Mungkin - tetapi pertama sekali pentadbiran Obama mesti menyelesaikan perbezaan mengenai penguatkuasaan dadah, diplomasi dan perdagangan.
Dengan Pentadbiran Obamadasar terhadap Venezuela cukup banyak membuat keputusan, dan sekatan ke atas Cuba dianggap tidak boleh disentuh kerana tiada siapa yang sanggup mengambil risiko kehilangan sokongan di kalangan rakyat Cuba-Amerika di negeri swing Florida, yang meninggalkan Bolivia sebagai kerajaan kiri di wilayah di mana permusuhan pentadbiran Bush boleh diterbalikkan dengan cepat.
Walau bagaimanapun, terdapat beberapa isu tertunggak antara kedua-dua negara. The Amerika Syarikat and Bolivia pada masa ini tidak mempunyai duta. Bolivia diusir US duta besar pada 10 September, atas alasan beliau dan Washington campur tangan Boliviahal ehwal dalaman. Antara kesalahan lain, kedutaan AS ditangkap cuba menggunakan Sukarelawan Peace Corps dan seorang sarjana Fulbright untuk mengintip; Duta AS Phillip Goldberg telah bertemu secara peribadi dengan pemimpin pembangkang ketika unsur-unsur pembangkang terlibat dalam keganasan yang tidak stabil; dan AS seolah-olah memberikan sokongan tersirat kepada pembangkang Bolivia dengan tidak mengutuk keganasan ini atau pun mengucapkan takziah apabila berpuluh-puluh penyokong kerajaan telah dibunuh beramai-ramai di Pando pada 11 September.
Pentadbiran Bush bertindak balas terhadap pengusiran US duta dengan mengusir duta Bolivia Gustavo Guzmán. Tetapi terdapat juga isu penting lain untuk Bolivia. Pada 26 September, pentadbiran Bush digantung Boliviakeutamaan perdagangan di bawah Akta Penggalakan Perdagangan Andes dan Pembasmian Dadah. Sebab rasminya ialah Bolivia tidak memberikan kerjasama yang cukup dalam perang melawan dadah. Tetapi menurut Laporan PBB 2008, BoliviaPenanaman koka telah meningkat hanya 5 peratus, berbanding peningkatan 27 peratus Colombia, penerima manfaat terbesar daripada US bantuan di rantau ini.
Orang Bolivia tidak sabar-sabar untuk memulakan lembaran baharu hubungan yang lebih baik dengan Washington. Untuk menunjukkan kesediaan ini, kerajaan Bolivia mengelak daripada memfailkan aduan di Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) terhadap Amerika Syarikat untuk penggantungan keutamaan perdagangannya. Kes undang-undang mereka agak kukuh: di bawah peraturan WTO, negara dibenarkan mewujudkan peraturan untuk akses keutamaan kepada pasaran mereka, tetapi peraturan itu mesti digunakan secara sama rata kepada semua negara yang menerima keutamaan. Sebelum memfailkan aduan di WTO, bagaimanapun, Bolivia ingin melihat sama ada pentadbiran baru berminat untuk memperbaiki hubungan.
Kemudian terdapat satu lagi penahanan daripada pentadbiran Bush: BoliviaPerlembagaan baru mengisytiharkan bahawa penjagaan kesihatan, bersama-sama dengan air dan keperluan lain, adalah hak asasi manusia dan tidak boleh diswastakan. Selaras dengan undang-undang perlembagaan mereka, Bolivia meminta WTO kebenaran untuk menarik balik komitmen kerajaan terdahulu untuk membuka hospital dan sektor penjagaan kesihatannya kepada syarikat asing. Mengikut peraturan prosedur WTO, jika tiada bantahan terhadap permintaan sedemikian dalam tempoh 45 hari, ia diluluskan. EU, rumah kepada beberapa syarikat penjagaan kesihatan besar yang mungkin mempunyai kepentingan dalam isu itu, menjawab bahawa ia tidak mempunyai bantahan. Pada 5 Januari, hari terakhir tempoh menunggu, pentadbiran Bush membantah.
Pasukan Obama masih belum memutuskan sama ada ia akan membatalkan bantahan pentadbiran Bush BoliviaPermintaan WTO. Mungkin mereka akan - jika tidak, ia akan menjadi isyarat permusuhan yang berterusan. Jauh daripada perincian misteri undang-undang perlembagaan atau antarabangsa, ia mempunyai makna sebenar kepada berjuta-juta rakyat Bolivia. Perjuangan menentang penswastaan air adalah bahagian penting dalam gerakan yang membawa Evo Morales berkuasa. Inilah asal usul politik peruntukan perlembagaan yang menetapkan perkara penting ini sebagai hak asasi manusia yang tidak boleh dilanggar oleh kepentingan peribadi: ramai rakyat Bolivia yang miskin mendapati diri mereka tidak mampu membeli air selepas ia diswastakan dan bayaran pengguna tiga kali ganda.
Bolivia juga telah menendang keluar US agensi penguatkuasaan dadah, dan ia tidak kelihatan seperti mereka akan kembali. Kepada rakyat Bolivia, pihak US menggunakan "perang melawan dadah" sepanjang masa Amerika Latin terutamanya sebagai alasan untuk mendapatkan but di tanah, dan menjalin hubungan dengan pasukan tentera dan polis tempatan. Mereka melihat keseluruhan proses itu sebagai menggugat kestabilan dan mengancam kedaulatan dan demokrasi mereka.
Di sebalik semua perbezaan ini, masih mungkin Washington mungkin memilih untuk menormalkan hubungan dengan Bolivia. Nampaknya terdapat beberapa bahagian dalam pentadbiran berhubung taktik. "Burung merpati" nampaknya termasuk Thomas Shannon, pegawai tertinggi jabatan negeri semasa untuk hemisfera barat, dan penahanan daripada pentadbiran Bush. Pegawai-pegawai ini dapat melihat bahawa terdapat masalah perhubungan awam dalam penyalahgunaan Bolivia, negara termiskin di Amerika Selatan dan lebih penting lagi yang diketuai oleh presiden pribumi pertama negara itu, Morales. Bagi kebanyakan dunia, dia ialah Nelson Mandela Bolivia, dengan kerajaannya menamatkan berabad-abad pengasingan seperti apartheid terhadap majoriti peribumi negara itu.
Bagi "merpati" dalam pentadbiran baru, adalah lebih baik untuk mengelakkan pergaduhan awam dengan Bolivia, supaya tidak mengalihkan perhatian daripada lelaki yang duduk di atas apa yang mungkin merupakan rizab petroleum terbesar di dunia - di Venezuela - dan siapa mereka sudah berjaya memburuk-burukkan dalam media. Sebaliknya, terdapat golongan keras yang merasakan perlu "meletakkan undang-undang" dengannya Bolivia. Tidak lama lagi kita akan tahu siapa yang menang.
---
Mark Weisbrot ialah Pengarah Bersama Pusat Penyelidikan Ekonomi dan Dasar, dalam Washington, DC. (www.cepr.net)
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate