Sumber: The American Prospect

Selama beberapa dekad, usaha gerakan buruh untuk menghentikan kemerosotannya yang panjang telah—untuk bercakap secara terang-terangan—suatu kegagalan. AS telah bertukar daripada 35 peratus tenaga kerjanya yang bergabung pada tahun 1950-an kepada 20 peratus pada 1980-an kepada hanya 10 peratus hari ini.

Tetapi kini, akhirnya, datang cetusan harapan yang tidak dijangka: kesatuan serong menang di lebih daripada 100 Starbucks di seluruh negara, kemenangan penting kesatuan di gudang Amazon di Staten Island, penyatuan kedai REI yang pertama, menang di dua Google Kedai serat di Kansas City, kempen yang semakin berkembang untuk menganjurkan syarikat permainan video dan Kedai Apple, dan pekerja pelajar sarjana di Grinnell mengundi 327 hingga 6 untuk bersatu. Dan itulah puncak gunung ais.

Ini adalah perkara yang menarik. Ia mencerminkan sentimen pro-buruh yang amat menggalakkan di kalangan golongan muda, 77 peratus daripada mereka meluluskan kesatuan dalam tinjauan pendapat Gallup terbaru. Tinjauan yang sama menunjukkan bahawa di kalangan semua rakyat Amerika, 68 peratus meluluskan kesatuan sekerja, tahap tertinggi sejak pertengahan 1960-an.

Angka-angka ini mencerminkan kebimbangan umum yang luas tentang tahap ketidaksamaan stratosfera yang kini mentakrifkan kehidupan ekonomi kita, tentang kemunculan generasi baru oligarki ekonomi, dan kira-kira berdekad-dekad genangan gaji dan ketidakamanan ekonomi yang telah mengheret berpuluh-puluh juta rakyat Amerika. Ramai rakyat Amerika, terutamanya golongan muda, berasa sangat marah tentang serangan terkumpul ini terhadap prospek kemakmuran yang dikongsi secara meluas dan kehidupan yang baik dan memuaskan.

Semua kemarahan dan tenaga ini telah mewujudkan kemungkinan kelahiran semula untuk kesatuan buruh Amerika. Gelombang tindakan pro-kesatuan semasa boleh membina sesuatu yang jauh lebih besar, sesuatu yang membalikkan penurunan buruh selama beberapa dekad.

Tetapi itu memerlukan sesuatu yang belum berlaku: sokongan habis-habisan gerakan kesatuan senyap negara itu. Daripada bertanding, bukannya tergesa-gesa untuk membantu, kebanyakan kesatuan buruh nampaknya duduk di atas tangan mereka kerana pekerja muda ini dengan beraninya berusaha untuk bersatu. Ia membuatkan anda tertanya-tanya apa yang berlaku kepada tanggapan perpaduan.

DENGAN PELBAGAI CARA, detik ini menyerupai detik penting dalam sejarah buruh. Ia adalah pertengahan 1930-an, dan pekerja dalam industri pengeluaran besar-besaran Amerika sedang melenturkan otot mereka dan berusaha untuk bersatu. Tetapi pemimpin banyak kesatuan berasaskan kraf di Persekutuan Buruh Amerika tidak berminat untuk membantu pekerja ini bersatu. Mereka memandang rendah pekerja pengeluaran besar-besaran sebagai kurang mahir. Mereka juga terkejut dengan usaha pekerja ini untuk menyusun semua beribu-ribu pekerja kilang menjadi satu kesatuan, dan bukannya membahagikan mereka dengan kraf (dan kemudian memasukkan mereka ke dalam kesatuan kraf yang sesuai). Kebanyakan kesatuan AFL membelakangkan gerakan baru ini untuk menyatukan industri pengeluaran besar-besaran.

Tetapi John L. Lewis, presiden United Mine Workers, kesatuan terkaya dan paling berkuasa di negara itu pada masa itu, bertindak balas dengan sangat berbeza. Lewis dapat melihat bahawa penyatuan dinding-ke-dinding adalah masa depan, dan bersama-sama dengan beberapa presiden kesatuan yang lain (terutamanya Sidney Hillman dari Pekerja Pakaian Gabungan), dia meletakkan tanggungjawabnya di sebalik strategi baru ini.

Detik ini tidak akan kekal selamanya. Kemelesetan dan pengangguran yang lebih tinggi mungkin tidak lama lagi.

