Aಚೆರಿಲ್ ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ತನ್ನ ಕಾಲೇಜು ಡಿಪ್ಲೊಮಾವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದಳು, ನೂರಾರು ಮಹಿಳೆಯರು ಅವಳ ಹೆಸರನ್ನು ಕಿರುಚಿದರು ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಗಿದರು. ಅವರು ಎಷ್ಟು ಜೋರಾಗಿತ್ತೆಂದರೆ, ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಅವರ ಸಹೋದರ, ತನ್ನ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷದ ಮಗಳ ಜೊತೆ ಕುಳಿತು, ಹುಡುಗಿ ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಕೇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ, “ಆಂಟಿ! ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ!” ಕುಟುಂಬದ ಇತರ ಸದಸ್ಯರು ಇನ್ನಷ್ಟು ಉತ್ಸಾಹಭರಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯ ಹೆಸರು ಹೇಳಿದಾಗ ಆಕೆಯ ಆರು ವರ್ಷದ ಮಗಳು ಆಕೆಯ ಕೈ ಹಿಡಿದು ವೇದಿಕೆಗೆ ಎಳೆದೊಯ್ದಿದ್ದಾಳೆ. "ಬನ್ನಿ ಮಾಮಾ, ನಿಮ್ಮ ಪದವಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಿರಿ!" ಹುಡುಗಿ ಕೂಗುವುದನ್ನು ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. "ಅವಳ ಮಗಳು ಡಿಪ್ಲೊಮಾವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅದರೊಂದಿಗೆ ವೇದಿಕೆಯಿಂದ ಹೊರನಡೆದಳು."
ಸಮಾರಂಭ ಮುಗಿದು, ತೆಗೆದ ಚಿತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ತಿನ್ನುವ ಆಹಾರ, ಚಿತ್ತವು ಕಣ್ಣೀರಿನಂತಾಯಿತು. ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಅವರ ಸೋದರ ಸೊಸೆ ತನ್ನ ತಂದೆ ಅವಳನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದಾಗ ದುಃಖಿಸಿದಳು. "ಆಂಟಿ ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಬರಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ!" ಅವಳು ಅತ್ತಳು. ಕುಟುಂಬ ಸದಸ್ಯರು ತಮ್ಮ ತಾಯಂದಿರ ತೋಳುಗಳಿಂದ ಅವರನ್ನು ಬೈಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಇತರ ಮಕ್ಕಳು ಕಿರುಚಿದರು. ಸಂದರ್ಶಕರು ಒಂದು ನಿರ್ಗಮನದ ಮೂಲಕ ಹೊರಟರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು, ಅನೇಕರು ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕಿದರು, ಇನ್ನೊಂದು ಮೂಲಕ. ಮಧ್ಯಾಹ್ನವು ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಸ್ಟ್ರಿಪ್ ಸರ್ಚ್ ಮಾಡುವುದರೊಂದಿಗೆ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು, ಹೊರಗಿನವರೊಂದಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಸಂಪರ್ಕದ ನಂತರ ಅಗತ್ಯವಿರುವ ಅಭ್ಯಾಸ.
ಇದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಕಾಲೇಜು ಪದವಿ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಸಮಾರಂಭವು ಬೆಡ್ಫೋರ್ಡ್ ಹಿಲ್ಸ್ ಕರೆಕ್ಶನಲ್ ಫೆಸಿಲಿಟಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯಿತು, ಇದು ಮಹಿಳೆಯರಿಗಾಗಿ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ನ ಗರಿಷ್ಠ-ಸುರಕ್ಷತಾ ಜೈಲು. ಪದವೀಧರರೆಲ್ಲರೂ ಸಮಯವನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಸಂಭ್ರಮಾಚರಣೆಯ ಮನಸ್ಥಿತಿಯ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಜೈಲು ನಿಯಮಗಳು ದೃಢವಾಗಿ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದಿವೆ. ಅವರ ಟೋಪಿಗಳು ಮತ್ತು ಗೌನ್ಗಳ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ, ಅವರು ಹೊರಗಿನ ಅತಿಥಿಗಳಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕಿಸಲು ತಮ್ಮ ಹಸಿರು ಜೈಲು ಪ್ಯಾಂಟ್ ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಶರ್ಟ್ಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು. ಕಾರಾಗೃಹದ ನಿಯಮಗಳು ಹೊರಗಿನ ಕ್ಯಾಮೆರಾಗಳನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸಿರುವುದರಿಂದ ಕುಟುಂಬ ಸದಸ್ಯರು ತಮ್ಮ ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರರ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಪದವೀಧರರು ದಿನವನ್ನು ಸೆರೆಹಿಡಿಯಲು ಫೋಟೋ ಬಯಸಿದರೆ, ಅವರು ಮುಂಗಡವಾಗಿ ಫೋಟೋ ಟಿಕೆಟ್ಗಳನ್ನು ಆರ್ಡರ್ ಮಾಡಿ ಪಾವತಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಆ ದಿನ, ಜೈಲಿನ ಕ್ಲಿಕ್ ಕ್ಲಿಕ್ ಕ್ಲಬ್ನೊಂದಿಗೆ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಮಹಿಳೆಯರು ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಮತ್ತು ಅವರ ಕುಟುಂಬ ಸೇರಿದಂತೆ ಕುಟುಂಬದ ಸದಸ್ಯರನ್ನು ಹೊಳೆದ ಫೋಟೋಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು.
ಆ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ, ಎಷ್ಟೇ ಕಹಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಪರಿವರ್ತಿಸಿತು. ಆದರೆ ಅವಳು ಮತ್ತು ಬೆಡ್ಫೋರ್ಡ್ನಲ್ಲಿ ಸೀಮಿತವಾಗಿರುವ ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರ ಗುಂಪು ಅಧಿಕಾರ ವಹಿಸಿಕೊಳ್ಳದಿದ್ದರೆ ಮತ್ತು 1994 ರ ಹಿಂಸಾತ್ಮಕ ಅಪರಾಧ ನಿಯಂತ್ರಣ ಮತ್ತು ಕಾನೂನು ಹಲವಾರು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಅದನ್ನು ಕಡಿತಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ ಉನ್ನತ ಶಿಕ್ಷಣ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಜೀವಂತಗೊಳಿಸದಿದ್ದರೆ ದಿನವು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಜಾರಿ ಕಾಯಿದೆ ಕೈದಿಗಳಿಗೆ ಪೆಲ್ ಅನುದಾನವನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಿತು.
ಕಾಲೇಜು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವನ್ನು ಮರುಸ್ಥಾಪಿಸುವ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯು - ಹಾಗೆಯೇ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುವುದು - ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಮೇಲೆ ಎಷ್ಟು ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿತು ಎಂದರೆ ಅವರು ಜೈಲಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದ ನಂತರವೂ ಉನ್ನತ ಶಿಕ್ಷಣದ ಪ್ರವೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಟವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು. ಈಗ, ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಕೊಲಂಬಿಯಾ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದ ಶಿಕ್ಷಣ ಮತ್ತು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳ ಹಿರಿಯ ನಿರ್ದೇಶಕರಾಗಿದ್ದಾರೆ ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಕೇಂದ್ರ, ಸಾಮೂಹಿಕ ಸೆರೆವಾಸದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ಐವಿ ಲೀಗ್ ಕ್ಯಾಂಪಸ್ಗೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಪಠ್ಯಕ್ರಮಕ್ಕೆ ತರುವುದು.
ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಅವರು ಕೊಲಂಬಿಯಾ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಊಹಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. 1997 ರಲ್ಲಿ, 34 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನ ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಅಥವಾ "ಮಿಸ್ಸಿ" ಎಂದು ಅವಳ ಸ್ನೇಹಿತರು ಅವಳನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಸಶಸ್ತ್ರ ದರೋಡೆಗಾಗಿ ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಶಿಕ್ಷೆಯ ಮೇಲೆ ಬೆಡ್ಫೋರ್ಡ್ಗೆ ಬಂದರು. ಆಗ, ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಶಾಲೆಯಿಂದ ಹೊರಗುಳಿದಿದ್ದರು. ಅವಳು ಸೌತ್ ಬ್ರಾಂಕ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದಳು, ಅಲ್ಲಿ ಅವಳು ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ, "ಗ್ಯಾಂಗ್ಗಳು, ಹಿಂಸಾಚಾರ, ಡ್ರಗ್ಸ್ - ಅವು ನಮ್ಮ ನೆರೆಹೊರೆಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಅವು ನಮ್ಮ ಶಾಲೆಗಳು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಶಾಲಾ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿದ್ದವು."
ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಹತಾಶರಾಗಿ, ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಹನ್ನೊಂದನೇ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ತೊರೆದರು, ಜಾಬ್ ಕಾರ್ಪ್ಸ್ಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಕ್ಲೀವ್ಲ್ಯಾಂಡ್ಗೆ ಕಳುಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ತಮ್ಮ GED ಅನ್ನು ಪಡೆದರು. ಅವಳು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ, ಅವಳು ಲಾಭರಹಿತ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡಳು, ಈ ಕ್ರಮವು ಅವಳನ್ನು ಸಾಲದಿಂದ ಮುಳುಗಿಸಿತು ಆದರೆ ಯಾವುದೇ ಡಿಪ್ಲೊಮಾವನ್ನು ಹೊಂದಿಲ್ಲ. "ಉನ್ನತ ಶಿಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ವಿಫಲ ಪ್ರಯತ್ನಗಳ ನಂತರ, ನಾನು ಬೀದಿ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡೆ" ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಬೀದಿ ಜೀವನವು ಗನ್ ಪಾಯಿಂಟ್ ದರೋಡೆಗೆ ಯತ್ನಿಸಿದ ಇಬ್ಬರು ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಿಗೆ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಚಾಲಕನಾಗಲು ಕಾರಣವಾಯಿತು.
