Sumber: ProPublica

Mereka dua beradik di dua negeri. Kedua-duanya adalah profesional penjagaan kesihatan yang berdedikasi yang menyaksikan dengan ngeri ketika COVID-19 melanda rumah jagaan negara, membunuh sejumlah besar penduduk dan kakitangan.

Seorang kakak kini telah diberi vaksin. Yang lain tidak.

"kawan. Dapatkan vaksin!” Heidi Lucas menghantar mesej kepada kakaknya Ashley pada bulan Mei dari rumahnya di Jefferson City, Missouri.

“Tidak lol,” Ashley Lucas menghantar mesej kembali dari Orbisonia, Pennsylvania.

"Bukankah anda bekerja dengan orang tua?"

"Yeah"

“Bagaimana jika kamu membunuh salah seorang daripada mereka? Dapatkan vaksin,” tulis Heidi.

Kedua-dua adik perempuan tidak berganjak kerana varian Delta membawa lonjakan baharu dalam bilangan coronavirus di seluruh negara.

Perpecahan mereka mencerminkan perpecahan Amerika yang lebih besar, di mana vaksin untuk memerangi COVID-19 diterima dengan penuh semangat oleh sesetengah pihak, namun dipandang dengan syak wasangka dan ditolak oleh orang lain.

Kumpulan penolakan, termasuk peratusan besar yang bekerja di rumah jagaan negara, telah mengelirukan dan mencemaskan pegawai penjagaan kesihatan yang bingung bagaimana untuk mempengaruhi mereka.

Rumah penjagaan menghadapi kadar kematian yang mengejutkan semasa wabak itu. Di AS, COVID-19 membunuh lebih 133,000 penduduk dan hampir 2,000 kakitangan antara 31 Mei 2020 dan 4 Julai ini, menurut Laporan Pusat untuk Perkhidmatan Medicare & Medicaid. Jumlah sebenar dianggap lebih tinggi kerana pengumpulan data tertinggal pada bulan-bulan awal krisis, kata pakar kesihatan.

Bekerja di rumah penjagaan menjadi salah satu "pekerjaan paling berbahaya" di Amerika pada tahun 2020, menurut analisis kematian berkaitan pekerjaan oleh Scientific American.

Namun tujuh bulan selepas vaksin pertama tersedia untuk profesional perubatan, hanya 59% kakitangan di rumah jagaan negara dan kemudahan penjagaan jangka panjang lain telah divaksin sepenuhnya atau sebahagiannya - dengan lapan negeri melaporkan kadar purata kurang daripada separuh, menurut Data CMS dikemas kini minggu lepas.

Dua puluh tiga kemudahan individu mempunyai kadar vaksinasi di bawah 1%, data menunjukkan.

Pemvaksinan kakitangan telah ketinggalan walaupun kadar keseluruhan untuk penduduk meningkat kepada 83%, menurut data CMS.

Peratusan vaksinasi yang kuat di kalangan penduduk rumah jagaan dikreditkan, sebahagiannya, kepada kempen awal untuk membawa vaksin terus ke kemudahan. Itu menunjukkan ketersediaan tidak semestinya isu di sebalik kakitangan yang tidak bekerja.

Jadi, apa itu?

Soalan itu menentang jawapan yang mudah. Penolakan vaksin adalah serantau dan selalunya sejajar bukan sahaja dengan penjajaran politik individu tetapi juga dengan sumber berita pilihan mereka dan media sosial yang mereka ikuti.

Minggu lalu, Presiden Joe Biden menyasarkan Facebook dan gergasi media sosial lain kerana gagal menyerlahkan maklumat salah vaksin yang menguatkan teori konspirasi dan tidak menggalakkan orang ramai daripada mendapatkan vaksin. "Mereka membunuh orang," katanya, secara langsung menyalahkan platform. Pada hari Isnin, beliau mengemukakan semula tuduhan itu dengan mengatakan bahawa individu tertentu yang menyiarkan maklumat berbahaya yang boleh dipersalahkan.