Menentang AFL, Lewis memutuskan untuk menaja jamin pergerakan pekerja pengeluaran besar-besaran ini: pekerja kereta, pekerja keluli dan pekerja jentera. Dia mengupah lebih daripada 500 penganjur untuk pergi ke Detroit dan Flint, ke Johnstown dan Akron, ke Pittsburgh dan Chicago, untuk mengatur pekerja kilang yang telah dipilih oleh rakan sekerjanya untuk diabaikan. Terima kasih kepada pandangan jauh Lewis, poket United Mine Workers yang sangat dalam, dan keberanian, perpaduan, dan kepintaran mengatur ramai pekerja pengeluaran besar-besaran, titisan kesatuan yang sederhana berubah menjadi gelombang yang besar. Kepadatan kesatuan dalam kalangan pekerja bukan pertanian negara hampir meningkat tiga kali ganda, daripada 12 peratus pada tahun 1935 kepada 32 peratus pada tahun 1947.

Satu ketakutan—atau mungkin firasat—yang mendorong Lewis ialah idea bahawa jika keseluruhan pergerakan buruh kekal lemah, itu pasti akan menghakis kekuatan walaupun Pekerja Lombongnya yang hebat. Kebimbangan yang sama harus membebankan pemimpin buruh hari ini. Kesatuan boleh terus tersandung bersama-sama dengan segelintir tenaga kerja, tetapi pemimpin buruh mesti bertanya sejauh mana kuat dan berkesan kesatuan sekerja mereka boleh kekal dalam tawar-menawar, di rumah negara dan di Kongres, jika peratusan pekerja dalam kesatuan sekerja menurun daripada 10 kepada 8 dan kemudian kepada 6 peratus dan ke bawah.

Lewis memiliki kejelasan penglihatan dan rasa tergesa-gesa untuk menerima saat itu. Motonya mungkin: Inersia buruh sialan, kelajuan penuh di hadapan.

Kejelasan dan kesegeraan itu masih belum kelihatan di kalangan pemimpin buruh hari ini. Tetapi peluang untuk bertindak kini tepat di hadapan mereka. Adakah mereka akan menerima masa itu, atau mengecil daripadanya?

BERMULA AHAD INI, AFL-CIO akan mengadakan konvensyen pertamanya dalam tempoh lima tahun (ia ditangguhkan selama setahun kerana wabak itu). Tanpa kejutan besar, Liz Shuler, presiden yang disukai persekutuan, akan dipilih untuk penggal empat tahun penuh, selepas menggantikan Richard Trumka Ogos lalu selepas dia meninggal dunia akibat serangan jantung. Beberapa pemimpin buruh memberitahu kami bahawa Shuler mahu kesatuan negara melakukan lebih banyak lagi untuk membantu lonjakan kesatuan sekerja hari ini berkembang, tetapi juga bahawa banyak kesatuan dalam persekutuan merasakan sedikit dorongan atau paksaan untuk membantu.

Sebagai presiden AFL-CIO, Shuler tidak mengendalikan keseluruhan persembahan. Persekutuan bekerja lebih banyak melalui konsensus, dengan kesatuan terbesar memegang banyak kuasa. Menurut pemimpin buruh yang kami bincangkan, tiga kesatuan terbesar dalam AFL-CIO —Persekutuan Pekerja Negeri, Daerah dan Perbandaran Amerika (AFSCME), Persekutuan Guru Amerika (AFT), dan Pekerja Makanan dan Komersial Bersatu (UFCW). )—sedang mengatakan semua perkara yang betul, tetapi belum lagi meningkatkan untuk menyediakan wang, peguam dan sumber lain yang diperlukan untuk mengubah letusan kesatuan semasa menjadi gelombang yang jauh lebih besar dan berkekalan.

Jika tidak sekarang apabila? Bukan sahaja terdapat lonjakan penganjuran yang didorong oleh belia dalam industri dan syarikat yang tidak pernah dianjurkan sebelum ini, tetapi Joe Biden ialah presiden paling pro-kesatuan dalam sejarah AS, dan beliau dilantik di Lembaga Perhubungan Buruh Negara sedang menguatkuasakan perlindungan undang-undang pekerja dengan lebih ketat daripada yang telah dikuatkuasakan dalam tempoh lima dekad yang lalu. Lebih-lebih lagi, berjuta-juta pekerja marah tentang betapa buruknya mereka dilayan semasa wabak dan menuntut keadaan yang lebih baik di tempat kerja. Kadar pengangguran yang luar biasa rendah hari ini telah menggalakkan berjuta-juta lagi, seperti juga Black Lives Matter, #Saya juga, dan Berjuang untuk pergerakan $15.

