Pecahan di Copenhagen. Perundangan iklim terhenti. Peraturan EPA terhadap gas rumah hijau terancam. Adakah perlindungan iklim mati?
Mungkin tidak. Perlindungan iklim telah menjadi tempatan. Pemimpin politik mungkin bermain-main sementara dunia terbakar, tetapi kumpulan akar umbi di seluruh negara menganjurkan untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau dan membina masa depan yang lebih hijau untuk komuniti mereka. Sekatan demi blok dan menggunakan setiap alat yang mereka gunakan, kumpulan berjuang untuk sekolah hijau dan tempat kerja; menubuhkan rangkaian pusat latihan pekerjaan hijau; memasang pemanas air solar di komuniti berpendapatan rendah; dan menghentikan loji janakuasa arang batu baharu dengan tindakan politik dan langsung.
Salah satu contoh yang paling tidak diketahui tetapi paling menjanjikan bagi "penyetempatan" politik iklim ini ialah penghijauan koperasi utiliti untuk mewujudkan tenaga mampu milik dan boleh diperbaharui, pekerjaan hijau dan pembangunan hijau serantau. Usaha ini mungkin mewakili permulaan "Gerakan Kerjasama Kuasa Baharu" yang boleh membantu memulakan peralihan kepada ekonomi hijau baharu.
Koperasi elektrik dimiliki oleh pelanggan mereka, yang dipanggil "ahli" kerana dua peranan mereka sebagai pelanggan/pemilik. Misi utama mereka adalah untuk menyediakan akses kepada elektrik pada harga yang berpatutan untuk setiap ahli berpotensi di kawasan perkhidmatan mereka.
Koperasi elektrik telah diwujudkan sebagai salah satu program Tawaran Baru Presiden Franklin Roosevelt untuk menggalakkan pembangunan luar bandar. Koperasi elektrik pertama dilahirkan pada tahun 1934 di belakang sebuah kedai perabot di Corinth, Mississippi. Dalam beberapa tahun, ia mempunyai beribu-ribu rakan sejawat di seluruh negara.
Hari ini, 930 koperasi elektrik Amerika adalah satu-satunya sumber elektrik untuk 42 juta orang di 47 negeri — hampir 12 peratus daripada penduduk negara itu. Mereka mengawal $100 bilion dalam aset dan $31 bilion dalam ekuiti ahli.
Apa yang Penting di Kansas
Di Kansas barat, komuniti luar bandar, ladang dan perniagaan mendapat bekalan elektrik daripada Midwest Energy, koperasi elektrik yang berpangkalan di Hays, Kansas. Koperasi itu telah mempelopori strategi penjimatan tenaga yang dikenali sebagai "pembiayaan dalam bil." Ia telah membangunkan program yang dipanggil How$mart yang menyediakan wang untuk peningkatan kecekapan tenaga seperti penebat, pengedap udara, dan sistem pemanasan dan penyejukan baharu untuk pengguna kediaman dan perniagaan kecil. Ahli koperasi — sama ada pemilik atau penyewa — tidak perlu mengeluarkan sebarang wang "up-front." Sebaliknya, mereka membayar balik dana melalui penjimatan tenaga pada bil elektrik bulanan mereka.
Ahli bermula dengan audit tenaga untuk menentukan potensi penjimatan. Koperasi membangunkan pelan pemuliharaan individu. Ahli memilih kontraktor. Jika ahli memindahkan atau menjual harta itu, perjanjian itu berpindah kepada pelanggan seterusnya di lokasi tersebut.
Program ini bermula dengan juruterbang di empat daerah luar bandar pada musim panas 2008; ia kemudian merebak melalui Kansas Barat luar bandar. Setahun kemudian ia telah melabur $1 juta dalam lebih daripada dua ratus rumah dan perniagaan luar bandar. Dianggarkan bahawa pelanggan akan menjimatkan lebih 400,000 kilowatt-jam setahun, cukup untuk kuasa empat puluh rumah. Itu akan mengurangkan 13,000 tan karbon dioksida ke dalam alam sekitar dalam tempoh dua puluh tahun akan datang. Dana Pertahanan Alam Sekitar baru-baru ini mengiktiraf How$mart sebagai salah satu inovasi tenaga terbaik Amerika.
