미국 학생들의 수학과 과학 성적이 다른 선진 산업 국가와 덜 발전한 산업 국가의 학생들의 시험 결과와 비교할 때 형편없는 성적을 개탄하는 것이 흔한 일이 되었습니다.

그러나 2011년 12월에 발표된 국가 성적표(National Assessment of Educational Progress)에 따르면, 미국 학생들이 가장 부진한 분야는 실제로 미국 역사라고 밝혀졌습니다. 조사 결과에 따르면 미국 역사를 능숙하게 다루는 고등학생은 2%에 불과했다. 그리고 비록 질문 자체의 표현에서 답이 분명했어야 했지만 브라운 대 교육 위원회(Brown v. Board of Education)에서 제기된 사회 문제를 식별할 수 있는 사람은 겨우 XNUMX%에 불과했습니다.

역사적으로 어려움을 겪는 학생들은 무자격 시민이 되는 역사적으로 어려움을 겪는 성인으로 변합니다. 우리의 공화당 체제에는 글을 읽고, 교육받고, 지식이 풍부한 대중이 필요합니다. "과거를 잊은 자는 그것을 반복하게 된다"는 산타야나의 유명한 말이 지난 100년과 미국 역사의 4분의 1에 걸쳐 반복적으로 입증된 것은 당연합니다.

역사교육 측면에서 우리는 두 가지 기본적인 문제에 직면해 있다. 첫째, 국가 성적표에서 알 수 있듯이 학생들은 역사를 거의 알지 못합니다. 둘째, 그들이 배우는 것의 대부분은 극도로 부분적이거나 완전히 잘못된 것입니다. 예를 들어, 인기 있는 고등학교 교과서에서 히로시마와 나가사키의 원자폭탄에 대한 논의를 생각해 보십시오.미국의 과거 저자: Joseph Conlin – 우연히 올리버의 딸이 다니던 로스앤젤레스의 높은 평가를 받는 사립 고등학교에서 사용하게 된 책입니다.

Newseum의 1999년 전문가 패널이 20세기의 가장 중요한 뉴스 사건으로 선언한 원자폭탄에 대한 몇 가지 짧은 단락에서 Conlin은 원자폭탄이 침략에서 백만 명의 미국 사상자를 피하기 위해 사용되었다는 거짓을 두 번 반복합니다. , 일본의 광신주의는 "과장하기가 불가능하다"는 것과 폭탄으로 전쟁이 끝났다는 것입니다.

이 주제에 대한 현대 학문을 완전히 무시하거나 고의적으로 무시하는 것은 비양심적입니다. 콘린은 예상되는 사상자 추정치에 대해 진행 중인 논쟁을 언급하지 않았을 뿐만 아니라, 일본군이 광신자는 아니지만 실제로 황제를 보호하기 위해 맹렬하게 싸울 것이며, 일본 지도자들은 승리가 불가능하다는 것을 인식했고, 무조건 항복을 피할 수 있는 조건을 확보하려고 노력했으며, 미국이 일본의 법전을 어겼고 미국 지도자들이 일본의 절박한 곤경을 충분히 인식하고 있다는 점을 강조했습니다. 트루먼은 18월 XNUMX일 전보를 "일본 황제가 요청한 전보"라고 언급했습니다. "평화", 미국은 임박한 소련의 침공이 일본을 완전히 멸망시킬 것이라는 것을 알고 있었다고 말했습니다. 스탈린이 들어왔을 때 "fini Japs"는 트루먼이 썼고, 미국이 원자폭탄의 영향은 결정적이지 않다고 썼습니다. 몇 달 동안 도시 전체를 불폭탄 공격으로 몰아냈고, 일본을 항복하게 만든 것은 원자폭탄이 아니라 일본의 외교적, 군사적 전략의 파산을 입증한 끔찍한 소련의 침공이었다는 것입니다.

