1. ओपनिंग शॉट

'यश हा एक पर्याय आहे.' - लुईव्हिलचा रिक पिटिनो (सीडेड #6 या वर्षीच्या मार्च मॅडनेससाठी दक्षिण प्रदेशात), तीन वेगवेगळ्या संघांचे अंतिम चारमध्ये नेतृत्व करणारे पहिले प्रशिक्षक.

स्पोर्ट्स कॅलेंडरचा हा चिखलाचा हंगाम आहे. आम्ही आशीर्वादित बेसबॉल आणि त्याच्या नूतनीकरणाच्या आश्वासनाची वाट पाहत असताना, येथे नॅशनल कॉलेजिएट ऍथलेटिक असोसिएशन पुरुष विभाग I बास्केटबॉल चॅम्पियनशिप - क्रीडा लेखकांसाठी मोठा नृत्य, जुगार खेळणाऱ्यांसाठी ब्रॅकेट रॅकेट, एक फ्रॅट-रॅट पार्टी, एक वर्णद्वेषी मनोरंजन, आणि एक विध्वंस उच्च शिक्षण, कदाचित लोकशाही देखील.

याला मार्च मॅडनेस म्हणत डुकरावर लिपस्टिक मारते.

पण आम्ही याला मार्च मॅडनेस देखील म्हणू आणि चिखलात उतरू.

2. फाऊल लाइनच्या पलीकडे

'फक्त क्रिकेट जाणणाऱ्यांना क्रिकेटचं काय माहीत?' - सीएलआर जेम्स

बिझमध्ये पन्नास वर्षे आणि मी कव्हर केलेले महाविद्यालयीन बास्केटबॉल खेळ मला जवळजवळ आठवतात, त्यापैकी खूप कमी होते. हायस्कूल खेळ अस्सल वाटतात (जरी ते बदलत आहे). व्यावसायिक खेळ ही कामगिरी कला आहे. पण किशोरवयीन शालेय भावनेची शुद्ध उत्कटता म्हणून डिव्हिजन I गेमची विक्री करण्याबद्दल काहीतरी बोगस आहे की मी स्नीकर स्वेटशॉप्स आणि सिएरा लिओनच्या मुला सैनिकांबद्दल विचार करू लागतो; आणि, तुम्हाला माहीत असलेली पुढील गोष्ट, मी त्यासाठी क्लिक करत आहे कायदा व सुव्यवस्था. ही माझी समस्या आहे आणि मला अधिक चांगले माहित असले पाहिजे.

शेवटी, मी न्यू यॉर्क सिटीमध्ये उर-घोटाळ्याच्या काळात जन्मलो आणि वाढलो - जेव्हा 1951 च्या सिटी कॉलेज संघातील स्टार्सवर 'दाढी' पॉईंट्स केल्याबद्दल, गुंड जुगार खेळणाऱ्यांकडून पैसे घेऊन कमी फरकाने गेम जिंकल्याबद्दल दोषी ठरविण्यात आले. बेटिंग ओळी. ते इतके चांगले करू शकतात हे त्यांनी त्यांच्या खेळांवर नियंत्रण ठेवण्याच्या वर्चस्वाचा पुरावा होता. ते तसे चांगले होते.

1927 मध्ये शहरातून पदवीधर झालेल्या माझ्या वडिलांना विश्वासघात झाल्यासारखे वाटले. न्यूयॉर्कमधील स्थलांतरितांच्या अनेक मुलांप्रमाणे, सिटी कॉलेज हे त्याचे लाँचिंग पॅड होते आणि 100 व्या वर्षीही तो तेथे घेतलेल्या वर्गांबद्दल बोलत होता.

सिटी कॉलेज घोटाळा ही काही घटनांपैकी एक होती जी सीएलआर जेम्स, महान त्रिनिदादियन इतिहासकार आणि सामाजिक विश्लेषक यांना समजू शकली नाही. क्रिकेट आणि जगावरील त्याच्या उत्कृष्ट पुस्तकात, सीमेपलीकडे, त्यांना आश्चर्य वाटले की हे तरुण त्यांच्या विद्यापीठांशी कसे विश्वासघात करू शकतात 'जोपर्यंत त्यांची कोणत्याही गोष्टीशी निष्ठा नाही.'

मला तो कल्पक वाटला, एक शब्द त्यांनी मला वर्षांनंतर लिहिलेल्या त्यांच्या पुस्तकाच्या प्रस्तावनेतून हटवण्यास सांगितले. मी अर्थातच केले. त्यानंतर खूप दिवसांनी, मी त्याच्याशी शेअर केले असते असे काहीतरी ऐकले. माजी सिटी खेळाडूंपैकी एक, नॉर्म मॅगर, मला म्हणाला: 'तुम्ही मुलांबद्दल बोलत आहात, ज्या मुलांनी शाळा भरमसाठ पैसे कमवत असताना त्यांच्या कुबड्या फोडल्या होत्या. आणि बाकी सगळे ते करत होते. जेव्हा इतर संघ मुंडण करत होता तेव्हा तेथे गोंधळ होऊ शकतो. आम्ही हेतुपुरस्सर पास फेकून दिला तेव्हा आम्हाला कळेल आणि आम्ही तो लगेच परत मिळवू.'

मी 1950 च्या दशकात कोलंबियाला गेलो होतो, ही शाळा, ज्याने आम्हाला अभिमान वाटला होता. माझा एक वर्गमित्र, 5-फूट 7-इंच चेट फोर्ट, केवळ सर्व-अमेरिकन एकमताने नव्हता, तर एक वरिष्ठ म्हणून कॅन्ससच्या 7-फूट विल्ट चेंबरलेनला हरवून वर्षातील सर्वोत्तम कॉलेज खेळाडू म्हणून निवडला गेला होता (#1 पूर्व या वर्ष). परंतु आमच्यासाठी सर्वात चांगली गोष्ट म्हणजे लिओनेल ट्रिलिंग आणि जॅक बारझुन यांची बेवकूफ मुलगे एक वर्षापूर्वी आले होते जेव्हा चेट जेटला हंगामाच्या शेवटी शैक्षणिक त्रुटींमुळे संघातून निलंबित करण्यात आले होते. यामुळे कदाचित कोलंबियाला आयव्ही शीर्षक द्यावे लागले. पण आमच्या शाळेचे प्राधान्यक्रम स्पष्ट होते. मग.

2002 मध्ये, जेव्हा मी माझ्या पहिल्या फायनल फोरमध्ये पोहोचलो, तेव्हा मी चकित झालो होतो. मला मुख्य प्रायोजकांनी फेकलेल्या नेटवर्किंग पार्ट्यांच्या मालिकेतील कॉर्पोरेट प्रेक्षक नसून, स्टँडमधील नेहमीच्या रंगलेल्या योब्स आणि सामान्य पौगंडावस्थेतील अधिकची अपेक्षा होती. बिग डान्स हा सुपर बाउल होता! प्रशिक्षकांनी नोकऱ्या शोधल्या; युनिव्हर्सिटी अध्यक्षांनी ड्रिंक्स शोधणाऱ्या क्रीडालेखकांना ट्रोल केले. पेप्सी ओतणारे आणि नायके घालणारे विद्यापीठ आणि बड लाइट पंप करणारी आणि ड्राकर नॉयर कोलोन घालणारी NASCAR टीम यात काय फरक आहे? माझी इच्छा आहे की मी 'दांभिकपणा' हा शब्द खूप सोपा, अतिशय बिनबुडाचा आहे अशी शपथ घेतली नसती.

3. मुलगा सैनिक

'न्यूयॉर्कची सर्वाधिक विक्रीयोग्य मानवी निर्यात पारंपारिकपणे त्याचे वार्षिक पीक आहे... गेम-बस्टिंग ब्लॅक फॉरवर्ड्स आणि सेंटर्स जे बास्केटबॉलचे लेबल वाचण्याशिवाय सर्वकाही करू शकतात.' - रॉबर्ट लिप्साइट इन स्पोर्ट्सवर्ल्ड: एक अमेरिकन ड्रीमलँड

मार्च मॅडनेस दरम्यान सर्वात जीवंत वाचन म्हणजे हूप्सने त्यांना वाचवण्यापर्यंत बेघर किंवा वैद्यकीयदृष्ट्या उदासीन किंवा अपराधी असलेल्या खेळाडूंच्या कथा आहेत; अठरा भावंड असलेला मुलगा कारण त्याचे वडील बहुपत्नीवादी आहेत, एक डझन वर्षांपूर्वी आफ्रिकेत अनवाणी होते किंवा मॉर्मन मिशनमधून परत आलेला मुलगा. प्रशिक्षकांमध्ये माजी रेपो मॅन आहे.

कामावर ही माझी प्रसिद्ध कल्पना नाही; हे सध्याचे मीडिया शार्ड आहेत. मी चिडखोर नाही. कॉलेज बास्केटबॉल कव्हर करणे ही पत्रकारितेची समस्या आहे. हे किशोरवयीन मुले खेळात आहेत, भविष्यातील साधक आहेत, मूळ गावातील नायक आहेत, सट्टेबाजी करणारे आहेत? अस्पष्ट वैशिष्ट्ये किंवा एक्सपोज किंवा सरळ गेम तपशील ठीक आहेत, परंतु आपण प्रत्येक कथेमध्ये पद्धतशीर भ्रष्टाचार, व्यापारीकरण आणि वर्णद्वेष विणू शकत नाही — आणि तरीही एकदा आपण कथा थांबवल्यानंतर यापुढे सत्य राहणार नाही. विद्यापीठातील बास्केटबॉल खेळाडू ज्या शाळांचे प्रतिनिधित्व करतात त्यांच्या 56% विद्यार्थ्यांच्या तुलनेत 7% बास्केटबॉल खेळाडू काळे आहेत हे तुम्ही किती वेळा लिहू शकता? ते आकडे मी शेवटच्या वेळी लिहिलेल्या आहेत, 1990 च्या दशकाच्या सुरुवातीला. आता खेळ पाहत असताना, मी बऱ्याचदा मजल्यावरील आठ काळ्या खेळाडूंना पांढऱ्या (बहुतेकदा रंगवलेले) चेहऱ्यांच्या समुद्राने जल्लोष करताना पाहतो.

कॉलेज बास्केटबॉलमध्ये माझा पहिला संपर्क 4 मे 1965 रोजी झाला, जेव्हा करीम अब्दुल-जब्बार, ज्यांना त्यावेळचे फर्डिनांड लुईस अल्सिंडर, जूनियर म्हणून ओळखले जाते, जेमतेम 18 वर्षांचे आणि 7 फुटांपेक्षा किंचित उंच, यांनी जिममध्ये पहिली पत्रकार परिषद घेतली. मॅनहॅटनमधील त्याचे कॅथोलिक हायस्कूल, पॉवर मेमोरियल. त्याच्या कॉलेजच्या निवडीची घोषणा ऐकण्यासाठी शेकडो पत्रकार तिथे होते: UCLA (#2 West).

आम्हाला ल्यूबद्दल फारशी माहिती नव्हती. त्याच्या हायस्कूल प्रशिक्षकाने त्याला कधीही मुलाखती घेऊ दिले नाहीत. तो फक्त एक काळा गुंड होता ज्याप्रमाणे त्याने हायस्कूलमध्ये कॉलेजमध्ये वर्चस्व गाजवण्याची अपेक्षा केली होती. आम्हाला माहित नव्हते की तो त्रिनिदादातील जमीनमालकांकडून आला आहे, त्याचे वडील, एक ट्रान्झिट कॉप, ज्युलिअर्ड पदवीधर होते ज्यांना ऑर्केस्ट्रा कंडक्टर म्हणून काम मिळू शकत नव्हते. असे गृहीत धरले गेले की ल्यूच्या प्रवेश पॅकेजचा एक भाग त्याच्या तरुण पांढर्या प्रशिक्षकासाठी नोकरी आहे. ल्यूने त्याचा तिरस्कार केला हे कळायला अनेक वर्षे होतील; प्रशिक्षकाने वापरले होते अगोदर निर्देश केलेल्या बाबीसंबंधी बोलताना त्याला गेममध्ये प्रेरित करण्यासाठी वांशिक अपशब्द.

तो एक गोड, विचारी तरुण दिसत होता. एका सहकाऱ्याने विचारले की, 'बास्केटबॉलमध्ये उंच असण्यात काही दायित्वे आहेत का?' - आणि दयाळूपणे, विडंबनाशिवाय, ल्यूने उत्तर दिले, 'मी विचार करू शकत नाही.' आणि मला आनंद झाला - आमच्यापैकी काहीजण त्याच्याशी बोलण्यासाठी थांबल्यानंतर - ते एका शेजारच्या वृत्तपत्राचे क्रीडा संपादक आहेत आणि पत्रकारितेत करिअर करण्याचा विचार करत आहेत हे कळले. आम्ही त्याला दूरचित्रवाणीचे जास्तीत जास्त अभ्यासक्रम घेण्याचा आग्रह केला. त्याने नम्रपणे आमचे आभार मानले आणि त्याच्या रशियन इतिहासाच्या वर्गात जाण्याचे माफ केले.

तो त्याचे वचन पूर्ण करेल: UCLA त्याच्या केंद्रस्थानी तीन वेळा राष्ट्रीय विजेतेपद जिंकेल. पुढच्या वेळी मी ल्यूला तीन वर्षांनंतर पाहिले, न्यूयॉर्कला परतल्यावर त्याच्या पहिल्या गेमपूर्वी. विनम्र आणि शांत, त्याने हॉटेलच्या बँक्वेट रूममध्ये आमच्यापैकी सुमारे पन्नास जणांकडे वळून पाहिले. कोणीतरी विचारले की तो अजूनही क्रीडालेखक होण्याचा विचार करत आहे का? मला वाटले की, 'मी आता इतिहासात मेजरिंग करत आहे' असे उत्तर देताना त्याच्या डोळ्यांत थंडपणा दिसला. मला आता पत्रकारितेत रस नाही.'

त्याने आम्हाला वाचायला सुरुवात केली होती का?

4. प्रौढ

'मला माझी वर्गखोली परत हवी आहे.' - जॉन एरिक्सन, ड्रेक ग्रुपचे संस्थापक.

महाविद्यालयीन बास्केटबॉल प्रशिक्षक हे टेलीव्हॅन्जेलिस्टच्या आत्मविश्वासाने भरलेले मोठे लोक असतात; हायस्कूलमध्ये फक्त अशाच प्रकारचे माऊंडी जॉक्स ज्यांना हायस्कूलमध्ये डॉर्क्सवर वर्चस्व गाजवण्याची परवानगी होती कारण त्यांची वैयक्तिक उद्दिष्टे, त्यांचे करिअर पुढे नेण्यासाठी गेम जिंकणे, मुख्याध्यापकांच्या ध्येयाला पूरक ठरले आणि शाळेला आनंदी नकाशावर आणले.

आता, प्रशिक्षक म्हणून, ते त्यांच्या संस्थांवर वर्चस्व गाजवतात कारण त्यांची उद्दिष्टे त्यांच्या अध्यक्षांसारखीच असतात - पैसा आणि दृश्यमानता वाढवणे. कारण ते कार्यकाळ नसलेले आहेत, जेव्हा ते हरू लागतात तेव्हा त्यांना सहजपणे काढून टाकले जाऊ शकते, म्हणूनच ते जिंकण्यासाठी काहीही करतील. कारण एक किंवा दोन खेळाडू पराभूत झालेल्या बास्केटबॉल संघाला विजेते बनवू शकतात, प्रशिक्षकांना निरक्षर, अपराधी आणि 'वन-अँड-डन' (जे कॉलेजमध्ये फक्त एक सीझन व्यावसायिकांच्या मार्गावर घालवतील) भरती करण्याचा मोह करतात. .

प्रशिक्षक बॉब नाइट यांनी अलीकडेच असोसिएटेड प्रेसला सांगितले की नवीन एनबीए नियम हा हायस्कूल खेळाडूंना थेट व्यावसायिकांकडे जाण्यास प्रतिबंधित करतो, 'मी कोचिंग दिल्यापासून कॉलेज बास्केटबॉलमध्ये घडलेली सर्वात वाईट गोष्ट आहे, कारण आता तुम्ही एक मूल खेळू शकता. एक वर्ष शाळा आणि बास्केटबॉल खेळतो आणि त्याला वर्गात जाण्याचीही गरज नाही. त्याला दुसऱ्या सेमिस्टरच्या वर्गात जाण्याची गरज नाही. मला वाटतं, महाविद्यालयीन खेळांच्या अखंडतेवर याचा जबरदस्त परिणाम होतो.'

प्रशिक्षक नाईटचा मुद्दा एनसीएए अखंडतेच्या नियमांबद्दल कधीच नव्हता, ज्यामध्ये मुख्यतः भरती, टेबलाखालील पेमेंट आणि पात्रतेचे उल्लंघन यांचा समावेश असतो. नाइटवरील रॅप असभ्यपणा होता. इंडियाना (#7 वेस्ट) येथे तीन राष्ट्रीय चॅम्पियनशिपसाठी जाताना, त्याने शिवीगाळ केली, खुर्च्या फेकल्या, खेळाडूंची गळचेपी केली आणि आंतरराष्ट्रीय घटना घडल्या. तरीही, त्याचे खेळाडू मोठ्या-वेळच्या खेळाडूंच्या राष्ट्रीय सरासरीपेक्षा कितीतरी जास्त दराने पदवीधर झाले आणि त्यांच्यापैकी काहींनी त्यांच्या उपचारांबद्दल तक्रार केली. 29 वर्षांनंतर त्याला लाजिरवाणे म्हणून काढून टाकण्यात आले — परंतु त्यानंतरच विजयी स्पर्श कमी होत असल्याचे दिसून आले. मायल्स ब्रँड, इंडियाना युनिव्हर्सिटीचे अध्यक्ष ज्याने त्यांना काढून टाकले, अनेक वर्षांनी त्यांचे कार्यकर्ता म्हणून, ते आता NCAA चे अध्यक्ष आहेत.

