Sumber: Labor Notes

Yen Don Blankenship minangka karakter fiksi, para kritikus bakal ujar manawa dheweke minangka kapitalis ala kartun. Sayange, dheweke nyata. Salah sawijining kejahatan sing luwih sithik yaiku mbuwang slurry batu bara beracun menyang mineshafts sing ora digunakake, ngracuni banyu tanggane, kabeh nyelehake $ 55,000. Nalika lagi lara, dheweke nyedhot banyu dhewe saka kutha Matewan sing cedhak. Ya, sing Matewan. Dheweke duwe ciri serangan minangka "terorisme serikat pekerja."

Minangka ketua lan eksekutif Massey Energy, dheweke nampa laporan produksi saka tambang Upper Big Branch saben setengah jam, kalebu akhir minggu. Lan ora nggumunake, kompensasi Blankenship digandhengake karo produksi, lan UBB ngasilake batu bara kanthi kualitas paling dhuwur $600,000 saben dina ing operasi jarak mil cedhak Whitesville, Virginia Barat.

Tegese, nganti njeblug ing bencana sing bisa dicegah kanthi lengkap sing mateni 29 penambang tanggal 5 April 2010.

Para buruh ngerti yen ana kedadeyan sing ala. Pembacaan metana dhuwur banget, sistem ventilasi lan kontrol udara dadi rusak. Sawijining dina tambang dadi panas, sabanjure adhem adhem. Padha dilakokno ing kabut saka bledug batu bara lan kekeselen. Manajemen ngancam sapa wae sing ngomong.

"Negara Batubara," play bubar maneh dibukak ing Cherry Lane téater ing New York, nyritakaké bilai liwat tembung saka panambang lan kulawargané. Dheweke didhukung dening lagu asli sing nggumunake dening penulis lagu Texas Steve Earle, sing ngiringi gitar utawa banjo saka pojok panggung. "Iblis nyelehake batu bara ing lemah," dheweke nggereng, lan sampeyan bisa pracaya. Jessica Blank lan Erik Jensen nggawe drama kasebut, lan Blank ngarahake.

Performance Coal, anak perusahaan Massey sing nglakokake Upper Big Branch, digawe khusus kanggo ngilangi serikat pekerja. Gary Quarles (dimainake dening Thomas Kopache), kelingan nalika dheweke pisanan nyewa ing tambang kasebut, dheweke ora percaya kepiye manajemen bengok-bengok marang wong-wong mau. Sing ora ditrima ing pakaryan serikat pekerja. Lembur sing ora dilebur ana bedane liyane.

Manajer nggawa para penambang sing berpengalaman kaya Quarles kanggo kawruh babagan ekstraksi batu bara, nanging ora ngerti babagan cara mbukak tambang sing aman. Tambang Uni luwih aman miturut Phil Smith saka United Mineworkers of America, "amarga para pekerja milih panitia safety dhewe lan dheweke ngerti yen bisa nglaporake bebaya tanpa wedi marang retribusi."

Safety Last

Ana gas mbledhos lan bledug batu bara ing tambang lemah, nanging liwat ventilasi sing tepat lan baffles kanggo ngontrol udhara, sampeyan bisa nyegah bebaya lan nyegah bledosan. Nanging operator tambang kudu nandur modal ing peralatan sing tepat lan tetep dijaga. Lan pengawas kudu entuk pesen yen safety minangka prioritas.

Ing Upper Big Branch, Blankenship dikirim pesen ngelawan. Operator ora nandur modal ing peralatan sing tepat, lan ora bakal mungkasi operasi kanggo njaga peralatan sing ana. Poros sing bocor metana saka tambang ndhuwur sing ora digunakake kudu disegel, nanging diisi sampah. Nalika Blankenship didhawuhi nggawe saluran napas tambahan ing UBB, dheweke dilaporake mangsuli, "We dig coal, not rock."

Ing telung taun sadurunge bledosan, inspektur tambang nyebut tambang kaping 1,100, lan dhawuh bagean saka tambang ditutup 60 kaping. Lan iki sanajan manajemen duwe peringatan awal babagan pemeriksaan kasebut. Nanging malah $ 900,000 ing denda sing diusulake meh ora dadi insentif kanggo mungkasi operasi sing nguntungake.

Inspektur ngerti ana intimidasi. Dheweke kandha marang para penambang, "Sampeyan ora perlu dideleng ing wawancara karo kita, cukup ngomong apa sing kedadeyan nalika sampeyan mlaku-mlaku." Manajemen nyimpen rong set log, nggawe rekaman sanitized kanggo inspektur.

