Ketika gelombang pemberontakan popular telah merebak ke seluruh dunia Arab, beberapa artikel telah muncul yang mencadangkan Presiden Venezuela Hugo Chavez boleh menjadi "diktator" seterusnya yang akan digulingkan.
Hujah sebegitu mengikut corak media korporat memfitnah kerajaan Chavez dan proses revolusi yang dipimpinnya.
Mereka bertujuan untuk menyembunyikan ancaman sebenar yang menghantui imperialisme: bahawa dunia Arab boleh mengikuti contoh Venezuela dan negara-negara lain di Amerika Latin — dan melepaskan diri daripada hegemoni Barat.
Amat sinis adalah komen setiausaha luar Britain William Hague, yang secara palsu mendakwa pemimpin Libya Muammar Gaddafi telah melarikan diri ke Venezuela pada 21 Februari. Ini mencetuskan deretan tajuk utama yang mengikat "Venezuela" dan "Libya" bersama - walaupun pada hakikatnya dakwaan itu tidak benar
Pengarang 2 Februari oleh Miami Herald mendakwa: "Dengan diktator yang menggulingkan seperti domino di seluruh Timur Tengah, presiden Venezuela seumur hidup, Hugo Chavez, menandakan kebimbangan tentang pemerintahannya yang zalim."
Artikel itu mengabaikan fakta bahawa Chavez telah dipilih sebagai presiden dalam tiga pilihan raya yang diawasi oleh banyak pemerhati antarabangsa. Semuanya, pasukan pro-Chavez telah memenangi lebih daripada sedozen pilihan raya kebangsaan, semuanya disahkan bebas dan adil, sejak 1998.
Dengan pilihan raya baharu yang ditetapkan untuk 2012, Chavez mengekalkan lebih daripada 50% sokongan — walaupun dalam tinjauan pendapat yang ditugaskan oleh pembangkang yang dibiayai oleh AS.
Perdana Menteri Israel Shimon Peres pergi lebih jauh apabila beliau menyenaraikan Chavez bersama-sama dengan pemimpin Iran Mahmoud Ahmadinejad sebagai dua penguasa yang dirosakkan oleh minyak yang mesti dihapuskan.
"Saya percaya dunia harus menyingkirkan minyak dan kezaliman, kedua-duanya bersama-sama berbahaya," kata Peres, VoiceofAmerica.com melaporkan pada 23 Februari.
Peres sekurang-kurangnya lebih jujur daripada kebanyakan orang, sambil menambah bahawa alasannya adalah kerana Eropah perlu membayar harga minyak yang lebih tinggi kerana "keinginan sesetengah negara pengeluar".
Realitinya ialah ketika hegemoni AS sedang dicabar oleh kebangkitan popular di dunia Arab, pengulas sayap kanan dan pembuat dasar berebut-rebut untuk memutarkan keadaan untuk keuntungan mereka sendiri.
Mereka memilih kerajaan di luar kawalan AS sebagai sasaran yang mungkin untuk "perubahan rejim" yang dikuatkuasakan dari luar.
Menjawab idea bahawa Venezuela mungkin seterusnya, Chavez menyatakan pada 18 Februari bahawa apa yang berlaku di Mesir “bermula di sini sebentar tadi. Kami telah memberontak buat sementara waktu sekarang, dalam pemberontakan revolusioner.”
Chavez berkata bahawa pemberontakan bermula di Venezuela dengan pemberontakan popular Februari 1989 yang dikenali sebagai caracazo.
Akibat daripada kenaikan harga bahan api yang dikenakan oleh Dana Kewangan Antarabangsa, puluhan ribu rakyat Venezuela berbondong-bondong ke jalan-jalan di Caracas dan bandar-bandar utama lain untuk membantah langkah neoliberal itu.
Tindakan keras kejam menyebabkan kira-kira 4000 maut dan memadamkan pemberontakan buat sementara waktu.
Bagaimanapun, keghairahan berterusan dalam masyarakat Venezuela, membawa kepada pemilihan Chavez pada tahun 1998 atas platform anti-neoliberal.
Chavez berkata: “Apa yang berlaku di Mesir — dan yang belum selesai — adalah kebangkitan kuasa rakyat secara tiba-tiba. Kami hanya melihat gelombang pertama.
"Ia adalah peristiwa yang menandakan fasa baru sejarah di seluruh dunia."
Salah satu langkah pertama Chavez oleh Chavez apabila beliau dipilih adalah untuk mengukuhkan Pertubuhan Negara Pengeksport Petroleum dan menggunakannya untuk merundingkan harga minyak yang lebih adil bagi negara yang bergantung kepada hasil minyak.
Chavez juga mengambil semula kawalan kerajaan ke atas industri minyak yang dikendalikan oleh kerajaan Venezuela. Langkah-langkah ini telah membolehkan kerajaannya mencurahkan banyak hasil minyak ke dalam program sosial.
Program meluas ini membasmi buta huruf dan melanjutkan pendidikan dan penjagaan kesihatan percuma kepada yang paling memerlukan. Mereka juga penting dalam proses meluaskan kawalan komuniti ke atas urusan mereka.
Kerajaan Chavez juga telah menggunakan hasil minyak untuk membangunkan sektor ekonomi lain bagi membantu memecahkan pergantungan minyak.
Untuk mengikuti media arus perdana, anda akan mendapat gambaran bahawa kerajaan Chavez bekerja lebih masa untuk menutup kebebasan bersuara. Realitinya, bagaimanapun, bukanlah satu stesen TV atau akhbar telah ditutup - dan majoriti besar adalah anti-kerajaan.