Detik ini tidak akan kekal selamanya. Kemelesetan dan pengangguran yang lebih tinggi mungkin tidak lama lagi. Pekerja mungkin tidak lama lagi mula berasa kurang berani untuk menonjolkan leher mereka dan bersatu.

Namun begitu, buruh terancang masih terperangkap dalam inersia. Kebanyakan kesatuan sekerja masih kurang melakukan penganjuran. Jun lalu, Teamsters berkata mereka akan melancarkan usaha besar untuk menyatukan gudang Amazon, tetapi setahun kemudian, tidak banyak yang dapat ditunjukkan untuknya. (Secara saksama, kepimpinan baharu kesatuan itu telah berkuasa hanya selama dua setengah bulan.) Gelombang kesatuan telah berjalan kuat selama enam bulan di Starbucks, tetapi ia tidak melompat ke syarikat makanan segera lain seperti McDonald's atau Chipotle , di mana ramai pekerja mengadu gaji rendah. UFCW nampaknya telah berputus asa untuk menyatukan Walmart, Target dan banyak peruncit utama yang lain.

Sesetengah kesatuan sekerja, bagaimanapun, telah berbelanja besar untuk menganjurkan. Service Employees International Union (SEIU) telah menaja jamin Perjuangan untuk usaha penganjuran $15 dan telah mencapai kejayaan besar dengan membuat negeri-negeri menggubal gaji minimum $15, walaupun ia gagal menyatukan mana-mana pekerja makanan segera. SEIU juga telah menganjurkan penjagaan kesihatan dan pekerja lapangan terbang, manakala sekutunya, Workers United, secara senyap-senyap menyokong kempen penganjuran Starbucks dengan wang dan penganjur. Kesatuan Runcit, Borong dan Gedung Membeli-belah menganjurkan gedung REI di Manhattan dan, dengan banyak undi yang dicabar masih belum dikira, berharap masih akan berjaya dalam usahanya untuk menyatukan gudang Amazon di Bessemer, Alabama. National Nurses United telah menganjurkan jururawat secara agresif di beberapa negeri, dan AFT telah menganjurkan guru sekolah piagam, fakulti kolej dan pekerja pelajar siswazah.

Tetapi masih banyak lagi yang perlu dilakukan, dan sudah tiba masanya untuk buruh terancang meningkat.

SEBAGAI JON HIATT, bekas ketua kakitangan dan peguam am AFL-CIO, telah menulis untuk Prospek, kesatuan sekerja ini dan yang lain harus menggunakan masa ini untuk membentuk "Gabungan Yang Bersedia" yang mewujudkan dana berjuta-juta dolar untuk membantu lonjakan penyatuan hari ini di Starbucks dan rangkaian makanan dan runcit yang lain. Mereka harus memberi makan dan menyemarakkan usaha dari bawah ke atas, didorong oleh belia, mengatur diri ini. Gabungan ini harus merangkumi bukan sahaja kesatuan AFL-CIO, tetapi juga kesatuan di luar persekutuan, seperti SEIU, Teamsters, Carpenters, dan Persatuan Pendidikan Kebangsaan.

Pergerakan buruh mempunyai sumber kewangan besar yang tersedia untuk melabur dalam projek ini, seperti yang dilakukan oleh Pekerja Lombong Lewis pada tahun 1930-an. Menurut an analisis mendalam dalam Jacobin oleh Chris Bohner, yang menyelidik kewangan korporat untuk kesatuan sekerja, kesatuan sekerja Amerika pada masa ini mempunyai $29 bilion dalam aset bersih, di mana $13.5 bilion adalah tunai atau setara tunai. Sebahagian daripada wang itu diperuntukkan untuk dana mogok untuk menyokong ahli kesatuan apabila mereka melancarkan mogok. Tetapi, seperti yang ditulis oleh Bohner, "Dari 2010 hingga 2020, buruh terancang membayar secara purata $70 juta setahun dalam faedah mogok, atau hanya 0.35% daripada aset bersih setiap tahun." Yang pasti, mogok telah meningkat sejak 2018, tetapi pemberhentian kerja besar yang berpanjangan masih akan meninggalkan banyak usaha untuk membiayai kempen penganjuran utama dalam runcit dan makanan segera, di kampus dan tempat lain.

Misi utama untuk AFL-CIO dan Coalition of the Willing adalah untuk membentuk usaha bersatu untuk menganjurkan Amazon. Adalah jauh lebih bijak untuk mengadakan satu kempen biasa yang menganjurkan raksasa seperti Amazon daripada mengadakan kesatuan sekerja yang berpecah-belah dan bertelagah mengenai garis bidang kuasa. Christian Smalls, Derrick Palmer, dan Kesatuan Buruh Amazon sudah tentu harus memainkan peranan utama dalam mana-mana usaha Amazon bersatu, memandangkan kejayaan bersejarah mereka di Staten Island dan semua yang mereka ada untuk mengajar buruh tentang penganjuran dari bawah ke atas di syarikat itu.

