地方財政赤字の原因は何よりもまず、1930年代以来最悪となる最近の不況に起因する。サンフランシスコ連邦準備理事会は、財政危機の主な原因として不況の深刻さを認め、その結果としての地方自治体の税収の落ち込みは「少なくともこのデータが発表された1947年以来最も深刻なものだった」と指摘した。集め始めました。」景気後退の深刻さに加え、「景気回復」も過去60年間の景気後退の中で最も弱かった。
「回復」も最も偏ったものとなっている。裕福な投資家、銀行家、S&P 500企業、そして米国の世帯の上位10パーセント（約11万人）はすべて順調に回復した。株式市場は100パーセント上昇し、過去2年間の債券市場は半世紀で最大のブームを迎え、中堅・大企業は1兆ドルの現金を蓄え、銀行は2兆ドルの超過準備をため込んでいる。一方、企業はその13兆ドルを使った投資や雇用創出を拒否し、銀行は中小企業への融資を拒否しており、銀行融資は過去XNUMX年間でXNUMX％減少した。
下位 90 パーセントの世帯（100 億人以上）にとって、状況は明らかに回復というものではありません。依然として20万人以上が失業しており、住宅差し押さえは10万件に迫り、さらに12万件の住宅ローンが「滞っている」ほか、住宅価格は再び下落している。
したがって、現在の州および地方自治体の財政危機の最終的な原因は、2008年から2009年の深刻な経済収縮に根ざしているが、オバマ政権の経済回復戦略、つまり最終的にはビジネスを確保できなかった戦略によるものでもある。投資と雇用創出により、州および地方政府の税収が回復するはずだった。オバマの大きな戦略的誤りは、一度「救済」されれば自らの役割を果たし、融資、投資、雇用創出をやり遂げるだろうと思い込み、納税者の費用で銀行とアメリカ企業を救済することを決定したことだった。しかし、そんなことは起こりませんでした。そしてオバマ大統領には、最近XNUMX月に米国商工会議所で行った演説が示したように、帽子を手に米国企業に雇用創出を懇願する以外にプランBはなくなった。
財政危機のさらなる原因
景気後退とオバマ大統領の景気刺激策の失敗のほかに、州や市の財政赤字の具体的な原因は他に少なくともXNUMXつある。これらには公務員の賃金や手当は含まれていません。
XNUMX 年間、ほぼすべての州における一般的な政策傾向は、企業と投資家に対する減税でした。彼らは何十年もの間、企業の本社やその他の施設を移転する場合に多額の税制上の優遇措置を与えることで、他州の企業を誘致しようとしてきた。その結果、州の総税収に占める法人の割合は長期的に着実に低下した。その結果、税収競争は最下位に達し、長期的には州税収を押し下げ、弱い回復による短期的な悪影響がさらに大きくなった。この傾向に、州内居住の法人や企業にさらなる減税を与えるというより一般的な傾向が加わると、状況はさらに悪化します。
事業税減税が雇用を生み出すという通説は、証拠によって裏付けられていません。例えば、ブッシュ政権時代には3.4兆80億ドルを超える減税が可決され、そのうち2.7パーセント（約1945兆46億ドル）が投資家や企業に支払われた。景気後退後の雇用の伸びは１９４５年以来で最低となった。 2001 年の景気後退後、景気後退前夜の雇用水準を回復するだけでも 300 か月かかりました。現在の不況における別の例として、2009 年に 2 億ドルを超える減税が導入され、その結果、前述したように企業による 300 兆ドルの現金貯蓄が生じました。その 1 億ドルが過去 2 年間に生み出したフルタイム相当の雇用は 300,000 万未満です。この減税により、これまでに企業が雇用を創出するたびに、米国は 7 万ドルの損失を被りました。どう見てもあまり良い投資とは言えません。米国経済の雇用が 8 年当時の水準に戻るには、長くても 2007 ～ XNUMX 年かかると試算されています。
ここ数カ月、ウィスコンシン州のスコット・ウォーカー知事は、億万長者のコーク兄弟の励ましと援助を得て、ウィスコンシン州の公務員に対する直接攻撃を開始した。当面の目標は、ウィスコンシン州の労働者から団体交渉の権利を剥奪することであった。しかし、最終的な目標は、彼らの仕事、現在の賃金水準、年金や医療給付を剥奪することであった。団体交渉を攻撃することは、公務員に赤字を支払わせるという目的を達成するための手段にすぎませんでした。
しかし、一般にはあまり知られていないが、今年のウィスコンシン州の赤字は最近の事業税減税の結果である。ウォーカー氏は昨年、企業向けに１億２０００万ドルの減税を認めた。州の財政赤字は１億３７００万ドル。つまり、ウィスコンシン州の今年の財政赤字を生み出したのは公務員ではなく、事業税減税だということだ。しかし、それでも公務員はその請求額を支払う対象となっている。他の多くの州でもこの話はそれほど変わりません。
