Minggu lalu saya menaiki bas anjuran aktivis dari Montreal turun ke protes Konvensyen Nasional Republikan di New York City. Anehnya, semua orang di atas kapal dibenarkan menyeberangi sempadan tanpa turun dari bas. Satu-satunya gangguan ialah pengawal sempadan yang bertanya, “Mengapa di Bumi anda mahu membantah? George Bush adalah presiden terhebat sejak Ronald Reagan dan George Washington.”
Demonstrasi hari Ahad adalah gergasi — 500 000 orang mengikut penganjur, sekurang-kurangnya sebanyak itu mengikut anggaran saya. Walaupun jumlahnya sangat besar, pada titik tertentu, politik semakin lemah. Daripada melaungkan "keamanan sekarang" di hadapan demonstrasi, saya lebih suka "menamatkan pendudukan" atau "pendudukan adalah jenayah dari Iraq ke Palestin." (Adakah kita patut menyokong tanggapan yang samar-samar tentang keamanan semasa zaman pendudukan?) Menjelang penghujung perarakan, kontinjen orang kulit berwarna anti-imperialis membawa sedikit kejelasan kepada peristiwa itu. Laungan mereka, "1 kami adalah rakyat 2 sedikit lebih kuat 3 kami mahu keadilan untuk dunia ketiga," adalah sesuatu yang saya boleh sokong dengan sepenuh hati.
Membaca kritikan media sayap kanan New York (Post, Daily News dan Sun) yang melampau terhadap para penunjuk perasaan pada hari berikutnya adalah menarik. Selain daripada kesederhanaan kami, kritikan yang paling biasa akhbar itu ialah kami kerap mengunjungi Starbucks (dan kertas kerja ini sepatutnya menjadi pembela kuasa korporat!) Saya tidak tahu berapa banyak frappucino yang dibantah oleh penunjuk perasaan, tetapi saya pasti kritikan itu tabiat minum kami sesuai dengan kempen kanan AS untuk memfitnah kiri sebagai elit liberal.
Satu lagi kritikan biasa ialah penunjuk perasaan kebanyakannya berkulit putih, kritikan yang aneh daripada akhbar yang menentang tindakan afirmatif, menggunakan stereotaip perkauman untuk menjejaskan kebajikan dan memburukkan orang Arab untuk mewajarkan dasar luar AS. Namun begitu, kritikan itu tidak sah, terutamanya memandangkan orang Afrika-Amerika adalah penentang terbesar pencerobohan Iraq dan Latino(a) tidak ketinggalan. Kekurangan warna pada perarakan anti-perang adalah sesuatu yang sedang diusahakan oleh beberapa aktivis kulit putih dan perlu bekerja lebih keras lagi. Seorang aktivis kulit hitam yang saya bercakap dengan berkata bahawa United for Peace and Justice, kumpulan yang menganjurkan demonstrasi Ahad, tidak cukup untuk membuat orang kulit berwarna berasa dialu-alukan dalam UFPJ dan pada tindakan mereka.
Pada perarakan Still We Rise yang saya hadiri pada hari Isnin, orang kulit berwarna jauh lebih menonjol. Walaupun jauh lebih kecil daripada perarakan hari sebelumnya, terdapat tenaga yang menggembirakan kepada orang ramai dan ia memberi kuasa untuk menjadi sebahagian daripada itu. Menjelang penghujung demonstrasi, polis membuat satu perkara untuk menjelaskan siapa yang bertanggungjawab. Di satu persimpangan, mereka memotong demonstrasi menjadi blok dengan mendirikan pagar penghadang logam. Sepanjang laluan perarakan pada hari Ahad dan semasa aksi Still We Rise, protes telah diputuskan dari kaki lima oleh penghadang ini. Ini adalah taktik untuk meningkatkan kuasa polis ke atas penunjuk perasaan dan tahap kawalan telah dilaksanakan yang tidak pernah saya lihat sebelum ini.
Pada hari Selasa, saya berdiri menonton semasa menurunkan sepanduk di terminal bas pihak berkuasa pelabuhan berhampiran Times Square. Walaupun usaha orang ramai menjatuhkan sepanduk itu, ia tersangkut pada tebing dan tidak terbentang dengan betul. Namun, semua yang terlibat dapat melarikan diri daripada anggota polis yang bergegas. Perkara yang sama tidak boleh dikatakan untuk dua orang, sama sekali tidak berkaitan dengan tindakan itu, yang mengambil gambar. Semasa saya keluar dari terminal bas, polis membawa pergi dua jurugambar muda yang ditangkap merakam gambar turun sepanduk. Jurugambar itu, kini digari, mengadu kepada saya bahawa ia kini terlarang untuk mengambil gambar di New York City.
Dua jam kemudian saya menyaksikan bagaimana demonstrasi juga di luar had walaupun di kaki lima. Satu blok ke perarakan bermula dari tanah sifar, polis mengepung bahagian hadapan demonstrasi. Kira-kira 200 orang telah ditangkap selepas beberapa penunjuk perasaan berjalan tiga menyebelah di sepanjang kaki lima dan bukannya bersebelahan seperti yang diarahkan polis. Untuk kesalahan ini mereka menghabiskan lebih daripada 24 jam di penjara tanpa berjumpa hakim, yang menyalahi undang-undang di New York. Menjelang Khamis seorang hakim negeri mengarahkan Jabatan Polis New York membebaskan setiap orang yang tidak dihadapkan ke hadapan hakim. Selepas NYPD enggan mematuhinya, hakim mendenda bandar itu $1000 untuk setiap penunjuk perasaan yang masih belum diproses. (Semasa penunjuk perasaan ditahan beratus-ratus pencuri kecil dibebaskan dalam beberapa jam selepas ditangkap.)
Dari asas sifar, kumpulan pertalian saya pergi ke Perpustakaan Awam New York untuk menyertai satu lagi protes yang dirancang. Sebaik sahaja kami tiba polis rusuhan mengerumuni kawasan itu menolak penunjuk perasaan dan penonton dari tangga perpustakaan. Saya kemudian mendapat tahu bahawa kira-kira 50 orang telah ditangkap kerana beberapa penunjuk perasaan membentangkan sepanduk yang mereka rancang untuk berarak di belakang.
Secara kebetulan, polis tidak kelihatan apabila saya terserempak dengan seorang Republikan yang gila (adakah itu berlebihan?) membawa papan tanda di sekitar Manhattan yang menyeru AS untuk menyerang Iran untuk menghentikan negara itu daripada membangunkan senjata nuklear. Apabila saya bertanya kepadanya satu-satunya negara yang pernah menggugurkan bom nuklear, dia dengan berat hati bersetuju bahawa itu adalah AS. Dia nampaknya tidak tahu bahawa Hiroshima dan Nagasaki dipilih, bukan Tokyo - sasaran yang jelas - kerana ini bandar-bandar masih mempunyai infrastruktur berdiri tidak seperti Tokyo di mana pengeboman sebelum ini telah membakar segala-galanya. Tanggapan Republikan adalah bahawa pengeboman AS — yang mengorbankan ratusan ribu orang Jepun — sebenarnya telah menyelamatkan nyawa. Ia mengingatkan saya pada petikan daripada Mejar AS yang berkhidmat di Vietnam yang memberitahu Associated Press "Ia menjadi perlu untuk memusnahkan kampung untuk menyelamatkannya."
Tindakan dasar luar AS yang kejam adalah sikap tidak menghiraukan rakyat di negara yang menjadi mangsa. Malangnya pandangan dunia yang berpusatkan AS ini juga menyokong banyak kritikan terhadap dasar luar AS. Semasa demonstrasi Ahad, salah satu tindakan yang paling rumit — dan dilaporkan secara meluas — ialah perarakan keranda kayu yang disarungkan dengan bendera AS, satu untuk setiap askar AS yang terbunuh di Iraq. Bagi yang bukan warga AS yang mati terdapat 30 keranda yang disarungkan dengan bendera hitam. Namun sekurang-kurangnya 20,000 orang awam Iraq telah mati, apatah lagi beribu-ribu askar Iraq. Saya bersetuju, seperti yang dihujahkan oleh Michael Moore dengan tegas, bahawa kebanyakan askar AS menyertai Tentera Darat atas sebab ekonomi dan oleh itu terperangkap dalam keadaan di luar kawalan mereka. Bagaimanapun, orang awam Iraq mempunyai lebih sedikit kawalan ke atas sama ada mereka mati akibat bom yang dijatuhkan AS. Saya juga sukar untuk mempercayai bahawa mereka yang menyertai Tentera Iraq mempunyai lebih banyak peluang daripada mereka yang mendaftar di AS A.
Penyokong akta keranda mungkin akan mengatakan bahawa ini bukan maksudnya. Matlamat keranda yang dibalut bendera adalah untuk meyakinkan rakyat Amerika yang patriotik bahawa perang telah mengerikan. Menurut analisis ini, penduduk AS sepatutnya mengambil berat tentang orang mati mereka sendiri, bukan orang mati di negara lain. Tetapi jika benar bahawa penduduk AS hanya mengambil berat tentang kematian AS dan kematian AS adalah apa yang akan menjadikan mereka menentang pendudukan, maka patutkah aktivis anti-pendudukan berharap lebih ramai tentera AS pulang ke rumah dalam keranda?
Pada hari Rabu saya pergi ke perhimpunan besar AFL-CIO. Ia adalah satu demonstrasi kuasa kelas pekerja yang baik. Orang ramai adalah pelbagai; ramai ahli kesatuan sekerja stereotaip — lelaki kulit putih besar — tetapi juga masa depan pergerakan Buruh: wanita berwarna. Malangnya, bagaimanapun, pergerakan buruh AS masih agak konservatif.
Petunjuk saya untuk meninggalkan perhimpunan (dan bandar) ialah permainan The Star Spangled Banner. Namun, semasa saya menulis ini, saya mengekalkan harapan bahawa pergerakan kesatuan di AS akan menjadi radikal. Dunia memerlukannya.
Yves Engler ialah seorang penulis dan aktivis yang berpangkalan di Montreal.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate