Selepas tikus, kambing, biri-biri dan lembu, kini giliran orang India. Dalam beberapa bulan dari sekarang, jika Jawatankuasa Kelulusan Kejuruteraan Genetik (GEAC) India berjaya, tanaman makanan pertama yang diubah suai secara genetik – Bt Brinjal – akan tersedia di meja anda.
Sama ada tikus makmal atau mamalia yang lebih tinggi, haiwan itu lebih arif. Mungkin mereka mempunyai naluri keenam, yang manusia sedih kekurangannya. Sebaliknya tiada penjelasan mengapa tikus makmal, misalnya, harus sentiasa menolak makanan GM. Dan apabila diberi makan secara paksa, tikus sentiasa mengalami tumor, membentuk organ badan yang cacat, termasuk buah pinggang dan hati, dan membawa kepada beberapa penyakit dan penyakit yang serius.
Kita telah berulang kali mendengar kematian biri-biri dan kambing apabila dibiarkan meragut di ladang kapas Bt. Mula-mula ia dilaporkan dari Andhra Pradesh dan kini laporan akhbar menunjuk kepada Orissa. Walau bagaimanapun, tidak banyak yang umum tentang bagaimana lembu bertindak balas. Beberapa petani di Rajasthan, Madhya Pradesh dan Haryana telah memberitahu saya bahawa lembu mengelakkan ladang kapas Bt apabila dibiarkan meragut secara terbuka.
Gen Bt yang telah diselitkan dalam kapas Bt (atau jagung Bt di mana kebanyakan kajian tikus makmal telah dijalankan) tidak berbeza dengan gen yang sama yang diambil daripada bakteria tanah - secara saintifik dipanggil Bt - yang kini digabungkan dalam Brinjal . Gen ini membebaskan toksin dalam tumbuhan yang membunuh serangga pengorek buah dan pucuk. Syarikat Benih Hibrid Maharashtra (Mahyco), yang menerajui penyelidikan mengenai Bt Brinjal, mendakwa bahawa Brinjal yang diubah suai secara genetik selamat untuk dimakan manusia.
Saya tidak pernah terharu dengan tuntutan keselamatan yang dibuat oleh syarikat. Selama beberapa dekad sekarang, kami diberitahu bahawa menghisap rokok tidak membahayakan kesihatan manusia, racun perosak kimia benar-benar selamat, dan gula putih tidak mendatangkan bahaya kepada tubuh manusia. Ini bukan satu-satunya produk yang menerima sijil keselamatan. Senarai itu tidak berkesudahan. Namun, beberapa dekad kemudian, dan selepas membebankan kos manusia yang tinggi di seluruh dunia, kebanyakan produk ini diharamkan atau dihentikan secara berperingkat. Cara produk makanan berasaskan gula telah memasuki pasaran, dan semuanya dijamin selamat, diabetes tiba-tiba telah mengalami perkadaran wabak.
Bercakap tentang diabetes, dan menyedari bahawa penyakit itu berkembang pada skala yang membimbangkan, kehilangan Brinjal yang ditanam secara tradisional dari pasaran, pasti akan menghilangkan salah satu ubat rumah mudah dan penyelesaian pemakanan yang diamalkan secara meluas untuk memerangi Jenis-2 kencing manis. Saya juga menghidap diabetes Jenis-2, dan oleh itu berasa ngeri untuk melihat mengapa tiada organisasi saintifik, termasuk GEAC, menjelaskan maksud Brinjal yang diubah suai secara genetik kepada orang seperti saya.
Bagaimana dengan mommies kencing manis? Wanita hamil semakin terdedah kepada diabetes Gestational — sejenis diabetes sementara. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, bilangan wanita terjejas yang telah beralih kepada diabetes sepenuhnya meningkat - hampir 25 peratus mendapat diabetes Jenis-2 dalam tempoh 15 tahun. Walau apa pun tuntutan keselamatan, hakikatnya masih tiada kajian perubatan telah dijalankan untuk menunjukkan bahawa sifat terapeutik dalam Brinjal biasa tidak akan berubah apabila buah itu diubah suai secara genetik.