Ing drama kasebut, Stanley "Goose" Stewart (Carl Palmer), ngandhani bojone yen tambang kasebut minangka bom wektu. Dheweke ndhesek wong kanggo mandhek. Banjur kedaden: Stanley lan Tommy (Michael Lawrence) ing shift dina, nanging cukup adoh saka bledosan sing padha bablas mung ciloko. Wong-wong mau mung sing slamet. Anak lanang, adhine, lan ponakane Tommy tiwas.

Ing masalah ing serangan saiki ing Warrior Met batu bara ing Alabama iku 12 lan malah 16 shift jam. Ing UBB, uga, owah-owahan sing dawa lan stres umume. Ing "Negara Batubara," Mindi (Amelia Campbell) kelingan bojone mulih pirang-pirang bengi amarga kesel ora bisa mangan, kesel banget dheweke ora bisa ngomong. Dheweke tiwas ing bledosan.

Krisis sing terus-terusan

Lakon kasebut ngandharake rasa nesu sing tuwuh nalika komunitas dieksploitasi, ora diajeni, lan dirusak. Antarane operator batu bara kaya Blankenship lan krisis opioid sing digawe kulawarga Sackler, kanthi kolusi dening Demokrat lan Republik, ora ana wonder Bernie Sanders menang saben kabupaten ing 2016 West Virginia Demokrat primer, ing ngendi independen bisa milih. Banjur Trump menang negara, kaping pindho. Steve Earle ujar manawa drama lan lagu kasebut "kanggo lan kanggo wong sing ora mesthi milih kaya aku…

"Negara Batubara" wis mbukak mung seminggu nalika Covid tekan New York ing Maret 2020. Akeh sing kedadeyan wiwit. Ing April 5, mengeti sepuluh saka bilai, Earle live-cast versi solo saka play. Ing wulan Agustus, putrane sing umure 38 taun, musisi Justin Townes Earle, tilar donya amarga overdosis sing ora disengaja nglibatake fentanyl. Wiwit Maret 2020, West Virginia wis tiwas 6,600 jiwa amarga Covid lan 2,800 liyane amarga overdosis opiate.

Akeh sing wis kedadeyan babagan safety buruh. "Pekerja sing penting" ngerteni apa tegese: Sampeyan kudu kerja sanajan majikan sampeyan nolak langkah-langkah keamanan. Jeblugan kegiatan buruh diterusake, kalebu langkah-langkah safety sing nggawe pangaturan luwih lanjut, kayata pemilihan serikat pekerja sing menang ing Amazon ing Staten Island.

Penambang dianggep penting, sanajan dheweke asring duwe nyuda fungsi paru-paru, sanajan dheweke ora duwe diagnosis paru-paru ireng. Serikat Pekerja Tambang nuntut standar Covid sing bisa ditindakake ing saindenging industri. Pungkasan, ing Maret 2021, Administrasi Keamanan lan Kesehatan Tambang federal nyedhiyakake pedoman sukarela.

"Ewonan anggota kita kena virus nalika kerja, atusan sing kena infeksi lan digawa menyang omah, lan ana sing tiwas," Presiden Mineworkers Cecil Roberts. ngandika. "Akeh sing bakal dicegah yen administrasi sadurunge nggawe safety buruh luwih dhisik." Uni isih nuntut standar sing bisa ditindakake, ora mung pedoman.

29 Urip, 12 Sasi

Tumindak Blankenship banget banget, dheweke dadi operator batubara pertama sing dikirim menyang kunjara amarga bencana tambang. CEO kasebut disalahake amarga komplotan kanthi sengaja nglanggar standar safety lan kesehatan tambang. Ukum 12 sasi dheweke kaya tamparan maneh kanggo kulawargane, nanging penghinaan sing luwih elek durung teka. Sawise Blankenship metu, dikirim buklet nggilap kanggo kekiyatan kerjo Upper Big Branch lan kulawargané grieving nerangake carane dheweke ora bener guilty, lan bledosan punika saestu fault pemerintah.

"Aku mung pengin dheweke tetep meneng," Quarles ngandika ing 2020. "Nanging nalika mbukak cangkeme babagan [Upper Big Branch], aku ngerti dheweke ngapusi. Sapa wae sing ana ing kono, sing ngerti apa sing kedadeyan ing tambang kasebut, ngerti yen dheweke ngapusi.

“Negara Batubara” lumaku liwat April 17. Musik direkam ing Steve Earle & The Dukes '"Ghosts of West Virginia,"Lan muter uga kasedhiya ing Audible.

Jenny Brown minangka penulis Serangan Lair: Pertempuran Tersembunyi babagan Karya Wanita lan mantan editor saka Cathetan Buruh.

---