Dalam banyak cara, kedua-dua protes tidak boleh lebih berbeza. Di Washington dua minggu protes setiap hari oleh mereka yang berpakaian kemas dan berpendidikan tinggi, lebih daripada seratus orang kuat setiap hari, berdiri di hadapan Rumah Putih. Para peserta duduk bersila bersama-sama untuk bergambar sambil mempamerkan sepanduk yang dicetak dengan teliti. Hemisfera jauh di Bolivia, lebih daripada 1,500 petani asli - lelaki, wanita dan kanak-kanak - berarak di sepanjang jalan tanah berdebu di luar bandar, memakai sandal getah yang murah, skirt pudar dan seluar lusuh. Mereka menuju ke perarakan selama berminggu-minggu ke ibu negara mereka, La Paz.

Namun begitu, di bahagian berasingan khatulistiwa, protes berkongsi persamaan yang mendalam. Kedua-duanya menyasarkan kepada Presiden yang dilabelkan sebagai pemimpin yang progresif dan bersejarah, yang telah menggunakan retorik yang melambung tinggi tentang kepentingan melindungi planet ini. Kedua-dua protes itu melibatkan bahagian penting dalam pangkalan politik masing-masing Presiden yang turun ke jalan untuk menahan mereka kepada retorik itu. Kedua-dua tindakan ini bersama-sama menyerlahkan pelajaran universal yang penting tentang perkara yang diperlukan untuk mendesak perlindungan planet ini, di negara-negara kaya dan miskin.

Saluran Paip untuk Racun Iklim dan Jalan melalui Hutan Hujan
Protes di Washington, yang sedang berlangsung, menyasarkan cadangan saluran paip sepanjang 1,700 batu, Keystone XL, yang akan membawa petroleum yang dilombong dari Tar Sands Kanada melalui AS tengah ke Texas untuk diperhalusi. Pencinta alam sekitar AS dan Kanada telah menggelar projek Tar Sands sebagai "projek yang paling merosakkan di Bumi," kerana kemusnahan alam sekitar yang ditinggalkan oleh langkah pengekstrakan radikal yang diperlukan. Dan dengan melombong dan membuang ke atmosfera salah satu simpanan karbon yang tinggal terbesar di Amerika Utara, projek itu akan memberi kesan yang lebih dahsyat terhadap perubahan iklim global. Pakar iklim NASA James Hansen telah menyimpulkan, "jika Pasir Tar dibuang ke dalam campuran itu pada dasarnya permainan berakhir."

Pihak berkuasa undang-undang untuk membenarkan pembinaan saluran paip atau menghentikannya terletak pada Presiden Obama. Lawan saluran paip, yang termasuk pelbagai organisasi alam sekitar di AS dan Kanada, ambil perhatian bahawa Presiden tidak memerlukan sebarang kelulusan tambahan daripada Kongres mengenai perkara itu. Dia boleh menghentikan projek itu sendiri, yang mereka mula menuntut pada bulan Ogos di pintu depannya.

Setakat ini Presiden telah menghantar mesej bercampur-campur mengenai projek Tar Sands. Beliau telah berkata bahawa, "mengimport minyak dari negara yang stabil dan mesra [iaitu Kanada] adalah perkara yang baik," tetapi kemudian menambah kelayakan, "terdapat beberapa soalan alam sekitar tentang betapa merosakkannya, berpotensi, apakah bahaya di sana. , dan kita perlu meneliti semua soalan itu."

"Dasar alam sekitar beliau sangat mengerikan," kata salah seorang penunjuk perasaan Washington, Nancy Romer, ahli Gabungan Makanan Brooklyn, menjelaskan mengapa kumpulan alam sekitar telah memutuskan untuk menahan kaki Encik Obama ke api di saluran paip Tar Sands. "Dia memberikan kedai itu - mengenai penggerudian minyak luar pesisir, mengenai kuasa nuklear." Pada saluran paip Keystone, gabungan kumpulan alam sekitar telah memutuskan untuk melukis garis hijau politik di pasir.
Di seberang dunia, perarakan bantahan di Bolivia bertujuan untuk cara yang kurang teknologi untuk mengubah sumber asli menjadi kekayaan - jalan raya. Pada 15 Ogos, wakil daripada tiga dozen kumpulan pribumi Bolivia, memprotes sebagai solidariti dengan mereka yang tinggal di hutan TIPNIS (Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro Sécure), bertolak dalam perarakan sejauh 250 batu ke ibu negara. Matlamat mereka adalah untuk menghentikan pembinaan lebuh raya berturap sepanjang 185 batu melalui hutan Amazon dara. Projek itu didorong oleh Presiden Evo Morales dan sebahagian besarnya dibiayai oleh kerajaan Brazil, salah seorang daripada ramai pemburu sumber asli hutan, termasuk petroleum.