बॉब नाइट ही समस्या कधीच नव्हती, फक्त एक लक्षण, एक प्रकारचा कोच बुली जो कॉलेजमध्ये भरभराट करू शकतो — त्याने टेक्सास टेक (#10 पूर्व) मध्ये पुनरागमन केले आहे — कारण खेळाडू अल्प-मुदतीचे आणि फंगी असतात. मायल्स ब्रँड ही नेहमीच समस्या आहे. तो कॉलेजमध्ये व्यावहारिक निधी उभारणारा होता; आता, तो एका ट्रेड असोसिएशनचा प्रमुख आहे ज्याची मुख्य कार्ये टीव्हीचे उत्पन्न निर्माण करणे आणि भ्रष्टाचारावर झाकण ठेवणे हे आहे जेणेकरून ते एका विनाशकारी शस्त्रास्त्रांच्या शर्यतीत वाढणार नाही, ज्यामध्ये किशोरवयीन महाकाय प्रॉडिजीजसाठी स्काय'स-द-लिमिट बिडिंग युद्धे आहेत.

आणि उच्च शिक्षणाचा याच्याशी काय संबंध?

माझे नियुक्त डेव्हिल, सोनी वॅकारो यांनी मला सांगितले की, 1977 मध्ये, जेव्हा त्याने लास वेगास (#7 मिडवेस्ट) येथील नेवाडा विद्यापीठाच्या जेरी टार्केनियन, मेरीलँडच्या लेफ्टी ड्रायसेल (#4 मिडवेस्ट) आणि अर्धा डझन इतर सेलिब्रिटींना प्रलोभन दिले. बास्केटबॉल प्रशिक्षकांना नायकेकडून पैसे दिले, त्याला आशा होती की ते त्याला नरकात जाण्यास सांगतील. पतित देवदूत इतके विवादित आहेत. पण असे नशीब नाही.

नाइकेचे लक्षाधीश बनलेल्या नीतिमानांमध्ये जॉर्जटाउनचा जॉन थॉम्पसन (#2 पूर्व) आणि ड्यूकचा माईक क्रिझेव्स्की (#6 वेस्ट) यांचा समावेश होता. कॉलेजचे अध्यक्ष ॲथलेटिक बाबींबद्दल 'आनंद किंवा गर्विष्ठतेतून अज्ञानी' असण्याचा कल असताना, व्हॅकारो म्हणाले, त्यांना हे समजले आहे की शू कंपन्या प्रशिक्षकांना अनुदान देतात अन्यथा ते परवडत नाहीत. Nike, addidas आणि Reebok साठी काम करणाऱ्या Vaccaro ने मीट-मार्केट उन्हाळी शिबिरे चालवली ज्यात महाविद्यालयीन प्रशिक्षकांनी सर्वोत्तम हायस्कूल कनिष्ठ मुलांवर लक्ष ठेवण्यासाठी पैसे दिले. ट्रेसी मॅकग्रेडी आणि कोबे ब्रायंट (त्या दोघांनीही कॉलेज सोडले, त्या क्षणाचा ट्रेंड वाढवला.) यांसारख्या किशोरवयीन मुलांशी त्याने मैत्री केली. सोनीनेच नायकीला तरुण मायकेल जॉर्डनला त्यांच्या लीड शूमध्ये घालण्यासाठी बोलले. पण सोनीने स्नीकर्स ढकलले तरीही तो संतप्त सुधारकाप्रमाणे बोलू शकला.

'लाखो कमावले जातात आणि मुलांना काहीच मिळत नाही,' तो दहा वर्षांपूर्वी माझ्यावर ओरडला होता. 'ते ग्लॅडिएटर्स बनतात आणि दुखापत झाल्यावर बाजूला फेकले जातात. जेव्हा काहीतरी चूक होते तेव्हा ते आयुष्यभर कलंकित होतात, त्यांना कॉर्पोरेट अमेरिकेच्या आश्रयाने प्रत्येक शिक्षा भोगावी लागते.

