मध्यम र उच्च आय भएका अभिभावकहरूलाई थाहा छ कि ग्रीष्मकाल भनेको आफ्ना छोराछोरीहरूलाई भविष्यको कलेज अनुप्रयोगहरू बढाउन सक्ने राम्रो-गोलाकार शिक्षा दिने अवसर हो। समर क्याम्प रोस्टरहरू महिनौं अगावै भर्छन्, र संवर्धन कार्यक्रमहरूका लागि मूल्य ट्यागहरू हप्तामा $500 भन्दा माथि चल्न सक्छन्। यो विशेष गरी उच्च मूल्यको दक्षिणी क्यालिफोर्नियामा साँचो छ, जहाँ म बस्छु र जहाँ जस्मिन अब्दुल्ला रिचर्ड्सले ब्ल्याक लाइभ्स म्याटर पासाडेना फ्रीडम स्कूल सुरु गरे, उनको छिमेकमा बस्ने बच्चाहरूको लागि हप्तामा तीन दिनको समर क्याम्प।

"स्वतन्त्रता स्कूल 'हुडको लागि हो। यो कम आय भएका परिवारहरूको लागि हो, "उनले वर्णन गरे जब हामी लस एन्जलस-क्षेत्र उपनगर पासाडेनाबाट मेट्रो ट्रेनमा सँगै बस्यौं। क्यालिफोर्निया अफ्रिकी अमेरिकी संग्रहालय डाउनटाउन LA नजिकै। हामीले हाम्रो COVID-19 फेस मास्क मार्फत एकअर्काको आवाज सुनेको र 9 देखि 15 वर्ष उमेरका एक दर्जन भन्दा बढी कालो र खैरो बच्चाहरू जसले आफ्नो नयाँ फ्रिडम स्कूलको टी-सर्ट लगाएका थिए र एक अर्कासँग एनिमेटेड कुराकानी गरिरहेका थिए। धेरैले पहिले कहिल्यै रेलमा चढेका थिएनन् वा पासाडेनाको सिमाना छोडेका थिएनन्। हाम्रो कुराकानीमा बाधा पुर्‍याउँदै, रिचर्ड्सले कर्कश र उत्साहित बच्चाहरूलाई यसलाई तल राख्न चेतावनी दिए र चिच्याए, "हे, हे, हे, हामीले यसलाई थोरै तल झर्नु पर्छ।"

रिचर्ड्सले 2014 देखि ब्ल्याक लाइभ्स म्याटर (BLM) को पासाडेना अध्यायको नेतृत्व गरिरहेकी छिन्, जब मैले उनलाई पहिलो पटक BLM को सह-संस्थापक पैट्रिस कुलर्ससँग व्यक्तिगत रूपमा भेटें। साक्षात्कार को बारेमा फर्ग्युसन विद्रोह मिसौरी मा। कलर्स र रिचर्ड्स दुवै फर्ग्युसनबाट भर्खरै फर्केका थिए, जहाँ जातीय न्यायको आन्दोलनको सबैभन्दा नयाँ अध्याय अस्तित्वमा रहेको थियो। रिचर्ड्सले त्यो यात्रालाई "आँखा खोल्ने अनुभव" भने र भने कि "ब्ल्याक लाइभ्स म्याटरले मेरो जीवन परिवर्तन गर्यो।" एक वर्ष पछि, उनले पासाडेना पुलिसको सामना गरिरहेकी थिइन् उनीहरूको छिमेकमा एक कालो मानिसलाई गोली हानेर हत्या गरेकोमा। Kendrec McDade र म्याकडेडकी आमा आन्या स्लाटरको साथमा विरोध गर्दै। उनी पछिदेखि प्रहरी हिंसामा आमाहरूले आफ्ना छोराछोरी गुमाउन नपरोस् भन्ने मिशनमा छिन्, र फ्रिडम स्कूल त्यसको लागि एउटा प्रयास हो।