州と市の赤字のもう一つの主要な要素は、医療費が過去 XNUMX 年間で年間 XNUMX 桁の増加に戻ったことです。米国政府会計検査院が最近報告したように、「州および地方自治体の財政課題の主な要因は引き続き医療費の増加である」。
共和党の知事や経済新聞はこの事実を歪曲し、あたかも医療費上昇の原因が公務員の医療給付が何年も大幅に増加しており、その結果財政赤字が生じているかのように見せかけている。しかし、医療費の増加は必ずしも労働者の福利厚生の増加と関連しているわけではない。実際、最近の不況に向けて1997年から2007年にかけて医療保険料が0.6桁の率で上昇したため、公務員（民間労働者と同様）の給付水準は低下している。そして、米国労働省の過去 XNUMX 年間のデータが示すように、州および地方公務員の福利厚生費の増加総額はわずか XNUMX% にすぎません。そしてそれは医療、年金、その他すべての給付金のためです。
この分野の財政赤字に対するはるかに大きな影響は、公務員の医療給付ではなく、メディケイドに関連する医療費の増加によるものである。メディケイドは州支出全体の 20 パーセント以上を占めており、医療費が毎年 XNUMX 桁の増加に戻っているため、財政赤字の問題が深刻化しています。
2009年に国民医療制度改革に関する議論が始まったとき、医療保険会社はコストの上昇を一桁レベルに抑えた。それはわずか2010年しか続きませんでした。 30年にオバマ医療法案が可決されると、国民の選択肢もなく、実質的に医療費の抑制も行われないまま、医療保険料は再び40桁レベルで上昇し始めた。場合によっては、増加率が XNUMX パーセント、XNUMX パーセントに達したこともあります。これらの増額は健康保険会社が再び暴走した結果であり、公務員の医療給付の法外な増額によるものではない。
地方自治体にとってコストが急増しているもう一つの分野は、地方債市場での借入です。特に2010年半ば以降、州や市が財政赤字を補うために多額の借り入れを行っている地方債市場から投資家が資金を引き上げている。投資家が資金を撤退するにつれ、借入コストが上昇し、財政赤字がさらに悪化している。そして、赤字が拡大するにつれて、借入金利はさらに上昇し、コストも上昇します。借入コストの上昇、赤字の悪化、投資家離れという悪循環となっている。この状況をさらに悪化させたのは、オバマ政権が2010年後半に地方債市場への補助金を打ち切ったことで、これは各州の借入金利を引き下げる影響を及ぼした。つまり、借入コストの長期見通しはマイナスだということだ。借入コストが上昇し、財政赤字がさらに悪化するだろう。地方債市場は今後数カ月で低迷すると見込まれており、一部の人が予測しているように、近い将来のある時点で地方債市場がサブプライム市場のような破綻に陥るのではないかとの懸念が高まっている。
2007 年以降の住宅市場の崩壊も、市および郡政府の赤字に深刻な影響を与えています。住宅崩壊により、住宅価格は平均で30％以上下落し、地域によっては最大50％下落した。これは、特に地方自治体が依存している不動産価値と地方固定資産税の下落につながっている。住宅価格が回復しない（実際、現在は二番底に陥っている）ことで、地方の固定資産税の回復の問題が浮き彫りになっている。
地方自治体や学区もデリバティブへの投機の結果、長期にわたる深刻な予算損失を経験した。通常、銀行はデリバティブの一形態であるリスクの高い金利スワップで投機を行って都市や学区を売却し、これによりほとんどの政府機関が重大な損失を被ることになりました。
それは賃金ではありません
米国労働省によると、2010年の政府職員の賃金上昇率はわずか1.2％で、公式インフレ率を下回った。そしてその1.2％には、近年公共部門全体で始まった複数回の「一時帰休」（無給休暇）による手取り総額の削減は含まれていない。また、フルタイムの仕事からパートタイムの仕事にシフトした何百万人もの人々の賃金の損失も含まれていません。 （パートタイム賃金は年間賃金計算に含まれていない。）また、2010年に職を失った数十万人も含まれていない。後者の賃金削減を適切に考慮すると、昨年の公務員の賃金上昇総額は、ほぼ確実に1パーセント未満です。これに対し、民間産業の賃金は２０１０年に１．８％上昇した。