ಆದರೆ ಬೆಡ್ಫೋರ್ಡ್ನಲ್ಲಿರುವ ಮಹಿಳೆಯರು ಕಟ್ ಅನ್ನು ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ. ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಆಗಮಿಸುವ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ಮೊದಲು, ಹಲವಾರು ಮಹಿಳೆಯರು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬೆಡ್ಫೋರ್ಡ್ನ ಸೂಪರಿಂಟೆಂಡೆಂಟ್ ಎಲೈನ್ ಲಾರ್ಡ್ ಅವರನ್ನು ಕಾಲೇಜು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವನ್ನು ಮರುಸ್ಥಾಪಿಸುವ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದ್ದರು. ಆಕೆಯ ಅನುಮೋದನೆಯೊಂದಿಗೆ, ಅವರು ಹಣಕಾಸಿನ ಕೊರತೆಯ ಹೊರತಾಗಿಯೂ ಕೋರ್ಸ್ಗಳನ್ನು ನೀಡುವ ಕಾಲೇಜುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಅವರು ಜೈಲಿನ ಮಕ್ಕಳು ಮತ್ತು ಪೋಷಕರ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ವಯಂಸೇವಕರಾದ ಥಿಯಾ ಜಾಕ್ಸನ್ನಲ್ಲಿ ಸಂಪರ್ಕ ಮತ್ತು ವಕೀಲರನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಜಾಕ್ಸನ್ ಮೇರಿಮೌಂಟ್ ಮ್ಯಾನ್ಹ್ಯಾಟನ್ ಕಾಲೇಜಿನ ನಂತರ ಆಕೆಯ ಸ್ನೇಹಿತೆ ರೆಜಿನಾ ಪೆರುಗ್ಗಿ ಅವರನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದರು. ಪೆರುಗ್ಗಿ ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಆದ್ದರಿಂದ ಜಾಕ್ಸನ್ ಅವಳನ್ನು ಕರೆತಂದರು - ಜೊತೆಗೆ ಅವರ ಚರ್ಚ್ನ ಸದಸ್ಯರು ಮತ್ತು ಇತರ ಕಾಲೇಜುಗಳ ನಿರ್ವಾಹಕರು - ಬೆಡ್ಫೋರ್ಡ್ನಲ್ಲಿರುವ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು.
ಒಮ್ಮೆ ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಈ ಪ್ರಯತ್ನಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಂಡಾಗ, ಅವಳು ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ, "ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಪರಿವರ್ತಿಸಲು ಇದು ಒಂದು ಅವಕಾಶವಾದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಬೋರ್ಡ್ ಮೇಲೆ ಹಾರಿದೆ."
ಆದರೆ ಮೊದಲು ಅವಳು ದೀರ್ಘ ಗಂಟೆಗಳ ಕೈಯಿಂದ ಕೆಲಸ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಜೈಲು ಕಾಲೇಜು ಕಲಿಕಾ ಕೇಂದ್ರಕ್ಕಾಗಿ ಒಂದು ಕೋಣೆಯನ್ನು ಗೊತ್ತುಪಡಿಸಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದು ಪೆಟ್ಟಿಗೆಗಳ ಮೇಲೆ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಪ್ರತಿದಿನ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ, ಅವರ ಜೈಲು-ನಿಯೋಜಿತ ಕೆಲಸಗಳ ನಂತರ, ಅವಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಮೂವರು ಮಹಿಳೆಯರು ಈ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಗಳನ್ನು ವಿಂಗಡಿಸಿ ಮತ್ತು ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸಿದರು. ಆ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಹದಿಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಜೈಲಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಅರ್ಲೀನ್, ಅದನ್ನು ಕತ್ತರಿಸುವ ಮೊದಲು ಬೆಡ್ಫೋರ್ಡ್ನ ಹಿಂದಿನ ಕಾಲೇಜು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದಿಂದ ಪದವಿ ಪಡೆದಿದ್ದಳು. ಇನ್ನೂ, ಉನ್ನತ ಶಿಕ್ಷಣದ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡ ಅವರು, ಕಾಲೇಜು ಕೇಂದ್ರವನ್ನು ರಚಿಸುವಲ್ಲಿ ಒಳಗೊಂಡಿರುವ ಬೇಸರದ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ ತನ್ನ ಮಧ್ಯಾಹ್ನವನ್ನು ಮೀಸಲಿಟ್ಟರು. ಮೂವತ್ತರ ಹರೆಯದ ಇತರ ಇಬ್ಬರಿಗೂ ಉನ್ನತ ಶಿಕ್ಷಣ ಪಡೆಯಲು ಅವಕಾಶವೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. "ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಮತ್ತು ಬರವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ" ಎಂದು ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ವಿವರಿಸುವ ಡೆಬೊರಾ ಮದುವೆಯಾಗಿ ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಯ ನಂತರ ತಾಯಿಯಾದಳು. ಜೈಲಿನೊಳಗೆ ಅನುಮತಿಸಲಾದ ಕೆಲವು ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ತಿಶಾ ಯಾವಾಗಲೂ ಟಿಂಕರ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ರೇಡಿಯೋ ಅಥವಾ ಕಬ್ಬಿಣವು ಒಡೆದರೆ ಹೋಗಬೇಕಾದ ಮಹಿಳೆ ಅವಳು. "ಅವಳು ಅದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅದನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಲು ಬಯಸುವ," ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ.
ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಅವರು ಮೆಸ್ ಹಾಲ್ನಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು, ಇದರರ್ಥ ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ನಾಲ್ಕು ಗಂಟೆಗೆ ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುವುದು, ಭಾರವಾದ ಮಡಕೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಏಳು ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಮಹಡಿಗಳನ್ನು ಒರೆಸುವುದು, ನಂತರ ಎಲ್ಲಾ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಗಳನ್ನು ಎತ್ತುವುದು. ಸಂಜೆ, ಜೈಲಿನ ಐದು ಗಂಟೆಯ ಭೋಜನದ ನಂತರ, ಮಹಿಳೆಯರು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಪುಸ್ತಕಗಳ ಸಂಗ್ರಹವನ್ನು ಕ್ಯಾಟಲಾಗ್ ಮಾಡಲು ಹಿಂದಿರುಗಿದರು, ಅದು ಕೇಂದ್ರದ ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ಗ್ರಂಥಾಲಯವಾಯಿತು.
