Guru-guru di Sekolah Rendah Ohlone Watsonville berasa lebih lega apabila Arysta Life Science, sebuah syarikat kimia Jepun gergasi, mengumumkan pada 20 Mac bahawa ia tidak lagi akan menjual metil iodida di AS untuk digunakan sebagai racun perosak. Sekolah di pinggir Watsonville, dipisahkan dari ladang pertanian dengan jalan selebar 30 kaki. Sepanjang dekad yang lalu, penanam telah menanam strawberi, articok dan pucuk brussel di barisan panjang yang ular di atas lereng bukit, menamatkan rejaman batu dari taman permainan tempat kanak-kanak bermain.
Apabila ladang tersebut disembur dengan racun perosak atau apabila bahan kimia dibajak ke dalam tanah untuk membunuh nematod dan kulat akar yang menyerang tumbuhan strawberi, semua orang di sekolah mendapat dos. Ia boleh datang daripada semburan terus atau daripada habuk yang bertiup keluar dari ladang ke kawasan kejiranan bersebelahan. Sama ada cara, "hanyut racun perosak" ini bermaksud bahawa apa sahaja yang digunakan untuk membunuh perosak juga akan ditelan oleh kanak-kanak dan orang dewasa apabila ia melayang melalui udara ke dalam paru-paru mereka atau apabila ia menyaluti pakaian atau makanan mereka untuk makan tengah hari.
"Kami tahu bahawa metil iodida menyebabkan kecacatan kelahiran," kata Jenn Laskin, pejabat aduan untuk Persekutuan Guru Lembah Pajaro (PVFT). "Tetapi kami juga mengesyaki bahawa ia adalah salah satu daripada pelbagai racun perosak yang mempunyai kesan yang meluas kepada pelajar dan diri kita sebagai guru." Kesedaran itu mendorong Laskin dan sekumpulan ahli PVFT untuk menjadi sebahagian daripada gabungan luas yang telah memerangi penggunaan metil iodida dan metil bromida selama beberapa tahun. Apabila Arysta (“syarikat perlindungan tanaman dan sains hayat milik persendirian terbesar di dunia”) mengumumkan ia menarik metil iodida daripada pasaran, gabungan itu menyebutnya sebagai kemenangan.
Pengumuman Arysta menyatakan bahawa, "keputusan itu...berdasarkan daya maju ekonominya di pasaran AS" dan bahawa ia akan "terus menyokong penggunaan iodometana di luar AS di mana ia kekal berdaya maju dari segi ekonomi." Apa yang menyebabkan metil iodida tidak berdaya maju secara ekonomi di AS ialah keputusan yang hampir pasti oleh Hakim Mahkamah Tinggi Alameda County, Frank Roesch bahawa kelulusan asal bahan kimia itu melanggar kedua-dua sains dan undang-undang. Di sebalik saman undang-undang itu bukan sahaja pengumpulan bukti saintifik, tetapi juga ribut politik yang dianjurkan oleh lawannya, PVFT di kalangan mereka.
Metil iodida digunakan terutamanya oleh penanam strawberi untuk membunuh serangan akar. Ia adalah pengganti metil bromida, yang penggunaannya telah diharamkan pada tahun 1990 oleh Protokol Montreal mengenai Bahan Penyusutan Ozon. Metil bromida menyerang lapisan ozon di atmosfera. Walaupun larangan itu, pada tahun 1999 lebih 70,000 tan metil bromida masih digunakan di seluruh dunia sebagai bahan pengasas tanah, kebanyakannya di AS
Arysta kemudian mencadangkan metil iodida sebagai pengganti. Dalam pembangkang, 54 saintis terkemuka menulis kepada EPA: “Kami ragu-ragu dengan kesimpulan EPA AS bahawa tahap pendedahan yang tinggi kepada metil iodida yang mungkin terhasil daripada aplikasi penyiaran adalah risiko yang 'boleh diterima'...tidak ada pengiraan EPA AS untuk kerentanan tambahan janin dan kanak-kanak yang belum lahir kepada penghinaan toksik." Metil iodida disenaraikan sebagai karsinogen oleh agensi Persekutuan lain, termasuk Pentadbiran Keselamatan dan Kesihatan Pekerjaan dan Pusat Kawalan Penyakit.
Jabatan Peraturan Racun Perosak California memanggil bahan kimia itu "sangat toksik" dan mendapati bahawa "sebarang senario yang dijangkakan untuk penggunaan pengasapan pertanian atau struktur ejen ini akan mengakibatkan pendedahan kepada sebilangan besar orang awam dan dengan itu akan memberi kesan buruk yang ketara terhadap kesihatan awam" dan mengehadkan pendedahan daripada hanyutan racun perosak akan menjadi "sukar, jika tidak mustahil." Namun begitu, EPA meluluskannya pada tahun 2007. Kemudian DPR California meluluskannya sebagai "peraturan kecemasan" pada Disember 2010, pada hari-hari terakhir pentadbiran Schwarzenegger. Tiga bulan kemudian ketua pengawal selia jabatan itu, Mary-Ann Warmerdam, mula bekerja untuk syarikat gergasi kimia Clorox Corp. Saman telah difailkan pada 5 Januari 2011, mencabar kelulusan, tetapi sementara itu permohonan metil iodida bermula di Fresno County pada Mei 2011.
