Jawatankuasa Hal Ehwal Awam Israel Amerika (AIPAC) ialah salah satu organisasi lobi yang paling berkuasa di negara ini. Pada 4-6 Mac, AIPAC akan mengadakan persidangan dasar tahunannya di Washington DC. Penceramah termasuk Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, Presiden AS Barack Obama, Setiausaha Pertahanan Leon Panetta, calon Republikan Newt Gingrich dan ramai ahli politik berkuasa lain.

 

AIPAC mempunyai pengaruh yang besar tetapi pengaruhnya telah membawa bencana kepada dasar luar AS dan demokrasi AS. Berikut adalah sepuluh sebab mengapa AIPAC sangat berbahaya.

 

1. AIPAC melobi Kongres untuk mempromosikan konfrontasi ketenteraan dengan Iran. AIPAC – seperti kerajaan Israel – menuntut AS menyerang Iran secara ketenteraan untuk menghalang Iran daripada mempunyai kapasiti teknologi untuk menghasilkan senjata nuklear, walaupun pegawai AS mengatakan Iran tidak cuba membina senjata (dan walaupun Israel mempunyai ratusan senjata nuklear yang tidak diisytiharkan). AIPAC telah berjaya melobi kerajaan AS untuk menerima pakai sekatan ekonomi yang melumpuhkan Iran, termasuk cuba memotong eksport minyak Iran, walaupun pada hakikatnya sekatan ini menaikkan harga gas dan mengancam ekonomi AS.

 

2. AIPAC mempromosikan dasar Israel yang bertentangan langsung dengan undang-undang antarabangsa. Ini termasuk penubuhan tanah jajahan (petempatan) di Tebing Barat yang Diduduki dan rampasan tanah Palestin dalam pembinaan konkrit setinggi 26 kaki itu "penghalang pemisah" melalui Tebing Barat. Sokongan amalan haram ini menjadikan mustahil untuk mencapai penyelesaian kepada konflik Israel/Palestin.

 

3. Seruan AIPAC untuk sokongan tanpa syarat kepada kerajaan Israel mengancam keselamatan negara kita. Sokongan berat sebelah Amerika Syarikat terhadap Israel, yang dituntut oleh AIPAC, telah mendapat dengan ketara meningkatnya sentimen anti-Amerika di seluruh Timur Tengah, sekali gus membahayakan tentera kita dan menyemai lebih banyak kemungkinan serangan pengganas terhadap kita. Jeneral David Petraeus pada 16 Mac 2010 mengakui bahawa konflik AS/Palestin "menimbulkan sentimen anti-Amerika, disebabkan oleh persepsi pilih kasih AS terhadap Israel." Beliau juga berkata bahawa “Kemarahan Arab terhadap persoalan Palestin mengehadkan kekuatan dan kedalaman perkongsian AS dengan kerajaan dan rakyat di [rantau] dan melemahkan legitimasi rejim sederhana di dunia Arab. Sementara itu, al-Qaeda dan kumpulan militan lain mengeksploitasi kemarahan itu untuk menggerakkan sokongan.”

 

4. AIPAC menggugat sokongan Amerika terhadap gerakan demokrasi di dunia Arab. AIPAC melihat seluruh dunia Arab melalui lensa kepentingan kerajaan Israel, bukan aspirasi demokrasi rakyat Arab. Oleh itu, ia telah menyokong rejim korup, penindasan yang mesra dengan kerajaan Israel, seperti Hosni Mubarak Mesir. Peristiwa yang sedang berlaku di Timur Tengah kini harus meyakinkan pembuat dasar AS tentang keperluan untuk melepaskan diri daripada cengkaman AIPAC dan sebaliknya menyokong kuasa demokrasi di dunia Arab.

 

5. AIPAC menjadikan AS sebagai pariah di PBB. AIPAC menyifatkan PBB sebagai sebuah badan yang memusuhi Negara Israel dan telah menekan kerajaan AS untuk menentang resolusi yang meminta Israel bertanggungjawab. Sejak 1972, AS telah memveto 44 resolusi Majlis Keselamatan PBB yang mengecam tindakan Israel terhadap Palestin. Presiden Obama meneruskan dasar itu. Di bawah Obama, AS memveto PBB terhadap serangan ganas Israel ke atas Gaza pada Januari 2009 di mana kira-kira 1400 rakyat Palestin terbunuh; resolusi 2011 yang menyeru untuk menghentikan penempatan haram Israel Tebing Barat walaupun ini telah dinyatakan sebagai dasar AS; resolusi 2011 yang menyeru agar Israel berhenti menghalang kerja Agensi Bantuan dan Kerja PBB untuk Pelarian Palestin; dan satu lagi resolusi yang menyeru untuk menamatkan bangunan penempatan haram Israel di Baitulmaqdis Timur dan Bukit Golan yang diduduki.

