아랍인과 무슬림에 관한 많은 주요 오해 중에는 그들이 의지가 약하고 관련성이 없는 집단이며 쉽게 영향을 받고 쉽게 조종된다는 일반적인 믿음이 있습니다. 이러한 잘못된 가정은 여러 세대에 걸쳐 중동에서 미국의 외교 정책을 괴롭혀온 바로 그 질병을 강조합니다.
언론 전문가들과 평론가들이 버락 오바마 미국 대통령의 목요일 이집트 연설을 기대하며 북소리를 내기 시작했을 때, 아랍인과 무슬림이 단순한 수사에 구애받을 만큼 순진하지 않다는 사실에 주목한 사람은 거의 없었습니다. 저항하고 변화할 수 있는 자신의 업무에 중요한 역할을 하는 사람입니다.
우선, 마치 지리, 계급, 언어, 정치 등이 다른 많은 요소들 중에서도 쉽게 간과될 수 있는 관련 없는 속성인 것처럼 아랍과 무슬림의 단일 정치에 대해 말하는 것은 은밀하고 어리석은 일입니다. 아랍인과 이슬람교도를 하나의 통일체, 즉 소위 "무슬림 세계"라고 부르며 특정 근거에 따라 행동해야 한다고 주장하는 이유는 무엇입니까? 동일한 자극에 반응하는 경향이 있습니까? 사실, 아랍과 이슬람 집단 내의 다양한 집단은 공통의 역사, 언어 및 종교를 공유하지만 동일한 집단이라 할지라도 역사적 해석, 방언, 종교 종파 및 준거 틀이 다릅니다.
왜 환원주의인가? 프랑스 빈민가에서 어려움을 겪고 있는 북아프리카 이민자가 걸프만에서 SUV를 운전하는 부유한 아랍인과 동일한 가치, 기대 및 삶에 대한 전망을 갖고 있다는 것이 사실입니까? 선택된 소수만을 위한 자리를 가진 정치 집단 내에서 인정받기 위해 고군분투하는 가난한 이집트인이 시민, 경제, 정치 등 다양한 기회를 가진 말레이시아 무슬림과 같은 방식으로 세계와 관계를 맺고 있습니까?
같은 국가 내에서, 같은 사람들 사이에서, 같은 종교를 신봉하더라도 세상은 같은 의미를 갖습니까? 이집트에서 오바마가 한 말은 모든 아랍인이나 무슬림 남성이나 여성의 염원을 충족시킬 통일된 어휘를 나타낼 것입니까? 저항한 사람들과 협력한 사람들을 하나로 묶을 수 있습니까? 다른 사람을 착취한 자와 착취당한 자; 풍족한 사람과 없는 사람?
오바마의 방문 카운트다운이 매우 기대되는 날이 다가오면서 전문가와 여론조사가 쏟아지고 있습니다. Shilbey Telhami와 Zogby International이 최근 실시한 설문조사는 아랍 6개국에서 실시되었으며, 각 국가는 비교할 수 없는 독특한 집단적 경험을 나타냅니다. 여론조사에서는 오바마가 아랍인들 사이에서 인기가 있다고 밝혔지만, 아랍인들은 여전히 미국에 대해 회의적입니다. 이라크가 가장 중요하고 아랍-이스라엘 분쟁이 그 뒤를 잇는다는 사실이 밝혀졌습니다.
여러 나라의 아랍인들이 공통적으로 큰 인식과 기대를 갖고 있다는 사실은 부인할 수 없습니다. 그러나 이집트와 파키스탄의 엘리트들보다 이집트와 멕시코의 가난한 사람들 사이에 더 많은 공통점이 없다고 누가 말할 수 있겠습니까? 그러나 그러한 주장은 한 가지 주된 이유 때문에 부적절할 것입니다. 아랍인과 무슬림은 집단적으로 악마화되었고, 집단적으로 표적이 되었으며, 때로는 집단적으로 희생당했습니다. 즉, 모든 아랍인과 모든 무슬림을 하나의 범주로 끊임없이 묶는 것을 크게 설명하는 것은 다양한 아랍 및 무슬림 집단에 대한 미국의 외교 정책입니다.