Di sebalik hujah saintifik dan undang-undang, bagaimanapun, kebimbangan guru semakin meningkat tentang perkara yang dilihat ramai sebagai peningkatan kesan pendedahan kimia kepada pelajar. Jenny Dowd mengajar darjah dua di Ohlone dan telah bekerja di sekolah itu selama 18 tahun. "Saya telah melihat peningkatan dalam asma dan masalah tingkah laku pada masa itu, terutamanya dalam beberapa tahun kebelakangan ini," katanya. “Kami mempunyai lebih ramai kanak-kanak dengan autisme. Terdapat lebih banyak hiperaktif dalam kalangan pelajar, masalah rentang perhatian dan jangkitan pernafasan kronik. Saya benar-benar tertanya-tanya sama ada ini mungkin disebabkan, sebahagiannya, oleh pendedahan racun perosak."
Keprihatinan guru dan ibu bapa meyakinkan pihak berkuasa tempatan untuk memasang stesen untuk memantau pendedahan bahan kimia di sebelah halaman sekolah. Kotak putihnya yang besar, ironinya, terletak di sebelah taman yang ditinggikan di mana Dowd mengajar pelajar tingkatan dua pelajaran pertama mereka dalam berkebun, biologi dan alam sekitar. Mereka sudah mengetahui sesuatu tentang pertanian—di Watsonville, salah satu kawasan penanaman terpenting di negeri ini, peratusan yang besar adalah anak-anak pekerja ladang.
"Ini bermakna mereka juga terdedah kepada bahan kimia melalui ibu bapa mereka," jelas Gonzalo Herrera, yang mengajar tadika di Ohlone. “Ibu dan ayah mereka pulang dengan racun perosak dalam habuk pada pakaian mereka. Apabila anak-anak mereka memeluk mereka, mereka terdedah. Selalunya ibu bapa tidak tahu kesan apa yang mereka kerjakan, jadi kami perlu mendidik seluruh keluarga.”
Walaupun pergaduhan terbaharu adalah mengenai metil iodida, kebimbangan mengenai penggunaan racun perosak sudah lama berlalu. “Ketika saya mula-mula bekerja di sini,” ingat Dowd, “bilik saya terletak betul-betul di sebelah padang. Apabila saya berpindah selepas tiga tahun, saya menyedari bahawa pernafasan dan kesihatan saya bertambah baik. Ini adalah perkara yang jelas yang anda boleh lihat dengan mudah, tetapi apa yang membimbangkan saya juga ialah jenis kanser yang mungkin kita lihat di jalan raya."
Kerana kebimbangan itu, Laskin menyertai guru lain, anak muda dalam bab Brown Baret tempatan, kesatuan tempatan lain dan Rangkaian Tindakan Racun Perosak, mula-mula untuk mendapatkan larangan metil bromida dikuatkuasakan dan kemudian menghentikan metil iodida daripada menggantikannya. Melalui 2011 mereka memberi keterangan dalam perbicaraan dan mendapat sokongan penggubal undang-undang negeri seperti Speaker Dewan Undangan Negeri John Perez, yang menggesa larangan itu. Lebih 200,000 orang menyokong larangan dalam tempoh ulasan awam EPA, dan 30,000 menandatangani petisyen. Pada bulan Ogos, Pekerja Ladang Bersatu berarak ke Sacramento menyeru pembaharuan undang-undang buruh di ladang, termasuk menyekat penggunaan racun perosak seperti metil iodida.
"Perkongsian kami antara pelajar migran dan kesatuan membawa resolusi pertama kepada lembaga sekolah di Lembah Pajaro, di mana ia diluluskan sebulat suara," kata Laskin, "sebelum metil iodida telah diberikan kelulusannya. Pelajar kami membawanya ke majlis bandar. Kami menyeru STRS untuk melepaskan dana pencen kami daripada Arysta, yang malah mendorong pelobi syarikat menghubungi kami. Kami menghantar risalah melalui sekolah untuk memberitahu guru apa yang kami lakukan. Akhirnya daerah memanggil kesatuan, selepas jawatankuasa isu profesional kami telah mencadangkan stesen pemantauan di Ohlone.”
Daerah Santa Cruz pertama meluluskan resolusi menyeru larangan itu. Kemudian Majlis Buruh Pusat Daerah Monterey membawanya ke Lembaga Penyelia mereka, secara tradisinya merupakan benteng kuasa politik penanam.
Selepas percubaan untuk menariknya keluar dari agenda lembaga itu disambut oleh kekecohan orang ramai dan perhimpunan di majlis resepsi Arysta di Hotel Marriott tempatan, malah Monterey terpaksa meluluskan resolusi.