ಯೋಜನಾ ಸಭೆಗಳು ಪೆರೋಲ್ ಬೋರ್ಡ್ ವಿಚಾರಣೆಗಳಂತೆಯೇ ಅದೇ ಕೊಠಡಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆದವು, ಯಾವುದೇ ಕಾನ್ಫರೆನ್ಸ್ ಕೊಠಡಿಯಂತೆ ಕಾಣುವ ಕೊಠಡಿ. ಅದೇ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಮಹಿಳೆಯರು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಎರಡನೇ ಅವಕಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದರು, ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಮತ್ತು ಇತರರು ಕಾಲೇಜು ನಿರ್ವಾಹಕರು ಮತ್ತು ಸಂಭಾವ್ಯ ದಾನಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಾಲೇಜು-ಇನ್-ಜೈಲು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ವಾದಿಸಲು ಭೇಟಿಯಾದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡರು, ಹೊರಗಿನ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುವುದನ್ನು ತಡೆಯುವ ಮತ್ತು ನಿರುತ್ಸಾಹಗೊಳಿಸಿರುವ ವ್ಯವಸ್ಥಿತ ಶಕ್ತಿಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು. ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಮೇರಿಮೌಂಟ್ ಬೆಡ್ಫೋರ್ಡ್ ಪದವೀಧರರಿಗೆ ಪದವಿಯನ್ನು ನೀಡಿದರು; ಹನ್ನೆರಡು ಇತರ ಕಾಲೇಜುಗಳು ಕಾಲೇಜ್ ಬೌಂಡ್ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಕ್ಕಾಗಿ ಅಧ್ಯಾಪಕರು, ಪುಸ್ತಕಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವು.
ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಜೈಲಿನ ಸುತ್ತ ಮಾತಿಗೆ ಮಾತು ಬೆಳೆದು ಸಂಭ್ರಮ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. "ಯಾರಾದರೂ ಕೇಳದೆ ನೀವು ಸಭಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, 'ಇದು ಯಾವಾಗ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ?'" ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ.
ಆ ವರ್ಷದ ನಂತರ ಕಾಲೇಜ್ ಬೌಂಡ್ ಪ್ರಾರಂಭವಾದಾಗ, ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ದಾಖಲಾತಿಯಲ್ಲಿ ಮೊದಲಿಗರಾಗಿದ್ದರು. ಕಾಲೇಜು ಮಟ್ಟದ ಕೆಲಸದ ಸವಾಲಿನ ಜೊತೆಗೆ, ಅವರು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಬೇಕಾದರೆ, ಮಹಿಳೆಯರು ತರಗತಿಗಳಿಗೆ ಹಾಜರಾಗುವುದು ಮತ್ತು ಕಾರ್ಯಯೋಜನೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವುದು ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವುದು ಮತ್ತು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವುದು ಅಗತ್ಯವೆಂದು ಅರಿವಾಯಿತು. ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಮತ್ತು ಅವಳ ಸಹಪಾಠಿಗಳು ಎಲ್ಲಿ ಬೇಕಾದರೂ ಅಧ್ಯಯನ ಗುಂಪುಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದರು. ವಸತಿ ಘಟಕಗಳಲ್ಲಿನ ರೌಂಡ್ ಟೇಬಲ್ಗಳಲ್ಲಿ, ಜೈಲಿನ ಅಂಗಳದಲ್ಲಿನ ಪಿಕ್ನಿಕ್ ಟೇಬಲ್ಗಳಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ತೂಕದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ತೂಕ ಎತ್ತುವ ಬೆಂಚುಗಳ ಮೇಲೆ ಮಹಿಳೆಯರು ಪುಸ್ತಕಗಳ ಮೇಲೆ ಕೂರುವುದು ಮತ್ತು ಕೈಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ಫ್ಲ್ಯಾಷ್ ಕಾರ್ಡ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಪರಸ್ಪರ ಕ್ವಿಜ್ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು ಸಾಮಾನ್ಯ ದೃಶ್ಯವಾಯಿತು. ಕಾಲೇಜಿನ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸದ ಮಹಿಳೆಯರೂ ಸಹ ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದರು - ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡರು. "ಜನರು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಕಲಿಯುತ್ತಿರುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತಾರೆ" ಎಂದು ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತು ಪರಿಚಯಸ್ಥರು ಗುಣಾಕಾರ ಕೋಷ್ಟಕಗಳು ಮತ್ತು ಭಾಗಾಕಾರಗಳನ್ನು ಕಲಿಯಲು ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಕಳೆಯುವುದನ್ನು ಕಂಡಾಗ ಕಲಿಯುವ ಬಯಕೆಯು ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕವಾಯಿತು. ಕ್ವಿಝ್ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟ ಮಹಿಳೆಯು ಬಾತ್ರೂಮ್ ಅನ್ನು ಬಳಸಲು ಎದ್ದಾಗ, ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಮಹಿಳೆ ಬೇಗನೆ ತನ್ನ ಸೀಟಿನಲ್ಲಿ ಜಾರುತ್ತಾಳೆ ಮತ್ತು "ನನ್ನನ್ನು ಮಾಡು" ಎಂದು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಾಳೆ.