 

6. AIPAC menyerang ahli politik yang mempersoalkan sokongan tanpa syarat terhadap Israel. AIPAC menuntut Kongres kepada undang-undang setem getah yang digubal oleh kakitangan AIPAC. Ia menyimpan rekod cara ahli Kongres mengundi dan rekod ini digunakan oleh penderma untuk membuat sumbangan kepada ahli politik yang mendapat markah yang baik. Ahli Kongres yang gagal menyokong perundangan AIPAC telah menjadi sasaran kekalahan dalam bidaan pemilihan semula. Ini termasuk Senator Adlai Stevenson III dan Charles H. Percy, dan Wakil Paul Findley, Pete McCloskey, Cynthia McKinney dan Earl F. Hilliard. Pengaruh AIPAC yang sangat tidak seimbang terhadap Kongres meruntuhkan sistem demokrasi kita.

 

7. AIPAC cuba untuk menutup semua kritikan terhadap Israel dengan melabelkan pengkritik sebagai "anti-Semitik," "de-legitimizers" atau "Yahudi yang membenci diri sendiri." Wartawan, badan pemikir, pelajar dan profesor telah dituduh anti-Semitisme kerana hanya mengambil pendirian mengkritik dasar kerajaan Israel. Serangan ini membantutkan perbincangan dan perdebatan kritikal yang menjadi nadi dalam pembuatan dasar demokrasi. Serangan baru-baru ini terhadap kakitangan di Pusat Kemajuan Amerika hanyalah satu contoh usaha AIPAC untuk menghancurkan semua perbezaan pendapat.

 

8. AIPAC memberi pegawai kerajaan AS pandangan yang menyimpang tentang konflik Israel/Palestin. AIPAC membawa wakil AS dalam perjalanan bersalut gula ke Israel. Pada tahun 2011, AIPAC telah membawa seorang daripada lima ahli Kongres—dan kebanyakan pasangan mereka—menuju junket percuma ke Israel untuk melihat dengan tepat apa yang kerajaan Israel mahu mereka lihat. Adalah menyalahi undang-undang bagi kumpulan pelobi untuk membawa Ahli Kongres dalam perjalanan, tetapi AIPAC mengatasi undang-undang dengan mewujudkan kumpulan pendidikan palsu, AIEF, untuk "mengatur" perjalanan untuk mereka. AIEF mempunyai alamat pejabat yang sama dengan AIPAC dan kakitangan yang sama. Perjalanan ini membantu mengukuhkan hubungan antara AIPAC dan Kongres, meningkatkan lagi pengaruh mereka yang tidak wajar.

 

9. AIPAC melobi agar berbilion-bilion cukai AS pergi ke Israel dan bukannya membina semula Amerika. Ketika negara kita dilanda krisis kewangan yang berpanjangan, AIPAC mendesak agar tiada pemotongan dana ketenteraan untuk Israel, sebuah negara kaya. Dengan komuniti di seluruh negara mengurangkan belanjawan untuk guru, bomba dan polis, AIPAC mendorong lebih $3 bilion setahun ke Israel.

 

10. Wang kepada Israel mengambil dana daripada golongan miskin dunia. Israel mempunyai ekonomi ke-24 terbesar di dunia, tetapi terima kasih kepada AIPAC, ia mendapat lebih banyak cukai AS berbanding negara lain. Pada ketika bajet bantuan asing sedang dikurangkan, mengekalkan bahagian terbesar bantuan asing untuk Israel bermakna mengambil dana daripada program kritikal untuk memberi makan, menyediakan tempat tinggal dan menawarkan bantuan kecemasan kepada rakyat termiskin di dunia.

 

Kesimpulannya ialah AIPAC, yang merupakan ejen de facto untuk kerajaan asing, mempunyai pengaruh ke atas dasar AS daripada semua perkadaran dengan bilangan rakyat Amerika yang menyokong dasarnya. Apabila kumpulan kecil seperti ini mempunyai kuasa yang tidak seimbang, itu menyakitkan semua orang—termasuk orang Israel dan Yahudi Amerika.

 

Daripada menghentikan perang yang dahsyat dengan Iran hingga akhirnya menyelesaikan konflik Israel/Palestin, titik permulaan yang penting ialah mematahkan cengkaman AIPAC terhadap dasar AS.

 

Medea Benjamin adalah pengasas bersama www.codepink.org and www.globalexchange.org. Beliau adalah salah seorang penganjur Occupy AIPAC, yang akan berlangsung pada 3-5 Mac di Washington DC.

  

---