न्यूयॉर्क टाईम्सने मेच्या अखेरीस इराकी माजी उपपंतप्रधानांबद्दल पहिल्या पानावर बातमी छापली तेव्हापासून मी तारिक अझीझबद्दल खूप विचार करत आहे. एका रंगीत छायाचित्रात त्याला लेखात "खुल्या गळयाचा हॉस्पिटल गाऊन, त्याच्या मनगटावर रूग्णाचा प्लॅस्टिक आयडेंटिफिकेशन टॅग" असे वर्णन केलेले दिसते. तो उदास दिसत होता.
अमेरिकेच्या नेतृत्वाखाली आक्रमण सुरू होण्याच्या दोन महिन्यांपूर्वी बगदादच्या बैठकीत मी अझीझला शेवटच्या वेळी पाहिले होते, तरीही तो त्याच्या चांगल्या प्रकारे तयार केलेल्या व्यवसाय सूटमध्ये होता. अझीझला काळजी होती तर त्याने ती दाखवली नाही.
आता, तो एक भूमिका बजावत आहे ज्याचा यूएस मीडियाला आनंद वाटतो. टाईम्सच्या मथळ्यात असे म्हटले आहे की "हुसेनचे माजी दूत साक्षीदार स्टँडवर ॲड्युलेशन विथ गाऊस," परंतु कव्हरेजची बेरीज करण्यासाठी ते अगदी योग्यरित्या घोषित केले असावे: "पराक्रमी कसे पडले."
टाइम्सने वृत्त दिले आहे की अजीझने त्याच्या 24 मेच्या साक्षीत सद्दाम हुसेनचा बचाव केला - कारण तो बगदादच्या सध्याच्या कायदेशीर शक्तींशी करार करू शकला नाही. "चाचणीच्या आधीच्या टप्प्यावर, अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी सांगितले की श्री अझीझ यांनी श्री. हुसेनच्या विरोधात साक्ष देण्याची ऑफर दिली होती या अटीवर की त्यांना लवकर सोडण्यात येईल, हा प्रस्ताव इराकी न्यायालय आणि त्याच्या अमेरिकन सल्लागारांनी शेवटी नाकारला असल्याचे सांगितले."
जर कैदी अझीझ सुरुवातीला सद्दामला रेटिंग देण्याच्या बदल्यात चांगल्या उपचारांसाठी झुकत असेल, तर ते प्रथम गोदीत कसे वागले त्याच्याशी सुसंगत असेल.
1 जुलै 2004 रोजी बगदाद विमानतळाजवळील अमेरिकन लष्करी तळावर असलेल्या कोर्टरूममध्ये इराकी न्यायाधीशांसमोर हजर होताना अझीझ म्हणाले: “मला काय जाणून घ्यायचे आहे, हे आरोप वैयक्तिक आहेत का? तारिक अझीझ या हत्या करत आहेत का? जर मी एखाद्या सरकारचा सदस्य आहे ज्याने एखाद्याला मारण्याची चूक केली असेल तर माझ्यावर वैयक्तिकरित्या आरोप होऊ शकत नाही. जिथे नेतृत्वाने गुन्हा केला असेल तिथे नैतिक जबाबदारी असते आणि केवळ कोणीतरी नेतृत्वाचे आहे म्हणून वैयक्तिक प्रकरण असू नये.
इराकवरील अमेरिकेच्या युद्धाने सुरू केलेल्या भीषणतेतून काही सकारात्मक अर्थ काढण्याचा प्रयत्न करत, पत्रकार सद्दाम हुसेन आणि बगदादमधील प्रमुख अधीनस्थांच्या ड्रॅग-आउट चाचणीमध्ये सांगितल्या गेलेल्या दुःखांच्या विहिरीकडे परत जाण्यास इच्छुक आहेत. वाटेत, तारिक अझीझने ज्या राजवटीच्या कृतीची जबाबदारी नाकारण्याचा दयनीय प्रयत्न केला तो मोठ्या अमेरिकन मीडिया गनसाठी चारा आहे - हुसेन राजवटीतील उच्च अधिकाऱ्यांच्या प्राणघातक गुन्ह्यांपेक्षा पत्रकारितेचे शस्त्रागार अधिक प्रशिक्षित आहेत. बुश प्रशासनातील उच्च अधिकारी.