Walaupun anda bukan penghidap diabetes, anda tidak fikir anda selamat. Setakat ini anda telah diyakinkan bahawa dengan mencuci sayuran Brinjal dengan betul anda boleh menyingkirkan sisa racun perosak yang berbahaya. Itu mungkin tidak berlaku lagi. Anda tidak akan dapat mencuci toksin sebaik sahaja Bt Brinjal tiba di dapur anda. Tidak, saya tidak bercakap tentang salutan racun perosak pada kulit luar. Toksin kini akan berada di dalam Bt Brinjal.
Dan jika anda tidak percaya saya, marilah kita mendengar Prof Dave Schubert dari Institut Salk untuk Kajian Biologi di California: "Toksin Bt adalah 1000 kali lebih pekat daripada semburan Bt, yang tidak mempunyai sejarah penggunaan yang selamat. ." Secara ringkasnya, apa yang Dr Schubert katakan ialah tumbuhan Bt yang diubah suai secara genetik, dan termasuk Bt Brinjal, membawa toksin yang seribu kali lebih kuat daripada yang digunakan untuk membunuh serangga. Strain Bt telah digunakan sebagai semburan untuk mengawal inset berbahaya. Sejuk tulang belakang, bukan?
Masalahnya ialah apabila Bt Brinjal memasuki pasaran, anda tidak boleh membezakannya daripada yang biasa. Penjual sayur-sayuran anda tidak akan dapat menjual Brinjal biasa yang anda biasa beli. Lebih-lebih lagi, apabila jin itu keluar, tidak ada cara untuk memanggilnya kembali. Lebih memburukkan lagi keadaan, GEAC telah memberikan kebenaran untuk menjalankan ujian berbilang lokasi pada varieti Brinjal tradisional Karnataka yang terkenal – Udupi Gulla. Diusahakan untuk rasa istimewa dan rasa uniknya di daerah Udupi di Karnataka, strain ini terikat dengan tradisi sosiobudaya yang begitu kuat sehingga hari ini varieti Gulla Brinjal ditawarkan kepada Lord Krishna pada upacara paryaya perayaan.
Menelusuri zaman purba penanaman dan penggunaan Brinjal di India, Ramesh Bhat dari Pusat Sains, Masyarakat dan Kebudayaan, Hyderabad, menulis dalam kertas terperinci dalam jurnal Asian Agri-History bahawa varieti Gulla (terutamanya Mattu Gulla) adalah contoh sempurna hubungan 'tumbuhan-Tuhan-sains'. "Contoh Mattu Gulla menunjukkan bagaimana petani tempatan boleh memilih varieti yang memenuhi keperluan dan keutamaan tempatan mereka, dan paling sesuai dengan ekosistem tempatan khusus mereka. Amalan yang diterima pakai oleh petani Udupi mempunyai asas saintifik - tradisional dan moden."
Menyedari keunikan Mattu Gulla Brinjal, Jabatan Hortikultur Negeri Karnataka cuba mengekalkan kekayaan genetik dengan mencari petunjuk geografi mengenai strain Gulla. Ironinya, varieti yang sama yang dicari GI oleh kerajaan Karnataka kini bersedia untuk rampasan genetik. Universiti Sains dan Teknologi Pertanian GVK, Bangalore, sedang cuba memperkenalkan gen Bt ke dalam strain Gulla dengan itu mencemarkan susunan genetik varieti tradisional. Keunikan varieti Gulla, yang dipelihara selama lebih empat ribu tahun oleh petani tempatan, menanti hakisan di tangan ahli bioteknologi pertanian.
Kenapa perlu risau tentang Bt Brinjal ini, mungkin ada yang berkata. Bukankah perlu untuk meningkatkan pengeluaran dan produktiviti, sesetengah daripada anda mungkin berpendapat. Pertama sekali, izinkan saya memberi jaminan bahawa tidak ada kekurangan Brinjal. Bt Brinjal juga tidak meningkatkan produktiviti dan pengeluaran. Tetapi apa yang Bt Brinjal lakukan pastinya ialah membawa tanaman makanan pertama yang diubah suai secara genetik ke atas meja makan anda. Sudah tiba masanya anda bangun sebelum terlambat.
