Kebakaran hutan yang didorong oleh perubahan iklim yang dahsyat memusnahkan hampir 1,000 rumah di luar Boulder dan Denver, Colorado, dengan sedikit notis Khamis lalu. Kebakaran itu ditiup oleh angin yang bertiup sehingga 110 batu sejam, dan berlaku selepas setahun kemarau merentasi barat AS dan di tengah-tengah bulan Disember yang luar biasa panas. Kami bercakap dengan Jennifer Balch, pengarah Earth Lab di University of Colorado, Boulder, yang mengatakan bahawa krisis iklim memanjangkan skala dan skop musim kebakaran di negeri ini. "Kami telah mengetahui bahawa terdapat kaitan antara perubahan iklim dan kebakaran hutan selama lebih sedekad, dan ia hanya memerlukan sedikit pemanasan untuk membawa kepada lebih banyak pembakaran," kata Balch.

AMY LELAKI BAIK: Ini adalah Demokrasi Sekarang!, democracynow.org, Laporan Perang dan Damai. Saya Amy Goodman.

Ya, di Colorado, sisa-sisa rumah yang masih berasap dimusnahkan oleh kebakaran hutan yang paling dahsyat di negeri itu dalam sejarah kini dilitupi salji. Khamis lalu, kebakaran hutan yang didorong oleh perubahan iklim yang cepat merebak melanda bandar Superior dan Louisville, Colorado, pinggir bandar Denver dan Boulder, dengan sedikit notis, seperti yang diterangkan dalam video ini oleh saksi mata.

SAKSI MATA: Kami berada di seberang padang golf dan kolam. Kami perhatikan itu. Jadi, semasa kami — saya menyorot ke kiri di sini, kami melihat kebakaran besar di seberang 36 di sana, kebakaran yang ketara. Dan kemudian, di sini, lebih banyak kebakaran.

AMY LELAKI BAIK: Asal-usul kebakaran hutan sedang dalam siasatan. Api dipukul oleh angin yang menyambar sehingga 110 batu sejam. Penduduk Louisville, Colorado, Paul Bassis melihat rumahnya hampir musnah dalam kebakaran.

PAUL ASAS: Perubahan iklim sudah tiba sekarang, bahawa ini bukan ancaman masa depan yang perlu kita tangani pada suatu masa nanti, tetapi ini adalah di sini dan sekarang. … Orang kehilangan semua harta benda mereka, kenangan mereka yang ada di rumah itu, keluarga yang dibesarkan di sana.

AMY LELAKI BAIK: Kebakaran Marshall memusnahkan kira-kira seribu rumah dan perniagaan, dan sekurang-kurangnya dua orang masih hilang dan dianggap mati. Ia meliputi setahun kemarau di seluruh barat AS, berlaku kerana suhu di Colorado antara Jun dan Disember adalah yang paling panas dalam rekod. Laporan oleh NOAA, Pasukan Petugas Kemarau Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Negara, mendapati, tanpa, sebut harga, mitigasi iklim yang "ketat", rantau ini akan terus panas.

Untuk maklumat lanjut, kami pergi ke Boulder, Colorado, untuk bercakap dengan Dr. Jennifer Balch, pengarah Earth Lab di University of Colorado, Boulder.

Selamat datang ke Demokrasi Sekarang! Sangat menggembirakan anda bersama kami, sangat menyakitkan dalam keadaan ini. Bolehkah anda menjelaskan apa yang berlaku? Maksud saya, anda, anda sendiri, salah seorang saintis anda sendiri, Matt Ross, kehilangan rumahnya dalam kebakaran.

Jennifer BALCH: betul tu. Saya mempunyai ramai kawan dan rakan sekerja yang kehilangan tempat tinggal. Ini telah menjadi bencana. Dan saya akan kembali kepada asas untuk mencuba dan menerangkan apa yang berlaku di sini.