아랍인과 무슬림은 미국이 수사적 정책 전환, 전쟁, 이기적인 "민주주의" 캠페인 등을 수행하는 데 관심이 있을 때마다 집단으로서만 관련이 있는 것 같습니다. 그들은 집단적으로 "테러리스트"로 정당하게 악마화되거나 "잘못된" 종교에 가입했다는 이유로 쉽게 기피될 수 있습니다.
워싱턴 근동 정책 연구소(Washington Institute for Near East Policy) 웹사이트에 글을 쓴 David Schenker는 오바마의 카이로 연설의 중요성을 솔직하게 설명했습니다. 그는 이란이 오바마와 온건 아랍인들이 공통적으로 갖고 있는 주요 문제라고 지적했다. 그의 설명은 간단하다. "테헤란의 핵무기 개발과 모카와마(모카와마)에 대한 물질적, 이념적 지원 제공, 즉 저항세력은 워싱턴과 온건한 아랍 동맹국들에게 심각한 관심사입니다."
위에 인용된 여론 조사에 따르면, 조사 대상 아랍인 중 극히 일부만이 이란의 핵 프로그램에 관심을 갖고 있는 것으로 보입니다. 이로 인해 이란은 저항 지원이라는 하나의 주요 "위협"을 가하게 되었습니다.
억압받는 개인이나 집단 모두의 보편적 권리인 저항이 '심각한 우려'로 다뤄지는 것은 아이러니하다. 이는 부분적으로 미국 외교 정책을 계속 망치고 있는 지속적인 환상을 설명하고 아랍과 무슬림 대중이 계속해서 휘두르는 공동의 힘, 즉 저항 능력을 강조합니다. 최근 몇 년간 나타났다 사라졌던 민주주의 프로그램들(조지 부시 대통령의 중동 민주주의 프로젝트가 그 예다) 가운데 아랍과 이슬람 국가들에서 진정한 집단적 운동의 결과는 하나도 없었다. 그러한 진정한 움직임은 존재하기는 하지만 미국의 이익과 일치하지 않는 것처럼 보이기 때문에 워싱턴에서는 인기가 없습니다.
이는 집단적 자기 표현의 마지막 측면, 즉 모든 표현에 있어서 저항을 남깁니다. 이는 "심각한 우려"라는 이유로 단순히 무시하는 것이 아니라 분석과 이해가 가장 필요한 아랍 및 무슬림 저항의 근본 원인입니다.
오바마가 계속해서 아랍인과 무슬림을 하나의 집단으로 접근하고 가짜 약속, 화려한 수사, 인상적인 신체 언어로 조종되고 구애받을 준비가 되어 있다면 그는 분명히 실망할 것입니다. 고도로 정치화되고 회의적이며 솔직히 지친 사회는 미국 행정부가 시기와 장소를 결정할 때마다 이런 식으로 흔들릴 수 있는 일부 여론 조사에서 단순한 비율로 축소되는 것을 거부합니다.
미국이 중동에서 그토록 큰 슬픔을 겪게 된 것은 끊임없는 깊이의 부족이며, 그러한 무분별한 태도가 지속된다면 더 많은 대가를 치르게 될 것입니다.
Ramzy Baroud(www.ramzybaroud.net)는 PalestineChronicle.com의 저자이자 편집자입니다. 그의 작품은 전 세계의 많은 신문, 저널 및 선집에 게재되었습니다. 그의 최신 저서는 The Second Palestinian Intifada: A Chronicle of a People's Struggle(Pluto Press, London)입니다. 그의 곧 출간될 책은 나의 아버지는 자유의 투사였습니다: 가자의 알려지지 않은 이야기입니다.
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