१७ वर्षीय इमोनी वेटर्स र २० वर्षीया अमरी स्टीवर्ट दुवै रिचर्ड्सले २०१८ मा आयोजना गरेको फ्रिडम स्कूलको पहिलो सत्रका स्नातक हुन्। दुवै युवतीहरू अहिले छिमेकी बच्चाहरूको नयाँ पुस्तालाई मार्गदर्शन गर्न रिचर्ड्ससँग शिविर सल्लाहकारको रूपमा काम गरिरहेका छन्। र तिनीहरूलाई दृश्यहरू र ध्वनिहरूमा पर्दाफास गर्नुहोस् तिनीहरूले अन्यथा पहुँच गर्न सक्दैनन्। वेटरहरूले स्वीकार गरे कि उनी स्कूल जानु अघि, "म पार्कमा बसेर ह्याङ्ग आउट गर्थे। म नराम्रो कुरामा फस्नेछु।" तर त्यसपछि, "जब जस्मिनले फ्रिडम स्कूल सुरु गरे, यो मेरो लागि टाढा जान र सकारात्मक चीजहरू बाहेक अरू केही नगर्ने तरिका थियो।" स्टीवर्टको पनि त्यस्तै अनुभव थियो। "यसले मलाई धेरै परिवर्तन गर्यो," उनले भनिन्। "जस्मिनले हामीलाई अरूसँग कसरी बोल्ने भनेर सिकाउनुभयो ताकि तपाईंले राम्रो पहिलो प्रभाव पार्न सक्नुहुन्छ।"

वास्तवमा, 'आन्टी जैस्मिन', जसरी केटाकेटीहरूले उनलाई बोलाउँछन्, म्युजियम फिल्ड ट्रिपमा आफूले पाएको हरेक मौकामा शिविरका सहभागीहरूलाई ऋषि सल्लाह दिए। ट्रेन आइपुग्दा कुर्दै, उनले केटाकेटीहरूलाई सोधिन्, "त्यसोभए, तपाईंहरू मध्ये कतिलाई गिरोहको बारेमा थाहा छ?" उसले लगाएको मास्कले उनको आवाजलाई मलिन गर्यो, र एउटा सानो केटा जसले उसले भनेको कुरालाई गल्ती गर्यो उसले उत्साहित हुँदै जवाफ दियो, "ओह, मैले मेरो फोनमा सबै खेलहरू पाएँ!" "गैंग्स," जैस्मीनले धैर्यताका साथ आफ्नो अनुहार एक क्षणको लागि खोल्दै भनिन्। एउटा ठूलो ल्याटिनो केटाले जवाफ दियो, "मलाई गिरोहको बारेमा केही थाहा छैन।" "हो, तपाईं गर्नुहुन्छ, गुस्ताभो," उनले उसलाई सीधा आँखामा हेर्दै जवाफ दिइन्। "म तपाईंलाई गिरोहहरूमा मेरो अनुभवको बारेमा बताउँछु," उनले भनिन् र आफ्नै कथा साझा गर्न गइन्।

रिचर्ड्सको परिवार उनी सात वर्षकी हुँदा पासाडेनामा सरे, र उनी 210 फ्रीवेको उत्तरमा हुर्किन्, जहाँ शहरका अधिकांश कम आय भएका ब्ल्याक र ब्राउन बासिन्दाहरू बस्छन् र जहाँ पासाडेनाका पुलिस अधिकारीहरूले नियमित रूपमा गस्ती गर्छन्। "मेरो छिमेक 'शून्य-सहिष्णुता क्षेत्र' थियो, त्यसैले हामी मेरो अपार्टमेन्टको अगाडि ह्याङ्ग आउट गर्न चाहन्छौं भने पनि हामीलाई गिरोहको सदस्य मानिन्थ्यो," उनले मलाई भनिन्। जब उनी 14 वर्षकी थिइन्, रिचर्ड्सको जेठो भाइ, जसले गिरोहहरूलाई बचाउँछ, ड्राइभ-द्वारा गोली हानी हत्या गरियो। आफ्नो भाइ गुमाउनुको आघातले उसलाई रिङ्ग बनायो, र उनी लागूपदार्थ र रक्सीको दुर्व्यसनमा सरिन्।

