मी वॉशिंग्टन डीसीच्या रस्त्यावर केशरी कैद्यांच्या जंप सूटमध्ये आणि डोक्यावर हुड घालून, माझ्या पाठीमागे हात ठेवून फिरत असताना, मला माझ्यासमोर फक्त “कैदी” ची पाठ आणि शाहीची रूपरेषा दिसत होती. संविधान चौकातील इमारती. उपवासामुळे थकलेले आणि झोपेत व्यत्यय आलेले, माझे मन विचारांनी रिकामे होते, माझे हृदय दुःखाने आणि सहानुभूतीने भरलेले होते. मी ट्रॅफिक आणि सायरन, मार्चिंग ऑर्डर आणि आमच्या हँडलरचे मार्गदर्शन ऐकले आणि - एकदा - आम्ही कोण आहोत हे आपल्या मुलांना समजावून सांगण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या एका आईचा आवाज.

आम्ही विटनेस अगेन्स्ट टॉर्चर सोबत कार्यकर्ते होतो, जानेवारीच्या आठवड्यात ग्वांतानामोमध्ये अजूनही असलेल्या बेकायदेशीर आणि अनैतिक तुरुंगवासाच्या विरोधात जमाव होण्याच्या आमच्या रस्त्यावरील कृतींपैकी एक कार्य केले. त्या आठवड्यात आम्ही या माणसांच्या झपाटलेल्या प्रतिमा सार्वजनिक दृश्यात आणि कॅपिटल, व्हाईट हाऊस, न्याय विभाग, CIA मुख्यालय, युनियन स्टेशन आणि नॅशनल पोर्ट्रेट गॅलरी यासारख्या अधिकृत इमारतींमध्ये आणल्या. आम्ही ब्रिटीश दूतावास आणि पोपल नुनसिओच्या बाहेर देखील जागरुक राहिलो आणि जॉन ब्रेनन आणि डिक चेनी यांच्या घरी कोड पिंक घेऊन गेलो आणि त्यांना ग्वांटानामोमधील पुरुषांना तुरुंगात डांबून त्यांचा छळ करण्याचा आदेश दिला. सिनेट गॅलरी आणि व्हिजिटर सेंटरमध्ये व्यत्यय आणल्याबद्दल आमच्यापैकी एकवीस जणांना आठवड्याच्या अखेरीस कॅपिटलमध्ये अटक करण्यात आली होती आणि अलीकडेच रिलीझ झालेल्या, परंतु लवकरच विसरलेल्या, छळाच्या अहवालाकडे लक्ष वेधले गेले.

विटनेस अगेन्स्ट टॉर्चरने 2007 मध्ये DC मध्ये कृतींचा वार्षिक आठवडा सुरू केला, ग्वांटानामो उघडल्यानंतर पाच वर्षांनी, आणि क्यूबातील तुरुंग शिबिर उघडण्याच्या तारखेपासून, नेहमी 11 जानेवारी रोजी आणि त्याच्या आसपास दर वर्षी चालू आहे. उपवास, सामुदायिक बांधणी आणि चिंतन यांनी चिन्हांकित केलेला, हा आठवडा अन्यायकारकपणे तुरुंगात टाकलेल्या लोकांसाठी साथीचा आणि आवाज उठवण्याचा एक प्रकार समजला जातो. ग्वांटानामोमधून अलीकडेच कैद्यांची सुटका झाली असूनही, अजूनही 54 बाकी आहेत ज्यांना काही पाच वर्षांपूर्वी सुटकेसाठी मंजूरी देण्यात आली होती आणि आणखी 68 ज्यांना "अनिश्चित काळासाठी नजरकैदेत" ठेवण्यात आले आहे. कोणावरही आरोप ठेवण्यात आलेले नाहीत किंवा त्यांचा न्यायालयात दिवस होता.

या वर्षी, पोलिसांकडून कृष्णवर्णीय स्त्री-पुरुषांच्या हत्या आणि संपूर्ण युनायटेड स्टेट्समध्ये काळ्या आणि तपकिरी लोकांच्या सामूहिक तुरुंगवासाचा महत्त्वाचा संबंध निर्माण करण्यासाठी साक्षीदार ग्वांटानामोच्या पलीकडे गेले. आठवड्याभरात, आम्ही DC हँड्स अप कोलिशन सोबत सामान्य कारण बनवले, त्यांच्या साप्ताहिक जागरात सामील होऊन आणि त्यांच्यासोबत DC मेट्रोपॉलिटन पोलिस सेंट्रल सेल ब्लॉकपर्यंत रस्त्यावर कूच करून आमच्या आठवड्याचा शेवट केला.

यूएस अन्यायी व्यवस्थेत पकडले गेलेले आफ्रिकन अमेरिकन कैदी आणि ग्वांटानामोमधील मुस्लिम कैदी (ते सर्व मुस्लिम आहेत आणि नेहमीच मुस्लिम आहेत) यांच्यातील समांतर स्पष्ट आहेत: वर्णद्वेष आणि इस्लामोफोबिया; पोलिसांच्या हत्या आणि अत्याचारासाठी शिक्षा; एकांतवासात; अनिश्चित काळासाठी अटक आणि जन्मठेपेची शिक्षा. हेच पांढरे वर्चस्व जे या देशात लष्करीकरण आणि पोलिस हिंसाचाराला चालना देते, तेच सीआयए आणि यूएस सैन्याच्या क्रूरतेला आमच्या अनेक युद्धांमध्ये आणि परदेशात गुप्त कारवाया करतात.

बॅनरच्या मागे “व्हाईट सायलेन्स = स्टेट व्हायोलन्स,” विटनेस फॉर टॉर्चर देशभरातील आणि जगभरातील आपल्या श्वेतवर्णीय बंधू-भगिनींना आमच्या तथाकथित संरक्षणासाठी आमच्या नावाने होत असलेल्या हिंसाचाराच्या विरोधात आवाज उठवण्याचे आवाहन करते. राष्ट्रीय सुरक्षा आणि आमचा विशेषाधिकार असलेला पांढरा दर्जा जपण्यासाठी. आम्ही आठवडाभर गायलेल्या गाण्याच्या भावनेने आमच्यात सामील होण्यासाठी आम्ही सर्वांना आमंत्रित करतो:

आपण राष्ट्र घडवणार आहोत
म्हणजे कोणाचाही छळ करू नका
पण त्यासाठी हिंमत लागेल
तो बदल यावा यासाठी.

आपल्या देशात दूरदूरपर्यंत जे मानवीकरण होत आहे ते जाणवण्यासाठी जंपसूट आणि हुड घालण्याची गरज नाही. पण “दुसऱ्या”शी जे केले जाते ते आपल्यासोबत केले जाते हे पाहण्यासाठी आत्मा आणि खात्री लागते. की आपण सर्व सन्मानास पात्र आहोत. की आपलेच सरकार मानवाधिकारांचे मोठे उल्लंघन करणारे बनले आहे. आणि सर्वत्र पांढऱ्या वर्चस्वाच्या विरोधात उभे राहण्यासाठी आपल्या समजुतींवर कृती करण्यास धैर्य लागेल.

---