Pada hari Selasa, Senator AS Mitch McConnell, R-Ky., merayu kepada "sesiapa di luar sana yang sudi mendengar: Dapatkan vaksin." Walaupun tidak menyebut skeptik secara khusus - termasuk mereka dalam partinya sendiri - pemimpin Republik itu menggesa mereka yang tidak divaksinasi untuk mengabaikan "nasihat yang jelas buruk."

Kes COVID-19 kini meningkat di setiap negeri, dengan kemasukan ke hospital dan kematian baharu hampir keseluruhannya berlaku dalam kalangan mereka yang tidak divaksinasi. "Ini menjadi pandemik bagi mereka yang tidak divaksinasi," Pengarah Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit Rochelle Walensky memberi amaran minggu lalu semasa taklimat Rumah Putih.

Pada bulan Mei, CMS mula memerlukan laporan mingguan tentang vaksinasi penduduk dan kakitangan di rumah jagaan dan kemudahan penjagaan jangka panjang yang lain. Data yang muncul mengesahkan ketakutan terburuk ramai pakar penjagaan kesihatan, terutamanya untuk negeri Selatan.

Louisiana mempunyai purata terendah di seluruh negeri: Hanya 44.5% daripada kakitangan di kemudahan penjagaan jangka panjangnya telah mendapat sekurang-kurangnya sebahagian daripada vaksin, menurut data CMS yang dikeluarkan minggu lepas.

Florida, negeri kedua yang divaksinasi paling rendah, mempunyai kadar di bawah 46% di kalangan rumah penjagaan dan kakitangan penjagaan jangka panjangnya, dengan Missouri, Oklahoma, Tennessee, Georgia, Mississippi dan Wyoming semuanya menunjukkan kadar kurang daripada 50 peratus, menurut kepada data.

Kadar vaksinasi dalam kemudahan hidup dibantu tidak termasuk dalam data.

Analisis Persatuan Orang Bersara Amerika yang berasingan, dikeluarkan minggu lepas, menunjukkan bahawa hanya satu daripada lima daripada lebih 15,000 rumah jagaan orang tua di negara ini dapat mencapai matlamat, yang ditetapkan oleh dua kumpulan perdagangan industri, untuk memvaksin 75% kakitangan mereka menjelang akhir Jun.

Walaupun kes di rumah jagaan baru-baru ini semakin perlahan, dan kebanyakan jangkitan COVID-19 baharu adalah dalam kalangan orang muda, sesetengah pakar masih bimbang untuk kembali ke hari yang lebih gelap.

CDC baru-baru ini melancarkan siasatan ke atas kematian penduduk di beberapa kemudahan kanan Colorado barat yang mungkin dikaitkan dengan kakitangan yang tidak divaksinasi, Associated Press melaporkan Rabu.

"Kami perlu membunyikan penggera," kata Susan Reinhard, naib presiden kanan AARP dan pengarah Institut Dasar Awamnya. "Rumah jagaan telah musnah akibat COVID-19, dan ramai penduduk kekal sangat terdedah kepada virus itu."

Di peringkat kebangsaan, lebih daripada 89% orang yang berumur 65 tahun ke atas telah menerima sekurang-kurangnya separa vaksinasi, CDC melaporkan minggu ini. Namun, pakar kesihatan awam telah memberi amaran bahawa walaupun divaksinasi sepenuhnya, orang tua mungkin terdedah kepada jangkitan coronavirus "terobosan" kerana sistem imun yang terjejas dan masalah kesihatan asas lain.

Di wilayah selatan Missouri, kadar keseluruhan vaksinasi penuh di beberapa daerah luar bandar adalah kurang daripada 20%, menurut jabatan kesihatan negeri dan penjejakan CDC. Lonjakan terbaru varian delta telah menjadikan kawasan itu sebagai "kotak tinder," Steven Edwards, Ketua Pegawai Eksekutif sistem hospital CoxHealth di Springfield, baru-baru ini memberitahu pemberita.

Pada hari Khamis, 160 pesakit sedang dirawat untuk COVID-19 di CoxHealth, seorang jurucakap memberitahu ProPublica. Pada 14 Mei, terdapat 18.