Sebaliknya, beratus-ratus stesen radio komuniti baru telah berkembang maju dalam golongan miskin penduduk kampung, memberikan kebebasan bersuara kepada mereka yang tidak pernah berpeluang untuk melaksanakannya sebelum ini.
Diktator yang disokong AS di dunia Arab telah secara konsisten meletakkan hubungan dengan Israel di atas kepentingan rakyat Palestin - walaupun terdapat simpati ramai terhadap perjuangan Palestin di kalangan orang Arab.
Sebaliknya, sejak Disember, sembilan negara Amerika Selatan secara rasmi mengiktiraf negara Palestin yang berdaulat.
Kerajaan Chavez, dan presiden radikal Bolivia Evo Morales, telah pergi lebih jauh. Mereka memutuskan semua hubungan diplomatik dengan Israel selepas serangan kejamnya terhadap Gaza pada 2009.
Andelfo Garcia, bekas menteri luar negara sekutu AS yang paling setia di rantau ini, Colombia, berkata pada 19 Februari Miami Herald bahawa langkah ini hanyalah satu lagi tanda bahawa negara-negara Amerika Selatan tidak lagi hanya mengamalkan dasar luar AS sebagai milik mereka.
“Ia seperti gelombang yang melanda Amerika Latin,” katanya. "Rantau ini mempunyai visinya sendiri dan mahu memainkan peranan yang lebih besar [di pentas dunia]."
Venezuela telah berada di barisan hadapan dalam langkah ke arah integrasi serantau yang lebih besar, dan peralihan daripada pergantungan tradisional pada perdagangan dengan AS — serta perdagangan dan dialog yang lebih besar dengan bahagian lain di Dunia Ketiga, seperti Timur Tengah.
AS dan Israel amat takut dengan ancaman sesuatu yang serupa berlaku di dunia Arab — sekiranya revolusi demokrasi berjaya dan meluas hingga melaksanakan kawalan demokrasi ke atas minyak dan sumber lain.
Ia juga membantu menjelaskan mengapa Chavez dipuji oleh begitu ramai orang di dunia Arab sebagai wira.
Bagaimanapun, seperti yang dikatakan oleh Santiago Alba Rico dan Alma Allende pada 24 Februari Penderhakaan artikel “Dari dunia Arab ke Amerika Latin”, keengganan Venezuela dan Cuba untuk mengutuk dengan jelas penindasan kejam yang dilakukan oleh rejim Muammar Gaddafi terhadap pemberontakan popular akan membawa kesan negatif kepada projek anti-imperialis di Amerika Latin.
Venezuela dan Cuba telah menggesa satu "resolusi aman" terhadap keganasan di Libya dan memberi amaran kepada Barat boleh menggunakan adegan berdarah itu sebagai alasan untuk campur tangan.
Pemberontakan Arab mewakili kedua-dua "pemberontakan ekonomi" dan "revolusi demokratik, nasionalis dan anti-penjajah", kata mereka, yang "menyediakan golongan kiri sosialis dan pan-Arab di rantau ini peluang yang tidak dijangka".
Mereka berkata: "Rakyat Arab, yang telah kembali ke pentas dunia, memerlukan sokongan saudara Amerika Latin mereka".
Proses perintis pembebasan di Amerika Latin, adalah simbol harapan untuk perjuangan anti-imperialis global. Oleh itu, kerajaan Amerika Latin berhaluan kiri harus menyokong rakyat dunia Arab tanpa syarat.
Ini akan menghalang strategi kuasa Barat, yang cuba melegitimasi diri mereka sebagai juara "hak asasi manusia dan demokrasi" dan mungkin cuba menggunakan jenayah Gaddafi sebagai alasan untuk campur tangan secara ketenteraan.
Mengabaikan realiti kejam Gaddafi, yang telah menjadi kawan dalam beberapa tahun kebelakangan ini Barat dan diktator sekutunya, berisiko memutuskan hubungan dengan gerakan popular Arab, mereka menegaskan.
Ia juga boleh memberikan legitimasi kepada tuduhan palsu yang dilemparkan ke atas Venezuela dan Cuba oleh imperialisme.
Mereka menambah: "Semoga Gaddafi akan jatuh - hari ini lebih baik daripada esok."
Mereka berkata gelombang pemberontakan di dunia Arab boleh berhubung dengan proses revolusi di Amerika Latin. Mereka menulis: "Peluang itu hebat dan boleh menjadi yang terakhir untuk secara muktamad membalikkan keseimbangan kuasa semasa dan mengasingkan kuasa imperialis dalam rangka kerja global yang baharu."
Satu perkara yang jelas, sama seperti AS telah berusaha untuk menyokong pemerintahan diktator di dunia Arab, ia akan meneruskan perjuangannya untuk mengalahkan gerakan revolusioner popular di Amerika Latin.
Eva Golinger berkata dalam Correo del Orinoco Antarabangsa pada 18 Februari bahawa Presiden AS Barack Obama telah meminta AS$5 juta dolar dalam pembiayaan khas daripada Kongres AS pembiayaan khas untuk kumpulan anti-Chavez dalam bajet 2012.
Pada 18 Februari Venezuelanalysis.com berkata bahawa ahli parlimen Venezuela telah mengutuk ugutan daripada anggota kongres Republik dan pengerusi jawatankuasa kecil Dewan yang baru dilantik mengenai hal ehwal luar untuk hemisfera Barat, Connie Mack.
Mack, telah menggesa "embargo ekonomi skala penuh" terhadap Venezuela.
Ancaman sebenar kepada demokrasi Venezuela, seperti di seluruh Amerika Latin dan dunia Arab, datang dari Empayar AS.
[Kiraz Janicke dan Federico Fuentes bekerja di Hijau Kiri Mingguan Biro Caracas dari 2007-10.]
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate