VERS. Opmerkingen aan [e-mail beveiligd]