Heidi Lucas mengarahkan Persatuan Jururawat Missouri. Dia pro-vaksin dan telah berusaha keras agar jururawat mendapat vaksin, terutamanya mereka yang berada di barisan hadapan penjagaan pesakit.

Lucas berkata adalah mustahil untuk memisahkan kekurangan vaksinasi dalam kalangan kakitangan daripada kekurangan vaksinasi dalam komuniti individu. "Jururawat adalah orang juga," katanya. “Mereka berada di media sosial dan dibanjiri dengan maklumat palsu. Bagaimana kamu melawannya?”

Kakaknya, Ashley Lucas, tinggal 900 batu jauhnya di Orbisonia, sebuah bandar kecil dengan kira-kira 500 orang kira-kira sejam di selatan State College. Dia seorang pembantu jururawat bertauliah dalam perjalanan di rumah jagaan kawasan dan memilih untuk melangkau vaksin.

Tunangnya dan anak-anaknya, berumur 12 dan 13 tahun, juga tidak diberi vaksin. "Saya tidak menganggap diri saya seorang anti-vaxxer," katanya kepada ProPublica, dengan berbisik bahawa sesetengah orang mungkin melihatnya sebagai cuai atau kurang maklumat.

Sebaliknya, dia berkata keputusannya telah dipertimbangkan dengan teliti. Ia tidak pernah masuk akal baginya, katanya, bahawa virus itu seolah-olah menyerang secara rawak, dengan beberapa penduduk jatuh sakit manakala yang lain tidak. Dia berkata dia tidak yakin vaksin itu akan mengubah kemungkinan.

Dia juga bimbang selepas mendengar bahawa vaksin itu boleh mengganggu kesuburan - satu perbalahan yang telah dianggap palsu oleh Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit dan juga Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Semuanya menyebabkan dia percaya lebih banyak penyelidikan diperlukan terhadap kesan jangka panjang vaksin.

"Ini hanyalah pilihan peribadi dan saya rasa ia harus menjadi pilihan bebas," katanya. "Saya rasa ia terlalu dipaksakan kepada kami."

---

Pembantu jururawat bertauliah membentuk kumpulan terbesar pekerja yang bekerja di rumah jagaan dan kemudahan penjagaan jangka panjang yang lain, menyediakan kira-kira 90 peratus penjagaan pesakit langsung. Mereka biasanya terlalu banyak bekerja dan kurang gaji, kebanyakannya memperoleh kira-kira $13 sejam dan tidak menerima cuti sakit bergaji atau faedah lain, kata Lori Porter, pengasas bersama dan Ketua Pegawai Eksekutif Persatuan Pembantu Penjagaan Kesihatan Kebangsaan.

Porter berkata dia tidak terkejut sepenuhnya dengan kadar vaksinasi yang rendah. Ia bergantung kepada kepercayaan, katanya, kedua-dua vaksin dan pentadbir kemudahan yang kini mengatakan kakitangan mesti mendapatkan vaksin. Penolakan mungkin terasa seperti memberi kuasa. “Ia adalah kali pertama mereka mempunyai bola di gelanggang mereka,” kata Porter.

Pada 31 Mac, Hospital Houston Methodist mewajibkan semua 26,000 pekerjanya diberi vaksin selewat-lewatnya pada 7 Jun atau kehilangan pekerjaan. Jennifer Bridges, seorang jururawat, menyaman bersama 116 pekerja lain, mendakwa sistem penjagaan kesihatan telah melampaui haknya dan bahawa dia dan yang lain enggan menjadi "babi guinea manusia", membangkitkan Kod Nuremberg, satu set piawaian etika yang ditubuhkan sebagai tindak balas kepada eksperimen perubatan Nazi di kem tahanan.

Pada 12 Jun, Hakim Daerah AS Lynn N. Hughes menolak kes yang diawasi rapi, merasa tersinggung dengan menyamakan vaksin dengan Holocaust, yang disebutnya "tercela." Sepuluh hari kemudian, 153 pekerja Houston Methodist sama ada dipecat atau berhenti selepas menolak vaksin. Keputusan hakim telah dirayu.