"ಕೇವಲ ಕಾಲೇಜು ಅಲ್ಲಿರುವುದು ಜನರನ್ನು ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸಿತು," ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. "ಇದು ಮಾಡಲು ಅಥವಾ ಶ್ರಮಿಸಲು ವಿಷಯವಾಯಿತು." ಅನೇಕ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ, ಕಾಲೇಜು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವು ಅವರ GED ಗಳನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಅಥವಾ ಅವರ GED ಗಳನ್ನು ರವಾನಿಸಲು ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಕಲಿಯಲು ಅವರನ್ನು ತಳ್ಳಿತು. ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ತನ್ನ ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಕೊರತೆಯಿಂದಾಗಿ ಮೂರು ಬಾರಿ GED ಪರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ವಿಫಲವಾದ ಲ್ಯಾಟಿನಾ ಮಹಿಳೆ ಎವೆಲಿನ್ ಅನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಅವಳು ತನ್ನ ನಾಲ್ಕನೇ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ ಉತ್ತೀರ್ಣಳಾದಳು. ಅವಳು GED ಆಫೀಸ್ನಿಂದ ಕಾಲೇಜ್ ಬೌಂಡ್ ರೂಮ್ಗಳಿಗೆ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಕೆಳಗೆ ಹಾರಿಹೋದಳು, ಅವಳ ಉದ್ದನೆಯ ಕಂದು ಕೂದಲು ಅವಳ ಹಿಂದೆ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಅವಳ ಪ್ರಮಾಣಪತ್ರವನ್ನು ಬೀಸುತ್ತಾ, “ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು! ನಾನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅದನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡೆ! ನನ್ನನ್ನು ಸೈನ್ ಅಪ್ ಮಾಡಿ! ” ಈ ವಿಜಯದ ಲ್ಯಾಪ್ - ಮತ್ತು ಕಾಲೇಜು ತರಗತಿಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ತಕ್ಷಣದ ಬೇಡಿಕೆ - ಜೈಲಿನ ಶಿಕ್ಷಣ ಕಟ್ಟಡದಲ್ಲಿ ಸಾಮಾನ್ಯ ಘಟನೆಯಾಗಿದೆ.
ಕಾಲೇಜು ಸಹ ಜೈಲು ಸಂವಹನದ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ಕಾಲೇಜನ್ನು ಮರುಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ನಂತರ ಕಡಿಮೆ ಜಗಳಗಳು ಮತ್ತು ವಾದಗಳು ಸ್ಫೋಟಗೊಂಡವು ಎಂದು ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಜಗಳದಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದವರು ಆ ಸೆಮಿಸ್ಟರ್ ಅಥವಾ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹಾಜರಾಗುವುದನ್ನು ನಿರ್ಬಂಧಿಸಲಾಗಿದೆ. ಕೆಲವರು ಆ ಅಪಾಯವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ.
ಇನ್ನೂ ಘರ್ಷಣೆಗಳಿಲ್ಲ ಎಂದು ಇದರ ಅರ್ಥವಲ್ಲ. ಒಂದು ದಿನ, ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಳು, ಅವಳನ್ನು ಅವಳು "ತಿಳಿದಿರುವ ಕಳ್ಳ" ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದಳು, ಅವಳ ಸೆಲ್ ಅನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋದಳು. ಅವಳು ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಿದಳು. ಆಕೆಯ ಕಾಲೇಜು ಹಾಜರಾತಿ ಸಾಲಿನಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದು, ಮಹಿಳೆ ಏನನ್ನೂ ಕದ್ದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ನಂತರ ಅವಳು ಅವಳನ್ನು ಹೋಗಲು ಬಿಟ್ಟಳು. ಒಂದು ವೇಳೆ ಕಾಲೇಜಿನ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವನ್ನು ಪಣಕ್ಕಿಟ್ಟಿದ್ದರೆ, ಇಬ್ಬರೂ ಕನಿಷ್ಠ ಮಾತುಗಳನ್ನು ವಿನಿಮಯ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ದೈಹಿಕ ವಾಗ್ವಾದಕ್ಕೆ ಹೋಗಬಹುದು. ಆದರೆ ಕಾಲೇಜು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವಿತ್ತು - ಮತ್ತು ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಅವರು ಯಾವುದೇ ತೊಂದರೆಗೆ ಸಿಲುಕಿದರೆ ಅದು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದ ಅಸ್ತಿತ್ವಕ್ಕೆ ಧಕ್ಕೆ ತರುತ್ತದೆ ಎಂದು ತೀವ್ರವಾಗಿ ತಿಳಿದಿತ್ತು. "ಕಾಲೇಜು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದಲ್ಲಿದ್ದ ಜನರಿಗೆ ಅಂತಹ ಕ್ಷಣಗಳು ಬಹಳಷ್ಟು ಇದ್ದವು" ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. "ಆ ಪ್ರೋಗ್ರಾಂಗೆ ಅಪಾಯವನ್ನುಂಟುಮಾಡುವ ಯಾವುದನ್ನೂ ಮಾಡಲು ನೀವು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ." ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಕಾಲೇಜು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಯು ಆ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯ ಭಾರವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದರು. "ನಾವು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಆ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಬಹುದು."
