מה עושה ילד עם שם כמו עבדול עזיז בימינו כדי לטייל בלי להיות מוטרד מהרשויות? נסה להיראות ענווה כשאתה בשדה התעופה, יעץ חבר בפקיסטן. אל תלבש את מעיל העור שלך לתוך הונג קונג, אמר חבר אוסטרלי, לאחר מכות תקשורת שם בציפייה להשתתפותי בפגישת פסגת מזרח אסיה נגד הפורום הכלכלי העולמי באוקטובר.
חבר איגוד מקצועי בניו זילנד צלצל אלי בזמן שהתלבטתי אם להמשיך לטיול לקנדה, בטוח שאם הייתי על אחד המטוסים בפיגועי ה-11 בספטמבר, השם שלי לבדו היה מוביל להנחה שאני 'מחבל'.
באופן מצחיק, בלי לדבר זה עם זה על זה, שנינו כבר התחלנו לגדל זקנים...
ב-14 בינואר עזבתי לווייטנאם. לאחר צ'ק-אין והשגתי את כרטיס העלייה למטוס, הלכתי לתפוס את טיסת אייר ניו זילנד שלי לסידני לשלב הראשון של הנסיעה לפני 6 בבוקר בנמל התעופה של קרייסטצ'רץ'. אבל הזקן והחיוך הרך שלי לא יכלו להציל אותי מעצירה ומעצר. בהצגת הדרכון (ניו זילנד) וכרטיס היציאה שלי במכס וההגירה, נמסרתי לביטחון תעופה לאחר שהשוטרת הפנתה לפתק על שולחנה, ואולי לכניסת מחשב.
אז האם לזה באמת התכוון 'רמת ההכרה הגבוהה יותר' שלי כנוסע המתמיד 'עלית גולד'. החניכה שלי לסטטוס 'עלית זהב' שהבטיחה 'רמה חדשה של נוחות ונוחות נסיעה' הייתה אמורה להתייחס כחשוד בטרור.
אבל אני גם מארגן, סופר וחוקר אנטי-אימפריאליסטי עם מחויבות חזקה לתמוך במאבקי עמים ילידים לריבונות ובמאבקים אחרים לצדק חברתי וכלכלי. לפני חמש שנים נפרץ לביתי כנראה במבצעי ה"מודיעין הביטחוני" המביכים והמרהיבים ביותר בהיסטוריה של ניו זילנד. בינתיים נראה ששירות 'המודיעין' של משטרת ניו זילנד ראה בי 'קיצוני' הראוי לתשומת ליבו הרבה לפני ה-11 בספטמבר.
שכן אם נאמין למה שמראים לנו מבעד לעדשת התקשורת הארגונית, המדד של חופש, צדק, חירות וציוויליזציה עבור העם האפגני כרגע הוא האם לגברים יש זקן ולנשים לובשות בורקות, לא האם יש להן את הזכות לקבוע. את עתידם שלהם ולחיות בכבוד. לא שהממשל האמריקני באמת אכפת לו מהאפגנים הרגילים יותר ממה שאכפת לו ממאות אלפי הילדים, הנשים והגברים העיראקים שהוא רצח. ובנות בריתה במסע הצלב הזה, שחקנים שנשכו במלחמה כמו ממשלות ניו זילנד ואוסטרליה הם מעט שונים.
השוטר הלך משם עם הדרכון שלי לדבר עם מישהו, חזר ושוב נעלם. בסופו של דבר - לאחר שספקתי אם אלך לשום מקום, אפשרו לי לעלות לטיסה, אבל לא השוטר ולא קצין ביטחון התעופה יכלו או זרקו שום אור אמיתי לגבי המתרחש. שאלתי אם זו רק עונה פתוחה על גברים מוסלמים בגיל מסוים וקיבלתי מבט ריק. הסברתי שאם תהיה בעיה עם הנסיעה, מוטב להם לוודא שמשרד הממשל הווייטנאמי שנתן לי חסות לויזה ידע על כך ושכנראה שהם לא יתרשמו מהשהייה שלי. לא נותרתי חכם יותר באשר לאופן שבו - או אם - הוחלט שאני לא עבדול עזיז צ'ודרי 'המאוד מגעיל'.
ביטלתי את התוכניות שלי לסידני וביליתי זמן מתסכל בחיפוש אחר תשובות מהרשויות בקרייסטצ'רץ' בטלפון, לפני שטסתי לבנגקוק באותו ערב. ביטחון תעופה אמר בתחילה שהמכס נתן להם את שמי. המכס סיפר לי את הסיפור ההפוך.
אני לא רוצה לנפח את המשמעות של מה שקרה. דברים הרבה יותר גרועים קורים לאנשים עם שמות כמו שלי בכל העולם. מהכפרים המופצצים של אפגניסטן ועד למאות ה'חשודים' החפים מפשע שנאספו ונכלאו בארה"ב הודות לפרופיל גזעי ודתי, ועד למרכזי המעצר המנוהלים באופן פרטי - מחנות הריכוז המאכסנים מבקשי מקלט נואשים באוסטרליה. העולם שלנו דומה יותר ויותר לסט של סרט ב' מחריד, עם כל אותם סטריאוטיפים ותפקידים שנקבעו מראש על ידי במאי תאב כוח שמעולם לא למד איך ללעוס את האוכל שלו כמו שצריך, וצוות קולנוע מרושע שהתפשט ברחבי העולם, נואש לרצות אותו . אבל זה לא שום סרט.
בינתיים אנחנו אמורים למשוך בכתפיים, לקבל את גורלנו ולקחת הכל על הסנטר. אחרי הכל זה רק 'בדיקה שגרתית'. כן בטח.