TZapatistas dipuji secara meluas kerana melancarkan gerakan anti-globalisasi pada hari Tahun Baru 1994, hari pertama Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA) berkuat kuasa. Apa yang kurang diketahui adalah bahawa dengan berbuat demikian Zapatistas mencipta model baharu yang menjadikan mengangkat senjata serasi dengan serentak memikul tujuan demokrasi akar umbi, fenomena paradoks yang digambarkan dengan jelas oleh Nick Henck dalam bukunya yang menarik. Subkomander Marcos: Lelaki dan Topeng.
Walaupun biografi, tumpuan Henck dimaklumkan oleh semangatnya untuk memahami Zapatismo dari perspektif lelaki yang telah menjadi ikon pemberontakan yang berkarisma. Subkomander Marcos membuat kes yang meyakinkan bahawa Zapatismo mengubah bukan sahaja gerakan global yang mencabar "neo-liberalisme" dan globalisasi, tetapi juga bagaimana gerakan itu dianjurkan.
Walaupun bersedia untuk peperangan gerila di hutan dan luar bandar selama 10 tahun, selepas hanya 12 hari konflik pada tahun 1994, Zapatistas mengubah diri mereka daripada "tentera pembebasan" menjadi fasilitator mobilisasi massa yang mereka panggil "masyarakat sivil." Bahawa mereka akhirnya berjaya mencapai kemajuan yang ketara ke arah tiga objektif utama dalam masa kurang daripada satu dekad kekal sebagai latar belakang kepada liputan tentang Marcos. Pemberontakan Zapatista meletakkan isu peribumi di tengah-tengah dengan media Mexico dan orang ramai buat pertama kali, dengan rang undang-undang hak orang asli dibahaskan di kedua-dua dewan Kongres Mexico. Perdebatan ini membawa kepada kelulusan versi San Andres Accords antara Zapatistas, sekutu masyarakat sivilnya, dan kerajaan sebagai pindaan perlembagaan. Walaupun amat mengagumkan bahawa kerajaan akan meminda perlembagaan sebagai tindak balas kepada pergerakan Zapatista, pindaan itu tidak menepati dakwaan bahawa ia memperluaskan hak orang asli Mexico. Lebih kekal, Zapatista adalah salah satu kuasa utama yang menyumbang kepada berakhirnya PRI (Parti Revolusi Institusi atau Partido Revolucionario Institucional) tujuh dekad pemerintahan satu parti.
Selepas beberapa tahun diabaikan di dalam hutan, segelintir anggota FLN (Pasukan Pembebasan Negara) yang membentuk sel di Chiapas mendapati penduduk tempatan bersimpati dengan seruan untuk mengangkat senjata bagi mempertahankan diri terhadap kecurian tanah mereka oleh skuad kematian. Tetapi orang asli hanya benar-benar menyahut seruan mereka untuk mengatur dan mempersenjatai diri apabila Marcos dan rakan senegaranya menyedari bahawa "untuk terus hidup kita perlu menterjemah diri kita menggunakan kod yang berbeza...bahasa ini membina dirinya dari bawah ke atas."
Ini bukan latihan retorik, tetapi mengambil dimensi yang ketara bagi mereka yang menyertainya, terutamanya dalam kalangan wanita. Seperti yang diperincikan oleh Henck, sebaik sahaja wanita asli tempatan mendapati bahawa menyertai Zapatistas melindungi mereka daripada dirogol dan dipaksa berkahwin, mereka mula menyertai beramai-ramai. Apabila Zapatista mendapat sekutu di pelbagai kampung, sekutu tersebut menggunakan hubungan keluarga dan status mereka untuk mendapatkan rekrut. Selepas bertahun-tahun usaha yang sia-sia, bilangan rekrut meletup daripada hanya beberapa dozen ahli kepada ribuan dalam hanya beberapa bulan, apabila kumpulan itu akhirnya menyerah kepada keperluan masyarakat tempatan dan "memutuskan adalah lebih baik untuk melakukan apa yang mereka katakan."
Sama ada perubahan mendadak dalam nasib untuk EZLN ini dimangkin oleh kemahiran semula jadi Marcos dalam mengatur atau sesuatu yang ditujukan kepadanya dari bawah adalah kurang penting daripada fleksibiliti Marcos dalam mengiktiraf keperluan untuk memecahkan model politik pemberontakannya. Akhirnya, EZLN terputus daripada FLN yang semakin tidak relevan dan tidak aktif.
Peralihan daripada strategi ketenteraan kepada politik mengakibatkan perubahan dalam Marcos. Henck menjelaskan, "Marcos meninggalkan impian peribadinya untuk menjadi wira gerila revolusioner dan, bertindak balas terhadap tindak balas masyarakat umum terhadap pemberontakan, mula meneroka peranan alternatif untuk dirinya sendiri dan pergerakan itu. Dia dan EZLN telah mempersiapkan diri untuk satu dekad ke arah peranan yang didominasi oleh tentera. Kini, hampir dalam sekelip mata, mereka memilih sebaliknya untuk peranan yang didominasi politik. Beberapa ahli politik dan tentera telah meninggalkan dengan begitu pantas tindakan yang dilakukan dengan begitu sengit, sekian lama, dengan kos peribadi yang tinggi untuk menyesuaikan, menyemak dan menolak strategi mereka apabila berhadapan dengan kesedaran fajar bahawa mereka sudah lapuk."
Buku Henck ialah kajian kes tentang kemunculan dan evolusi model politik baharu di mana organisasi politik atas ke bawah yang terpinggir dirumus semula oleh mereka yang bercita-cita untuk dipimpin oleh mereka.
Pergerakan, rangkaian, kumpulan perkaitan dan kempen yang tersusun sendiri, tidak berpusat, bawah ke atas dan tersusun secara mendatar telah mencapai tahap legitimasi dan kuasa baharu sejak kemunculan Zapatismo. Model-model ini dicontohi oleh profil tinggi anti-WTO/IMF/Bank Dunia dan gerakan keadilan alam sekitar, pertumbuhan Forum Sosial Dunia—dan, kurang jelas, muzik indie, mikrosinema dan pergerakan kitar bebas—untuk menamakan beberapa sahaja. Kami mengucapkan terima kasih kepada Zapatismo atas kemunculan semula apa yang kini dipanggil oleh sesetengah orang sebagai "horizontalisme."
Subkomander Marcos meyakinkan menunjukkan bahawa Zapatismo telah mencipta model baharu di mana mengangkat senjata mungkin tidak lagi serasi dengan secara serentak mengambil punca autonomi dan demokrasi.
Z
Robert Ovetz ialah pengajar tambahan sains politik di Kolej Marin dan sosiologi di Kolej Cañada di California.