'त्यांना आवश्यक असलेल्या कपड्यांसाठी ते काही डॉलर्स घेतात, घरी जाऊन आजारी आईला भेटण्यासाठी, मुलीला बाहेर काढण्यासाठी, धन्यवाद, आणि ते वाईट लोक आहेत. एनसीएए, जे शाळा आणि प्रशिक्षकांचे मुलांपासून संरक्षण करण्यासाठी नियम बनवते, पुढे जाते. आणि डबे जातात आणि शाळा सुरू होतात आणि आम्ही आमचे बूट दुसऱ्याच्या पायात घालतो.'

आम्ही त्याच्या पॅसिफिक पॅलिसेड्स कॉन्डोमध्ये तीन दिवस बोलत होतो, मी शेवटी म्हणालो, 'हे सर्व इतके वाईट आहे तर तुम्ही दूर का जात नाही? आपण ते सुरू करण्यास मदत केली; आपण हे कायम ठेवण्यास मदत करा. तुम्ही शस्त्रास्त्र विक्रेत्यासारखे वाटतात जो म्हणतो की जगात शांतता असावी पण तरीही अण्वस्त्रे विकतो.'

त्याने या प्रश्नाचे उत्तर कधीच दिले नाही जरी त्याला तो आनंद वाटत होता. मला वाटले की तो मला मिठी मारेल. 'जा प्रशिक्षकांना विचारा की ते आमचे पैसे घेण्यास का नकार देत नाहीत. महाविद्यालयीन अध्यक्षांना विचारा की ते मोठ्या काळातील खेळ का थांबवत नाहीत. त्यामुळे शिकागो विद्यापीठाला धक्का बसला नाही. Nike हा एक मोठा गडद ढग आहे जो सर्व काही व्यापून टाकतो, मुलांच्या मनात विष टाकतो आणि खेळाचा नाश करतो. आता आम्ही हायस्कूलच्या प्रशिक्षकांना पैसे देत आहोत जेणेकरून आम्ही त्यांच्या मुलांना बांधू शकू, जेणेकरून आम्ही लोकांची मने आणि आत्मा पकडू शकू.'

येथे समस्या कोणाला कारणीभूत आहेत असे तुम्हाला वाटते - चाहते, खेळाडू, बूस्टर, प्रशिक्षक, अध्यक्ष किंवा बूट विक्री करणारे - या समस्या सोडवण्यास सुरुवात करणारा एकमेव गट हा प्रश्न असलेल्या शाळांचे शिक्षक आहेत, जेव्हा ते येतात तेव्हा पीडित आणि साथीदार असतात. खेळासाठी. ते जॉक बुलींमुळे घाबरतात, त्यांच्याकडून सहज विकत घेतले जातात आणि त्यांच्या स्वतःच्या छोट्या कॅम्पस डीलचे संरक्षण करतात - जेव्हा कोणीतरी तुमचा उन्हाळ्यात-प्राग काफ्का घोटाळा ठोठावू शकतो तेव्हा ऍथलीट्सच्या बदललेल्या किंवा कमी केलेल्या ग्रेडवर शिट्टी वाजवण्याचा धोका का?

जॉन एरिक्सन, वक्तृत्व आणि संप्रेषण अभ्यासाचे प्राध्यापक तसेच डेस मोइनेस येथील ड्रेक विद्यापीठाचे माजी प्रोव्हॉस्ट आणि टेनेसी विद्यापीठातील वक्तृत्वशास्त्राच्या प्राध्यापक लिंडा बेन्सेल-मेयर्स यांच्या संयोजनाने ड्रेक तयार करण्यात मदत केली. गट, महाविद्यालयीन क्रीडा क्षेत्रातील सर्वात आशाजनक सुधारणा संस्थांपैकी एक.

बेन्सेल-मेयर्स टेनेसीमधून बाहेर पडली होती जेव्हा तिने एक प्रणाली दुरुस्त करण्याचा प्रयत्न केला होता ज्यामध्ये ती उपचारात्मक कार्यक्रमात पर्यवेक्षण करत असलेल्या ट्यूटर प्रत्यक्षात ॲथलीट्ससाठी पेपर लिहित होत्या. तिला वाटले की क्रीडापटूंची शिक्षणातून फसवणूक होत आहे. ती आता डेन्व्हर विद्यापीठात आहे. तिला 'स्थानिक समस्या' असे दिसते: 'व्यावसायिक आणि व्यावसायिक खेळाच्या क्षेत्राची मूल्ये, विद्यापीठाची मूल्ये प्रबळ झाली आहेत. ती आपली राष्ट्रीय मूल्ये बनतात. कदाचित योग्य बनवते. बळीचा बकरा स्त्रिया. कोणत्याही किंमतीत जिंका.'