콘린은 전쟁 중에 5성을 획득한 미국 장교 7명 중 6명이 원자폭탄이 도덕적으로 비난받을 만하거나(트루먼 참모총장 윌리엄 리히 제독이 그랬던 것처럼) 군사적으로 불필요하다고 말한 사실을 언급하지 않았습니다. 더글러스 맥아더 장군은 허버트 후버 전 대통령에게 미국이 천황을 유지할 수 있다고 말했다면 일본은 거의 3개월 전인 5월에 기꺼이 항복했을 것이라고 말했습니다. 과장된 표현일 수도 있지만, 고등학생들이 관심을 가질만한 내용이 아닐까요?

역사의 실제 사실을 모르는 사람들은 공상적으로 부패한 견해나 신화적인 견해로 그 공백을 채웁니다. 미국에서는 일반적으로 미국 예외주의에 대한 위안이 되는 동화의 형태를 취합니다. 이는 국가 간에 고유한 개념으로, 미국은 이타적 자비, 관대함, 자유와 민주주의 확산에 대한 열망에 의해 동기가 부여됩니다. 미국의 사명을 진심으로 믿는 우드로 윌슨은 베르사유 전쟁 이후 "드디어 세계는 미국을 세계의 구세주로 알게 되었다"고 선언했습니다.

윌슨이 국가를 속인 제1차 세계대전이나 베르사유 조약은 오늘날 그다지 호의적으로 평가되지 않습니다. 다른 대통령들, 특히 로널드 레이건(Ronald Reagan)과 조지 W. 부시(George W. Bush)도 비슷한 의견을 표명했으며, 그들 역시 진심으로 믿었을 것입니다. 우리는 그들이 우리에게 거짓말을 한 대실패에 대한 대가를 여전히 치르고 있습니다.

위대한 독립 언론인 I. F. 스톤이 현명하게 지적한 것처럼, "모든 정부는 거짓말을 합니다. 그러나 공무원들이 자신들이 내놓는 것과 동일한 해시를 피우는 국가에는 재앙이 기다리고 있습니다." 그리고 국가의 지도자들과 동일한 무질서한 생각을 세뇌받은 무지한 대중이 자신들이 무엇을 퍼뜨리고 있는지 의문을 제기하는 분별력이 없다면 이는 더욱 위험해집니다. 

최근 저서와 곧 개봉될 다큐멘터리 영화 시리즈에서 보여주듯이 미국의 알려지지 않은 역사, 학생들이 히로시마와 나가사키의 원자폭탄에 대해 배우는 것은 미국 역사를 희화화하고 위생화하려는 체계적인 노력의 작은 부분일 뿐입니다.

과거에 대한 사람들의 견해는 현재의 행동에 영향을 줄 뿐만 아니라 미래에 무엇이 가능한지에 대한 감각을 제한하기 때문에 이는 매우 중요합니다. 이제 이 나라의 역사가 실제로 어떠했는지, 좋은 것과 나쁜 것, 나쁜 점 등을 전국적으로 논의할 때입니다.

우리는 미국 국민이 급변하는 세계에서 자신의 국가를 위해 매우 다른 역할(지난 세기를 특징으로 했던 군국주의와 제국주의를 피하는 역할)을 수행하거나 맹목적으로 계속될 역사의 시대에 진입하고 있습니다. 전쟁을 선동하고 결과를 초래하는 쇠퇴의 현재 경로는 1945년 XNUMX월 미국이 마침내 "우익" 뒤에 있는 "힘"을 완전히 달성하여 가까운 미래에 대한 역사의 흐름을 바꾸는 격변적인 사건에 의해 희미하게 전조되었습니다.

올리버 스톤(Oliver Stone)과 피터 쿠즈닉(Peter Kuznick)은 공동 저자입니다. 미국의 비길 수없는 역사 (갤러리 북, $30)

참고: 저자 Daniel Conlin은 원래 이 기사의 이전 버전에서 Joseph Conlin으로 언급되었습니다.

---