अर्जेन्टिनामा आईएमएफको प्रतिनिधिमण्डलको प्रमुखलाई हालसालै एक लोकप्रिय, मक-रेकिंग टेलिभिजन कार्यक्रमका पत्रकारहरूले उनको होटेलको कोठाबाहिर घेरेका थिए। तिनीहरूले उहाँलाई ठूलो, प्लास्टिक हेलोवीन पिशाच दाँतको सेट दिए। "हामीले ती राष्ट्रपति दुहाल्डेको घाँटीमा राखिएको भेट्टायौं," उनीहरूले उनलाई भने, "र तपाईलाई फिर्ता गर्न चाहन्छौं।"
IMF को यस्ता विचारहरू सामान्यतया अर्जेन्टिनामा राखिन्छन्, र वाशिंगटन मिडिया र नीति सर्कलहरूमा व्यक्त गरिएका विचारहरूसँग तीव्र रूपमा भिन्न हुन्छन्। यहाँ, चार वर्षको आर्थिक मन्दी, मुद्रा र बैंकिङ प्रणालीको पतन, र सार्वजनिक ऋणमा पूर्वनिर्धारित अर्जेन्टिनालाई आईएमएफले "मद्दत" गर्ने कि नगर्ने भन्ने विषयमा बहस भएको छ। ढुकुरहरू भन्छन्, देश निराश छ; बाजहरूले होइन भन्छन्, जबसम्म सरकारले "सुधार" गर्न थप इच्छा देखाउँदैन।
दुवै पक्षले वास्तविक स्थितिलाई गलत बुझिरहेका छन्। आईएमएफले अर्जेन्टिनाको अर्थतन्त्रलाई कुनै सहयोग उपलब्ध गराएको छैन। यदि सम्झौता भयो भने पनि, त्यहाँ कुनै नयाँ पैसा हुनेछैन - कोष र विश्व बैंक जस्ता अन्य आधिकारिक ऋणदाताहरू तिर्न मात्र पर्याप्त छ।
यसबाहेक, अर्जेन्टिनाले यो "मद्दत" स्वीकार गर्ने वा अस्वीकार गर्ने भन्ने सामान्य विकल्पको सामना गरिरहेको छैन। त्यो भन्दा धेरै खराब छ। आईएमएफले अर्जेन्टिनाको पीडालाई लम्ब्याउन अन्तर्राष्ट्रिय ऋणदाताको कार्टेलको प्रमुखको रूपमा आफ्नो शक्ति प्रयोग गरिरहेको छ। विश्व बैंकबाट ऋण, युरोपेली सरकारहरूबाट, र व्यवसायहरूलाई अन्तर्राष्ट्रिय व्यापार सञ्चालन गर्न आवश्यक पर्ने दैनिक ऋण पनि आईएमएफले ठीक नदिएसम्म रोकिएको छ।
यो भिन्नता महत्त्वपूर्ण छ। कल्पना गर्नुहोस् कि कोही डुबेको छ, र एक यात्रीले उसलाई बचाउन केही गर्दैन। यो नैतिक रूपमा निन्दनीय हुनेछ। तर के हुन्छ यदि डुबेको मानिसले किनारमा आफ्नो बाटो पंजा लगाउन खोजिरहेको छ, र यात्रीले उसलाई लात हानेर नदीमा धकेल्छ?