Tetapi anda memerlukan tiga bahan untuk kebakaran. Anda memerlukannya untuk menjadi hangat, anda memerlukan bahan api untuk membakar, dan anda memerlukan percikan api atau sumber pencucuhan. Kami mempunyai ketiga-tiganya. Dan seperti yang anda nyatakan, kami mempunyai salah satu tempoh paling panas semasa musim luruh dan musim sejuk kami dalam rekod untuk Banjaran Hadapan, yang membentang dari Colorado Springs ke Fort Collins. Dan sebelum itu, kami juga mempunyai banyak rumput yang tumbuh sebagai fungsi mata air yang benar-benar basah. Jadi kami mempunyai banyak bahan api rumput. Kami mempunyai keadaan yang sangat panas, yang bermaksud bahan api kami sangat kering. Dan kami mempunyai sumber pencucuhan yang masih dalam siasatan.

Dan apa yang menjadikan kebakaran ini bencana adalah dua perkara. Satu, terdapat banyak rumah di jalan. Beribu-ribu rumah telah dibina ke dalam landskap antara Denver dan Boulder sejak beberapa dekad yang lalu. Dan kami mempunyai keadaan angin yang sangat tinggi. Jadi faktor-faktor itu bersama-sama pada dasarnya memberi kita keadaan yang sesuai untuk jenis peristiwa ini dan jenis bencana ini.

Di AS barat, kami mempunyai berjuta-juta rumah yang berada dalam apa yang dipanggil antara muka tanah liar-bandar, atau tempat kediaman bercampur dengan tumbuh-tumbuhan. Dan kerja yang kami lakukan menunjukkan bahawa lebih sejuta rumah, lebih kurang dua dekad yang lalu, berada dalam sempadan kebakaran hutan, dan 59 juta lagi rumah berada dalam jarak satu kilometer dari kebakaran hutan tersebut. Jadi kita hidup dengan risiko kebakaran yang sangat tinggi, dan kita tidak tahu pun.

AMY LELAKI BAIK: Bolehkah anda membandingkan apa yang berlaku di Boulder dengan apa yang berlaku di Oregon dan California, saiz kebakaran ini? Maksud saya, ini bukan kebakaran hutan terbesar di Colorado, tetapi ia adalah yang paling merosakkan dalam satu abad.

Jennifer BALCH: betul tu. Dan ia adalah antara kebakaran hutan yang paling merosakkan dalam sejarah AS, juga. Ia bukan hanya di Colorado. Jadi, fakta bahawa seribu rumah dibakar ke tanah adalah luar biasa.

Dan berbanding dengan Oregon dan California, saya fikir satu perkara yang sangat penting untuk diperhatikan di sini ialah ini adalah kebakaran hutan musim sejuk. Dan itu adalah oxymoron. Hanya ada dua lagi — hanya ada satu masa lagi dalam kerjaya saya apabila saya bercakap tentang salji memadamkan kebakaran hutan. Jadi, ini, bagi saya, adalah isyarat penting. Dan kita telah melihat isyarat ini di seluruh Barat. Kita tahu bahawa sejak tahun 1980-an jumlah hutan yang terbakar telah meningkat dua kali ganda, dan itu secara langsung terikat dengan suhu panas kita dan pada dasarnya betapa kering bahan api kita. Kami telah mengetahui bahawa terdapat kaitan antara perubahan iklim dan kebakaran hutan selama lebih sedekad, dan hanya memerlukan sedikit pemanasan untuk membawa kepada lebih banyak pembakaran. Dan itulah yang kita lihat. Anda tahu, kita tidak lagi mempunyai musim kebakaran; kami mempunyai kebakaran sepanjang tahun.

Dan kebakaran hutan ini adalah kecil berbanding beberapa kebakaran di California dan Oregon yang berlaku sepanjang musim panas ini dan berlaku sepanjang musim panas yang lalu. Ia adalah 6,000 ekar berbanding beberapa kebakaran hutan terbesar yang pernah kami lihat di bawah 48. Kami melihat kebakaran sejuta ekar sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Jadi ini adalah kebakaran kecil, tetapi apa yang menyebabkannya adalah bencana kerana terdapat banyak rumah di jalan. Dan itu ada kaitan dengan corak pembangunan kami dan cara kami membina landskap mudah terbakar. Banyak yang boleh kita lakukan untuk mengubah cara kita membina menjadi tempat yang mudah terbakar.

AMY LELAKI BAIK: Apa yang boleh dibuat?

Jennifer BALCH: Jadi, kita perlu memikirkan semula cara kita membina. Terdapat banyak bahan yang boleh kita gunakan yang tidak mudah terbakar. Jadi, apabila kita membina dengan bahagian tepi kayu dan bumbung asfalt dan geladak kayu, itu semua adalah bahan mudah terbakar. Kami mempunyai kod bangunan yang membuatkan kami memasang pemercik di dalam rumah dan di dalam bangunan perindustrian, tetapi kami tidak mempunyai kod bangunan yang setara untuk melindungi rumah kami daripada kebakaran hutan. California berada di hadapan dalam hal ini, dan kini negeri lain perlu memikirkan secara serius tentang cara kami membina rumah menjadi tempat yang mudah terbakar. Semua Colorado mudah terbakar. Rumput kami mudah terbakar. Pokok renek kami mudah terbakar. Pokok kami mudah terbakar. Ini adalah landskap kering yang mudah terbakar hampir sepanjang tahun sekarang. Oleh itu, kita perlu memikirkan semula cara kita membina tempat ini.

AMY LELAKI BAIK: Dan kemarau. Bolehkah anda bercakap tentang kesan, apakah, kemarau 20 tahun yang bersejarah ini sebelum kebakaran hutan? Dari Julai hingga Disember, Denver mencatatkan jumlah hujan paling rendah.

Jennifer BALCH: Yeah. Jadi, kelembapan adalah satu lagi faktor besar. Jadi bukan sahaja peningkatan suhu, tetapi juga berapa banyak kelembapan yang kita perolehi. Dan kami tidak mendapat sedikit pun kelembapan di rantau ini sebelum kebakaran hutan ini bermula. Oleh itu, berapa banyak hujan atau salji yang kita perolehi serta suhu panas pada asasnya sama dengan bahan api yang benar-benar kering dan lebih kering dalam satu tempoh masa. Dan bukan itu sahaja, tetapi tumbuhan tertekan, dan oleh itu mereka mati, dan mereka menjadi bahan api mati untuk dibakar, yang jauh lebih mudah terbakar. Maksud saya, pada asasnya, apa yang berlaku dengan kebakaran ini dalam beberapa jam pertama ialah ia bergerak melalui ruang terbuka yang pada asasnya adalah padang rumput. Ia mempunyai keseluruhan landasan rumput untuk dilalui selama beberapa batu sebelum ia mula melanda kawasan kejiranan. Dan pada asasnya, apa yang dimaksudkan ialah terdapat barisan api aktif yang sangat panjang yang bergerak ke arah rumah tersebut dalam bahan api yang sangat kering.

AMY LELAKI BAIK: Apa yang anda katakan kepada penolakan perubahan iklim seperti, ahli Kongres Colorado sendiri, Lauren Boebert?

Jennifer BALCH: Ia mengecewakan. Sains telah diketahui selama lebih sedekad bahawa terdapat kaitan antara pemanasan dan kebakaran hutan. Dan kita perlu melepasinya dan mengakuinya untuk membina penyelesaian. Anda tahu, kita pada asasnya duduk itik untuk kesan perubahan iklim jika kita tidak mengakuinya. Dan saya fikir sebahagian daripada penyelesaiannya ialah mengakuinya dan memikirkan bagaimana kita boleh hidup dengan peningkatan kebakaran pada masa hadapan. Kami akan membina semula, tetapi saya berharap Colorado membina semula dengan lebih bijak, memikirkan bagaimana kita boleh membina lebih banyak rumah tahan api dan komuniti tahan api bergerak ke hadapan.

AMY LELAKI BAIK: Kami akan meninggalkannya di sana. Saya ingin mengucapkan ribuan terima kasih kerana bersama kami, Dr. Jennifer Balch, pengarah Earth Lab di University of Colorado, Boulder.