"שביתה ארוכה היא בדרך כלל שביתה מפסידה", מציין היסטוריון העבודה הידוע נלסון ליכטנשטיין. אולם השביתה הארוכה ביותר בתולדות ארה"ב - הקרב בן שבע השנים של United Auto Workers עם תאגיד קוהלר מ-1954 עד 1961 - הפכה לניצחון יוצא דופן עבור האיגוד. השביתה התרכזה בשבויגן, ויסקונסין, עיירה בת כ-50,000 תושבים השוכנת על חופי אגם מישיגן. קולר, שנוסדה ב-1873 כדי לייצר אביזרי אמבטיה ומטבח, התחילה כעיר חברה, המציעה דיור ושירותים לעובדים. אבל בשלב מוקדם, כאשר קולר החל לקצץ בשכר, שביתה לא מוצלחת פרצה ב-1897 אך נכשלה למרות שהביאה למעורבות ישירה של המנהיגים הסוציאליסטים יוג'ין דבס וחבר הקונגרס העתידי ויקטור ברגר.
בני הזוג קולר היו ללא ספק המשפחה החזקה ביותר במדינה, לאחר שהקימו שני מושלים: וולטר קולר האב בשנים 1929-31, ומאוחר יותר וולטר הבן, במהלך שלוש השנים הראשונות של השביתה, כאשר שתי כהונותיו החלו ב-1951 והסתיימו. בשנת 1957. הקוהלר גם הוליד בן משפחה נוסף, טרי, שהתמודד על תפקיד המושל ב-1982 ושהטיף ל"עבודות, עבודות, עבודות, עבודות" בזמן שתאגיד Vollrath שבראשו העביר מקומות עבודה לאיגוד האנטי. דרום ומקסיקו. לקוהלרים הייתה גם רשת לאומית של שמרנים משפיעים כמו הסנאטור בארי גולדווטר ומנהיגי תאגידים ימניים שתמכו בהם מאוחר יותר נגד עובדי הרכב המאוחדים בהחזרת הרווחים שהושגו על ידי אנשים עובדים.
תאגיד קולר הפגין את נכונותו למחוץ את זכויות העובדים בכל אמצעי הנדרש, עם טבח ב-1934 של שובתים ותומכים כאשר שני שובתים לא חמושים נורו ונהרגו על ידי "צירים מיוחדים" שגויסו על ידי קולר, עם עוד 47 פצועים - כולם נורו מאחור. .
במהלך השביתה של 1934, גם וולטר קולר האב וגם עורך הדין של החברה לימן קונגר - גם הם מרכזיים בשביתה של 1954 - נראו כמו קריקטורות של צ'ארלס דיקנס מהמאה ה-19 של חוסר רחמים בלתי פוסקים וזלזול בכבודם ובחיי העובדים. אבל הם גם היו ממולחים מספיק כדי לעשות ויתורים קלים כשהנסיבות נכפו עליהם. במהלך השנים, הם סבלו את היווצרותו של מקומי איגוד חסר שיניים, המזוהה עם AFL-CIO, כדי להשיג חוזים ממשלתיים במהלך מלחמת העולם השנייה. ובתגובה לעובדים שזעקו לאיגוד לאחר המלחמה, הם הקימו איגוד שנשלט על ידי החברה בשם אגודת עובדי קולר. אבל ה"איגוד" של קוהלר איבד במהירות את הלגיטימיות, וב-1952, העובדים הצביעו להצטרף ל-United Auto Workers. UAW Local 833 הייתה נחושה לארגן את עובדי קולר והצליחה לזכות בבחירות מוסמכות ב-1952.
בשנת 1953, האיגוד הצעיר אילץ את קוהלר לחתום על חוזה לשנה, אך בשנת 1954, קולר החמיר את עמדתו, דחה את דרישות האיגוד להעלאת שכר קטנה, גם כאשר האיגוד חתך אותה בחצי, ודחה על הסף את ההתעקשות של UAW לשמור על מערכת בוררות שהייתה מספקת לאיגוד מידה של כוח בהגנה וקידום האינטרסים של חבריו.
השביתה החלה בעצרות של 4,000 שובתים שהניעו את חברי UAW ובני משפחותיהם. אחת מוותיקי השביתה נזכרה שהאיגוד נותן חסות ל"ימי נשים" בקווי כלונסאות והנשים הגיבו ברמת להט שהפתיעה רבים.
מרכזי באסטרטגיה של ה-UAW היה השימוש במשמרות המוניות "בטן אל גב" שיצר חומה אטומה של שובתים מסביב למפעל קולר, וחסם למעשה את תוכניותיו של קוהלר להביא עובדים חלופיים "גלד". כ-2,800 מתוך 3,300 עובדי החברה הצטרפו לקווי כלונסאות. למעשה, המפעל הפסיק את פעילותו למשך חודשיים. הרברט קולר חידש אז את הייצור עם עובדים שאינם איגודים. שש שנים של אלימות ספורדית התפתחו בין שובתים לפורצי שביתות. עם הזמן, החברה תאשים את המתנגדים ביותר מ-1,000 מעשי ונדליזם. בשלב מסוים נעצרו יותר מ-300 בני אדם. הקריאות לחרם לאומי על מוצרי קולר היו קולניים ולעיתים יעילות. חלוצים יכלו להמשיך בפעילותם בגלל 12 מיליון דולר שסיפק ה-UAW. הרברט קולר התנגד לכל המאמצים להתפשר, ואף דחה פנייה פומבית מאחיינו, המושל וולטר ג'יי קולר הבן.
החברה הצליחה לזכות בצו מניעה המבוסס על פרשנות בית המשפט בטענה שטקטיקות כלונסאות כאלה הן כפייה. כמובן שפסיקה מסוג זה אינה מתקבלת על הדעת כמעט בכל דמוקרטיה מתקדמת אחרת שבה גיוס עובדים מחליפים נאסר על הסף משום שהוא שולל ישירות את זכות השביתה. "שביתת קולר חושפת עד כמה ירדה הלוחמה של קו כלונסאות בשני עשורים", טוען ג'ו ברנס בספרו להחיות את ה-Strike Back. ברנס טוען שזו הייתה אסטרטגיה שגויה. "עם זאת, לאחר חודשיים בלבד שצייתם לצו בית המשפט, הפסיק האיגוד את הפגנות ההמונים, מה שאפשר את המשך הייצור. על ידי הבאת השביתה לבתי המשפט, הצליח קולר לשפוט את הסכסוך בשטח נוח יותר, שכן באמצע שנות החמישים, מערכת המשפט אסרה בעצם על פעילות של קו פיק, מה שאיפשר לקולר לפטר את העובדים שעסקו ב חסימות הצמחים. והכי חשוב, קולר הצליח לשנות את הנרטיב. בעוד שבשנות ה-1950, חברי האיגוד שמרו על הזכות לקלקל וללעג למי שניסו לפרק אותה, עד שנות ה-1930, שובתים שהשתמשו באותה טקטיקות טופלו כאל פושעים. לפיכך, קוהלר הצליח לנסח מחדש את הנושא כסוגיה של אלימות של איגודי עובדים, בניגוד לשנות ה-1950, כאשר איגודי עובדים הוצגו בדרך כלל כקורבנות של התקפות מעסיקים על קווי כלונסאות שלווים. ”
האיסור על כלונסאות המונית כפה שינוי מהותי באסטרטגיית האיגוד. למרות שעדיין שומר על נוכחות חזקה של קו כלונסאות, ה-UAW העדיף קמפיין לאומי גדול נגד מוצרי קוהלר. בעוד שקולר הצליח למשוך מספר רב של עובדי חילוף "גלדים" מחוץ לשבויגן, יכולתה של החברה לייצר אביזרי אמבטיה נשללה על ידי שילוב של מאמצי ההסברה של ה-UAW לאיגודים אחרים ופעולותיהם של שרברבים ואיגוד מקצועי בבניין. חברים שהרתעו באופן לא רשמי מהתקנת מוצרי קולר. פעולותיהם של השרברבים מאחורי הקלעים, במיוחד, הצליחו לשכנע בונים ביעילות שימוש במרכולתו של קולר. בעוד שפעולות סולידריות כאלה נגד "מטען חם" נאסרו על פי חוק Taft-Harley אם נעשו באופן רשמי ובאופן גלוי, פעולות השרברבות היו שקטות, אך יעילות מאוד, והצליחו להימנע מסנקציות משפטיות.
ה-UAW טיפח מאמצים אלה על ידי מעקב אחר משאיות קוהלר לאתרים שבהם החברה תכננה להתקין את מוצריה. האיגוד גם הגיע ברחבי הארץ כדי לקדם פעולות התומכות בשביתה בקרב אנשי איגוד. בינתיים, שובתי UAW הצליחו לקיים את עצמם ואת משפחותיהם באמצעות שילוב של תמיכה בשביתת UAW והיצע שפע יחסית של משרות זמינות במרחק נסיעה נוח. ובכל זאת, משפחות עמדו בפני מחסור חמור: "היו הרבה מאוד ימים שבהם לא היה לנו ניקל בבית", אמרה אשתו של החלוץ לוולטר אפהוף, מחבר ההיסטוריה הסופית של הסכסוך, קוהלר בשביתה: 30 שנים של סְתִירָה. השביתה פיצלה את הקהילה: למרות שכ-70 אחוז מהאנשים באזור תמכו בשביתה, לפי סנטור המדינה לשעבר קאל פוטר שאביו היה פעיל בשביתה, הסכסוך עדיין העמיד אח מול אח. כמה כנסיות ויתרו על קיום אירועים חברתיים בקיץ בגלל הסכסוכים שפרצו בין שובתים לקומץ היחסי של גלדים שנטשו את השביתה.
במגננה
עם תנועת העבודה בשיא החברות (כאחוז מכוח העבודה) ועם כוח פוליטי ניכר, עוררה תנועת האיגודים תגובה גדולה מצד תאגידים וימין שהעמידו את התנועה למגננה והובילו לטיהורים אנטי-קומוניסטיים. התפלג והחליש אותו קשות. הלייבור התמודדה עם הגבלות משפטיות חדשות בחוק טאפט-הארטלי שנחקק ב-1947, אשר קידם חוקים נגד "זכות העבודה" של האיגודים האוסרים על איגודי עובדים לגבות תשלומים מכל העובדים שנהנו ממאמצי האיגוד לייצג אותם ולהילחם על האינטרסים שלהם. התוצאה הייתה איחודן של מדינות העבדים לשעבר בדרום כמעוז אנטי איחוד, בשכר נמוך, ששימש להוריד את השכר, החברות באיגוד והכוח הפוליטי ברחבי האומה. טאפט-הארטלי גם שללה מהעובדים את זכותה לפעול בסולידריות עם איגודים אחרים, והוציאה מחוץ לחוק "חרמות משניים" המכוונים נגד חברות נגד איגודים.
ה-UAW הגיב על ידי הקצאת מזכיר האוצר המתקדם המנוסה אמיל מאזי ג'ינסוויל לסייע בהובלת השביתה. נשיא UAW, וולטר רויטר, הוכיח את עצמו כיריב אדיר של גולדווטר כאשר רויטר העיד בפני ועדת מק'קלן האנטי-איגודית, והגן בתוקף על מאבקי האיגוד למען זכויות איגודיות בסיסיות בקוהלר.
האיגוד גם אימץ אסטרטגיית תקשורת שבה מנהיגי UAW Local 833 דיברו לעתים קרובות עם העיתונות והוציאו עלון יומי כדי לעדכן את החברים במלואם ולשמור על תחושת המעורבות שלהם. האיגוד גם ערך אירועים מלאי דמיון ותקשורת שבהם עשרות חברים לבשו תלבושות של אברהם לינקולן כדי להמחיש שהאיחוד עמד נגד משטר העבדות שכפה קולר.
בשנת 1960 החליטה המועצה הלאומית ליחסי עבודה נגד חברת קולר, וקבעה כי היא סירבה להתמקח בתום לב לאחר פרוץ השביתה. הרברט קולר קיבל הוראה להחזיר 1,700 עובדים. נדרשו תביעות משפטיות של שני הצדדים ועוד שנתיים עד שההנהלה והעובדים הצליחו לגבש חוזה, אבל הסוגיה המרה של פיצויים לשביתים נותרה בלתי פתורה. בדצמבר 1965 הסכימה חברת קולר לשלם 3 מיליון דולר בשכר חזרה לכ-1,400 עובדים לשעבר ולמסור 1.5 מיליון דולר בהפקדות לקרן פנסיה. האיגוד הסכים שלא להגיש כתבי אישום נוספים הנובעים מהשביתה. השביתה הגדולה ביותר בהיסטוריה האמריקאית הסתיימה עם ניצחון גדול של האיגוד. עם זאת, מאז הניצחון בקוהלר, עמדת העבודה הידרדרה בכמה חזיתות מפתח:
- ירידה בכוח העבודה, כך שתנועת האיגודים המקצועית ייצגה פחות מחמישית משיעור 35% מכוח העבודה במגזר הפרטי מאשר באמצע שנות ה-1950, כאשר שביתת קולר השתוללה.
- התמוטטות התרבות והקהילות של מעמד הפועלים המבוססות על סולידריות. מסורות מפותחות של מאבק משותף כדי להילחם על שליטה רבה יותר בחייהם התפוררו תחת ההשפעות של דפוסי חיים פרווריים וההרס שגרמה דה-תיעוש.
- שלילת הזכות לשבות כחוקי העבודה בארה"ב, שזמן רב היה הכי פחות מגונן על עובדים בכל מדינה מתקדמת, נוצלה ללא רחמים על ידי תאגידים גדולים, והביאה לאובדן דה פקטו של זכות השביתה ללא חשש לתוצאות הרות אסון.
היכולת של העבודה להעלות את השכר ולשפר את התנאים, לא רק עבור חבריו שלהם, אלא עבור כל מעמד הפועלים וחלק גדול ממעמד הביניים, הייתה ברורה במהלך שביתת קולר והתחזקה על ידי ניצחון ה-UAW ומצעדים נוספים קדימה על ידי העבודה . אבל ההון החזיר לעצמו את הקרקע הכלכלית והפוליטית שאולי איבד בסוף שנות ה-1960 וה-1970, כאשר הקפיטליזם אותגר הן ברמה האידיאולוגית והן על ידי מגוון תנועות חברתיות, כולל התקוממויות עובדים מהשורה הראשונה, שביתות פרועות משמעותיות, מבול של עיסוקים במפעל, ומאמצים רבים בעלי חזון לאתגר את בקרת ההנהלה כמו בקמפיין של עובדים לרכישת מפעל פלדה על סף סגירה ביאנגסטאון, אוהיו.
בהשוואה מוחלטת, התקופה הנוכחית מאופיינת בפטליזם בקרב אנשים עובדים רבים כשההכנסה יורדת - למרות רווחי השיא של Corporate America - וחברות רווחיות מאוד כמו ג'נרל אלקטריק, בואינג וקטרפילר מקצצות בשכר ושולחות משרות לחו"ל. האיום בהעברת ייצור כדי לסחוט הקלות מעובדים — אמנם בלתי חוקי באופן רשמי, אך כמעט אף פעם לא נתון לעונש הפך לחלק שגרתי במשא ומתן קיבוצי. עובדים ומנהיגי האיגודים שלהם היו עדים למיליוני מקומות עבודה בחוץ, בעוד שסוג זה של אסטרטגיית ניהול כמעט ולא היה בשימוש בשביתת קולר ב-1954.
מלחמת המעמדות נמשכת
במהלך שני העשורים האחרונים, המגזרים הדומיננטיים של אמריקה התאגידית צמצמו את כוח העבודה מנקודת השיא של ייצוג 35% מכוח העבודה באמצע שנות ה-1950 ל-6.6% מכוח העבודה במגזר הפרטי כיום. לתרבות העבודה ולתמיכה הרחבה שבה היו תלויים עובדי קולר אין עוד בסיס מוסדי נרחב ורב עוצמה.
אולי אחד המקורות הפחות מוערכים לכוחה המתמשך של תנועת העבודה היו הקשרים המחזקים הדדיים שנרקמו בין שכונות הפועלים שבהן התגוררו העובדים וקיימו אינטראקציה חברתית לבין המפעלים שהפגישו אותם בתנאים משותפים של ניצול. הסולידריות החזקה של שביתת 1954 סיפקה למשפחות את הנחישות לסבול מחסור גדול.
חלק ניכר מהסולידריות הזו ניתן לייחס לחפיפה בין מקום העבודה לקהילה. עם רחובות רבים המאוכלסים ברובם על ידי שובתים של קולר, אלה שבחרו לחפש רווח אישי על חשבון הרבים הפכו באופן מיידי ובלתי נשכח ללא פופולריות. אבל בשבויגן, מאז השביתה, העובדים החלו להתפזר ברחבי האזור, מה שהביא לתחושת מעורבות נמוכה בהרבה בתרבות משותפת של סולידריות עבודה ואיגודיות. במקומות רבים, תרבות הסולידריות נשברה על ידי דה-תיעוש. כפי שנראתה על ידי פרופסור למדיניות ציבורית של הרווארד, קתרין עדן, שבדקה שכונות בדרום פילדלפיה, "קהילות מעמד הפועלים הלבנות האלה - פעם קהילות חזקות, תוססות וגאוות, שאורגנו לעתים קרובות סביב תעשיות גדולות - הן פשוט במצוקה נוראית. המרקם החברתי של המקומות האלה פשוט מתפורר. יש מעט מעורבות בחיי הדת והארגונים האזרחיים הישנים שאנשים השתייכו אליהם הולכים ומתפוגגים. הסמים הרסו את הקהילות הללו, יחד עם גירושים, אלכוהוליזם, אלימות".
התפרקות זו של קהילות מעמד הפועלים מתרחשת בכל מקום בו מתרחשת דה-תיעוש. "בתהליך הגלובליזציה, תרבות שלקח 200 שנה לבנות נקרעה ב-20", אומר בצער העיתונאי הבריטי פול מייסון. חי בעבודה או למות בלחימה. "אין טעם להתאבל על זה, אבל זו תופעה לא מוכרת ואוניברסלית בכל מקום שבו העבודה המאורגנת והלכידות החברתית היו חזקים פעם. זה כאילו היה איזשהו צער אוניברסלי, שלא ניתן להזכיר בטיפול, על מותו של אורח החיים הסולידארי, המשכיל וההגון והשאפתני, שהיה סמל להיות מעמד הפועלים במהלך הפריחה הכלכלית שלאחר המלחמה".
הודות לחוקי העבודה בארה"ב שהם ייחודיים בקרב דמוקרטיות מתקדמות, תאגידים אמריקאים הוכיחו שוב ושוב את נכונותם לזרוק עובדים ותיקים המעזים לממש את זכותם לשבות, ובעזרת יועצים יקרים והכנות לוגיסטיות יקרות, להחליפם לצמיתות בעובדים. נמשך מצבא המילואים העצום של המובטלים. חברי האיגוד היו עדים לכך שוב ושוב בחברות כמו פלפס-דודג', גרייהאונד, הורמל, אינטרנשיונל נייר, איסטרן איירליינס, קונטיננטל איירליינס, אינטרנשיונל נייר וקטרפילר. כתוצאה מכך, מספר השביתות שלאחר המלחמה בהן היו מעורבים 1,000 עובדים או יותר ירד משיא של 470 ב-1952 לנמוך כמו 5 ב-2009 ו-15 ב-2013.
במעוז הכוח של האיגודים במערב התיכון, במזרח ובחוף האוקיינוס השקט, רוב מאבקי העבודה עד סוף שנות ה-1960 (למעט יוצאים מן הכלל) התרחשו במסגרות מצומצמות שבהן איגודי עובדים חיפשו חוזים מתאגידים שמקורם לכאורה בקהילות שבהן פעלו.
קולר ניסה ניסיון חקרני אחד לערער את השביתה של 1954 על ידי העברת הייצור למפעל החדש שלה בשכר נמוך ספרטנבורג, דרום קרוליינה. אבל הקיבולת של המפעל הייתה קטנה מכדי לייצר מספיק ייצור כדי להשפיע על תוצאות המאבק על איגוד בשבויגן. עם זאת, קוהלר העביר בסופו של דבר נתח עצום מהייצור בארה"ב אל מחוץ לארה"ב "כ-50 אחוז מכלל הייצור הייצור בבעלות ארה"ב נמצא כעת במדינות זרות וחלק משמעותי מאובדן משרות הייצור שלנו היה תוצאה של חברות אמריקאיות שייצאו חזרה ל ארה"ב או לייצר בחו"ל את מה שהם ייצרו כאן פעם", לפי הכלכלן ג'ף פו, מחבר הספר מלחמת המעמדות העולמית ו כלכלת המשרתים. ההשלכות של העברת יציאת התעשייה ההמונית הזו ניכרות עד כאב באינספור קהילות המסומנות על ידי מפעלי רפאים או מגרשים ריקים, שכן האומה הייתה עדה לסגירה של כ-56,190 מפעלים מאז 2002, על פי דונלד ל. בארטלט וג'יימס ב. סטיל ב- הבגידה בחלום האמריקאי.
תאגיד קולר מצדו נקט באסטרטגיה של צמצום מקומות העבודה בשבויגן מכ-3,000 ל-1,800. "בשנות ה-1990, לקולר הייתה שורה של מפעלי אינסטלציה, רהיטים ומנועים ברחבי דרום אמריקה, שבהם חוקי הזכות לעבודה מעודדים מנהלים להפעיל לחץ או הבטחות על עובדים בודדים, ובכך לקצץ באופן קיצוני את פוטנציאל החברות באיגוד ולהוריד את השכר. ” ההיסטוריונית קתרין אוברדיק מציינת כי "קולר פתח מאז מפעל שני בריינוסה, מקסיקו, חמישה מפעלים בסין, ולאחרונה גם מפעל למוצרי אינסטלציה בגוג'ראט, הודו."
דפוס זה של מקורות עולמיים נתן לתאגיד מינוף ניכר בשנת 2010 כאשר הוא דרש מחברי UAW ב-Sheboygan לקבל מערכת שכר דו-שכבתית. UAW Local 833, בהתאם למסורות המיליטנטיות שלו, הגיב בתחילה בעצרת של 3,000 חברים, גמלאים ותומכי קהילה ועבודה.
אבל בתגובה להתנגדות של ה-UAW, הבעלים הראשיים של המשפחה של החברה, הרברט ו' קולר, הכריז במכתב לעובדים שפעולות שבויגן אינן בנות קיימא ברמות השכר וההטבות הנוכחיות. "המיקום הזה ימשיך להצטמצם" ללא הוויתורים שדרש קולר. אז חברת קוהלר התעקשה על מערכת שכר תלת-שכבתית, עם עובדים נוכחיים, בממוצע של 22.54 דולר לשעה, ומקבלים הקפאת שכר לחמש שנים והגדלת תרומות הבריאות.
ועדת המשא ומתן המקומית של האיגוד המליצה להצביע "לא" על הצעת החברה, אך רוב החברים - חשים חרדה מהעברת משרותיהם וקיבלו את דרישות החברה.
עובדים חדשים ב"דרג B" ירוויחו רק 65% מהשכר הקיים - או כ-14.70 דולר לשעה, סכום המוצמד לממוצע הייצור המקומי, אם כי קולר גדולה בהרבה מכל חברה באזור עם מכירות שנתיות של 4.5 מיליארד דולר. ברור ש-Kohler Corp. שואפה להחליף בסופו של דבר את העובדים מהשורה הראשונה עם פרישתם, בכוח עבודה שמרוויח 35 אחוז פחות ועם פחות הטבות. שכבה שלישית של "עובדים מזדמנים", שיהוו עד 25% מכוח העבודה, ישולמו בשיעור של 65%, עם הטבות מופחתות.
הקסטה הנמוכה ביותר של "מזדמנים" יכולה לעבוד עד 25 אחוז מסך השעות במפעל על פי דרישות החברה. הם יקבלו 14.70 דולר, אך ללא הטבות רפואיות, למרות שהם יהיו זכאים לחברות באיגוד.
בעוד שמסלול מצבם של העובדים בקוהלר היה בבירור מטה, הבעלים של קולר, הרברט קוהלר הבן, נהנה מזינוק עצום בעושרו האישי. מכיוון שהתאגיד הפרטי אינו מחויב על פי חוק לפרסם נתוני רווח מכיוון שאין בעלי מניות, השווי האישי של קוהלר הוא הברומטר הטוב ביותר למצבה של תאגיד קולר. קולר סבל מירידה בעושרו האישי מ-3 מיליארד דולר ב-2009 ל-2 מיליארד דולר ב-2010 עם צניחה בדיור - ומוצרי האינסטלציה הקשורים אליו - כתוצאה מההתמוטטות בוול סטריט. עד 2012, הונו של קולר ומשפחתו הגיע בסופו של דבר ל-6.3 מיליארד דולר, לפי פורבס רשימת האמריקאים העשירים ביותר של המגזין.
ב 2006, Wall Street Journal תיאר את ההשקעות של קולר - כמו רכישת מקום הולדתו המפורסם בעולם של הגולף בסנט אנדרוס סקוטלנד - כ"פרויקטים של יהירות" שמטרתם "מיליארדרים מכושפים בגולף".
גלובליזציה תאגידית
בשל מאמצי העבודה - שצמחו מכמעט הכחדה בשנות ה-1920 לתנועה מסיבית שייצגה למעלה משליש מהעובדים האמריקאים בשנות ה-1950 - רמת החיים של העובדים בארה"ב עלתה בחדות, ובמקביל הגדילה את השכר וההטבות עבור עובדים גדלים וגדלים. מעמד הביניים בשנות ה-1930, והשתמש בכוחן של שביתות ישיבה משבשות כדי לבסס את תפקידם של האיגודים כקולם של העובדים. גם שביתות הישיבה היוו תפקיד מאיים במיוחד, והטילו ספק בצורך בהכוונה של ניהול אכזרי וסמכותי. אם עובדים היו מסוגלים להשתלט על מפעל, זה היה צעד קצר לניהולו ללא פקודות של בעלי הון.
בתגובה, חברת אמריקה השיקה מתקפת יחסי ציבור ותעמולה מתמשכת איגודי עובדים ותוכניות ניו דיל ומלחמת העולם השנייה, שהגבירו את הביטחון הכלכלי של העובדים והחזיקו בהבטחה לאיים עליה בעוד תכנון כלכלי ממשלתי עברו מתקפה מתמשכת לאורך כל הדרך. תקופה זו, כפי שמתארת אליזבת פיינס-וולף ב מכירת ארגונים חופשיים.
בניגוד לתקופה שלאחר המלחמה של הגדלת השוויון הכלכלי והכוח הפוליטי הגובר של העובדים, מלחמת מעמדות מתמשכת המונעת על ידי תאגידים הותירה אותנו עם ההכנסה והעושר של העידן הנוכחי היו כה מונופולים על ידי האחוז העשיר ביותר שארה"ב חזרה אליה. רמת אי השוויון המאופיינת בעידן המוזהב לפני 1 שנה, אפילו עולה על אי השוויון שנמצא במספר מדינות עולם שלישי, על פי ספר השנה השנתי של ה-CIA. בין 90 ל-2009, 2012 אחוז מהרווחים בהכנסה שואבו באחוז העליון.
בנייה מחדש
בהתבסס על מגמות אלו וללא תנועת פועלים המתחדשת באורח פלא הממהרת להציל, סביר להניח שנמשיך לראות רמות חדשות של אומללות ברחבי המדינה. "בכל הדברים, הכאב הכלכלי והחברתי צפוי להעמיק ולהמשיך", מזהיר. אבל כשהתנאים הכלכליים והפוליטיים ממשיכים להחמיר, אומר הכלכלן גאר אלפרוביץ מה אז עלינו לעשות?. אבל הלחצן ההידוק הזה על חיי העובדים, הוא טוען, הוא ש"הם "עשויים לייצר בדיוק את סוגי התנאים, שכפי שראינו, היו מניעים קריטיים לצורות שונות של דמוקרטיזציה - של בעלות, של עושר ומוסדות . האתגר הוא לפתח אסטרטגיה משנה מערכת שיכולה לא רק לסיים את הספירלה כלפי מטה, אלא לבנות קדימה על אפשרויות כאלה ולהוליד משהו אחר, משהו אמריקאי לגמרי".
בהתבסס על הפוטנציאל להר געש של כעס ציבורי שצפוי להתפרץ בעתיד הקרוב, העבודה חייבת לבצע שינויים מהותיים כדי לסייע בהכוונת שפך עצום של חוסר שביעות רצון ואנרגיה ציבורית. לשם כך, עלינו לנער את שאננותם של מנהיגי איגודים רבים אשר דבקים באסטרטגיות זהירות וקונבנציונליות.
כדי לבנות מחדש את אמריקה בקו של שוויון רב יותר ברמת החיים ודמוקרטיה כלכלית משתפת, שינויים מהותיים הכרחיים לתנועת פועלים שנשענת זמן רב מדי על תקוות מעורפלות להגנות חקיקתיות שנוצרו על ידי הסתמכות בלעדית על המפלגה הדמוקרטית.
תנועת האיגודים חייבת לזנוח את האמונה המצומצמת והחסרת השראה של מנהיג העבודה הוותיק, סמואל גומפרס, שפשוט רוצה "יותר", ובמקום זאת, לבסס את העבודה ככוח בעל חזון מוסרי לאמריקה, זכויות כלכליות המעניקות כבוד אנושי לכל החיים המכובדים יחד עם קול בדמוקרטיה פוליטית אמיתית. זו הייתה העמדה המוסרית של UAW Local 833 נגד הפיאודליזם התעשייתי שהעניקה השראה לחברי האיגוד והציתה תמיכה ברחבי המדינה וניצחה במאבק כה ממושך.
התקדמות קדימה תדרוש גם התמקדות חדשה באקטיביזם מקומי שמראה את רוח הלחימה של העבודה - כמו במרד העבודה בוויסקונסין של 2011. משמעות הדבר היא ניתוב זעם בלתי מכוון על ירידה בהכנסות, ואי שוויון וחוסר ביטחון - כל כך גלוי לעין עם הכיבוש תנועה - לתוך הפגנות מקומיות ספציפיות המאתגרות העברות מפעלים, קיצוץ בשכר, עיקולי בתים ותקיפות אחרות על ידי אמריקה התאגידית עם אותו סוג של אסטרטגיות משבשות שהופעלו על ידי השובתים המושבים של שנות ה-1930, UAW Local 833 בקוהלר ותנועת הכיבוש .
Z
__________________________________________________________________
Roger Bybee הוא סופר עצמאי במילווקי. מאמר זה הוא, בחלקו, גרסה מורחבת של הנאום המרכזי של Bybee בפני האגודה לתולדות העבודה של ויסקונסין, מאי 2014.