BLM मा संलग्न हुनुले सबै कुरा परिवर्तन गर्यो, र आज रिचर्ड्स सफा र शान्त छ र आफू र आफ्नो पार्टनरसँग स्वस्थ सम्बन्धमा छ। फ्रीडम स्कूलले "मलाई उद्देश्य दिन्छ, यसले मलाई जीवन दिन्छ," उनले भनिन्। "म तिनीहरूलाई जवान, प्रभावशाली उमेरमा प्राप्त गर्छु जब तिनीहरू या त बायाँ वा दायाँ जान सक्छन्, र यदि मसँग यो गर्न केहि छ भने, म तिनीहरूलाई सही बाटोमा जान चाहन्छु।" उनी विद्यालयसँगको आफ्नो कामलाई उनको BLM-सम्बन्धित सक्रियताको केन्द्रविन्दुको रूपमा हेर्छिन्, यसो भन्छिन्, "बालबालिका बिना कुनै क्रान्ति हुँदैन।"

न्यून आय भएका काला र खैरो बालबालिकाहरूका विरुद्धमा रहेका अवरोधहरू अपार छन्। फ्रीडम स्कूलमा भर्ना भएका धेरै बच्चाहरूले आफ्नो छिमेकमा पुलिससँग नियमित र डरलाग्दो भिडन्तहरू गरेका छन्। फ्रिडम स्कूलमा पढ्दै आएकी १७ वर्षीया रनित तीमध्ये एक हुन्। उनले भने कि फ्रीडम स्कूलले बच्चाहरूलाई सिकाउँछ, "पुलिस देखा पर्दा हामी डराउनु हुँदैन।" कार्यक्रमले उहाँलाई र सङ्ग्रहालयको यात्रामा उहाँलाई साथ दिने उहाँका जवान भाइ जेडेनलाई दिएको अवसरका लागि उहाँ कृतज्ञ हुनुहुन्छ। "उनी [रिचर्ड्स] हाम्रा बच्चाहरूको लागि राम्रो चीजहरू गरिरहेकी छिन् र तिनीहरूलाई बच्चाहरू साँच्चै बच्चाहरू हुन सक्ने ठाउँहरूमा लैजाँदैछिन्। हामी पार्कमा भेट्छौं। हामी समूहको रूपमा सुरक्षित रूपमा बस चढ्छौं—हामी समूहमा छौं भनेर देखाउन हामी सबैले शर्ट लगाएका थियौं।

पुलिससँग कसरी अन्तरक्रिया गर्ने भनेर सिक्नु फ्रीडम स्कूलको पाठ्यक्रमको भाग हो। "पुलिसले तपाईसँग कुरा गरे तापनि न भाग्नुहोस्," रिचर्ड्सले ट्रेनमा उनको अर्को एउटा अप्रत्याशित व्याख्यानमा बच्चाहरूलाई भने। "यदि तपाईले केहि चोर्नुभयो भने, तपाईले चोरेको कुरालाई रोकेर [भूमिमा फ्याँकिएको संकेत गर्दछ] र भन्नुहुन्छ, 'यहाँ, मलाई यो चाहिँदैन, यो बकवास फिर्ता लिनुहोस्।' कहिल्यै न भाग्नुहोस्। न भाग्नुहोस्, वा तिनीहरू हुनेछ तिमीलाई गोली मार।" यो एक संस्करण थियो "कुराकानी"काला आमाबाबुको पुस्ताले आफ्ना बच्चाहरूलाई उनीहरूको बाँच्नको लागि राम्रो तरिकाले सुनिश्चित गर्न दिनुपरेको छ, र रिचर्ड्सले शिविर पाठ्यक्रमको भागको रूपमा समावेश गरेको "आफ्नो अधिकारहरू जान्नुहोस्" तालिमको अनौपचारिक संस्करण।