* * *
Tಮುಂದಿನ ವರ್ಷ, ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಅವರನ್ನು ಬೇವ್ಯೂಗೆ ವರ್ಗಾಯಿಸಲಾಯಿತು, ಮ್ಯಾನ್ಹ್ಯಾಟನ್ನ ಟ್ರೆಂಡಿ ಮತ್ತು ವೇಗವಾಗಿ-ಜೆಂಟ್ರಿಫೈಯಿಂಗ್ ಚೆಲ್ಸಿಯಾ ನೆರೆಹೊರೆಯಲ್ಲಿರುವ ಮಧ್ಯಮ-ಭದ್ರತೆಯ ಜೈಲು.
ಚೆಲ್ಸಿಯಾ ಪಿಯರ್ಸ್ಗೆ ಅಡ್ಡಲಾಗಿ ಎರಡು ಪಕ್ಕದ ಕಟ್ಟಡಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿರುವ ಬೇವ್ಯೂ, ಯಾವುದೇ ಕಾಲೇಜು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವನ್ನು ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಮತ್ತು ಕಾಲೇಜ್ ಬೌಂಡ್ನಿಂದ ಪ್ರಯೋಜನ ಪಡೆದ ಹಲವಾರು ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರು ಬೇವ್ಯೂನ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಇದೇ ರೀತಿಯ ಅವಕಾಶವಿದೆ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಜೈಲಿನ ಸೂಪರಿಂಟೆಂಡೆಂಟ್ ಮತ್ತು ಕನಿಷ್ಠ ಒಬ್ಬ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಅವರ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಿದರು, ಇದು ಬಾರ್ಡ್ ಕಾಲೇಜಿನ ಮೂಲಕ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮುಂದಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು.
ಮೇ 14, 2009 ರಂದು, ಬೇವ್ಯೂ ಅದರ ನಡೆಯಿತು ಮೊದಲ ಕಾಲೇಜು ಪದವಿ, ಏಳು ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಅವರ ಸಹವರ್ತಿ ಪದವಿಗಳನ್ನು ನೀಡುವುದು. ಆ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಜೈಲಿನಿಂದ ಹೊರಗಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ಆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಅವಳು ಮುಂಭಾಗದ ಬಾಗಿಲಿನ ಮೂಲಕ, ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ, ಮೆಟಲ್ ಡಿಟೆಕ್ಟರ್ ಮೂಲಕ ಮತ್ತು ಸಭಾಂಗಣದಿಂದ ಜೈಲಿನ ಜಿಮ್ಗೆ ನಡೆದಳು. ಒಬ್ಬ ಪದವೀಧರ, 28 ವರ್ಷದ ಡ್ರೀಯಾ ಎರಡು ತಿಂಗಳ ಹಿಂದೆ ತಾಂತ್ರಿಕವಾಗಿ ಪೆರೋಲ್ಗೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ಜೈಲಿನ ಆಡಳಿತಗಾರರಲ್ಲಿ ತನಗೆ ಜೈಲಿನಲ್ಲಿಯೇ ಇರಲು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಪದವಿಯನ್ನು ಮುಗಿಸಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಡಬೇಕೆಂದು ಅವಳು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. ಆ ದಿನ, ಡ್ರಿಯಾಳ ತಾಯಿ, ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ನ ಅಂತಿಮ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಆಮ್ಲಜನಕದ ಟ್ಯಾಂಕ್ ಇಲ್ಲದೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ, ತನ್ನ ಮಗಳು ತನ್ನ ಡಿಪ್ಲೋಮಾವನ್ನು ಪಡೆಯುವುದನ್ನು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಮರುದಿನ ಡ್ರೆಯಾ ಬಿಡುಗಡೆಯಾಯಿತು; ಒಂಬತ್ತು ದಿನಗಳ ನಂತರ ಆಕೆಯ ತಾಯಿ ತೀರಿಕೊಂಡರು.
ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ತನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಪರಿವರ್ತಿಸುವುದರೊಂದಿಗೆ ಉನ್ನತ ಶಿಕ್ಷಣಕ್ಕೆ ಮನ್ನಣೆ ನೀಡುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಅವಳ ಸ್ವಂತ ಮರುಪ್ರವೇಶವನ್ನು ಸುಗಮಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ. ಕಾಲೇಜ್ ಬೌಂಡ್ ಆಗಿರದಿದ್ದರೆ, ಅವಳು ಈಗಾಗಲೇ ಕೆಲಸ ಮತ್ತು ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ ಎರಡನ್ನೂ ಹೊಂದಿ ಜೈಲಿನಿಂದ ಹೊರನಡೆದಿರಬಹುದು.
ಅವಳು ಬಿಡುಗಡೆಯ ದಿನಾಂಕವನ್ನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಹಿಂದಿನ ಕಾಲೇಜ್ ಬೌಂಡ್ ಸಂಯೋಜಕರಾದ ಬೆನಾಯ್ ರುಬೆನ್ಸ್ಟೈನ್ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಅವಳು ತಿಳಿದುಕೊಂಡಳು ಕಾಲೇಜು ಉಪಕ್ರಮ, ಇದು ಹಿಂದೆ ಜೈಲಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಜನರಿಗೆ ಕಾಲೇಜು ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ಇತರರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಅವರ ಸಮರ್ಪಣೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ರುಬೆನ್ಸ್ಟೈನ್ ಅವರಿಗೆ ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ಸಲಹೆಗಾರರಾಗಿ ಕೆಲಸವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಕಾಲೇಜ್ ಬೌಂಡ್ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಆಕೆಗೆ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ ಹುಡುಕಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು. ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಜೈಲಿನಿಂದ ಹೊರನಡೆದಾಗ, ಜೋಡಿಯು ಕಾಲುದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ರನ್ನು ಹತ್ತಿರದ ಡೈನರ್ಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಹೊಸ ಗುತ್ತಿಗೆಗೆ ಸಹಿ ಹಾಕಿದರು ಮತ್ತು ಎಂಟು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಮೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಆನಂದಿಸಿ, ಜೈಲಿನ ನಂತರದ ಅವರ ಮೊದಲ ಊಟವನ್ನು ಸೇವಿಸಿದರು. ಮುಂದಿನ ಸೋಮವಾರ, ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ತನ್ನ ಹೊಸ ಕೆಲಸವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಆದರೆ, ಅವಳು ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡುತ್ತಾಳೆ, ಅವಳದು ವಿಲಕ್ಷಣವಾದ ಮರುಪ್ರವೇಶದ ಕಥೆಯಾಗಿದ್ದು, ಕಾಲೇಜ್ ಬೌಂಡ್ನೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ಕೆಲಸದಿಂದ ಹೆಚ್ಚು ಸುಲಭವಾಗಿದೆ.
ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ನ ಕಥೆಯು ಅಸಾಧಾರಣವಾಗಿದ್ದರೂ, ಶಿಕ್ಷಣವು ಪುನರಾವರ್ತನೆಯ ಪ್ರಮಾಣವನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಅಥವಾ ಸೆರೆಮನೆಗೆ ಮರಳುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅಧ್ಯಯನಗಳು ತೋರಿಸುತ್ತವೆ. 2005 ರಲ್ಲಿ, ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಬೇವ್ಯೂವನ್ನು ತೊರೆದ ವರ್ಷ, ಬಾರ್ಡ್ನ ಜೈಲು ಶಿಕ್ಷಣ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ರಾಜ್ಯದ ಕೈದಿಗಳ ಪುನರಾವರ್ತನೆಯ ಪ್ರಮಾಣವು ನಾಲ್ಕು ಪ್ರತಿಶತ; ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸರಾಸರಿ 67.8 ಶೇಕಡಾ. ಸ್ನಾತಕೋತ್ತರ ಪದವಿಯೊಂದಿಗೆ ಪದವಿ ಪಡೆದವರಲ್ಲಿ, ಪುನರಾವರ್ತನೆಯ ದರವು ಮೂರು ಪ್ರತಿಶತಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದೆ.
2008 ರಲ್ಲಿ, ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಕ್ಯಾಥಿ ಬೌಡಿನ್ ಜೊತೆ ಪಾರ್ಕ್ ಬೆಂಚ್ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು ಮರುಪ್ರವೇಶ ಮತ್ತು ಸೆರೆವಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ತಮ್ಮ ಕೆಲಸದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ. ಕಾಲೇಜನ್ನು ಮರುಸ್ಥಾಪಿಸುವ ಕುರಿತು ಬೆಡ್ಫೋರ್ಡ್ನ ಅಧೀಕ್ಷಕರನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದ ಮಹಿಳೆಯರ ಆರಂಭಿಕ ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿ ಬೌಡಿನ್ ಕೂಡ ಒಬ್ಬರು. ಇಬ್ಬರೂ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಜೈಲಿನಿಂದ ಹೊರಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಜೈಲಿನ ಸಮಸ್ಯೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು. ಆ ಸಂಭಾಷಣೆಯು ಕೊಲಂಬಿಯಾ ಸ್ಕೂಲ್ ಆಫ್ ಸೋಶಿಯಲ್ ವರ್ಕ್ನಲ್ಲಿ ಕ್ರಿಮಿನಲ್ ಜಸ್ಟೀಸ್ ಇನಿಶಿಯೇಟಿವ್ಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಸೆರೆವಾಸದಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿತರಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಮತ್ತು ಕುಟುಂಬಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೇಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದು ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ಪ್ರಸ್ತುತಿಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಅಲ್ಲಿಂದ, ಇಬ್ಬರೂ ಸೆಂಟರ್ ಫಾರ್ ಜಸ್ಟಿಸ್ ಅನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದರು, ಐವಿ ಲೀಗ್ ಕ್ಯಾಂಪಸ್ ಮತ್ತು ಪಠ್ಯಕ್ರಮದ ಮೇಲೆ ಸಾಮೂಹಿಕ ಸೆರೆವಾಸದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ತಂದರು.
ಅವರು ಕಾಲೇಜ್ ಬೌಂಡ್ನೊಂದಿಗೆ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಇದ್ದಂತೆ, ಈ ಜೋಡಿಯು ಬೇರೆಡೆ ಪೂರ್ಣ ಸಮಯದ ಉದ್ಯೋಗಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವಾಗ ಯೋಜನೆ ಸಭೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದರು. ಪಾರ್ಕ್ ಬೆಂಚ್ ಸಂಭಾಷಣೆಯ ಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ 2011 ರವರೆಗೆ ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಕೊಲಂಬಿಯಾದಲ್ಲಿ ಪೂರ್ಣ ಸಮಯ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ಈಗ, ಅವಳು ತನ್ನ ದಿನಗಳನ್ನು ಸಾಮೂಹಿಕ ಸೆರೆವಾಸದ ಸುತ್ತಲಿನ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ನೆರಳಿನಿಂದ ಮತ್ತು ಕ್ಯಾಂಪಸ್ ಮತ್ತು ಪಠ್ಯಕ್ರಮಕ್ಕೆ ತರಲು ಕಳೆಯುತ್ತಾಳೆ.
ಆದರೆ ಜೈಲಿನೊಳಗೆ ತನ್ನ ಪದವಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಲು ಅವಕಾಶವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಇದ್ಯಾವುದೂ ಸಂಭವಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. "ನಾನು ಜೈಲಿಗೆ ಹೋಗುವ ಮೊದಲು ನನಗೆ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಉದ್ದೇಶವಿರಲಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಅವಳು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತಾಳೆ. "ಉನ್ನತ ಶಿಕ್ಷಣವು ನನ್ನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ನೀಡಿತು."
ಈಗ, ಬಾರ್ ಹಿಂದೆ ಇತರರಿಗೆ ಇದೇ ಅವಕಾಶವಿದೆ. 2016 ರಲ್ಲಿ, ಒಬಾಮಾ ಆಡಳಿತವು ರಚಿಸಿತು ಎರಡನೇ ಅವಕಾಶ ಪೆಲ್ ಪೈಲಟ್ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮ, ಜೈಲಿನಲ್ಲಿರುವ ಜನರಿಗೆ ಪೆಲ್ ಅನುದಾನದ ಮೇಲಿನ ಫೆಡರಲ್ ನಿರ್ಬಂಧಗಳನ್ನು ಮನ್ನಾ ಮಾಡುವ ಪೈಲಟ್ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮ ಮತ್ತು ನೂರಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಜೈಲುಗಳಲ್ಲಿ 12,000 ಜನರು ತಮ್ಮ ಪದವಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಲು ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತದೆ. ಅವರ ಪೂರ್ವ-1994 ಸಹವರ್ತಿಗಳಂತೆ, ಸೆರೆವಾಸದಲ್ಲಿರುವ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ವಾರ್ಷಿಕ ಪೆಲ್ ಅನುದಾನ ಬಜೆಟ್ನ ಶೇಕಡಾ ಒಂದಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಹಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಕೈದಿಗಳಿಗೆ ಪೆಲ್ ಅನುದಾನದ ಮೇಲಿನ ಒಟ್ಟಾರೆ ನಿಷೇಧವು ಜಾರಿಯಲ್ಲಿದೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಸ್ತುತ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ನಿಂದ ರದ್ದುಗೊಳ್ಳುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿಲ್ಲ.
"ಫೆಡರಲ್ ಬೆಂಬಲಕ್ಕಾಗಿ ಕಾಯುವ ಬದಲು ಬದಲಾವಣೆಯು ರಾಜ್ಯದಿಂದ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಬರಬೇಕಾಗಬಹುದು" ಎಂದು ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತಾರೆ. ಹತ್ತು ರಾಜ್ಯ ಜೈಲುಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಲೇಜು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಮರುಸ್ಥಾಪಿಸಲು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ಗವರ್ನರ್ ಕ್ಯುಮೊ ಅವರ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನು ಅವರು ಸೂಚಿಸುತ್ತಾರೆ. 2014 ರಲ್ಲಿ, ಅವರು ಯೋಜನೆಯನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಿದರು, ಆದರೆ ರಾಜ್ಯ ಶಾಸಕರ ತೀವ್ರ ಟೀಕೆ ಮತ್ತು ವಿರೋಧದ ನಂತರ ಅದನ್ನು ಹಿಂಪಡೆದರು. ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 2016 ರಲ್ಲಿ, ಅವರು ಅದನ್ನು ಮತ್ತೆ ಪರಿಚಯಿಸಿದೆ, ಈ ಬಾರಿ ಮ್ಯಾನ್ಹ್ಯಾಟನ್ ಜಿಲ್ಲಾ ವಕೀಲರು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ಜಪ್ತಿ ನಿಧಿಯಿಂದ $7.5 ಮಿಲಿಯನ್ ಮತ್ತು ಖಾಸಗಿ ಹೊಂದಾಣಿಕೆಯ ನಿಧಿಗಳಿಂದ ಮತ್ತೊಂದು $7.5 ಮಿಲಿಯನ್.
ವಿಲ್ಕಿನ್ಸ್ ಈ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಂದ ಹೃದಯವಂತನಾಗಿದ್ದಾನೆ. "ಉನ್ನತ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಬಯಸಿದರೆ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗಲು ಅವಕಾಶವನ್ನು ಹೊಂದಿರಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ದೃಢವಾಗಿ ನಂಬುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.
ZNetwork ತನ್ನ ಓದುಗರ ಔದಾರ್ಯದ ಮೂಲಕ ಮಾತ್ರ ಹಣವನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತದೆ.
ಡಿಕ್ಷನರಿ