Bantahan itu—dan penemuan pengaruh korporat ke atas kakitangan saintis di DPR yang bimbang tentang bahan kimia itu—mempunyai kesan ke atas kes mahkamah. Memberi amaran kepada Arysta dan pengawal selia DPR bahawa keputusan mungkin akan bertentangan dengan mereka, Hakim Roesch berkata kelulusan asal telah "disatukan" dan bahawa "tiada bukti" membenarkannya. Beliau mendapati DPR telah melanggar undang-undang negeri dengan gagal melihat alternatif atau mempertimbangkan Akta Pencegahan Kecacatan Kelahiran. Peguam syarikat itu sendiri kemudian berkata, "Arysta, walaupun ia mahu, tidak boleh menjual produk ini di negeri California lagi."
Itu meninggalkan persoalan, bagaimanapun, tentang apa yang akan digunakan oleh penanam sekarang untuk mengawal perosak strawberi. Ini bukan soalan ringan di Watsonville, di mana beribu-ribu pekerja memilih di ladang setiap tahun. "Syarikat Ag mempunyai tugas untuk dilakukan," kata Dowd, "dan mereka mahukan produk terbaik. Jadi apa yang akan mereka gunakan? Kami menghantar Arysta pembungkusan, tetapi sekarang saya bimbang mereka akan membawa balik metil bromida. Bagaimana dengan pertanian organik? Mengapa kita tidak dapat mencari alternatif yang boleh dilaksanakan?”
Dowd mahu kesatuan memberi lebih banyak tekanan kepada daerah untuk menyokong isu racun perosak. “Kita perlu tahu bahan kimia yang digunakan oleh industri, dan apakah kesan sampingannya. Kami pernah membuat tinjauan semasa saya mula-mula bekerja di sini, bertanya kepada pelajar dan guru bagaimana perasaan mereka selepas sawah disembur. Jika boleh, saya akan memantau setiap padang di sebelah setiap sekolah.”
Walau bagaimanapun, pendedahan racun perosak bukanlah isu yang berasingan daripada masalah lain yang dihadapi oleh guru. Lisa Woodhouse, yang mengajar darjah empat di Ohlone, berkata bahawa selepas lima tahun dia masih mendapat slip merah jambu setiap tahun. "Racun, pensel, dan slip merah jambu-semuanya bermula dengan P," dia ketawa.
Laskin percaya kesatuan itu harus lebih proaktif dan menerangkan perubahan yang berlaku semasa perjuangan menentang Arysta. "Pelajar, guru, petani, dan aktivis racun perosak meminta alternatif, bukan hanya mengharamkan metil bromida," jelasnya.
“Petani menggunakan alat yang diberikan oleh industri kepada mereka. Jadi jika kita tidak mahu kembalinya metil bromida, kita perlu melihatnya.” Kenyataan oleh Rangkaian Tindakan Racun Perosak memerlukan "varieti yang lebih berdaya tahan dan kultivar strawberi yang lebih baik, amalan budaya (putaran tanaman, tanaman penutup, baja semula jadi), kawalan biologi (menggunakan spesies dan bakteria pemangsa dan bukannya racun perosak kimia), dan kaedah fizikal ( seperti solarisasi tanah dan pembasmian kuman anaerobik). Ia memetik petani organik Jim Cochran, yang berkata: "Adalah lebih mudah untuk menanam strawberi tanpa bahan kimia daripada industri akan membuat anda percaya."
Sementara itu, Arysta melihat ke selatan ke Mexico di mana ia berhasrat untuk terus menjual metil iodida. Ironinya, Mexico ialah negara di mana kebanyakan strawberi ditanam untuk pasar raya AS semasa musim sejuk. Ia juga rumah dari mana keluarga ramai pelajar Ohlone pergi ke utara ke ladang Watsonville.
Z
David Bacon ialah pengarang Orang Haram and Hak untuk Tidak Berhijrah (kedua-duanya oleh Beacon). Foto dalam artikel ini adalah oleh Bacon. Foto 1: Hieronyma Hernandez memetik strawberi. Tanah di dalam katil ditutup dengan plastik apabila diasapi. Foto 2: Guru-guru di Ohlone Elementary mengambil berat tentang metil iodida. Foto 3: Bilik darjah Cikgu Jenny Dowd terletak di seberang jalan dari ladang strawberi. Foto 4: Jenn Laskin mengajar di Renaissance High School di mana ramai pelajar adalah anak lelaki dan perempuan pekerja ladang asing. Foto 5: Pemetik strawberi di ladang. Metil iodida merebak ke rumah berhampiran.
2 Komen-komen
Ping balik: Mengikuti Strawberi, Mengikuti Orang | Antropologi Berkuasa Pozole
Ping balik: Permulaan: Mengikuti Strawberi, Mengikuti Orang | Antropologi Berkuasa Pozole