तर रिचर्ड्स आफ्नो छिमेकी बच्चाहरूको लागि बाँच्न भन्दा बढी चाहन्छन्। "म उनीहरूलाई आफैंमा माया गर्न थाल्न चाहन्छु र [उनीहरूलाई] कसरी आफ्नै समस्याहरू समाधान गर्ने भनेर सिकाउन चाहन्छु किनकि उनीहरूले देखेका सबै गिरोह-ब्याङ्ग र सामानहरू हुन्।" क्यालिफोर्निया अफ्रिकी अमेरिकी संग्रहालयको छनोटमा, उनले भनिन्, "प्रतिनिधित्व महत्त्वपूर्ण छ। म चाहन्छु कि उनीहरूले उनीहरूजस्ता मानिसहरूका कथाहरू देखून्।

रिचर्ड्सले फ्रिडम स्कूललाई ​​परम्पराको पालनाको रूपमा हेर्छन् ब्ल्याक प्यान्थर पार्टीको ब्रेकफास्ट कार्यक्रम। जब उनले पासाडेनामा शून्यता भर्नको लागि कार्यक्रम सुरु गरिन् — यस वर्ष सहरमा सञ्चालित ग्रीष्मकालीन कार्यक्रमहरू नि:शुल्क छैनन् — यो क्याम्प शहरले प्रस्ताव गरेको कुनै पनि कुराको तुलनामा बच्चाहरूका लागि धेरै उत्तेजक अनुभव भएको जस्तो देखिन्छ।

एघार वर्षीय जेडेन संग्रहालय भ्रमण गर्ने सम्भावनाको बारेमा यति धेरै उत्साहका साथ गुञ्जिरहेको थियो कि ऊ मुस्किलले उभिन सक्दैन। "आज म यहाँ आएको हुँ किनभने मेरी आमाले मलाई मेरो संस्कृति र मेरो इतिहास, विगतमा हामीले गरेको कामको बारेमा जान्न चाहनुहुन्थ्यो," उनले भने। फ्रीडम स्कूलले उहाँमा कत्तिको प्रभाव पारेको छ भनेर चित्रण गर्दै, उनले खुलासा गरे, "सबै गोरा मानिसहरू, उनीहरूले हामीलाई दासको रूपमा उठाए र हामीलाई कपास उठाउन दिए र उनीहरूले हामीलाई कोर्रा हाने, र यो खराब र हानिकारक थियो। त्यसैले आज हामी हाम्रो इतिहासमा भएका सबै कुराको बारेमा जान्न यहाँ छौं।"

फ्रीडम स्कूल जस्ता कार्यक्रमहरू आयोजना गर्न पैसा खर्च हुन्छ, र रिचर्ड्स, सँधै आविष्कारक, आफ्नो सामाजिक सञ्जाल र आफ्नो राष्ट्रिय प्रतिष्ठामा ट्याप गरेर कार्यक्रमको लागि हजारौं डलर जुटाउन केही न केही बनाएको छ। उनले त्यो प्रोफाइल कठिन तरिकाले कमाए। 2016 मा उनले बनाइन् शीर्षकहरू "को आरोपमा दोषी ठहरिने पहिलो अफ्रिकी अमेरिकी बन्नको लागिअपराध लिंचिङ"उनको छिमेकमा पुलिस गिरफ्तारीमा हस्तक्षेप गरेको सम्बन्धमा। रिचर्ड्सले भनिन् कि उनी महिनौंदेखि पुलिसको रडारमा थिए, अधिकारीहरूबाट निरन्तर उत्पीडनको सामना गर्दै।