इराकचा सर्वात दृश्यमान मुत्सद्दी म्हणून, अझीझ एक गुळगुळीत वक्ता होता जो वाईटाच्या शहरीपणाचे प्रतीक होता. अगदी जवळून, 2002 च्या उत्तरार्धात आणि पुढच्या वर्षाच्या सुरुवातीला, जेव्हा मी बगदादमधील त्याच्या कार्यालयात अमेरिकन पाहुण्यांमध्ये होतो, तेव्हा तो लष्करी गणवेश किंवा व्यवसाय सूटमध्ये तितकाच आरामदायक दिसत होता. एका जुलमी हुकूमशहाची सेवा करताना, अझीझने आपल्या कौशल्याचा वापर भाषेत केला ज्या प्रकारे सौंदर्यप्रसाधने एखाद्या प्रेताला मेकअप लावू शकतात.
अझीझने सद्दाम हुसेनच्या राजवटीचे प्रतिनिधित्व केले कारण त्यांनी इराकी लोकांचा छळ केला आणि त्यांची हत्या केली. तरीही आक्रमणानंतर, बातम्यांनी आम्हाला सांगितले की, टायग्रिस नदीजवळ त्याच्या घराच्या शोधात “द साउंड ऑफ म्युझिक” आणि “स्लीपलेस इन सिएटल” सारख्या पाश्चात्य सांस्कृतिक खजिन्याच्या टेप्स सापडल्या.
त्याने या मनोरंजनाचा आनंद घेतला असण्याची शक्यता थोडीशी खटकली आहे. आपण असा विचार करणे पसंत करू शकतो की उज्ज्वल रेषा खऱ्या अर्थाने सुसंस्कृत लोकांना बर्बर, सभ्य आणि वंचितांपासून वेगळे करते.
परंतु मनुष्य मानवी गुणांची श्रेणी प्रदर्शित करू शकतो. राखीव तरीही व्यक्तिमत्व, तो सहजतेने बोलू शकतो. त्याच्या युक्तिवादांना, प्रचाराने भरलेले असतानाही, त्यात महत्त्वाची कमतरता नव्हती. यूएस काँग्रेसच्या सदस्याशी, एक प्रशंसनीय अमेरिकन चित्रपट अभिनेता किंवा माजी उच्च UN अधिकारी यांच्याशी बोलताना, अझीझ आपल्या प्रेक्षकांबद्दल तीव्रपणे जागरूक दिसत होते. त्यांनी अमेरिकेत एक हुशार राजकारणी बनवले असते.
आम्हाला असे मानायला आवडते की अमेरिकन नेते पूर्णपणे वेगळ्या कापडाने कापले जातात. पण मला तसे वाटत नाही. काही बाबतीत, तारिक अझीझने केलेल्या भयंकर तडजोडी अमेरिकेच्या राजकारणात नित्याच्यापेक्षा अधिक स्पष्ट करण्यायोग्य आहेत.
अझीझला सद्दामचा अपमान केल्यास त्याच्या जीवाची - आणि प्रियजनांच्या जीवाची - भीती बाळगण्याचे चांगले कारण होते. याउलट, वॉशिंग्टनमधील अनेक राजकारणी आणि नियुक्त अधिकारी मारक धोरणांसोबत गेले आहेत कारण मतभेदामुळे त्यांना पुन्हा निवडणूक, प्रतिष्ठा, पैसा किंवा शक्ती खर्ची पडू शकते या भीतीने.
______________________________
नॉर्मन सॉलोमनचे पुस्तक “वॉर मेड इझी: हाऊ प्रेसिडेंट्स अँड पंडित्स कीप स्पिनिंग अस टू डेथ” या महिन्यात पेपरबॅकमध्ये प्रकाशित झाले.