अर्थात ती बरोबर आहे, आणि इतर ड्रेक देखील आहेत, ज्यांनी हेझिंग, जुगार, प्रशिक्षकांचे पगार, NCAA ची ना-नफा स्थिती, क्रीडापटूंसाठी आरोग्यसेवा आणि कल्याणाचा अभाव यासारख्या विशिष्ट समस्येपर्यंत समस्या संकुचित केली आहे. अधिकारांचा परवाना ज्यासाठी खेळाडूंना थेट काहीही मिळत नाही, इ.

एरिक्सनसाठी, तथापि, सुधारणेची एकच गुरुकिल्ली आहे आणि ती म्हणजे 'प्रकटीकरण': खेळाडूंचे चाचणी गुण, ग्रेड आणि अभ्यासक्रम आणि पात्रता प्रक्रियेद्वारे त्यांना माफ करणाऱ्या प्राध्यापकांची नावे उघड करणे. या मार्चमध्ये, जेव्हा बाकीच्या ड्रेक्सने फॅकल्टीला जबाबदार बनवण्याचा आणि 'कॉलेज स्पोर्ट्सचा बंद समाज' बदलण्याचा मार्ग म्हणून प्रकटीकरणाच्या मुद्द्यावर एकत्र येण्यास नकार दिला तेव्हा एरिक्सनने खेदपूर्वक गट सोडला. त्यानंतर लगेचच, SUNY-अल्बानी (#13 दक्षिण) येथील न्यूरोसायंटिस्ट आणि नॅशनल इन्स्टिट्यूट फॉर स्पोर्ट्स रिफॉर्म (NISR) चे संचालक ब्रूस स्वारे देखील निघून गेले आणि म्हणाले, 'आम्हाला फक्त शैक्षणिक अखंडतेवर लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे आणि जॉन जेव्हा योग्य असेल तेव्हा तो बरोबर असेल. प्रत्येकाला (खेळाडू आणि नॉन-एथलीट) ते पात्रतेचे शिक्षण मिळत आहे याची खात्री करण्यासाठी प्रकटीकरणावर जोर देणे ही आमची सर्वात प्रभावी पद्धत आहे.'

मी त्यांच्याशी सहमत आहे; इतर गटांना वंशवाद, व्यावसायिकता, लिंगवाद याच्या मागे जाऊ द्या. ड्रेक्स हे जॉक-स्निफिंग प्रोफेसरांचे भाऊ आणि बहिणी आहेत जे संघांसोबत प्रवास करतात, प्रशिक्षकांसोबत मद्यपान करतात, व्हीआयपी सीटवर त्यांच्या मोफत कॅप्स आणि जर्सीमध्ये बसून आनंद करतात आणि त्या बदल्यात मुलांना आवश्यक तोपर्यंत पात्र ठेवतात.

सध्या फेडरल कायद्याद्वारे प्रकटीकरण प्रतिबंधित आहे. ड्यूक, स्टॅनफोर्ड (#11 दक्षिण), इंडियाना आणि इतर मधून पदवी प्राप्त केलेल्या खेळाडूंपेक्षा मला नेवाडा, लास वेगास विद्यापीठातील जिमचे समाजशास्त्र एक किंवा दोन वर्षे उत्तीर्ण होण्यास व्यवस्थापित करण्यात कमी रस आहे. विद्यार्थी-ॲथलीट आदर्शाचे मॉडेल म्हणून शाळा ठेवल्या जातात. त्यांनी दैनंदिन विद्यार्थ्यांप्रमाणेच अभ्यासक्रम घेतले, त्यांना हजेरी लावली, तेच पेपर फिरवले आणि प्रत्यक्षात ते लिहिले? ते कसं करू शकतील — का ते — सराव, प्रवास आणि आमचं मनोरंजन करण्याच्या पूर्ण-वेळच्या नोकरीच्या दबावाला शोषून घेतील?

आणि जर ते करू शकले नाहीत, तर आम्ही त्यांना ब्रेक का देऊ शकत नाही — प्रामाणिकपणे — आणि त्यांना पैसे देखील देऊ शकत नाही?