Morales dan penyokong lebuh raya lain berpendapat bahawa ia akan menjadi "urat" yang diperlukan untuk menghubungkan dan membangunkan negara. Para perarakan memberi amaran bahawa jalan itu pasti akan membawa kepada kemusnahan tanah mereka. Satu kajian Bolivia menganggarkan bahawa dalam masa dua dekad jalan itu siap 65% daripada hutan bersaiz Delaware yang luas akan hilang, hasil daripada pembalakan dan pertanian. Sebilangan besar pencerobohan sedia ada ke atas hutan datang daripada penanam daun koka, sekutu utama Morales, yang berpindah ke TIPNIS untuk menanam.

"Mengapa di Bolivia kerajaan kita mahu memusnahkan wilayah kita, habitat kita?" kata salah seorang peserta perarakan, Ernesto Noe. "Ia mahu memusnahkan alam sekitar dan komuniti kami. Itulah sebabnya kami pergi ke La Paz." Noe, salah seorang perarakan tertua, adalah pemimpin utama pada Ogos 1990, "Perarakan untuk Wilayah dan Maruah" pribumi yang meliputi laluan yang sama dan merupakan peristiwa penting dalam pergerakan hak pribumi negara.

Di Washington bantahan terhadap saluran paip itu menerima dua balasan. Satu datang dalam bahasa keren birokrasi, keluaran Penyata Kesan Alam Sekitar Jabatan Negara (jabatan itu adalah salah satu daripada beberapa agensi persekutuan yang perlu menyemak projek saluran paip) yang mengisytiharkan bahawa Keystone tidak menimbulkan bahaya alam sekitar yang mencukupi untuk dihentikan. Jawapan kedua, jauh lebih tumpul, datang daripada Polis Taman Negara, yang menahan lebih 1,250 penunjuk perasaan saluran paip sepanjang dua minggu tindakan harian, termasuk Cik Romer dan aktivis iklim terkenal Bill McKibben, kedua-duanya menghabiskan masa dua hari dan malam di sel penjara Washington yang primitif.

Di Bolivia, Presiden Morales bertindak balas terhadap protes dalam bahasa kasar politik tempatan. Dalam pengisytiharan awam yang ditujukan kepada penentang lebuh raya itu, beliau memberi amaran, "Sama ada anda suka atau tidak, kami akan membina jalan ini." Dia kemudiannya mengecam perarakan itu sebagai direka secara rahsia oleh Kedutaan AS untuk menjejaskan kestabilan kerajaannya, satu dakwaan yang dinafikan hebat oleh para perarakan petani. Morales juga mendedahkan bahawa pegawai Bolivia sedang memantau rekod telefon pemimpin perarakan untuk panggilan yang mencurigakan.

Apa Protes Beritahu kami Mengenai Cabaran Yang Dihadapi Aktivisme Iklim
Resonans antara kedua-dua protes yang sangat berbeza ini menawarkan beberapa pengajaran universal yang penting tentang cabaran yang dihadapi oleh aktivisme iklim.

Satu ialah ini – memilih ahli politik yang kelihatan bersimpati sahaja tidak mencukupi.

Kedua-dua Obama dan Morales telah fasih dalam retorik mereka mengenai perubahan iklim. Bercakap tentang krisis iklim dalam cahaya kemenangan pilihan rayanya pada November 2008, Encik Obama mengisytiharkan, "Sekarang adalah masa untuk menghadapi cabaran ini untuk selama-lamanya. Kelewatan bukan lagi satu pilihan. Penafian bukan lagi tindak balas yang boleh diterima."

Morales telah menjadi lebih kuat, mengisytiharkan pada sidang kemuncak iklim Cancun tahun lepas, "Planet ini cedera parah. Kami merasakan kejangnya. Jika kami tidak melakukan sesuatu, kami akan bertanggungjawab untuk pembunuhan beramai-ramai."

Tetapi walaupun niat kembar mereka adalah sahih, kedua-dua Presiden telah berundur secara mendalam di bawah tekanan politik pemerintahan yang keras. Pencinta alam sekitar di AS dan kumpulan orang asli di Bolivia kedua-duanya berehat dengan baik selepas pemilihan pemimpin baharu yang bersimpati secara terbuka kepada perjuangan mereka. Kini kedua-duanya baru digerakkan dan tidak takut untuk memanggilnya seperti yang mereka lihat.

Pengajaran kedua – berfikir secara global, berjuang secara tempatan.

Selama sedekad ramai aktivis alam sekitar telah menumpukan usaha iklim mereka pada matlamat yang telah ditakdirkan untuk mendapatkan kerajaan dunia untuk mengikat diri mereka kepada beberapa bentuk had laju planet yang boleh dikuatkuasakan pada pertumbuhan pelepasan karbon dan suhu atmosfera. Ia adalah penyerahan kedaulatan negara yang tidak akan pernah berlaku.

Pergaduhan di Washington dan Bolivia sedang menghadapi krisis iklim di mana kita paling memerlukan perjuangan, di peringkat nasional dan tempatan, dasar demi dasar, projek demi projek. Mengalihkan usaha terbaik kami daripada sidang kemuncak global kepada keputusan yang lebih dekat dengan negara juga mengaitkan perdebatan iklim kepada kebimbangan yang lebih segera seperti tumpahan minyak dan pemusnahan hutan yang mungkin mendapat sokongan lebih luas.

Mereka yang turun ke jalanan dalam kedua-dua pertempuran ini telah mencapai banyak kejayaan. Mereka telah menggunakan tindakan langsung yang berani untuk melakukan apa yang kadangkala hanya boleh dilakukan tindakan langsung, memaksa sesuatu isu ke dalam agenda awam. Perarakan orang asli kini menjadi berita muka depan di seluruh Bolivia setiap hari, mengumpulkan berat moral dan jumlah yang lebih besar ketika ia menuju ke ibu negara, meningkatkan tekanan politik ke atas Presiden Morales. Bantahan Rumah Putih, terutamanya penangkapan, kini telah memberi tumpuan hijau terang pada pilihan Encik Obama. Laporan New York Times mengenai penemuan Jabatan Negara itu disertakan dengan gambar pencinta alam sekitar di pintu pagar Presiden.

Tetapi pengajaran terakhir yang muncul daripada kedua-dua tindakan itu ialah mengenai politik sukar yang menghadapi masalah ekonomi yang sengit.

Jika Presiden Obama meluluskan saluran paip Tar Sands penjelasannya akan mendapat sokongan politik yang padu di seluruh pelosok negara: Di dunia kerana AS tidak mampu untuk mengatakan 'tidak' kepada sumber tenaga yang boleh dipercayai daripada sumber yang boleh dipercayai atau projek yang mungkin menjana pekerjaan sebenar. Dalam menghadapi kemelesetan kedua atau sesuatu yang hampir dengannya, ekonomi mengatasi persekitaran (dan jangan risau, kami akan membina perlindungan).

Jika Morales terus menekan lebuh rayanya melalui hutan hujan, dia akan mendapat sokongan padu di Bolivia atas sebab-sebab yang selari. Dalam menghadapi kemiskinan yang mendalam dan bersejarah (Bolivia masih kekal sebagai negara paling miskin di Amerika Selatan) kebanyakan orang sanggup memperjudikan apa sahaja yang mungkin menawarkan "movimiento economico."

Mengubah kimia politik yang berakar umbi yang memacu kedua-dua projek dan lain-lain seperti mereka akan memerlukan sesuatu yang lebih, alternatif yang jelas dan nyata mengenai ekonomi. Di Bolivia, bagaimana berjuta-juta boleh dikeluarkan daripada kemiskinan tanpa memusnahkan alam sekitar sebagai bayaran pendahuluan? Di AS, bagaimanakah penukaran kepada tenaga bersih dan masa depan yang lebih hijau boleh menjadi jalan keluar yang berdaya maju daripada krisis ekonomi semasa? Dan sama pentingnya dengan membuat rancangan itu akan memenangi kepercayaan umum yang luas mengenainya. Tanpa itu, angin topan politik ke arah yang bertentangan tidak akan berhenti.

Kedua-dua pertahanan planet yang berani ini, sedang dijalankan di dua tempat yang sangat berbeza, masing-masing merupakan contoh inspirasi bagaimana kita bermula. Bagaimana kita menukarnya kepada strategi untuk menang masih belum ditulis.

Jim Shultz ialah pengarah eksekutif Pusat Demokrasi. Maria Eugenia Flores Castro menyumbang kepada laporan ini dari Bolivia. 

---