救急車を追う弁護士なら誰でも言うように、あらゆる危機や悲劇は一部の人にとってはチャンスだ。私たちは、国防総省が既に膨れ上がった予算を使い果たし、ジョン・アシュクロフト司法長官が権利章典を削り取ることを、すべてテロとの戦いの名の下に期待している。
しかし「貿易促進権限」?それはかなり無理があるように思えます。しかし、ブッシュ政権は、11後の最初の党派闘争を引き起こす危険を冒してでも、同じ口実でこれを議会に通す準備をしている。
貿易促進権限(以前は「ファストトラック」として知られていた)は、政権に新たな国際通商協定を交渉する権限を与え、議会は最終製品に対する賛成か反対の投票のみを行うことになる。まず最初に挙げられるのは、物議を醸している34か国の「米州自由貿易地域」(FTAA)だ。
「議会は国際的リーダーシップの基礎として自由貿易を強く支持するだろうか?」ブッシュ政権の要人であるロバート・ゼーリック米通商代表部議員は尋ねる。まあ、それは彼が「自由貿易」という言葉で何を意味するかによって決まります。国民の間では懐疑的な見方が広がっており、メリーランド大学による最近の世論調査では、通商政策を立案する米国当局者は働く米国人の懸念をあまりにも考慮していないと回答した人が72%に達した。
彼らが警戒するのには十分な理由があります。ゼーリックが私たちに語らないのは、過去20年間に貿易への開放を拡大したことと、そのやり方の結果として、アメリカ人の大多数が実際に収入を失っているということだ。
ほとんどの経済学者は、このことを公の場で認めることに消極的です。なぜなら、自由貿易は専門家の間では宗教のようなものだからです。しかし、これは彼ら自身の研究から得られた確かな結論です。
経済学者らは、貿易が米国の所得の上方再分配にどれだけ貢献したかを試算している。彼らはまた、関税やその他の貿易障壁を撤廃することで、所得増加という観点から我が国の国民経済がどれだけ得られるかを測定しようとしている。
大多数のアメリカ人にとって、低中所得層から富裕層までの再分配に対する貿易の影響は、より安価な輸入品から得られる利益を上回っていることが判明した。これは、貿易による利益についてより膨らんだ推定値を使用した場合でも当てはまります。たとえ貿易が不平等を増大させた程度について経済学者らのより低い推定値を使用したとしてもだ。
実質的にすべての経済学者は、大学の学位を持っている人々と、学位を持たない米国の労働力の1.6分の2.4との間の格差拡大に貿易が寄与していることに同意している。問題は、いくらですか?貿易が不平等をどの程度拡大させたかについてより低い推定値を採用すると、貿易開放の結果、過去 XNUMX 年間で労働力の XNUMX 分の XNUMX が収入の XNUMX ~ XNUMX パーセントを失ったことになる。
所得分配に対する貿易の影響をより高く見積もると、アメリカの労働力の 12.2 分の 12.9 が収入の XNUMX ~ XNUMX パーセントを失ったことになります。
そしてこれらすべては、標準的な経済モデルと同様に、貿易に起因する工場閉鎖や長期にわたる失業による経済損失を無視している。
世論調査はこうした経済動向を反映している。これは、印刷メディアや放送メディアを支配する評論家や知識人よりも、「教育を受けていない人々」が経済の現実についてはるかに正確な見方をしているという顕著な事例である。博士号は必要ありません。経済学の博士号を取得し、米国の労働力の大部分を一日数ドル稼ぐ人々との激化する競争に投入すれば、ほとんどの労働者の賃金が下がることを解明しました。また、これが実際に私たちの国際商業協定の主な目的の 1 つであることを理解するために、過度に皮肉になる必要もありません。
したがって、ゼーリック氏が国家安全保障の観点から「自由貿易」を支持するよう私たちに求めるとき、彼は少なくとも1つのことについては正直であるべきだ。彼は大多数のアメリカ人に経済的犠牲を増やし、他の人々がより豊かになるよう求めているのだ。
もちろん、「自由貿易」というラベルはこれらの協定を誤って表現したものです。 NAFTAもWTOも、経済的コストと人命の両方の観点から、地球上で最もコストのかかる保護主義を拡大させてきた。それは、ジェネリック医薬品の競争に対する医薬品の特許保護の国際的拡大です。そしてNAFTAは企業に政府を直接訴える強力な新たな権利を与え、企業はすでに環境規制を覆すためにこの権利を利用している。
これらすべてが、国際通商政策の策定に選出された議会議員の全面的な参加がなぜ必要なのかを説明しています。そして、政権当局者たちが今、旗を掲げて自らの関与を制限しようとするのはなぜか。
マーク・ワイズブロット氏は、ワシントンDCの経済政策研究センターの共同所長であり、ディーン・ベイカー氏との共著『新しい貿易利益は私たちを豊かにするのか?新しい貿易協定から得られる見込みの評価」(www.cepr.net)。