5. ब्रॅकेट रॅकेट

'#2 बिया पहिल्या फेरीत 80-4 आहेत; पण दुसऱ्या फेरीत #2s फक्त 16-14 वि. #10 बिया.' — आरजे बेल, About.Com चे क्रीडा जुगार प्राधिकरण.

सर्व प्रकारच्या प्लॅटफॉर्मवर प्रकाशित झालेल्या डळमळीत आकड्यांनुसार, सुमारे $3 अब्ज — सुपर बाऊलनंतर दुसऱ्या क्रमांकावर — 30 दशलक्ष अमेरिकन, ऑनलाइन आणि वेगासमध्ये आणि ऑफिस पूलमध्ये पैज लावतील, जे बेकायदेशीर आहेत परंतु सर्व प्रकारे प्रोत्साहन दिले जाते. प्लॅटफॉर्म यावर माझी कोणतीही नैतिक भूमिका नाही. मला आश्चर्य वाटते की, जुगार खेळल्याशिवाय टीव्ही दर्शकांची संख्या कशी असेल.

आणि हायस्कूल संघांची अपरिहार्य राष्ट्रीय स्पर्धा जेव्हा द लिटिल डान्स सुरू होईल तेव्हा काय होईल याबद्दल मला आश्चर्य वाटते.

6. शेवटचा शॉट

'कॉलेज बास्केटबॉल अस्सल आहे.' - ड्यूक प्रशिक्षक माईक क्रिझेव्स्की ते ESPN चे जेरेमी शॅप

सहा वर्षांपूर्वी, सोनी वॅकारो मला म्हणाला, 'आजकालच्या मुलांना काय चालले आहे ते माहीत आहे. त्यांना हे देखील माहित आहे की त्यांना फक्त मोठे पीठ मिळत नाही. जर मुलांची योजना असेल, तर ते स्वत: ला कट करू शकतील. तुम्हाला फक्त एका मुलाची गरज आहे जी पोज जागृत करू शकेल.'

त्याला माझी दीर्घकाळची अंतिम चार कल्पना सांगण्यासाठी आमंत्रण दिल्यासारखे वाटले: शीर्षक खेळाच्या आधी, विरोधी कर्णधार टीव्ही निर्मात्याकडून प्रति खेळाडू $50,000 ची मागणी करतात. रोख रक्कम नाही, खेळ नाही.

माझ्या निर्दोषपणावर सैतान चिडला.

'जवळजवळ तिथेच आहे,' तो म्हणाला. 'काही वर्षांपूर्वी, अंतिम चार संघांपैकी एकाकडे टी-शर्ट आणि स्टेटमेंट तयार होते. संघाचा नेता एक उत्कृष्ट प्रवक्ता होता - तो आता प्रो खेळत आहे - परंतु उपांत्य फेरीत ते नाराज झाले. पण ही त्यांची गोष्ट सांगायची आहे, माझी नाही.'

रॉबर्ट लिप्साइट, टॉमडिस्पॅच डॉट कॉमचे जॉक कल्चर प्रतिनिधी, न्यूयॉर्क टाईम्स तसेच सीबीएस आणि एनबीसी नेटवर्क बातम्यांचे माजी क्रीडा पत्रकार आहेत. त्यांचे सर्वात वर्तमान पुस्तक म्हणजे वादग्रस्त तरुण प्रौढ कादंबरी, रायडर्स रात्र, ज्याचे वर्णन फ्रायडे नाईट डार्क्सचा एक प्रकार आहे. प्रशिक्षक के, बॉब नाइट आणि रिक पिटिनो यांनी कंस सोडल्यामुळे या वर्षीच्या मार्च मॅडनेसमध्ये त्याची आवड वाढली. त्याच्यापर्यंत पोहोचता येते Robert@Robertlipsyte.com.

[हा लेख प्रथम वर दिसला Tomdispatch.com, नेशन इन्स्टिट्यूटचा एक वेबलॉग, जो प्रकाशनात दीर्घकाळ संपादक असलेल्या टॉम एंजेलहार्ट यांच्याकडून पर्यायी स्रोत, बातम्या आणि मतांचा सतत प्रवाह ऑफर करतो, सह-संस्थापक अमेरिकन एम्पायर प्रोजेक्ट आणि लेखक विजय संस्कृतीचा शेवटशीतयुद्धातील अमेरिकन विजयाचा इतिहास, एक कादंबरी, प्रकाशनाचे शेवटचे दिवसआणि मिशन अपूर्ण (नेशन बुक्स), टॉमडिस्पॅच मुलाखतींचा पहिला संग्रह.]

---