Sebilangan kecil rantaian penjagaan jangka panjang juga telah berusaha untuk mewajibkan vaksin pekerja, tetapi tindakan sedemikian jauh dari meluas dalam industri. Satu perkara penting ialah sama ada vaksinasi boleh diperlukan secara sah, kerana ketiga-tiga vaksin yang tersedia hanya mempunyai kebenaran penggunaan kecemasan, bukan kelulusan penuh daripada Pentadbiran Makanan dan Ubat-ubatan AS.

Isu yang lebih sukar, bagaimanapun, adalah sama ada kemudahan itu boleh berisiko kehilangan kakitangan apabila mereka sudah tidak cekap. Ramai pekerja telah berikrar untuk berhenti daripada dipaksa untuk diberi vaksin.

Aegis Living, penyedia penjagaan kanan jangka panjang di tiga negeri Barat, mewajibkan vaksin untuk kira-kira 2,600 pekerjanya pada 1 Julai. Dwayne Clark, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif, berkata pada mulanya 400 pekerja enggan tetapi apabila tarikh akhir tiba, hanya kira-kira 100 yang tinggal. daripada diberi vaksin.

"Kami kehilangan beberapa kakitangan yang kami tidak mahu kehilangan," kata Clark kepada ProPublica, "tetapi rasanya seperti protokol moral yang betul untuk dikenakan."

Baru-baru ini Suruhanjaya Peluang Pekerjaan Sama rata AS garis panduan yang dikeluarkan menyatakan bahawa majikan boleh meminta pekerja diberi vaksin selagi pengecualian perubatan atau agama dibenarkan.

"Pekerja rumah jagaan sudah tentu mempunyai hak untuk membuat keputusan tentang kesihatan dan kebajikan mereka sendiri, tetapi mereka tidak mempunyai hak untuk meletakkan penduduk yang terdedah kepada risiko," kata Lawrence Gostin, seorang profesor undang-undang kesihatan di Universiti Georgetown. "Rumah jagaan bukan sahaja mempunyai kuasa untuk memerlukan vaksinasi, mereka mempunyai kewajipan."

Namun, isu itu masih jauh dari penyelesaian.

"Amerika adalah negara yang sangat litigasi," kata Gostin, "Saya menjangkakan mahkamah akan secara konsisten menegakkan mandat rumah jagaan, kerana ia sepenuhnya sah dan wajar. Tetapi kemungkinan akan ada tindakan undang-undang sekurang-kurangnya sehingga jelas ia adalah sia-sia.

Diane Peters ialah seorang jururawat berdaftar di pinggir bandar Chicago yang tahun lepas bekerja di rumah jagaan dan kini bekerja di pusat pemulihan warga emas. Dia tidak mempercayai sains di sebalik vaksin dan tidak divaksinasi. Begitu juga tunangnya.

Segala-galanya mengenai pelancaran itu terasa seperti propaganda, katanya. Pembangunan terlalu tergesa-gesa. Percubaan klinikal biasanya mengambil masa bertahun-tahun, katanya, bukan berbulan-bulan. "Saya tidak fikir ia selamat sekarang, ia memerlukan lebih banyak masa," katanya memberitahu pesakit jika mereka bertanya.

Kebanyakan tidak, katanya. Begitu juga rakan sekerjanya. Dia hanya ditanya sekali oleh majikannya sama ada dia diberi vaksin, katanya, enggan menamakan syarikat itu.

Peters meneka kira-kira 40 peratus daripada rakan sekerjanya juga tidak divaksinasi, tetapi berkata tiada siapa yang suka bercakap mengenainya kerana jurang yang mengelilingi vaksin itu "surreal". Anggota kakitangan diuji secara berkala dan dikehendaki memakai topeng, katanya.

Dia ragu mandat akan kekal. "Mereka boleh mengancam," katanya, "tetapi ramai jururawat akan berjalan."

Dia mempercayai nalurinya dan penyelidikannya sendiri buat masa ini. Apabila ditanya apa yang akan mengubah fikirannya, dia mempunyai satu perkataan: "Tiada apa-apa."

---