Jis atvyko anksti; ji didesnė nei bet kada ir žada mirties ir sunaikinimo vasarą. Kasmetinė „negyva zona“ Meksikos įlankoje – badaujanti deguonies, todėl žūva žuvys ir povandeninė augmenija – šiemet atsirado anksčiau nei įprastai.

Tai tik vienas sparčiai augančios krizės požymis. Panašių negyvų zonų skaičius pasaulio jūrose nuo 1960 m. kas dešimtmetį padvigubėjo dėl didėjančios taršos. Jungtinių Tautų aplinkos programoje teigiama, kad dabar visame pasaulyje jų yra 146, daugiausia aplink turtingų šalių pakrantes. Jos vykdomasis direktorius Klausas Töpferis jų augimą vadina „gigantišku pasauliniu eksperimentu, sukeliančiu nerimą keliančius, o kartais ir negrįžtamus padarinius“.

Meksikos įlankos negyvoji zona, kuri gali apimti daugiau nei 7,000 kvadratinių mylių, daugiausia susidaro dėl trąšų, tekančių upėmis į jūrą. Kiekvienais metais Misisipės upė, kuri nusausina 41 procentą JAV teritorijos, išmeta į įlanką 1.6 milijono tonų azoto, tris kartus daugiau nei prieš 40 metų. Dauguma jų gaunama iš labai produktyvios kukurūzų juostos, kuri padeda išmaitinti pasaulį. Maistinės medžiagos maitina dumblių ir fitoplanktono žydėjimą. Dumbliai, nukritę į jūros dugną ir žūva, išleidžia deguonį iš vandens, kaip ir irstantys planktono kūnai.

Jis patenka į žvejybą, kuri penktadalį viso šalies derliaus surenka iš jūros. Dėl to rudųjų krevečių, svarbiausių įlankos rūšių, laimikis sumažėjo nuo 1990 m. Blogiausi metai sutampa su didžiausiais mirusių zonų metais, kurios, atrodo, neleidžia jaunikliams pasiekti savo nerštavietes atviroje jūroje. Praėjusiais metais mirusioji zona buvo apkaltinta net tris kartus išaugusiais ryklių išpuoliais prieš Teksaso besimaudančius. Žuvys ir plaukiojantys krabai bėga nuo taršos švaresnio vandens, o paskui rykliai.

Neseniai mokslininkai įlankoje aptiko 19 vietų, kuriose labai išeikvotas deguonies, ir šiuo metų laiku tikėjosi, kad jos neras. „Paprastai tai prasideda tik birželio mėn.“, - sakė Stevenas DiMarco, Teksaso A&M universiteto, vienos iš kelių bandymuose dalyvaujančių grupių, mokslininkas. „Tuo metu ji buvo didesnė nei bet kada 2004 m. Šių metų sausio ir vasario mėnesiais Misisipės upės tėkmė buvo didesnė nei bet kada 2004 m.

Sluoksniavimo lygiai tarp gėlo upės vandens ir sunkesnio sūraus jūros vandens sukūrė negyvąją zoną, kuri dažniausiai yra smarkiausia nuo 30 iki 60 pėdų žemiau paviršiaus. Pirmą kartą zona buvo užfiksuota aštuntojo dešimtmečio pradžioje. Iš pradžių tai įvykdavo kas dvejus ar trejus metus, bet dabar sugrįžta kiekvieną vasarą.

Didžiausia pasaulyje negyvoji zona yra Baltijos jūroje, kur deginant iškastinį kurą susidarančios nuotekos ir azoto nuosėdos jungiasi su trąšomis ir taip praturtina jūrą. Žuvų auginimas taip pat gali paaštrinti problemą.

Beveik trečdalis pasaulio mirusiųjų zonų yra prie Jungtinių Valstijų, įskaitant liūdnai pagarsėjusią Česapiko įlankoje, tačiau jos taip pat telkšo aplink Europos ir Japonijos pakrantes ir pasiekė Kiniją, Braziliją, Australiją ir Naująją Zelandiją.

Pasaulyje trąšų naudojimas per pastaruosius 50 metų išaugo dešimt kartų, o tai atspindi negyvų zonų padidėjimą. Ir pusė natūralių šlapžemių, kurios anksčiau išfiltruodavo maistines medžiagas, kol jos pasiekė jūrą, buvo sunaikintos visame pasaulyje. Didelės ūkininkavimo valstijos, tokios kaip Ohajas, Indiana, Ilinojus ir Ajova, nusausino daugiau nei 80 proc.

Tačiau yra gerų naujienų. Prieš 20 metų žlugus omarų žvejybai Kategato sąsiauryje tarp Danijos ir Švedijos, Danijos vyriausybė įgyvendino veiksmų planą, kuris labai sumažino žemės ūkio, pramonės ir nuotekų taršą bei atkūrė pelkes.

Dabar JAV naujos eksperimentinės programos, kurios įtikina ūkininkus naudoti mažiau trąšų mainais į kompensacijos garantiją, jei jų derlius sumažės, sumažino jų naudojimą ketvirtadaliu. Jie kelia viltį, kad jei bus išplėsta, nenumaldomas negyvos zonos augimas Meksikos įlankoje pagaliau gali būti pakeistas.

---