Rang undang-undang baharu telah diluluskan di Rusia yang akan menarik balik pembiayaan Kerajaan untuk pendidikan, seni dan perkhidmatan sosial secara meluas – dengan memperkenalkan pembiayaan per kapita – yang akan menghukum bandar yang lebih kecil dan menurunkan kualiti di bandar yang lebih besar.
Apabila laporan awal muncul di media bahawa rang undang-undang baru telah diperkenalkan yang akan mengubah cara negara mengawal pendidikan, seni dan perkhidmatan sosial, ramai orang enggan mempercayai bahawa ia sebenarnya akan diluluskan. Tetapi apabila timbalan menteri benar-benar meluluskan rang undang-undang itu, harapan masih kekal bahawa Presiden Dmitry Medvedev tidak akan menandatanganinya. Tetapi undang-undang telah diluluskan dan ditandatangani.
Dokumen itu adalah hukuman mati untuk akses universal kepada pendidikan dan penjagaan kesihatan. Dengan memperkenalkan struktur pembiayaan per kapita, undang-undang menjadikannya mustahil dari segi kewangan untuk sekolah, hospital dan klinik luar bandar dan bandar kecil untuk terus berfungsi. Mereka yang terus beroperasi akan terpaksa menurunkan kualiti kerja mereka. Ini kerana di bawah undang-undang baharu, lebih ramai pelajar yang diarahkan oleh guru dan lebih ramai pesakit yang dirawat oleh doktor, lebih besar pembiayaan yang akan diterima oleh institusi tuan rumah mereka daripada negeri ini. Selain itu, sekolah, hospital, muzium dan universiti yang pada masa ini menerima pembiayaan negara yang tidak mencukupi untuk menampung perbelanjaan operasi mereka akan muflis dan ditutup.
Undang-undang persekutuan baharu mewakili percubaan sedar untuk memusnahkan kemajuan yang dicapai Rusia dalam bidang pendidikan, perkhidmatan sosial dan budaya sepanjang abad ke-20. Orang yang sama yang bercakap begitu bersemangat tentang memodenkan Rusia telah membuat keputusan yang menjadikan negara itu kembali ke abad ke-19 — dan saya tidak bermaksud abad ke-19 Eropah Barat, tetapi Rusia, di mana kampung dan banyak bandar kecil tidak mempunyai sekolah atau hospital.
Di sebalik percubaan untuk memusnahkan pendidikan dan penjagaan kesihatan percuma dan sejagat, terdapat falsafah tertentu yang memandang perkhidmatan sosial sebagai tidak berbeza daripada perkhidmatan komersial yang ditawarkan di pasaran percuma. Hakikat bahawa tidak semua orang akan mampu untuk membayar perkhidmatan sosial tidak membimbangkan penulis undang-undang ini. Pendidikan dan penjagaan kesihatan harus menjadi keistimewaan segelintir orang yang terpilih, sama seperti migalki, atau lampu biru berkelip, diletakkan di atas kereta, dikeluarkan kepada kumpulan terpilih birokrat dan ahli perniagaan yang berpengaruh, membenarkan mereka menutup jalan sesuka hati dan melanggar peraturan lalu lintas dengan sewenang-wenangnya. Pihak berkuasa Rusia sedang sibuk mencipta dan membangunkan elit negara, dan berpuluh-puluh juta rakyat biasa yang bukan tergolong dalam elit itu tidak menarik minat mereka.
Sementara itu, terdapat bukti tentangan daripada masyarakat yang semakin meningkat. Demonstrasi membantah undang-undang baharu itu telah diadakan di banyak bandar. Sehingga baru-baru ini, guru dan doktor — kedua-duanya kakitangan kerajaan — dianggap penyokong setia parti pemerintah. Mereka memainkan peranan penting dalam menghasilkan undian untuk United Russia, dan mereka mempromosikan dasarnya kepada pelajar dan pesakit mereka. Mereka melakukan ini bukan kerana keyakinan tetapi kerana keperluan. Kakitangan negeri berada dalam kedudukan yang terdedah dan tahu lebih baik daripada menggigit tangan yang memberi mereka makan.
Tetapi kini pihak berkuasa sedang berjudi. Mereka cuba membebaskan diri mereka daripada tanggungjawab membiayai perkhidmatan sosial dan pada masa yang sama mengekalkan kesetiaan mereka yang paling terjejas oleh keputusan itu. Apa yang akan berlaku jika helah kecil ini tidak berjalan dengan baik? Walaupun pegawai dapat menghalang kakitangan kerajaan daripada mengadakan protes, adalah tidak realistik untuk mengharapkan sokongan berterusan mereka.
Dan jika pihak berkuasa berjaya melaksanakan undang-undang ini, ia akan menjadi satu kesilapan berbahaya yang boleh membawa kepada letupan sosial. Tetapi jika undang-undang itu dihentikan, ia akan menjadi kemenangan yang jarang berlaku untuk rakyat ke atas kerajaan.
Boris Kagarlitsky ialah Pengarah Institut Globalisasi dan Pergerakan Sosial di Moscow
Boris Kagarlitsky ialah pengulas antarabangsa yang terkenal mengenai politik dan masyarakat Rusia. Boris adalah timbalan kepada Moscow City Soviet antara 1990-93, pada masa itu beliau adalah ahli eksekutif Parti Sosialis Rusia, pengasas bersama Parti Buruh, dan penasihat kepada Pengerusi Persekutuan Bebas. Kesatuan Sekerja Rusia. Sebelum ini, beliau merupakan pelajar kritikan seni dan dipenjarakan selama dua tahun kerana aktiviti ‘anti-Soviet’.