"Kuasa Baru" di Kentucky
Selama berdekad-dekad penduduk timur Kentucky telah memerangi pemusnahan Big Coal terhadap persekitaran mereka yang megah dan cara hidup yang dihargai melalui pengekstrakan arang batu. Kebanyakan perjuangan itu diketuai oleh pertubuhan rakyat seluruh negeri Kentuckians For The Commonwealth. KFTC mempunyai akar yang mendalam dalam komuniti pergunungan yang miskin di negeri ini di mana arang batu dilombong; ramai pemimpinnya adalah bekas pelombong arang batu. Walaupun ia telah terlibat dalam tindakan langsung terhadap penyingkiran puncak gunung, ia menyedari bahawa tindakan sedemikian tidak mencukupi. Kentuckians amat memerlukan strategi baharu untuk pembangunan ekonomi, tenaga dan pekerjaan. KFTC kini mempromosikan rancangan untuk "Kuasa Baru" yang akan menjadikan koperasi elektrik Kentucky timur sebagai pivot untuk strategi sedemikian.
Koperasi Tenaga Kentucky Timur (EKPC) ialah sebuah koperasi yang dimiliki oleh 16 koperasi pengedaran elektrik tempatan. EKPC menjana dan menjual kuasa kepada koperasi ini, yang berkhidmat kepada setengah juta ahli di 87 daerah. EKPC bercadang untuk membina loji janakuasa pembakaran arang batu 278 megawatt baharu di tengah Kentucky di sepanjang Sungai Kentucky dengan anggaran kos hampir satu bilion dolar.
Kilang Smith hanya akan meningkatkan pergantungan Kentucky pada arang batu untuk bekalan tenaganya dan dengan itu meningkatkan tekanan untuk penyingkiran puncak gunung. Perjuangan menentang kilang Smith telah menyebabkan KFTC mengiringi perjuangannya untuk menyelamatkan gunung dengan mencari alternatif "Kuasa Baru".
Dengan bantuan KFTC, ahli koperasi kini mencadangkan supaya koperasi tidak membazirkan dana mereka di loji arang batu Smith, sebaliknya melabur dalam pelan alternatif untuk memenuhi keperluan tenaga ahli mereka melalui penjimatan tenaga dan tenaga boleh diperbaharui. program. Keperluan tenaga tempatan ini akan dipenuhi oleh gabungan kecekapan tenaga dan inisiatif cuaca yang dibayar melalui pembiayaan atas bil, bersama-sama dengan tenaga boleh diperbaharui tempatan, seperti loji hidroelektrik berskala kecil dan pemanas air panas suria atas bumbung. Pelan Kuasa Baharu akan menelan kos kurang daripada Loji Smith sambil memenuhi permintaan tenaga yang sama.
Pelan sedemikian bukan sahaja akan menyediakan keperluan tenaga Kentucky timur dengan cara yang akan melindungi persekitaran tempatan dan iklim global, ia juga akan menyediakan lebih banyak pekerjaan dan lebih baik. Menurut EKPC sendiri, kilang Smith akan mewujudkan hanya 700 pekerjaan sementara pada kemuncak pembinaan dan 60 pekerjaan tetap. Namun, menurut Pusat Kajian Metropolitan Ochs, pelan tenaga berdasarkan kecekapan dan boleh diperbaharui akan mewujudkan hampir 4,600 pekerjaan langsung dalam tempoh yang sama yang diperlukan untuk membina Loji Smith. Ahli komuniti tempatan boleh dilatih dan diupah untuk pekerjaan tenaga hijau ini.
Pelan New Power juga akan menurunkan dengan ketara bil utiliti ahli koperasi (sesetengah ahli koperasi di timur Kentucky membelanjakan lebih daripada 50% pendapatan untuk tenaga). Anggaran kos elektrik daripada pelan alternatif adalah 17% kurang daripada loji pembakaran arang batu Smith. Wang yang disimpan boleh dilaburkan dalam rumah mampu milik, pemulihan alam sekitar, penjagaan kesihatan dan aktiviti mencipta pekerjaan yang lain. (Untuk lebih lanjut mengenai program alternatif KFTC baca: "Pendekatan Koperasi untuk Memperbaharui Kentucky Timur".)
Ahli koperasi di Kentucky sedang menimbang pertukaran. Menurut Rachel Harrod, yang ibu tirinya mencalonkan diri untuk lembaga koperasi tempatan pada musim panas ini: "Saya percaya ada alternatif yang lebih baik untuk alam sekitar, lebih murah untuk ahli koperasi, dan jauh lebih bermanfaat dari segi ekonomi. Pekerjaan yang dihasilkan oleh portfolio tenaga bersih akan menjadi rangsangan yang dialu-alukan kepada ekonomi tempatan kita. Saya tidak dapat memberitahu anda betapa pentingnya ini kepada kawasan yang telah kehilangan banyak asas pertaniannya dalam beberapa tahun kebelakangan ini."
Selain menyelamatkan ahli koperasi daripada membayar kuasa kotor, program Kuasa Baharu di timur Kentucky boleh memulakan agenda yang lebih luas untuk peralihan Appalachia kepada ekonomi hijau baharu. Koperasi sudah mempunyai infrastruktur utama. Dan bukannya dikawal oleh utiliti pelabur untung, kemudahan baharu itu benar-benar akan dimiliki oleh Kentucky timur - pemilik koperasi, bukan pihak berkepentingan jauh. Faedah ekonomi ini akan kekal di Kentucky dan bergema di seluruh rantau ini.
Menghijaukan Demokrasi Ekonomi
Koperasi elektrik luar bandar pernah menjadi model untuk demokrasi ekonomi. David Lilienthal, pengarah pengasas Tennessee Valley Authority, menggambarkan mesyuarat tahunan koperasi elektrik pada tahun 1940-an: "Sepanjang hari sebanyak 2,000 petani dan isteri dan anak-anak mereka membincangkan laporan kewangan dan operasi yang dibuat kepada mereka oleh [co] mereka. -op] penguasa dan lembaga pemegang amanah, dan kemudian semasa kami makan tengah hari barbeku menyaksikan penggunaan elektrik baharu ditunjukkan."
Beliau menambah, "Keahlian "mesyuarat bandar" ini bukan sekadar sesi perniagaan. Mereka mempunyai kesan emosi, makna rohani kepada orang yang sekian lama dinafikan faedah tenaga moden."
Tetapi banyak reban elektrik telah menjadi jauh dari bandar seperti itu bertemu demokrasi. Di timur Kentucky, sebagai contoh, pemilihan untuk menjadi lembaga pengarah jarang dipertandingkan, dengan ramai pegawai berkhidmat selama beberapa dekad. Polisi selalunya dikawal oleh syarikat arang batu dan tenaga lain; akibatnya, koperasi elektrik luar bandar Kentucky lebih 90 peratus bergantung kepada arang batu. Itu menjadikan Kentuckians luar bandar terdedah kepada kenaikan harga bahan api dan kehabisan arang batu.
Membina ekonomi hijau baharu akan memerlukan kebangkitan demokrasi — di setiap peringkat. Itulah sebabnya ahli koperasi, dengan bantuan KFTC, telah mula mencabar kepimpinan lembaga koperasi tempatan yang berakar umbi. Tahun ini, ahli KFTC Dallas Ratliff dan Tona Barkley bertanding untuk lembaga Koperasi Elektrik Owen. Dalam bahan kempennya, Barkley berkata: "Sebagai ahli lembaga, saya akan berusaha untuk menjadikan koperasi lebih terbuka dan demokratik. Saya juga akan mempromosikan pendekatan yang lebih kukuh untuk membantu ahli meningkatkan kecekapan tenaga rumah dan perniagaan mereka dan lebih pendekatan agresif untuk beralih kepada sumber tenaga yang lebih boleh diperbaharui — untuk melindungi ahli daripada peningkatan kos tenaga, untuk melindungi kesihatan kita dan untuk mewujudkan pekerjaan tempatan."
Seperti Tona, ratusan ahli KFTC di seluruh negeri melihat hubungan yang jelas antara kuasa demokrasi baharu dan kuasa tenaga bersih baharu.
Program sedemikian boleh menjadi model untuk 400 koperasi elektrik luar bandar dengan 40 juta ahli di seluruh negara. Dan itu boleh menjadi sumbangan penting kepada strategi baharu untuk melindungi iklim global — dari bawah.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate