לולאות משוב הן מושגים מרכזיים במדע. ישנם שני סוגים, שלילי וחיובי. לולאות משוב שליליות, למרות שמן, הן למעשה טובות אם אתם מחפשים יציבות. אז למשל תגיד שאתה חם מדי, אז אתה מזיע. הזיעה מתנדפת, מקררת אותך. למעשה, זה יכול לעבוד טוב מדי, ולגרום לך להתקרר כל כך שאתה רועד. רעד, עוויתות של השרירים, מחממים אותך בחזרה. אז אתה מסיים בטמפרטורה רגילה אחרי כל זה.
לולאות משוב חיוביות הן אלו שאתה צריך להיזהר מהן. וויליאם ג'יי ריפל et al. הסבירו, "לדוגמה, התחממות באזור הארקטי מובילה להמסת קרח ים, מה שמוביל להתחממות נוספת מכיוון שלמים יש אלבדו (רפלקציה) נמוך יותר מאשר לקרח." הנה מה שהם מתכוונים: נניח שעודף הפחמן הדו-חמצני שאנו מכניסים לאטמוספירה גורם לאוקיינוסים להתחמם מעט. המים החמים יותר ממיסים חלק מהקרח בקוטב הצפוני. קרח מחזיר את אור השמש החוצה לחלל, כך שהוא מקרר את כדור הארץ והאוקיינוסים שלו. כשהקרח נמס, המים הכהים שמתחת נראים לעין. משטחים כהים סופגים אור שמש במקום לשקף אותו. אז עכשיו המים מתחממים עוד יותר. ועוד קרח נמס. והמים הכהים סופגים יותר שמש ומתחממים עוד יותר. עוד ועוד. לולאת משוב חיובי דוחפת דברים לכיוון אחד, כך שהם יוצאים יותר ויותר מהמצב.
אז מה אם מצב החירום האקלימי יוצר לא אחד אלא 27 לולאות משוב חיוביות (שכזכור, כן רע אם אתה מעוניין לשמור על המצב הקיים)? ומה אם זה יוצר רק קומץ של לולאות משוב שליליות, כך שהאחרונים לא יכולים לקוות לקזז את כל השינויים המסיביים שמעוררים לולאות המשוב החיובי? התשובה ל"מה אם?" השאלה היא שהיינו נדפקים באמת ובתמים.
זה החשש שבא לידי ביטוי במאמר מדעי חדש ב אדמה אחת מאת William J. Ripple וחב'.
הם מתחילים בגרפיקה המראה כיצד כמה מלולאות המשוב החיוביות הללו בשינויי האקלים עשויות לחזק אחת את השנייה:
כפי שצוין לעיל, אם ברצוננו לשמור על קריר כדור הארץ, הקרח הוא חברנו מכיוון שהוא לבן מסמא ומחזיר את חום קרני השמש החוצה אל החלל החיצון. אז לולאת משוב חיובית לאקלים מפעילה בדרך כלל את היעלמותו של עוד ועוד קרח. לדוגמה, גשמים בקטבים ממיסים קרח, מה שגורם ליותר חימום עולמי מכיוון שמשטחים בהירים מוחלפים במשטחים סופגים כהים, ואוקיינוסים חמים יותר מכניסים יותר אדי מים לאוויר מעליהם, מה שגורם ליותר גשמים, שממיסים יותר קרח, ו בקרוב.
זה גרוע יותר. מכיוון שכאשר האוקיינוסים מתחממים ומכניסים יותר אדי מים לאוויר מעליהם, הם למעשה פולטים גז חממה, שכן אדי מים, כמו פחמן דו חמצני ומתאן, עוזרים לשמור על חום השמש על כדור הארץ ברגע שהיא פוגעת בו, במקום לתת לו. להקרין החוצה לחלל.
אז יש לך שתיים לולאות משוב חיוביות מתרחשות כאן, עם רפלקטיביות מופחתת בגלל איבוד קרח, שמגביר את החום, וגם חום מוגבר מפליטת גז חממה, כלומר אדי מים. שתי ההשפעות הללו מחזקות אחת את השנייה והופכות את כדור הארץ לעוד יותר חם.
לא רק שהמסת הקרח מפחיתה את יכולתו להחזיר את קרני השמש, אלא היא גורמת לעליית פני הים. חופים חוליים בהירים ומשקפים את אור השמש. אבל אם הם שקועים במים כהים הם כבר לא יכולים לעשות זאת. אובדן חופים בגלל עליית מפלס הים יכול להעלות את טמפרטורת כדור הארץ ולהמיס יותר קרח מה שגורם ליותר עליית פני הים ולאובדן אזורי חוף בהירים. לולאת משוב חיובית, תהליך זה יכול להימשך במקביל לאלה שהוזכרו לעיל.
אז הנה השורה התחתונה. המחברים מציעים שאם הרבה מלולאות המשוב החיוביות הללו פועלות בו-זמנית ומחזקות אחת את השנייה, כפי שעושות הדוגמאות הבודדות שבחרתי למעלה, הן יכולות להפחית את יכולת האוקיינוס לספוג פחמן דו חמצני. לדוגמה, מים קרים סופגים יותר CO2 ממים חמים, כך שאם נחמם את האוקיינוסים מהר מאוד נצמצם את תקציב הפחמן שלנו.
תקציב הפחמן שלנו הוא כמות הפחמן הדו חמצני שהאוקיינוסים יספגו. כמעט כל הכמויות העצומות של CO2 שהכנסנו לאטמוספירה ייכנסו לאוקיינוסים. אבל אם נמשיך להפיק מיליארדי טונות בשנה של CO2 אחרי 2050, נחרוג מיכולת הספיגה של האוקיינוסים, ואז ה-CO2 פשוט יישאר שם למעלה, והופך את כדור הארץ חם, במשך אלפי או אפילו עשרות אלפי שנים. מכיוון שאנו כמין התפתחנו בזמנים קרירים יחסית, ומכיוון שהציוויליזציה שלנו מבוססת על יציבות של אקלים קריר, איננו יודעים עד כמה נתמודד עם כדור הארץ הלוהט מאוד ארוך טווח.
עם זאת, תקציב הפחמן הזה שיש לנו מעכשיו ל-2050, אולי לא קיים. אולי יש לנו רק עד 2035 או 2040 להפסיק לייצר CO2, כדי להימנע מדחיקת מערכת האקלים שלנו לכאוס. כאוס פירושו סופות הוריקן וגלי חום מסיביים והצפות בלתי צפויות וכו'.
אם הרבה מלולאות משוב אקלים חיוביות אלה יעבדו יחד, הן עלולות להפחית את תקציב הפחמן שלנו. לכן, אומרים המדענים, ממשלות וחברות אינן נבונות להציב יעדים של להיות פחמן ניטרלי עד 2050. זה עלול להיות מאוחר מדי אם ניקח בחשבון את כל לולאות המשוב החיובי ההרסניות, ובמיוחד אם חלק מהן מחזקות אחת את השנייה.
המסר שלהם הוא, במילים אחרות, מהרו!
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו