미국의 이라크 침공이 있은 지 10년이 지났지만, 전쟁에 참여해야 한다는 허수아비 주장 중 오직 한 가지만 남아 있습니다. "우리는 민주주의와 여성의 권리를 위해 그것을 했습니다."
그러나 우리는 이라크 전역에서 우리가 운영하는 보호소에 있는 여성들로부터 같은 말을 계속해서 듣습니다. “우리는 왜 이 폭력적인 시대에 살고 있습니까?” 그들은 사담의 몰락을 애도하지 않지만, 이곳의 여성들은 '명예살인'의 급증, 강제 베일 착용, 여성을 구타하여 복종시키는 것에 대한 관용의 증가 등을 포함하여 10년 동안 계속되는 학대를 겪었습니다.
어디에서든 전쟁 지역의 여성들과 대화를 나누면 전쟁 중에 가정 폭력이 증가한다고 말할 것입니다. 그러나 이라크에서는 여성에 대한 폭력도 조직적이었습니다. 그리고 대부분의 미국인들에게는 알려지지 않았지만, 그것은 미국이 권력을 강화한 바로 그 세력들 중 일부에 의해 조직되었습니다.
모든 종교 근본주의자들과 마찬가지로 이들 종파 민병대와 성직자들은 여성을 복종시키는 데 의존하는 국가에 대한 사회적 비전을 가지고 있습니다. 그러나 미국은 그들이 안정을 가져올 수 있다고 장담했기 때문에 이 사람들은 이라크에서 동맹국으로 양성되었습니다. 우리가 지금 알고 있듯이, 그들은 여성의 권리를 대신해 안정성을 얻지도 못했습니다.
미국의 중개로 이라크 헌법 초안을 작성하는 과정에서 이러한 역학관계가 분명히 작용했습니다. 이를 통과시키려면 미국은 이슬람 정당의 지원이 필요했다. 그들은 여성의 권리를 팔아서 그것을 얻었습니다. 사실, 현행 헌법은 이라크 여성들에게 있어 커다란 후퇴이다. 이는 1959년부터 시작된 중동의 여성 지위에 관한 가장 광범위한 법률 중 하나를 성별에 근거한 별도의 불평등한 법률로 대체합니다. 그들은 이라크 여성들에게 새 헌법의 조항에서 장려된 새로 도입된 샤리아 법을 적용시켰습니다.
유스라(Yusra)*는 우리 보호소 중 한 곳에 도착했을 때 남편과 아버지의 손에 잔혹하게 학대당했던 끔찍한 이야기를 들려주었습니다. 대피소는 그녀가 의지할 수 있는 유일한 장소였습니다. 새 헌법에 따라 그녀는 자신의 증언이 남편 증언의 절반 가치가 있고 법에 따라 남편이 아내를 “징계”할 수 있는 종교 법원에서 정의를 얻을 수 없다는 것을 알았습니다.
우리 보호소에서 유스라는 폭력을 피한 다른 여성들과 결속을 맺었습니다. 그들은 평등한 권리를 보장하는 나라에서 살고 싶다는 꿈을 공유했습니다. 그리고 그들은 그러한 권리를 요구하기 위해 조직을 시작했습니다.
이 지역의 여성과 남성처럼 유스라와 그녀의 친구들도 2년 동안 매주 금요일 바그다드의 광장을 가득 메우며 평화롭게 집회할 자유를 요구하고 법에 따른 평등한 보호를 요구해 왔습니다. 이 여성들은 우리 모두가 믿는 것과 동일한 민주주의 원칙을 위해 싸우고 있습니다. 그들은 여성의 권리 없이는 민주주의도 없고 여성의 권리는 외국 군대에 의해 전달되지 않는다는 것을 힘든 경험을 통해 알고 있습니다.
이라크 여성들에게 지난 10년은 전쟁과 폭력으로 가득 차 있었다. 그들은 단순한 생존을 넘어 그들이 꿈꾸는 나라를 건설하고 싶어한다. 그 꿈을 이룰 수 있도록 도와주세요. 그리고 의지가 강한 사람들이 불의와 불처벌에도 불구하고 무엇을 이룰 수 있는지 기억합시다.
*신분보호를 위해 이름을 변경하였습니다.
미국에 본부를 둔 여성인권단체 MADRE의 Yifat Susskind와 이라크 여성자유기구의 Yanar Mohammed가 작성한 기사입니다.