公務員を攻撃する人々がよく聞く主張は、公務員は賃金は低いかもしれないが、手当、特に年金給付が大幅に増加するというものだ。しかし、事実はその主張を裏付けるものでもありません。米労働省が発表した公務員の給与総額（賃金と福利厚生を含む）は昨年、わずか1.8％の上昇にとどまった。言い換えれば、あらゆる種類の給付金を合わせても、わずか 0.6% の増加にすぎません。これに対し、民間部門の労働者の報酬総額は２．１％増加した。このパターンは不況が始まって以来、そしてそれ以前からも当てはまります。
公務員を攻撃する人々は、短期的な賃金と福利厚生に関する最近の記録を無視して、長期的な傾向はここ数十年間の公務員の賃金が民間部門の賃金を上回っていることを示していると主張している。しかし、この議論にはいくつかの問題があります。第一に、公務員の教育レベルは一般に民間部門の教育レベルよりも高いという事実が無視されている。教育レベルを官民で比較すると、過去 XNUMX 年間の公務員の賃金水準と賃金上昇率は民間部門よりも高くありません。
第二に、民間部門における労働組合の破壊は、少なくとも1970年代後半から起こっている。過去 90 年間、労働力の下位 22 パーセントの実質週給は良くても停滞しており、中間点を下回るほとんどの労働者にとっては減少しました。民間の労働組合に加入している労働力は、1980 年には 7% でしたが、現在では 35% 未満です。対照的に、公務員労働組合は依然として公務員の約 XNUMX パーセントを占めています。その結果、彼らは賃金と収入の水準を維持することができました。これまでのところ、XNUMX年にわたる利権交渉の結果、実質賃金と収益が停滞し、低下してきた民間部門とは異なり、利権交渉は公共部門の大きな特徴ではなかった。たとえば、自動車労働者の収入は、わずか XNUMX 年前の半分以下です。つまり、公務員の相対的な賃金が上昇しているように見えても、実際には民間部門の労働者の賃金と収入は相対的に低下しているのです。
年金給付ではありません
さらに大きな虚偽表示は公務員の年金給付に関連しており、資金不足の将来の年金負債が巧妙に各州の一般運営予算に投入され、財政赤字の予測が増加するかのように見せかけている。公務員年金給付費の要素は、一部は煙と鏡であり、一部は現実である。
ニュージャージー州のクリス・クリスティ氏のような公務員反対の先頭に立っている共和党知事らは、2011年2月、全州を合わせた年金財源不足が2009年から2.5兆ドルに拡大したと推定した。クリスティ氏はその後、2010年には1兆2億ドルに達したと主張した。 2009 年にはそのギャップが 2008 兆ドルから 2009 兆ドルへと倍増しました。そしてその年は米国の銀行業と金融崩壊が起こった年でした。この不足分は明らかに 0.6 年から 1 年の金融崩壊に関係しているに違いありません。しかしクリスティの言うとおり、格差が倍増した原因は厚生年金だったのだ。それが本当であれば、公務員の年金給付は財源不足の拡大を説明するために倍増したに違いないと予想する人もいるかもしれない。しかし、それはナンセンスです。前述したように、最近の公務員の福利厚生の合計増加率はわずか XNUMX% でした。それによって年金財源不足がXNUMX兆ドル増加することはあり得ませんでした。
クリスティ氏の弱気な議論はさておき、それでもなお、年金財源の格差は確かに存在する。多くの州および地方自治体の年金は積立不足です。ピュー州センターは、2008 年度末時点で、年金、医療、その他の給付金の財源不足は約 1 兆ドルであると推定しました。 （この差額には年金給付だけではない点も含まれていることに注意してください。その約半分、つまり500億ドルは積立不足の年金でした。）全米州予算官協会によると、現在積立不足の公的年金は約1兆ドルです。しかし、重要な問題は、この資金不足や年金格差の原因は何なのかということです。公務員の年金給付額は無制限に増加するのか？それとも何か他のものの産物でしょうか？
実際、公務員の年金費用は、制御不能な年金給付の増加の結果ではなく、年金基金管理者の怠慢、そしておそらく彼らの財政的犯罪行為の結果である。
過去 XNUMX 年間、公的年金基金の運用担当者は、ヘッジファンドや他の影の銀行と提携して、一貫してリスクの高い金融商品を迅速かつ柔軟に投機してきました。その危険な投資により、年金基金の残高に記録的な損失が生じています。さらに、これらの最近の損失は、年金基金の管理者が数十年に渡って「拠出休暇」、つまり年金基金への必要な拠出の拒否を宣言し、年金基金の健全性をさらに損なったことによるものである。投機的投資の破綻と拠出金の未払いが公的年金の積立不足の２つの原因となっている。知事らが公務員の年金、医療給付、賃金を攻撃する口実として財政赤字の膨らみを予測するために操作しているのは、この資金不足だ。
この典型的な例が最近報告されました。 ウォールストリートジャーナル イリノイ州の厚生年金制度は、25年末時点で2011億ドルの負債を抱え、50％しか基金が積まれていない。しかし、その原因は過剰な厚生年金給付額の増加ではない。 「全国の州の中で最悪の資金不足の一つは、州が基金への推奨拠出金を頻繁にスキップしていることの結果でもある。」残念ながら、 ジャーナル イリノイ州の年金基金の負債ギャップの XNUMX 番目の要素、つまりそのギャップのうちどれだけが不良投資による損失によるものであるかを無視しました。
公務員の年金給付と費用は確かに過去1,000年間で12,000倍にはなっていない。実際、過去19,800年間ほとんど上昇していない。たとえば、最悪の財政赤字を抱える州の一つであるカリフォルニア州を考えてみましょう。公務員退職者への巨額の年金支払いに関する恐ろしい逸話がほぼ毎日マスコミに掲載される。しかし実際には、州の従業員年金基金である CalPERS は、現在の退職者の半数弱に退職金として月額 30 ドルしか支払っていない。これは年間わずか 3,000 ドルに過ぎず、公式の貧困所得水準である XNUMX ドルを大幅に下回っています。さらに XNUMX% は月収 XNUMX ドル以下です。そしてそれは税引き前です。
財政赤字と年金格差の解決策
州および地方政府の財政赤字の解決策は、その赤字の真の原因をターゲットにしなければなりません。いくつかの提案は次のとおりです。
· 企業が2兆ドルの現金を雇用に費やすことを拒否していることが赤字の最大の原因である。連邦政府は、投資や雇用創出を行わない企業に対して適切な課税を開始し、その税収を地方自治体のサービスや雇用への補助金に充てるべきである。
· 税金を下げることだけを目的とした、税金が低い州への企業移転を防ぐための法案を議会に提出すべきである。税率の低い州に移転するすべての企業は、最大 XNUMX 年間、連邦税相当額を支払う必要があります。収益は会社を失った州に支払われ、州の雇用創出に充てられることになる。
· 医療保険会社による州および地方政府に対する医療保険料の引き上げには、消費者物価指数の年間変化に等しい上限を設定すべきである。保険会社がその費用でのサービス提供を拒否した場合、連邦政府は現在の議会職員の健康保険プランを州にも拡大し、すべての州職員とメディケイド受給者を対象とするべきである。
· 連邦政府は、地方債市場で借り入れをしている州や市に対し、借り入れコストの引き下げを目的としてビルド・アメリカ・ボンド補助金を再導入すべきである。銀行税を銀行に課し、その収益を地方公債補助金の財源に充てるべきである。
· 連邦準備銀行は、資金不足が500％未満の州および地方政府の年金制度につなぎ融資を提供するため、今後85年間年間9億ドルの融資を提供すべきである。もし連邦準備制度が（金融危機と年金格差の多くを引き起こした）銀行に1兆ドルを融資し、その9兆ドルのうちXNUMX兆ドルを外国銀行に融資できれば、連邦準備制度は公務員年金基金などの金融機関に少なくとも融資した額と同額を融資できることになる。外国の銀行。
· 2006 年年金法を改正し、公務員年金基金がヘッジファンドやその他の投機的金融機関に投資することを禁止する。年金基金はあらゆる種類のデリバティブへの投資を禁止されるべきである。
· 公務員年金基金は、高給与の管理者に支払われる年金の額に、制度内で最も給与の高い公務員の 125% を超えない額の上限を設ける必要がある。
· 銀行、ブローカー、その他の金融仲介業者は、2003 年から 2008 年の財政破綻まで金利スワップに参加させられた都市や学区を財政的に完全に再建するよう求められるべきである。
景気低迷の中には、米国の真の持続的回復の達成を妨げる 20 つの大きな危機があります。住宅所有者危機。10万人以上が差し押さえに遭い、住宅部門は依然として正真正銘の不況に陥っている。そして州および地方自治体の財政危機の拡大。これら XNUMX つの危機に対処しなければ、持続的な経済回復はあり得ません。さらに、これらの問題に対処しない時間が長ければ長いほど、現在の一般的な経済危機が再び悪化し、より深刻な経済低迷をもたらす可能性が高くなります。
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著者はジャック・ラスムスです 壮大な不況: 世界大恐慌への序曲 そして今後 オバマ大統領の経済：少数の人々のための回復 （両方ともプルート・プレスより）。