आज उनले प्रहरीले अनजानमा उनलाई "सामाजिक पुँजी" भनिने राष्ट्रिय प्रतिष्ठामा परिणत गरिन्। आफूले हासिल गरेको कुरामा गर्व छ, उनी यस तथ्यमा खुसी छिन् कि "धेरै धेरै मानिसहरूले पैसा दिइरहेका छन्, मेरा सबै अनुयायीहरू फेसबुक, इन्स्टाग्राम, केवल यादृच्छिक व्यक्तिहरू," जसरी उनले उनीहरूलाई सोध्छिन् "मलाई मेरो 'हुडलाई मद्दत गर्न मद्दत गर्नुहोस्।" चन्दा प्रयोग गरेर, उनले क्याम्प भर्ना भएकाहरूलाई फिल्ड ट्रिपमा लगाउनको लागि ब्रान्डेड टी-शर्टहरू, रेल र सङ्ग्रहालय टिकटहरू, र पौडी खेल्ने दिनहरूमा नुहाउने सूटहरू किन्नुभयो। उनले दुई फ्रिडम स्कूलका स्नातकहरू, वेटर र स्टीवर्टलाई क्याम्प सल्लाहकार हुनको लागि भुक्तान गरिरहेकी छिन्।

रिचर्ड्ससँग फ्रीडम स्कूलभन्दा बाहिरका छिमेकी बच्चाहरूको लागि ठूला योजनाहरू छन्। कहिले भिक्टर गोर्डो गत वर्ष पासाडेना मेयरका लागि दौडिए, उनले उनीसँग भेटे र उनले निजामती कर्मचारीको रूपमा काम गर्न माग गरे। "मैले उसलाई भनें, 'यदि हामीले तपाईलाई भोट दियौं, भाइ, मलाई तपाईले हाम्रो समुदायको लागि केहि गर्नु पर्छ।' त्यसैले उसले त्यो गर्ने वाचा गरेको हो। ” गोर्डोले मेयरको दौड जितेका छन् र रिचर्ड्ससँग स्नातक गर्ने किशोरहरूको लागि शहर-स्तरको प्रशिक्षु कार्यक्रममा काम गर्न सहमत भएका छन्, जस्तै वेटर्स, जो शरद ऋतुमा पासाडेना सिटी कलेजमा वेल्डिंग कार्यक्रममा भाग लिनेछन्। उनको सम्मानमा आराम गर्ने कोही छैन, रिचर्ड्सले भने, "मैले उसलाई भनेको थिएँ, 'म तिमीमाथिको दबाब रोक्ने छैन। यदि तपाईंले यी कुराहरू गर्नुभएन भने, तपाईं पनि जानुपर्छ।'

उनको राजनीतिक संवेदनशीलता, जीवनका अनुभवहरू, कोष सङ्कलन गर्ने क्षमता, राजनीतिज्ञहरूलाई जवाफदेही राख्ने निपुणता, र उनका छिमेकीहरूले उनीमा राखेको विश्वासलगायत सबै उपकरणहरू प्रयोग गरेर, रिचर्ड्सले प्रगतिशील परिवर्तनको लागि एउटा नमुना प्रस्ताव गर्छिन् जसले बालबालिकाहरूलाई अग्रस्थानमा राख्छ। ।

यो लेख द्वारा निर्मित गरिएको थियो सबैका लागि अर्थव्यवस्था, स्वतन्त्र मीडिया संस्थानको एक परियोजना।

सोनाली कोल्हटकर को संस्थापक, होस्ट र कार्यकारी निर्माता हो "सोनाली संग उठ्दै" एक टेलिभिजन र रेडियो कार्यक्रम जुन फ्री स्पीच टिभी र प्यासिफिका स्टेशनहरूमा प्रसारण हुन्छ। उनी का लागि लेखन साथी हुन् सबैका लागि अर्थव्यवस्थास्वतन्त्र मिडिया संस्थान मा परियोजना।

---