Banyak usaha penyatuan dari bawah ke atas nampaknya bersedia untuk berkembang di syarikat lain, seperti Trader Joe's, di mana pekerja di satu kedai telah memfailkan pengiktirafan untuk kesatuan bebas yang telah mereka tubuhkan. Walau bagaimanapun, usaha sedemikian memerlukan lebih banyak wang dan sumber. Kesatuan yang ditubuhkan boleh memberikan sokongan itu, dengan matlamat memaksimumkan pertumbuhan kesatuan dan kuasa pekerja, sambil mengelak permainan bidang kuasa lama yang kesatuan mendapat ahli dan membayar wang. Lewis dan Hillman memahami perkara ini apabila mereka membentuk CIO untuk mewujudkan kesatuan baharu seperti United Auto Workers dan United Steelworkers.

Projek penganjuran yang bercita-cita tinggi ini, sama ada diawasi oleh AFL-CIO atau Coalition of the Willing, memerlukan individu yang berwawasan untuk menyelianya, orang yang mempunyai rekod prestasi yang kukuh dalam penganjuran, seperti D. Taylor, presiden UNITE DI SINI. Ia memerlukan jurucakap yang memberi inspirasi—jika anda lebih suka, suka-suka Sarah Nelson, presiden Persatuan Atendan Penerbangan. (Pada masa ini, Nelson sedang sibuk berkempen untuk menyatukan pramugari Delta.) Jika ahli kesatuan seperti Taylor dan Nelson boleh mengetuai usaha ini, bersama-sama dengan ketua kesatuan yang sebenarnya telah menganjurkan, seperti Mary Kay Henry dari SEIU dan Randi Weingarten AFT, yang boleh membantu meningkatkan penganjuran di seluruh negara.

Satu perkara mudah yang AFL-CIO, dan sememangnya semua kesatuan negara, boleh lakukan ialah berusaha untuk mencipta panduan dalam talian yang boleh diakses yang menerangkan cara mengatur tempat kerja dan rakan sekerja anda, sambil turut menerangkan hak dan perlindungan yang dimiliki pekerja. apabila mereka berusaha untuk bersatu.

Usaha kesatuan sekerja ini memerlukan ramai peguam, dan bersama-sama kesatuan sekerja negara harus mengumpulkan kandang peguam yang bersedia untuk campur tangan, contohnya, apabila pekerja memerlukan bantuan untuk membuat petisyen kepada NLRB untuk mengadakan pilihan raya kesatuan sekerja atau apabila pekerja percaya mereka dipecat secara haram sebagai balasan kerana mendesak untuk bersatu.

TERLALU LAMA, pergerakan buruh negara telah melakukan terlalu sedikit penganjuran, pendirian yang dipertahankan oleh ramai pemimpin kesatuan dengan mengatakan ia terlalu sukar dan mahal untuk menang kerana medan permainan condong kepada kesatuan sekerja dan memihak kepada syarikat. Kedudukan itu menjadi lebih sukar untuk dikekalkan kerana menganjurkan dorongan oleh dan untuk pekerja muda telah meraih satu demi satu kemenangan penting, selalunya dengan margin yang memberangsangkan. Dan ramai pekerja lain kelihatan bersemangat untuk menaiki gelombang kesatuan ini.

Pemimpin buruh dan kesatuan sekerja hari ini mempunyai keputusan penting untuk dibuat: Adakah mereka akan kekal sebagai penonton kepada usaha ini, sekali gus meningkatkan peluang bahawa detik yang sangat menjanjikan ini akan hilang? Atau adakah mereka akan mempedulikan contoh John L. Lewis, dan bergabung dalam solidariti dengan generasi paling pro-kesatuan yang pernah dilihat oleh negara ini dalam 80 tahun? Adakah mereka akan meletakkan wang dan sumber yang diperlukan untuk mengubah ini menjadi detik aliran untuk buruh?

Ini adalah kali pertama dalam beberapa dekad pekerja Amerika mempunyai peluang sebenar untuk meningkatkan kuasa mereka selepas ia semakin terhakis selama setengah abad. Jika buruh terancang gagal untuk datang beramai-ramai untuk membantu, ini mungkin kali terakhir pekerja mempunyai peluang itu.

---