पछिल्लो मामला धेरै नराम्रो छ, नैतिक मात्र होइन तर व्यावहारिक दृष्टिकोणबाट: डुब्ने मानिसले बाहिरी हस्तक्षेपको लागि आफूलाई बचाउन सक्छ।
धेरै सरल रूपमा, IMF ले जबरजस्ती एक प्रकारको अभ्यास गरिरहेको छ, र त्यो एकदम क्रूर छ। केही महिनाअघि विश्व बैंकले बेरोजगारहरूका लागि करिब ७० करोड डलर कोष जारी गर्ने भनिएको थियो - अहिले अर्जेन्टिनाको श्रमशक्तिको करिब एक चौथाइ छ। तर उनीहरूले आईएमएफको स्वीकृति पर्खने निर्णय गरे। अर्जेन्टिनाको भर्खरैको भ्रमणमा, मैले ब्यूनस आयर्सको बाहिरी भागमा रहेको मातान्जाको छिमेकमा गरिबहरूको लागि स्वास्थ्य क्लिनिक चलाउने चिकित्सक डा. नेस्टर ओलिभेरीलाई भेटें। उनले खुला नालीको खाडलमा हाम फालेका बालबालिकालाई औंल्याए। “तिनीहरूले आफ्नो मुख छोएर परजीवीहरू पाउँछन्। हाम्रो यो छिमेकका बालबालिकामा ३० प्रतिशत कुपोषण छ ।”
र यो खराब हुँदै गइरहेको छ, एउटा देशमा जुन हालसम्म ल्याटिन अमेरिकाको सबैभन्दा धनी थियो।
IMF अर्जेन्टिनाबाट के चाहन्छ? ६ महिनाभन्दा बढीको वार्ता र दबाबपछि पनि स्पष्ट हुन सकेको छैन । सरकारले पहिले नै कोषले माग गरेको सबै कुरामा सहमत भइसकेको छ, जसमा खर्च कटौती (विशेष गरी प्रान्तीय सरकारहरूका लागि) र ऋणदाताहरूलाई अझ बढी अनुकूल बनाउन तिनीहरूको दिवालियापन कानूनहरू पुन: लेख्ने। तैपनि आईएमएफले लक्ष्य पोष्टहरू सार्दैछ, र नयाँ मागहरू लिएर आउँदैछ। केही वित्तीय विश्लेषकहरूले निष्कर्ष निकालेका छन् कि IMF ले जानाजानी अर्जेन्टिनालाई आफ्नो अन्तर्राष्ट्रिय ऋण चुकाउनको लागि सजाय दिइरहेको छ, ताकि अरूलाई यो बाटो लिन निरुत्साहित होस्।
कोषको नीतिगत अवस्थाहरूले अवसादलाई अझ खराब बनाउनेछ, लाखौं कामदारहरूलाई निकालेर र अर्थतन्त्रमा कुल माग घटाएर। चार वर्षदेखि आईएमएफले अर्थतन्त्रलाई अघि बढाउने एउटै उपाय भनेको लगानीकर्ता विशेषगरी विदेशी लगानीकर्ताको विश्वास पुनर्स्थापित गर्नु हो भन्ने तर्क गर्दै आएको छ ।
तर उनीहरूले यसो गर्न सिफारिस गरेका उपायहरू, जस्तै सरकारी खर्च कटौती, अर्थतन्त्रलाई अझ कमजोर बनाएको छ। त्यसैले यी नीतिहरूले उल्टो प्रभाव पारेको छ। र अहिले, धेरैजसो अन्य स्रोतहरूबाट ऋणलाई रोकेर - अर्थात्, यसको जबरजस्ती - कोषले गिरावटलाई गति दिइरहेको छ।
कोषमा फर्कने धेरै देशहरूको विपरीत, अर्जेन्टिनाले हाल व्यापार अधिशेष चलिरहेको छ। यसको मतलब यो वास्तवमै बाह्य वित्त पोषण आवश्यक छैन। न त यसलाई आफ्नो बैंकिङ प्रणाली ठीक गर्न डलर चाहिन्छ, जुन अहिले पेसोमा चल्छ।
अर्को शब्दमा भन्नुपर्दा, देश आफैं रिकभर गर्न सक्षम छ। यस बिन्दुमा विकास पुन: सुरु गर्न सबैभन्दा ठूलो बाधा कोष नै हुन सक्छ। संकट बढ्दै जाँदा, अर्जेन्टिनाले आईएमएफको वरिपरि पुग्नको लागि बाटो खोज्नुपर्ने हुन सक्छ।