בכל פעם שאני מבקר בבנגקוק אני רואה את זה. "כוח הוא כלום ללא שליטה" נכתב בשלט פרסום של חברת צמיגים טרנס-לאומית ליד אוניברסיטת צ'וללונגקורן. בפברואר הזה, הסיסמה של פירלי סיכמה את הפילוסופיה של ארה"ב על הסכם הסחר וההשקעה החופשי הדו-צדדי שלה עם תאילנד.
ב-12 בפברואר שלח נציג הסחר של ארה"ב רוברט זוליק מכתב כוונות רשמי להתחיל במשא ומתן על הסכם סחר חופשי (FTA) עם תאילנד בתוך 90 יום לקונגרס ולסנאט האמריקאי. נראה כי המשא ומתן בפועל יתחיל ביוני, אך לפני ימים ספורים, שר המסחר התאילנדי, וואטנה מואנגסוק, הוביל משלחת רשמית גדולה לוושינגטון כדי להיפגש עם פוליטיקאים ואנשי משא ומתן סחר בארה"ב כדי להכין את הקרקע לשיחות ה-FTA.
הסכם ארה"ב-תאילנד, שעוצב על פי הסכם FTA שנחתמו לאחרונה עם סינגפור וצ'ילה יקדם את יוזמת הארגון האמריקאי למען ASEAN (איגוד מדינות דרום מזרח אסיה) (EAI). זה צופה רשת של הסכם FTA דו-צדדי בין ארה"ב למדינות ASEAN בודדות המחויבות לרפורמות ניאו-ליברליות מקומיות ולסחר חופשי והשקעות. שלא לדבר על "המלחמה בטרור".
בעוד שממשלת תאקסין מקדמת את תאילנד, באמצעות ייצור חקלאי/מזון וייצוא שלה, כ"מטבח העולם", אקדמאים של האוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה פיטר דרהוס וג'ון ברייתווייט מזהירים: "דו-צדדיות היא כמו לבשל תבשיל פיל וארנב. איך שאתה מערבב את החומרים, זה בסופו של דבר טעים כמו פיל.â€
ברור מה הפיל רוצה מהקשר הזה.
המזכירות של קואליציית ה-FTA לעסקים ארה"ב-תאילנד שהוקמה לאחרונה כוללת את מועצת העסקים של ארה"ב-ASEAN, המייצגת תאגידים אמריקאים בעלי אינטרסים ב-ASEAN, ואת איגוד התעשיינים הלאומי (NAM), קבוצת הלובי הסחר התעשייתי הגדולה ביותר בארה"ב. NAM מתגאה: "הקול שלנו אינו נפגע מאינטרסים שאינם תעשייתיים."
פדקס, חברת ג'נרל אלקטריק, ניו יורק לייף, טיים וורנר ו-Unocal הם יושבי ראש של קואליציית ה-FTA העסקית של ארה"ב-תאילנד. חברי ועדת ההיגוי כוללים: AIG, Cargill, Caterpillar, Citigroup, Corn Refiners Association, CSI, Dow Chemical, Ford, National Pork Producers Council, PhRMA, PricewaterhouseCoopers, SIA, UPS, ולשכת המסחר האמריקאית.
לשכת המסחר של ארה"ב רוצה "הסכם FTA מקיף עם תאילנד" כדי לטפל ב"בעיות סחר מעוררות מחלוקת" כמו הגנה על קניין רוחני, מינהל מכס ו"לאפשר גישה לשוק עבור חברות אמריקאיות לתעשיות תאילנדיות מוגבלות מסוימות, כגון טלקומוניקציה ושירותים פיננסיים ארה"ב רוצה שממשלת תאילנד תנקה נגד "הפרות קניין רוחני", לא פחות מכך, תוכנות מזויפות, בגדים וחלקי רכב.
ליברליזציה של מגזר החקלאות של תאילנד היא עוד עדיפות עליונה בארה"ב. ארנסט באוור, נשיא מועצת העסקים האמריקאית-ASEAN ובכיר לשעבר של מקדונל דאגלס, מאמין:
"הסכם ארה"ב-תאילנדי עשוי להוות את "התקדים והתבנית" לשיחות עתידיות עם מדינות בדרום מזרח אסיה שיש להן מגזרי חקלאיים גדולים." גיליון מידע של הבית הלבן מציין: "הסכם זכויות יוצרים יועיל במיוחד לחקלאים אמריקאים, המתמודדים כעת עם תעריפים בתאילנד בממוצע של 35 אחוז בנוסף למערך [של] חסמים שאינם מכסים.
ארה"ב גם רוצה "שקיפות" גדולה יותר וגישה מורחבת עבור סחורות ושירותים בארה"ב לשוק הרכש הממשלתי של תאילנד.
ואז יש השקעה. כדי להיות זכאי ל-FTA עם ארה"ב, תאילנד חתמה על הסכם מסגרת סחר והשקעות באוקטובר 2002. על פי אמנת האמינות והיחסים הכלכליים משנת 1966, עסקים בארה"ב כבר נהנים מיחס שווה לחברות תאילנדיות במגזרים רבים בכלכלה, עם כמה חריגים. ההרשאות הקיימות הללו יורחבו מאוד - במיוחד במגזר השירותים - ויוכנסו בהדרגה ל-FTA.
זוליק רוצה שתאילנד תבטל את "הגבלות הסחר הלא מוצדקות המשפיעות על טכנולוגיות חדשות בארה"ב" בחקלאות. איסור על ייבוא של זרעים מהונדסים גנטית (GE) לשתילה מסחרית קיים מאז 1999, ובאפריל 2001 החליטה ממשלת תאילנד להפסיק את ניסויי השדה של GE, כולל ניסויי הכותנה והתירס המתמשכים של מונסנטו. בנובמבר האחרון הודיעה מונסנטו שהיא רוצה להפוך את תאילנד לבסיס האזורי שלה עבור תירס GE Round Up Ready ותירס bt עד 2006, ודחקה שהממשלה תבטל את האיסור שלה.
בעוד ארה"ב מכבידה על תאילנד על איסור ה-GE, מוצרים פיראטיים והפרות שונות של קניין רוחני, תאילנדים רבים תוהים מי הם הפיראטים האמיתיים. ניסיונות לרשום פטנט על אורז היסמין הריחני של תאילנד נתקלו בזעם ובהתנגדות עזה מצד חקלאים ואחרים מודאגים, מהקלות לכאורה שבה המגוון הביולוגי התאילנדי והידע המסורתי מנוכסים על ידי אחרים. ה-FTA יחייב את תאילנד לאפשר פטנטים על בעלי חיים וצמחים, מה שיקל עוד יותר על ביו-פיראטיות על ידי חברות וחוקרים אמריקאים.
תאגידים ופקידים אמריקאים מברכים על תוכנית ההפרטה של טקסין, ורואים את ה-FTA כאמצעי לקדם ולנעול זאת. אבל האופוזיציה העממית, בראשות עשרות אלפי עובדי מפעלי מדינה המתאספים בקביעות, גרמה לתאקסין לדחות את הפרטת החשמל. רשות הייצור של תאילנד (EGAT). זה עשוי גם לעכב את תוכניות ההפרטה של רשויות החשמל המחוזיות והמטרותיות. איגוד העובדים במפעלי המדינה מזהיר שהפרטה תביא לשיעור גבוה יותר ובעלות בחו"ל.
היועצים במכירת EGAT כוללים את מורגן סטנלי, סיטיגרופ ו-JP מורגן צ'ייס ושות'. מכירות מתוכננות של מפעלים בבעלות ממשלתית אחרים כוללים את רשות מפעלי המים המטרופוליטן, רשות מפעלי המים המחוזית, ארגון התרופות הממשלתי, רשות הנמלים של תאילנד, הכביש המהיר ו-Rapid רשות המעבר של תאילנד. ה-FTA גם מאיים על נוהג התמחור המסובסד של מפעלי מדינה בתחבורה, חשמל, תרופות ודלק.
אנו יכולים להיות בטוחים שארה"ב לא תציע גישה נטולת מכסים או מכסות לכל יצוא חוות תאילנדי גדול. לעומת זאת, חקלאים תאילנדים יתמודדו עם מבול נוסף של יבוא חקלאי מסובסד של ארה"ב ברגע שהמכסים יבוטלו, מה שיאיים הן על פרנסתם והן על ריבונות המזון. זה עלול להוביל לזיהום על ידי גידולים וזרעים אמריקאים מהונדסים גנטית כפי שקרה במקסיקו תחת NAFTA. מבקרים תאילנדים רבים של ה-FTA האמריקאי מצביעים על ההשפעה הדרמטית של השלב הראשון של ה-FTA עם סין שנכנס לתוקף באוקטובר האחרון. עם הסרת מכסים חקלאיים רבים, מבול של פירות וירקות סיניים זולים מאיים להרוס חקלאים תאילנדים רבים בצפון הכפרי.
מאורגן על ידי FTAWatch (www.ftawatch.org), קואליציה של ארגונים ואנשי אקדמיה תאילנדים נגד ה-FTA, הפורום העמוס בצ'וללונגקורן שבו דיברתי בחודש שעבר היה תחת הכותרת "ריבונות לא למכירה". "ריבונות" מהדהד חזק במדינה היחידה בדרום מזרח אסיה שנמלטת מכיבוש פיזי על ידי המעצמות הקולוניאליות האירופיות. החוק התאילנדי בדרך כלל מונע מאנשים או חברות זרות להחזיק בקרקע. ההבנה שה-FTA יכול להסיר את ההגבלות הללו היא חרדה לתאילנדים רבים.
בפורום פברואר, קמילה מונטצ'ינוס, מ-GRAIN-Chile תיארה את הגישה של ארה"ב בנוגע להסכמי FTA דו-צדדיים כהטלת מתווה ולא משא ומתן אמיתי: "זה לא באמת FTA, אלא אמנת ערבויות להשקעות ומשקיעים בארה"ב. .â€
אפילו עצם הציפייה לרווח או רווח, או נטילת סיכון מכוסה בהגדרת ההשקעה ולכן נתונה לסכסוך אפשרי בין משקיעים למדינה המובא נגד הממשלה על ידי משקיע אמריקאי פגוע. "משקיע" לא יצטרך להיות משקיע בפועל כדי לפתוח במחלוקת כזו - אלא יכול להיות רק אחד שמתכוון להשקיע. היא ציינה שהוראות "השקיפות" של תבנית ה-FTA בארה"ב מעניקות למשקיעים ולארגונים בארה"ב זכויות מידע ולובי שאין לאזרחים - ממשלות צריכות ליידע אותם לפני העברת חוקים או תקנות חדשים, או יישום מדיניות מסוימת, ולאפשר להם להשתדל נגדם.
ד"ר Jakkrit Kuanpoth, מבית הספר למשפטים של האוניברסיטה הפתוחה של Sukhothai Thammathirat הסביר כי ה-FTA יגביל אפילו אפשרויות צרות הזמינות לממשלת תאילנד במסגרת ה-TRIPs של WTO (הסכם על היבטים הקשורים למסחר של זכויות קניין רוחני). היא תאריך את תקופת הפטנטים של 20 שנה ב-5 שנים נוספות, ותגביל את הנסיבות למתן רישיונות חובה, (המתירים שימוש פרטי או ממלכתי בפטנטים ללא הסכמת בעלי הפטנטים) וימנע שלילת פטנטים מטעמים של אינטרס ציבורי.
גישת "TRIPs-plus" זו תגדיל את העלויות החברתיות והכלכליות ותחריף את משבר בריאות הציבור, ובמקביל תהפוך את ההסתפקות העצמית של תאילנד בטכנולוגיה לבלתי אפשרית. כמיליון אנשים חיים עם HIV/איידס בתאילנד. על פי דו"ח של UNAIDS משנת 2002 איידס היא סיבת המוות המובילה בתאילנד. ארגון התרופות של ממשלת תאילנד מייצר תרופות גנריות אמינות זולות, כולל אחת התרופות האנטי-רטרו-ויראליות הזולות בעולם, GPO-VIR, שהממשלה מקווה שתגיע השנה ל-70,000 אנשים שאחרת לא היו יכולים להרשות לעצמם טיפול. במסגרת ה-FTA, התאילנדים יכולים לנופף לשלום לתקוות לטיפול נגיש.
ה-FTA של ארה"ב-תאילנד הוא דוגמה נוספת לניאו-ליברליזם ולאינטרסים צבאיים/גיאופוליטיים של ארה"ב המתקדמים יד ביד. זוליק טוען שה-FTA "ישפר עוד יותר את מערכת היחסים הרחבה שלנו עם תאילנד. אנחנו שותפים למלחמה העולמית בטרור, והקשרים הנרחבים בין צבא ארה"ב לתאילנד מחזקים את האינטרסים האסטרטגיים של ארה"ב באזור."
ממשלתו של טקסין שלחה חיילים לעיראק, וכבשה את חמבלי הלוחם ג'מאח אסלאמיה, שהואשם בתכנון ותכנון פעולות טרור, ומסרה אותו לשלטונות ארה"ב. מבחינה מקומית היא ממשיכה לדחוק לשוליים, לצבא ולהפליל את הדרום המוסלמי בעיקרו, שג'ון ברנדון מ-International Herald Tribune (10 בפברואר 2004) מגדיר באופן סנסציוני "הבטן הרכה של דרום מזרח אסיה" של "טרור".
יותר ממאה שנה לאחר שסיאם סיפחה את הממלכה האסלאמית של פטאני ב-1902, הטינה על הזנחתה של הממשלה מדרום המדינה - אחד מהאזורים העניים ביותר במדינה - וסירובה להכיר בתרבות, השפה והמוצא האתני של כשישה מיליון מוסלמים תאילנדים נותרו גבוהים. עם גל התקפות על מבני ממשלה ובסיסים צבאיים, המחוזות יאלה, פאטאני ונרת'יוואט, הצבאיים, המוסלמיים בכבדות, נמצאים כעת תחת חוק צבאי. ככל שנמשכת התסיסה, כך גם הדיווחים על הפרות זכויות אדם שבוצעו על ידי כוחות הביטחון של המדינה.
באפריל/מאי, תאילנד מארחת את התרגיל הצבאי המשותף ה-23 השנתי "קוברה גולד", בהשתתפות חיילים אמריקאים ותאילנדים (וחיילים מסינגפור, מונגוליה והפיליפינים). זה עדיין התרגיל הצבאי המשותף הגדול ביותר באזור שבו מעורבים חיילים אמריקאים.
אפשר להבין מדוע תקסין הוא בעל ברית מרצון של בוש. לוטננט-אלוף לשעבר במשטרת תאילנד, הוא הפך לאיל טלקומוניקציה מולטי-מיליונר. הוא המנכ"ל העצמי של "תאילנד, אינק" ו-Top Cop. לחטיבה של אימפריית התקשורת והטלקומוניקציה של Shin Corp. שלו, Advanced Info Service, יש את בסיס הלקוחות הסלולרי הגדול ביותר בתאילנד. הוא גם הבעלים של iTV, רשת השידור המסחרית הגדולה ביותר בתאילנד. "דמוקרטיה היא האמצעי למטרה", הוא אומר, "לא המטרה עצמה."
טקסין ביסס את בסיס הכוח שלו על ידי מילוי תפקידי ממשל וצבא מרכזיים עם בני משפחה ומקורבים מ-Shin Corp. אבל עם נפילה על כיסוי ממשלתי של התפרצות שפעת העופות באסיה, המצב בדרום וההתנגדות הגוברת נגד ההפרטה, הפופולריות שלו. צונח.
המפלגה של טקסין שולטת ברוב מוחלט בבית התחתון של תאילנד, ויכולה להעביר הסכם סחר רק בהצבעת כן/לא בפגישה משותפת של הסנאט והבית התחתון. מספר אקדמאים, ארגונים לא ממשלתיים, סנאטורים והאופוזיציה קראו תיגר על התהליך האנטי-דמוקרטי והסודי של משא ומתן וחתימה על הסכמי זכויות יוצרים. פרופסור למשפטים Chulalongkorn וחבר FTAWatch Jaroen Compeerapap טוען כי החוקה של תאילנד מחייבת כל עסקה המשפיעה על ריבונות תאילנד לאשר על ידי שני שלישים מהפרלמנט.
אבל טקסין טוען שה-FTA הזה ואחרים לא יהיו נתונים לביקורת פרלמנטרית. תאילנד סיכמה, או רודפת אחר הסכם FTA דו-צדדי עם אוסטרליה, סין, הודו, בחריין, פרו ויפן. Thongbai Thongpao, עורך דין וסנאטור לזכויות אדם, כותב ב-Bangkok Post (22 בפברואר 2004), שואל: "אם לממשלה אין מה להסתיר, מדוע שלא יתנו לפרלמנט לבחון את כל הסכמי הסחר החופשי הבילטרליים המוצעים?"
ה-FTA הוא חבר הנפש הכלכלי של קוברה גולד. תאילנד תהיה מוצפת בקוברות רעילות - הזן הארגוני בארה"ב - שיחליק עם הזהב.
יש תרופת נגד לסוג זה של ארס קוברה. מכה לפני שהוא נושך.
ככל שהפופולריות של טקסין יורדת, ההתנגדות הגוברת לעסקה זו ולרפורמות הכלכליות המקומיות שלו - עלולה להעלות את ההימור החברתי והפוליטי מול סיומו המוצלח מהצד התאילנדי. אינטרסים של ארה"ב בתאילנד כמו לשכת המסחר, מונסנטו וצוות השגרירות צופים בעצבנות בהתנגדות הזו.
בשנת בחירות בארה"ב שבה הקונגרס לא סביר שיאשר הסכמי סחר חדשים, מפתה להרגיש שיש לנו קצת יותר מרווח נשימה. הבסה נכונה של העסקה זו לפני חתימתה עשויה להוות מפתח תקדימי בעבודות של שאיפות סחר חופשי והשקעות דו-צדדיות בארה"ב. כדי להשיג מטרה זו, פעילי צדק עולמי בארה"ב צריכים למקד את ההסכם הזה ולשלב ידיים עם חבריהם התאילנדים שכבר עסקו במאבק הזה.